Bab 32: Bukankah Ini Seperti Api Bertemu Kayu Kering?

Kontrak dibuat dua rangkap.

Yang Xuan dan Han Ying duduk berdampingan di depan meja, Han Ying mengambil kuas dan menandatangani.

“Nih.”

Yang Xuan menerima kuas yang masih hangat oleh sentuhan tangannya, lalu menorehkan tanda tangannya dengan mantap.

“Bagus, bagus!” Wang Shun bertepuk tangan di samping, “Mulai sekarang kita satu keluarga.”

“Tunggu.” Yang Xuan menghentikan Han Ying yang hendak berdiri, lalu menyerahkan kontraknya sendiri padanya.

“Apa maksudmu?”

“Tukar.”

Begitulah, dalam sekejap, Yang Xuan resmi menjadi rekan usaha kedai mi tersebut.

“Ngomong-ngomong, ini namanya apa?” Han Ying masih teringat pada semangkuk mi yang aneh tapi luar biasa lezat itu.

“Lan... Mi Tarik Yuan Zhou.”

Yang Xuan ingin sekali menjahit mulutnya sendiri.

“Baik, Wang Shun, cepat buat papan nama, kita akan mulai usaha besar!”

...

“Tuanku.”

Sesampainya di rumah, Yang Xuan melihat Cao Ying sedang memanggul bendera kain hendak keluar. Di bendera itu tertulis lima aksara:

— Melihat Aura, Menentukan Nasib.

“Kau... Melihat aura? Sampai bisa menentukan nasib orang...”

Yang Xuan merebut bendera itu, meremasnya jadi bola dan menyerahkannya pada Yi Niang, “Cuci bersih, nanti buatkan aku kaus kaki.”

Yi Niang menahan tawa sambil gemetar, “Siap, Tuanku.”

Cao Ying berkata dengan lembut, “Tuanku, aku memang mahir melihat aura...”

“Bertahun-tahun lalu, pernahkah kau melihat nasib Kaisar Xiao Jing?” Yang Xuan melangkah masuk ke dalam rumah.

Ia sedang menguji. Yi Niang mudah ditebak, karena ia seorang wanita. Tapi Cao Ying masih misterius baginya, jadi ia gunakan kesempatan ini untuk menguji.

Jika Cao Ying marah dan berdebat, bahkan bertindak lebih jauh... berarti orang ini tak boleh dibiarkan.

Ia juga sedang menunggu. Jika Cao Ying bersikap hormat dan datang sendiri, itu masih bisa diterima. Tapi jika ia berpura-pura, berarti kehormatannya palsu.

Terdengar langkah kaki di belakangnya.

“Tuanku benar sekali,” suara Cao Ying tetap lembut, “Hanya saja... aku tak mampu bertani untuk menghidupi Tuanku.”

Ia tidak melihat Yang Xuan yang berbalik, mengangkat alis.

“Kalian tidak perlu menafkahiku.” Yang Xuan berbalik, “Aku bisa menafkahi kalian.”

Cao Ying menunduk, “Baik.”

Ia lalu mencari Yi Niang, “Tuanku bilang beliau bisa menafkahi kita. Selain itu, beliau bukan orang yang kejam, beliau tadi hanya mengujiku.”

“Apa itu buruk?” Yi Niang memutar bola mata.

Cao Ying menghela napas, “Kalau Tuanku nanti ingin mengujiku dengan menusukku, menguji kesetiaanku...”

Yi Niang menengadah, tersenyum genit.

“Aku akan berikan belati pada Tuanku.”

Keesokan harinya, Yang Xuan pergi ke Akademi Negara, sebelum keluar ia berkata, “Eh... kalau sempat, lihatlah kedai mi itu, cek apakah mereka diam-diam mengeluarkan uang perunggu, ingat baik-baik.”

Keduanya bingung.

Yang Xuan melangkah keluar rumah, lalu berhenti, “Oh ya, nama tokonya sudah diganti.”

