Bab Dua Puluh Satu: Surat Penerimaan Masuk

Di bawah naungan topi hitam, sang atasan memperlihatkan senyum penuh makna dan berkata, “Inilah hal yang paling membuatku penasaran. Bagaimana mungkin spesies asing yang begitu invasif bersedia hidup berdampingan denganmu? Saat tubuhmu meninggal, ia seharusnya bisa mencari inang lain, namun pada akhirnya ia justru memilih mengorbankan sebagian besar energi kehidupannya yang tersisa untuk memperbaiki tubuhmu, bahkan menghubungkan kesadaranmu dengan sistem saraf utamanya... Aku memang punya dugaan mengenai alasan dasarnya, tapi aku masih memerlukan penelitian lebih mendalam.”

“Selain itu, berdasarkan informasi yang kumiliki saat ini, negara kita belum pernah memperoleh inti dari tanaman asing tersebut, dan serangan ‘rudal anti-materi’ pertama juga tak berhasil menghancurkan intinya. Ada kemungkinan, bagian inti tanaman berbahaya itu kini tersembunyi di dalam tubuhmu.”

Mendengar itu, Yu Jing tertegun. Ia mengingat kembali awal mula semuanya: dari membaca berita mencurigakan di pojok koran hingga pergi ke Distrik Kota Kelas A demi memenangkan biaya operasi tiga juta untuk mengobati ibunya, kini tanpa sebab ia terseret ke dalam peristiwa sebesar ini.

Setelah terpaku sekitar lima detik, Yu Jing menata pikirannya dan berusaha menyesuaikan diri dengan situasi saat ini, lalu bertanya, “Apa dugaanmu tentang penyebabnya?”

Sang atasan dengan mudah mengambil laporan pemeriksaan kesehatan Yu Jing yang terakhir dari arsip khusus pusat pemeriksaan kota, dan menandai bagian tentang virus laten ‘Ka Jimo’ dengan simbol khusus.

“Mungkin ini berkaitan dengan jenis virus baru tersebut. Saat ini, penelitian tentang virus ‘Ka Jimo’ di seluruh dunia belum menghasilkan data yang layak. Virus Ka Jimo yang terlihat justru merupakan bentuk yang terdegradasi, dan dengan teknologi kita sekarang, itu bisa diobati dan dipulihkan. Namun, virus laten adalah bentuk yang lebih maju, menjadi penghalang besar dalam bidang penelitian biologi.”

Dari ucapan sang atasan, Yu Jing menangkap bahwa kelangsungan hidupnya mungkin berkaitan dengan virus laten yang tadinya bisa membawanya pada kematian. Sungguh ironis. Namun yang terpenting, Yu Jing juga melihat harapan untuk menyelamatkan ibunya.

“Jika virus yang terlihat bisa diobati, dan ibuku terkena virus jenis itu, bisakah kau menolongnya?”

Pada saat itu, sang atasan mengangkat tangan menghentikan perkataan Yu Jing. “Ini permintaanmu yang kedua sejak kau datang ke institutku. Dalam masyarakat ini, segalanya diukur dengan ‘pertukaran setara’. Antara aku dan kau tak ada hubungan nyata, mengapa aku harus memberikan bantuan secara cuma-cuma?”

Yu Jing segera menjawab, “Aku bersedia memenuhi permintaanmu... Kalau dugaanku benar, kau ingin meneliti tubuhku dan tanaman di dalamnya, bukan? Selama kau bisa menyelamatkan ibuku, aku bersedia menerima bentuk penelitian apa pun. Jika kau ingin mengambil sesuatu yang bukan milikku dari dalam tubuhku, aku juga tidak akan menolak.”

Senyuman tipis muncul di wajah sang atasan mendengar jawaban itu. “Aku sangat menghargai kemampuan adaptasi dan reaksimu. Lagi pula, sebagai inang yang sangat kompatibel dengan organisme asing sepertimu, mengapa aku harus memisahkan kalian? Selain itu, memang benar aku memerlukan persetujuan sukarela darimu agar tubuhmu bisa kuteliti, tetapi tempat penelitiannya bukan di sini. Institut ini milik negara, semua data di sini bisa diakses langsung oleh pemerintah pusat.”

“Mungkin kau belum sepenuhnya memahami pentingnya benda asing dalam tubuhmu. Jika tanaman dalam tubuhmu terungkap, demi menjaga stabilitas negara, dalam waktu kurang dari setengah jam kau akan dihapuskan sepenuhnya. Setiap informasi tentangmu akan dihapus, semua orang yang mengenalmu akan melupakanmu... bahkan aku pun akan dipenjara minimal lima puluh tahun karena ‘melindungi pelaku’.”

“Kau harus tahu, alasanku tidak langsung menyerahkanmu ke negara karena sedikit kepentingan pribadiku. Hanya karena hal itulah kau bisa duduk di sini, bernegosiasi denganku, dan masih punya hak untuk hidup di masyarakat.”

