Bab Dua: Menuju Sekolah

“Itu adalah kartu identitas kerja palsu, membuktikan bahwa kau dan aku telah bekerja di institut penelitian selama tiga tahun. Sedangkan dokumen di tanganmu adalah ringkasan detail pekerjaanmu selama tiga tahun tersebut, serta penjelasan tentang tanaman di lenganmu. Tentu saja, penjelasan mengenai tanaman itu juga palsu. Aku memilih ‘Ivy’ sebagai istilah pengganti untuk kemampuan tanaman di lenganmu saat ini, karena karakteristik Ivy mirip dengan tanaman yang ada di lenganmu, sehingga bisa kau gunakan untuk menjelaskan asal-usul tanaman itu kepada orang lain.”

“Sebelum masuk sekolah besok, kau harus menghafal dan memahami seluruh data ini di luar kepala, jangan sampai ada yang mencurigai apa pun. Jika aku mengetahui kau bisa membocorkan rahasia, aku akan segera menghapusmu tanpa ragu. Mulai sekarang, hafalkan data ini dengan serius.”

Bahkan sebelum Profesor Liang selesai berbicara, Yu Jing sudah mulai membaca dengan saksama data palsu yang memalsukan identitasnya. Seluruh tiga tahun masa SMA-nya digantikan dengan catatan kerja di institut penelitian, termasuk detail pekerjaan budidaya tanaman yang dikerjakannya. Informasinya sangat rinci, mencatat setiap hari kerja Yu Jing, setiap tahap proyek, dan setiap hasil yang dicapai.

Selain itu, di bagian arsip khusus, terdapat informasi palsu tentang implan tanaman di lengannya.

Nama dokumen itu adalah ‘Operasi Implan Sel’, dengan Yu Jing sebagai subjek penelitian, dan gen implan diambil dari ‘Ivy’. Tentu saja, beberapa kemampuan yang dicantumkan di dokumen itu juga rekayasa, dibuat sedekat mungkin dengan kondisi tanaman di lengan Yu Jing.

Ketika penerbangan dua setengah jam itu berakhir, Yu Jing menyerahkan kembali berkas di tangannya kepada profesor di depannya.

“Ada apa?” tanya profesor itu heran.

Yu Jing menjawab pelan, “Semua isinya sudah saya hafal, untuk situasi biasa saya tidak akan mengalami masalah.”

“Di dalam itu ada hampir lima ratus ribu kata, kau bisa menghafal semua informasi sebanyak itu hanya dalam dua jam di pesawat? Jangan bercanda. Yang aku minta adalah benar-benar hafal, seolah-olah kau memang pernah bekerja tiga tahun di institut penelitian, sehingga bisa menjawab pertanyaan apa pun dengan detail.”

Yu Jing tidak terbiasa menjelaskan terlalu banyak, hanya menjawab, “Anda bisa bertanya seputar data itu kepada saya, jika saya tidak memenuhi syarat, saya akan belajar lagi. Tapi menurut saya, data itu saja tidak cukup membuat saya benar-benar menyatu dengan peran peneliti tiga tahun.”

Profesor Liang menatap tajam pemuda di depannya. Ia paham benar karakter Yu Jing, sama sekali bukan orang yang sombong.

“Aku tidak suka membuang waktu pada hal yang tidak penting. Kalau kau sudah yakin, aku tidak akan mempermasalahkannya lagi. Di hadapan mahasiswa lain, cukup bilang kau pernah bekerja denganku, tidak perlu bicara lebih. Kecuali ada guru yang bertanya detail, baru kau jelaskan tentang pekerjaanmu.”

Setelah memberikan instruksi dengan serius, mereka berdua keluar dari bandara mewah itu. Meski letaknya di pinggiran kota, kemakmuran Zona Pusat Satu Tiongkok sudah tampak jelas, hanya luas bandara itu saja sudah sebesar setengah Zona Sembilan Belas, dan setiap menitnya lebih dari tiga ratus penerbangan mendarat di sana.

Begitu mereka keluar dari pintu bandara, sebuah mobil limusin Lincoln hitam sudah menunggu.

“Selanjutnya kau harus mendaftar ke kampus sendiri. Setelah lolos orientasi militer dan resmi masuk, aku akan menghubungimu.”

Sebelum masuk ke mobil, Profesor Liang tiba-tiba teringat sesuatu. “Oh iya, karena kau punya hubungan dengan Keluarga Yu, saat orientasi militer usahakan bertindak bersama gadis kecil dari keluarga itu. Peluangmu untuk bertahan hidup akan jauh lebih besar.”

Yu Jing hanya mengangguk diam, mengantar kepergian profesor itu tanpa terlalu banyak rasa terima kasih.