Keduanya saling memandang bingung.

“Apa yang dilakukan Tuanku?”

Mereka diam-diam menuju kedai mi dua gang dari rumah.

Gang itu sunyi, di dinding sesekali tampak tanaman merambat. Seekor burung bertengger di atas tembok, terkejut oleh langkah kaki mereka, menatap bodoh sejenak lalu terbang pergi.

Belum sampai di tujuan, dari balik tembok sudah terdengar keramaian.

“Kenapa mi ini enak sekali?”

“Namanya Mi Tarik Yuan Zhou.”

“Lezat sekali.”

“Bahkan kuahnya juga nikmat.”

Saat mereka tiba di mulut gang, terlihat kerumunan di depan kedai, beberapa meja penuh sesak, sisanya ada yang jongkok, ada yang berdiri, semuanya memegang mangkuk besar, makan hingga berkeringat.

“Ini...” Cao Ying menengadah, melihat papan nama bertuliskan empat aksara besar, “Mi Tarik Yuan Zhou.”

Di dalam terdengar suara gaduh, entah sedang apa, Wang Shun sangat waspada, tak mengizinkan orang mendekat.

Meski baru saja sarapan, keduanya tetap memesan semangkuk.

“Lezat.”

“Aku merasa pernah mencicipi rasa ini.”

Yi Niang meletakkan sumpit, langsung lari pulang.

Cao Ying kembali ke rumah, melihat Yi Niang berdiri di luar dapur memegang mangkuk, termenung.

“Ada apa?”

Yi Niang menyerahkan mangkuk, “Ini sisa kuah dari Tuanku kemarin, aku biarkan saja, tapi aromanya wangi sekali. Coba kau cium.”

Cao Ying menunduk, mencium aromanya.

“Bukankah ini aroma Mi Tarik Yuan Zhou?”

“Jadi Tuanku yang membuatnya?”

...

Saat tiba di Akademi Negara, Yang Xuan langsung merasakan suasana muram.

Ia mencari Bao Dong untuk bertanya.

“Aduh!” Bao Dong menghela napas, “Katanya jatah uang dan bahan makanan dipotong separuh, bisa-bisa kita kelaparan.”

Yang Xuan memandang Qiao Huiyan.

“Bao Dong, kau menyebar rumor lagi!” Qiao Huiyan mendengus, lalu menatap Yang Xuan, “Kementerian Keuangan bilang Akademi Negara hanya makan gaji buta, tiap tahun menghamburkan uang negara, jadi dipotong dua puluh persen, kalau masih tak beres, bakal dipotong lagi.”

Bao Dong berdeham, “Tadi pagi aku lihat petugas dapur menangis, sepertinya makanan kita ke depannya bakal makin payah.”

Waktu makan siang, memang benar kualitas makanan menurun, daging dan minyak berkurang, tapi makanan pokok tetap bisa diambil sepuasnya.

Bagi Yang Xuan, ini sudah cukup baik.

Ia makan hingga kenyang, tapi kepala Akademi Negara, Ning Yayun, dan yang lain tak nafsu makan.

Ruang kerja penuh sesak oleh dosen dan asisten.

Ning Yayun tersenyum, keriput pun tak tampak di sudut matanya, “Saudara-saudara sekalian.”

Semua hanya mengibaskan ekor baju sebagai jawaban, Ning Yayun tersenyum pahit, dalam hati berpikir, apakah leluhur dulu pernah membayangkan situasi seperti ini saat menentukan arah ilmu gaib?

“Kementerian Keuangan bilang, Akademi Negara hanya makan gaji buta...”

Para dosen dan asisten langsung naik pitam, mencaci kebodohan Kementerian Keuangan.

Urusan beradu argumen, siapa yang bisa menandingi Akademi Negara? Ribuan tahun ahli bicara, tiada lawan!

Denting!

