Tinggal di wilayah selatan sungai adalah hal yang sangat sulit.

Berbeda dengan sambutan meriah yang mereka terima di Wilayah Wu, rombongan ini mendapat sambutan yang dingin di Jinling. Meskipun sebelumnya mereka telah membangun citra yang besar, para keluarga bangsawan Xu dan Yan yang tinggal sementara di Jinling memberikan tanggapan yang kurang bergairah.

Hal ini bukan karena para bangsawan bermarga asing tersebut berbeda minat, melainkan karena keluarga-keluarga ini memiliki keterkaitan yang lebih dalam dengan situasi politik istana. Mereka tidak seindependen para bangsawan Wu yang bisa dengan bebas menunjukkan kecenderungan hati masing-masing.

Bagaimanapun, para cendekiawan terkenal itu sebagian besar hanya berpura-pura gila; hanya segelintir yang benar-benar hidup dalam kepolosan alami, sementara kebanyakan tahu siapa pemimpin sesungguhnya di belakang keluarga mereka. Ketika Yu Yi secara terang-terangan mencoba merebut pengaruh utama keluarga Wang dari Langya, meski tindakannya menggugah semangat, para bangsawan ini jelas tidak berani ikut-ikutan dalam situasi yang begitu sensitif.

Yu Yi pun sangat memahami hal ini, sehingga bersama Shen Chong, ia memang tidak berniat melanjutkan upaya membangun pengaruh di sini. Saat melewati kediaman kepala daerah, ia hanya meminta Shen Zhezi untuk singgah ke rumahnya dan mengadakan jamuan keluarga.

Keluarga Yu dari Yingchuan sebenarnya cukup besar, namun sejak peristiwa Yongjia mereka tersebar ke berbagai tempat dan tidak lagi berkumpul. Kini, yang menetap di Jinling hanya keluarga Yu Chen, ayah Yu Yi. Mengundang Shen Zhezi bertemu keluarga adalah juga sebagai balasan atas keramahan Shen Chong, menandakan hubungan baik kedua keluarga.

Perkebunan keluarga Yu terletak di kaki bukit di luar kota, susunannya mirip dengan yang biasa ditemukan di sepanjang perjalanan, hanya saja ukurannya lebih kecil dibandingkan perkebunan keluarga di Wilayah Wu, apalagi dibandingkan dengan perkebunan besar milik keluarga Shen.

“Rumah kami hidup sederhana, Zhezi jangan sungkan,” ujar Yu Yi sambil tersenyum di atas kereta sapi.

“Dengan kebajikan dan kearifan, kemakmuran akan datang dengan sendirinya. Paman memiliki bakat luar biasa dalam mengatur urusan dunia, nama besarnya sudah dikenal luas, kejayaan keluarga pasti segera tiba,” jawab Shen Zhezi dengan sopan.

Pada masa Wei dan Jin, para cendekiawan, kecuali segelintir yang benar-benar tidak punya bakat mengelola kekayaan dan rela hidup miskin, tak sungkan membicarakan soal mencari keuntungan. Bahkan tanpa memikirkan keturunan, kebiasaan minum arak, menikmati ramuan, dan berkumpul saja sudah membutuhkan biaya besar.

Contohnya Wang Yan dari Langya, meski berpura-pura tak peduli uang dan menyebutnya dengan istilah meremehkan, pada kenyataannya ia sangat gemar mengumpulkan kekayaan. Xie Lingyun dari Chenjun juga menyadari, tanpa tanah mustahil bertahan; ia bahkan tidak hanya merebut gunung dan danau, tetapi juga memperhatikan keindahan harmoni antara alam dan arsitektur.

Yu Yi tersenyum paham mendengar perkataan Shen Zhezi. Jika dikatakan orang lain, itu hanya basa-basi, tetapi keluar dari mulut tuan tanah besar Wu, jelas mengandung manfaat nyata.

Walaupun kali ini Shen Zhezi tidak membawa seluruh hadiah besar yang disiapkan Shen Chong, hanya sebagian kecil yang ikut serta saja sudah sangat mengesankan. Puluhan pelayan, kuda-kuda bagus, kereta mewah, serta uang, kain, dan beras dalam jumlah puluhan ribu. Semua hadiah ini diberikan pribadi kepada Yu Yi, jumlahnya bahkan melebihi kekayaan keluarga Yu saat ini, cukup untuk membuat Yu Yi memegang pengaruh lebih besar di dalam keluarga besar mereka.

Di sela-sela berbincang dengan Yu Yi, Shen Zhezi juga mengamati seluk-beluk perkebunan keluarga Yu, untuk memahami lebih jauh kondisi para bangsawan pendatang.