Yu Jing sebenarnya sudah menganalisis situasinya dan yakin bahwa sang atasan di hadapannya tidak punya alasan untuk berbohong padanya. Ia mengingat kembali seluruh proses penemuannya dan bertanya, “Pak, saya punya satu pertanyaan. Apakah orang-orang berbaju hitam yang pertama kali menemukan saya di hutan itu dari institut Anda?”

“Tentu saja, siapa pun bisa saja membocorkan informasi tentangmu. Aku tidak pernah mempercayai orang lain.”

“Apa yang harus aku lakukan? Jika semua fasilitas di institut ini tak bisa digunakan, bagaimana aku bisa membantu penelitianmu?”

Yu Jing sudah siap dengan kemungkinan terburuk, membayangkan dirinya harus mengikuti atasan itu ke daerah khusus lain, atau bahkan ke laboratorium rahasia di tengah padang liar untuk menjalani eksperimen mengerikan.

“Itu jauh lebih sederhana dari yang kau bayangkan. Data pribadimu menunjukkan bahwa kau baru saja lulus SMA tahun ini, benar? Nilai akademismu luar biasa, kau punya peluang besar masuk universitas terbaik di Kota Kelas A, tapi pada akhirnya hasil uji masukmu tidak memuaskan... Yang kuminta darimu hanyalah masuk universitas.”

“Masuk universitas?” Yu Jing belum bisa memahami maksud ucapan si atasan.

“Bukan universitas biasa, melainkan universitas khusus yang kutentukan. Institut kami memang didirikan untuk menyeleksi dan mengirimkan talenta terbaik masyarakat ke universitas tersebut. Siapa pun yang lulus tes dan meraih skor tertinggi akan dikirim untuk pelatihan lebih lanjut. Ini adalah ‘surat penerimaan’ untukmu.”

Dari kantong bajunya, sang atasan mengeluarkan amplop mewah berukuran A3.

“Jadi benar, tujuan tes itu memang untuk seleksi? Dugaanku tepat... Bolehkah aku membukanya?”

“Silakan.”

Yu Jing membuka amplop itu dan menemukan surat penerimaan berwarna hitam legam. Di tengah surat itu tertera empat huruf emas gelap.

— Universitas Huadi —

Nama yang sangat berwibawa, dan di bagian bawahnya tercantum sebuah kalimat:

Kepada Yu Jing,

Universitas kami dengan ini menerima Anda di Fakultas Ilmu Hayat. Harap hadir pada tanggal 1 September 2039 dengan membawa surat ini untuk mendaftar.

Bersama surat penerimaan, sebuah kartu bank juga ikut terjatuh.

“Itu adalah ‘kartu nilai’ untuk setiap mahasiswa baru. Rincian lebih lanjut akan kau pahami saat mulai kuliah, aku tak perlu menjelaskannya di sini. Di luar kampus, kartu itu hanyalah kartu bank biasa. Saat ini, aku telah mentransfer tiga juta lima ratus ribu ke dalamnya sebagai hadiah karena kau lulus tes.”

Ucapan atasan di hadapannya membuat hati Yu Jing bergetar hebat. Uang sebesar tiga juta lima ratus ribu itu berarti biaya operasi untuk ibunya telah tersedia.

“Te... terima kasih.” Meski Yu Jing juga menyimpan kebencian, uang itu sangat berarti baginya.

“Tak perlu berterima kasih padaku. Masuk universitas adalah imbalan atas permintaanmu sebelumnya soal pakaian. Selain itu, pengobatan ibumu adalah bantuanku, sebagai gantinya kau perlu membantuku meneliti tubuhmu di dalam lingkungan kampus. Kewenangan kampus ini setara dengan pemerintah negara, dan semua informasi akan tetap dirahasiakan.”

“Penelitian dilakukan di kampus? Jadi, Anda adalah...?” Reaksi Yu Jing tetap cepat.

“Aku adalah profesor di Fakultas Ilmu Hayat Universitas Huadi. Ini adalah perjanjian sementara empat tahun yang perlu kau tanda tangani.”

Sang atasan mengeluarkan sebuah surat perjanjian khusus. Dari isinya, Yu Jing sudah bisa menebak, yakni selama masa kuliah di Universitas Huadi, ia harus menerima bentuk penelitian apa pun dari atasan, tanpa boleh menolak.

Menimbang seluruh situasi, tawaran untuk kuliah dan menyelamatkan ibunya hanya dibarterkan dengan penelitian tubuhnya—bagi Yu Jing, itu bukan apa-apa. Bisa bertahan hidup saja sudah merupakan anugerah.

Sesaat setelah ia menandatangani namanya, Yu Jing tiba-tiba merasakan sesuatu sedang mengawasinya dari dalam kegelapan...