Suara kecapi terdengar, para dosen tampaknya belum puas bicara, dengan malas mengibaskan ekor baju.

Ning Yayun menatap mereka, hatinya suram, “Semua pikirkan solusi, silakan pergi!”

Ia melambaikan tangan, semua merasa seperti mendapat pengampunan, buru-buru pergi.

Hanya An Ziryu yang tersisa.

“Tidak peduli lagi, sekarang benar-benar tak peduli,” An Ziryu mengomel, “Ini semua salahmu!”

Ning Yayun mengangkat cangkir, berkata datar, “Setelah berlatih ilmu gaib, tabiat memang akan berubah. Kalau tidak, bagaimana para ahli gaib dulu bisa bertapa puluhan tahun di hutan belantara?”

An Ziryu memutar penggaris di jarinya hingga bersiul kencang, tidak puas, “Apa maksud Kementerian Keuangan?”

Wajah Ning Yayun yang putih seperti giok, kini tampak sedikit kemerahan, “Ini bukan urusan Kementerian Keuangan, ada yang ingin menempatkan orangnya di Akademi Negara.”

“Bermimpi!” An Ziryu berdiri, “Jadi begitu, bajingan!”

Ia memandang Ning Yayun, “Kepala Akademi, ide siapa?”

Ning Yayun mengangkat cangkir ke bibir, menyesap pelan dengan anggun. Ia meletakkan cangkir, berjalan ke jendela.

“Ada empat keluarga besar, dan seorang penguasa utama.”

An Ziryu tertegun, lalu melihat kepala akademi yang terkenal sempurna itu mundur selangkah, lalu dengan sinis memaki ke luar jendela.

“Sialan!”

Angin bertiup masuk dari luar, menerpa rambutnya. Angin itu lalu menyapu ke meja, melewati cangkir air.

Di atas meja tiba-tiba muncul tumpukan serpihan porselen dan genangan teh.

...

Di jalan, melihat kereta dan kuda berjalan perlahan, Yang Xuan merasa sedikit iri.

Sebelum usia sepuluh, ia masih bisa naik kereta sapi, setelahnya hanya bisa melihat anak-anak lain duduk di atas kereta dan menertawakannya.

Awalnya ia sedih, tapi lama-lama jadi kebal. Bukan milikmu, untuk apa iri? Lebih baik berburu ke gunung dan menabung uang saku.

Di sisi kanan, tembok kawasan terputus panjang, di belakang deretan lapak, kebanyakan dijaga perempuan dan orang tua.

“Ayo beli! Buah terenak!”

“Kue beras dari Yuan Zhou!”

Seorang gadis muda memanggil.

“Berapa harganya?”

Kue beras itu padat, warnanya juga pas.

“Satu keping perak, sepuluh potong.”

Harga barang di Dinasti Tang sangat murah, berkat tahun-tahun panen melimpah. Sepuluh potong kue beras cukup banyak, untuk kantong kain harus bayar lagi.

“Kantongnya aku kembalikan besok.” Yang Xuan enggan membeli kantong kain yang tak berguna, si gadis bersitegang dengannya, menatap dengan napas terengah, merasa menemukan lawan sepadan. Lama kemudian ia mengangguk, “Belum pernah kulihat orang sepelit kau!”

Yang Xuan pulang sebentar, menaruh kue beras. Yi Niang dan Cao Ying tidak ada di rumah.

Sesampainya di Kabupaten Wannian, penjaga pintu akhirnya tak lagi menghalangi, meski masih tampak kesal.

Yang Xuan hanya tersenyum tipis.

Sebelum usia sepuluh, hidup Yang Xuan cukup baik, bertamu ke rumah orang, anjing penjaga pun mengibas ekor. Setelah sepuluh, nasibnya berubah, anjing-anjing itu jadi galak padanya.

Ia tak menyalahkan anjing-anjing itu, karena tahu sikap majikannya yang berubah.