Sepanjang perjalanan, Yu Jing mengamati perubahan ekspresi dan tatapan pria yang menjadi atasannya sekaligus profesor itu, dan ia menyadari satu hal penting: yang benar-benar dipedulikan Profesor Liang bukanlah dirinya, melainkan implan tanaman misterius di lengannya.

Setelah berhenti sejenak di depan gerbang bandara, Yu Jing menggantungkan kartu identitas peneliti Zona Sembilan Belas yang diberikan Profesor Liang di lehernya. Ia punya tujuan sendiri, status tambahan ini akan sangat membantu aktivitasnya di Zona Pusat Satu. Awalnya, Yu Jing berniat naik kereta bawah tanah menuju universitas, namun ketika mencari ‘Universitas Dihuá’ di mesin tiket, ia tidak menemukan hasil apa pun.

Akhirnya, Yu Jing menuju ke tempat antrean taksi bandara.

“Ke Universitas Dihuá.”

Ia menaiki sebuah taksi bandara yang tampak mewah. Supir yang melihat pakaian sederhana Yu Jing, tetapi melihat kartu institut penelitian di dadanya serta mendengar tujuan ‘Universitas Dihuá’, langsung menjadi sangat ramah.

“Mahasiswa Universitas Dihuá, ya? Kalau ada apa-apa, langsung saja hubungi saya, saya siap membantu kapan saja.”

“Ya,” jawab Yu Jing, hanya mengangguk sambil menatap keluar jendela, menanggapi keramahan sang sopir seperlunya.

Saat taksi keluar dari jalan tol bandara, pemandangan kota metropolitan terbesar di Tiongkok—Kota Dihuá—terbentang di depan mata Yu Jing. Ratusan gedung pencakar langit menjulang tinggi, dan berbagai alat terbang kecil berputar di langit kota.

“Pemeriksaan, harap tunjukkan identitas Anda.”

Baru saja meninggalkan jalan tol, taksi itu langsung dihentikan oleh sekelompok tentara bersenjata lengkap. Salah satu tentara dengan wajah dingin memeriksa identitas sang sopir dan Yu Jing.

Setelah lisensi sopir dinyatakan valid, Yu Jing menyerahkan surat panggilan dari Universitas Dihuá.

Saat melihat empat huruf emas di surat itu, sang tentara langsung melambaikan tangan, menandakan Yu Jing tidak perlu menyerahkan dokumen sepenting itu dan cukup menyebutkan namanya saja.

“Yu Jing, mahasiswa baru Universitas Dihuá tahun ini. Informasi valid, silakan melanjutkan perjalanan!”

Dengan perangkat khusus, tentara itu langsung memverifikasi identitas Yu Jing, memberi hormat militer, dan membiarkan taksi itu lewat.

“Baik tentara maupun pemerintah selalu memperlakukan mahasiswa Universitas Dihuá dengan penuh hormat, bahkan ada banyak hak istimewa yang tidak tertulis. Mungkin karena kalian semua adalah calon-calon pilar masyarakat masa depan,” gumam sang sopir sambil melajukan mobil di jalan tol lingkar kota sejauh hampir dua puluh kilometer. Yu Jing yang duduk di dekat jendela melihat papan petunjuk bertuliskan ‘Pintu Keluar Berikutnya 1 Km—Universitas Dihuá’.

Begitu keluar dari jalan tol lingkar, sang sopir langsung menepikan mobil.

“Ini sudah wilayah Universitas Dihuá. Saya tidak punya izin untuk masuk lebih dalam. Dua tahun lalu, seorang mahasiswa juga saya antar hanya sampai sini. Maaf ya.”

Yu Jing sedikit terkejut menatap keluar. Jalan raya yang lebar membentang di antara pegunungan yang seolah tak berujung, sama sekali tidak terlihat di mana letak bangunan universitas. Namun, jelas pula sang sopir tidak mau melewatkan bayaran. Tanpa banyak bicara, Yu Jing membayar ongkos taksi lebih dari delapan ratus yuan, lalu keluar dari kursi penumpang depan.

“Gemercik air!” Di tepi jalan, sungai kecil mengalir deras.

“Kwak, kwak!” Dari sisi lain, terdengar suara burung dari hutan pegunungan.

Di bawah terik matahari, punggung tangan kanan Yu Jing mulai berfotosintesis, samar-samar terlihat tanaman hijau merayap di bawah kulitnya. Namun, ia segera menarik lengan bajunya menutupi seluruh telapak tangan.

“Jadi, ini wilayah Universitas Dihuá? Sebenarnya, seberapa besar sekolah ini?”