Sama seperti ia tak menyalahkan penjaga pintu itu sekarang.

Di ruang jaga, Tang Xiaonian menggaruk kepala, Wen Xinshu cemas, “Komandan Tang, rambutmu...”

Plak!

Tang Xiaonian menatap puluhan helai rambutnya di peta, lalu menghela napas panjang, sambil menepuk Wen Xinshu.

Kadang niat baik justru bikin orang lain kesal.

Tang Xiaonian melirik Zhao Guolin, lalu bertanya, “Zhao, rambutku menipis ya?”

Zhao Guolin, yang sedang melamun sambil memegang tombak kuda, menatap sekilas, lalu berkata datar, “Masih lumayan, belum siap jadi biksu.”

Tang Xiaonian tertegun, tepat saat Yang Xuan masuk, ia pun melupakan topik menyedihkan itu.

Empat orang duduk.

“Pengawal Emas sudah periksa, kita pun sudah tanya di kawasan itu, sidik jari itu memang sudah ada, tapi kenapa para mata-mata itu begitu?”

Tang Xiaonian menggaruk kepala lagi, lalu berhenti di tengah jalan, “Sialan, gatal!”

Zhao Guolin jarang bicara, kini hanya menatap peta tanpa suara.

Wen Xinshu mengusulkan beberapa cara, tapi dipukul Tang Xiaonian.

“Yang Xuan, menurutmu bagaimana?”

Tang Xiaonian sangat ramah, membuat Wen Xinshu sedikit cemas. Tapi karena Yang Xuan pernah menyelamatkannya, jadi meski Tang Xiaonian menikahkan putrinya dengan Yang Xuan, ia tak keberatan, bahkan harus mendukung.

Yang Xuan sudah lama memikirkan soal ini, dan punya pendapat.

“Keluarga itu ada masalah? Kalau tidak, mana mungkin tidak tahu ada belasan peti harta ditanam di rumah mereka?”

Tang Xiaonian mengangguk, “Sudah ditahan, sempat diinterogasi, wanita dan anak-anak malam itu tak ada di rumah, jadi memang tak tahu, pria kepala keluarga, Wang Erlang, tetap bungkam, hanya mengaku tak bersalah.”

Wen Xinshu berkata, “Orangnya keras kepala.”

Zhao Guolin datar, “Kalau mengaku, dia mati, keluarganya diasingkan. Kalau tidak mengaku, hanya dia yang mati.”

Tang Xiaonian mendesah, “Yang merepotkan, Wakil Komandan Zhou dari Pengawal Emas sudah cari koneksi, katanya mereka ingin ambil alih kasus ini.”

Wen Xinshu gemas, “Mereka ingin balas dendam!”

Zhao Guolin berkata, “Tekanan besar, tak bisa dihalangi.”

“Harus buat Wang Erlang bicara!”

Tang Xiaonian berdiri, “Aku tak percaya!”

Seorang pegawai datang membawa pesan dari Huang Wenzun.

“Bupati bilang, kasus ini penting, kalau kalian tak bisa pecahkan, serahkan ke Pengawal Emas.”

Tang Xiaonian langsung panik.

Rambutnya pelan-pelan rontok, Wen Xinshu cemas menatap kepala calon mertuanya, khawatir masa depannya punya mertua botak.

“Wang Erlang itu orang nekat, bagaimana cara mengorek pengakuan?”

Bahkan Zhao Guolin pun mengernyit.

Dalam suasana muram, Yang Xuan berkata, “Mungkin aku punya cara.”

“Apa caranya?” Tiga orang langsung berdiri.

“Akademi Negara.” Yang Xuan teringat Bao Dong pernah bergumam, katanya Profesor Zhong punya cara khusus menginterogasi, jadi jadi muridnya sangat berisiko, berbohong pasti ketahuan.

Dan Akademi Negara kini sedang mencari prestasi, bukankah ini... seperti api ketemu kayu kering?