Perkebunan keluarga Yu tidak bisa dibilang kecil, mencakup dua hingga tiga bukit kecil di sekitarnya, luasnya hampir seratus hektar, namun sebagian besar hanyalah lereng tandus yang hanya bisa ditanami murbei, rami, dan pepohonan buah. Dari sini terlihat lahan-lahan gundul di lereng bukit, dengan beberapa bibit pohon buah yang tertanam tidak rata; untuk mendapatkan hasil, setidaknya membutuhkan beberapa tahun lagi.

Lahan subur yang rata terletak di kaki bukit, di mana terlihat tanda-tanda baru dibuka, tanahnya hitam karena abu sisa pembakaran rumput dan kayu belum seluruhnya terserap. Beberapa petak sawah yang tidak luas, tanaman padinya tumbuh kurang baik, daunnya menguning dan belum juga keluar bulir, menandakan tanahnya miskin dan harus digarap bertahun-tahun sebelum bisa menghasilkan panen yang layak.

Di lahan pertanian itu, masih ada pelayan yang bekerja menggali saluran air di tengah gerimis, bukan hanya pria dewasa, tetapi juga wanita dan orang tua, menandakan kekurangan tenaga kerja.

Dari sini tampak bahwa meski keluarga Yu dari Yingchuan mulai menanjak secara politik, pengaruhnya masih terbatas di pusat pemerintahan, belum ada yang menjadi pejabat daerah, dan kekayaan mereka bahkan tidak sebanding dengan tuan tanah miskin di Wilayah Wu.

Keadaan keluarga Yu seperti ini kemungkinan juga dialami sebagian besar keluarga bangsawan pendatang lainnya.

Keluarga-keluarga yang benar-benar berakar kuat dan berpengaruh jarang yang menyeberang ke selatan. Mereka telah mengakar di kampung halaman, punya jaringan luas, dan yakin siapa pun yang berkuasa pasti akan berusaha merangkul mereka demi kelangsungan pemerintahan.

Ada juga alasan lain, yakni keluarga bangsawan tinggi dari Shandong dalam Pemberontakan Delapan Pangeran tidak memihak Pangeran Donghai, Sima Yue. Terhadap kerajaan kecil di selatan yang didirikan oleh Wang kecil dari Langya, Sima Rui, mereka tidak merasa memiliki ikatan.

Karena itu, para bangsawan pendatang umumnya memiliki tiga ciri: pertama, status keluarga mereka tidak tinggi, hanya terpandang di tingkat wilayah; kedua, mereka dulu pendukung Sima Yue, setelah Sima Yue dibunuh oleh Shi Le, mereka beralih ke Sima Rui; ketiga, secara asal kebanyakan dari Qīng, Xu, Yan, dan Yu.

Setelah menyeberang ke selatan, meski keselamatan terjamin, mereka jauh dari tanah asal. Selain penderitaan batin, kehilangan status ekonomi juga menjadi hal yang penting.

Migrasi besar-besaran seperti ini bukanlah perjalanan dinas yang dibiayai negara; mereka harus meninggalkan harta pokok keluarga, di sepanjang perjalanan satu keluarga besar harus memenuhi kebutuhan makan, minum, dan perlindungan dari bencana dan perang. Setibanya di tempat baru, mereka harus membangun rumah dari awal; sekuat apa pun dasar ekonomi mereka, tetap akan banyak yang terkuras.

Dibanding keluarga pendatang lain, keluarga Yu sudah lebih dahulu menyeberang ke selatan, sehingga terhindar dari kepanikan akibat perang dan masih bisa hidup cukup tenang, walaupun sederhana. Dapat dibayangkan betapa sulitnya kehidupan keluarga-keluarga pendatang lain.

Ketika tiba di perkebunan keluarga Yu, Shen Zhezi mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang keterbatasan ekonomi mereka. Perkebunan yang luas memang sudah berdiri, tapi sebagian bangunan belum selesai, semua material masih tampak alami tanpa ukiran atau lukisan.

Tentu saja, dibanding keluarga benar-benar miskin yang tak punya cukup pakaian atau makanan, keluarga Yu yang memiliki tanah seratus hektar dan rumah banyak tidak bisa dibilang jatuh miskin. Namun, dengan sang kakak memegang kekuasaan di pusat, disebut sebagai keluarga perdana menteri atau bangsawan turun-temurun, kehidupan mereka terasa kurang layak.

Keluarga Yu terdiri dari lima bersaudara. Kakak tertua Yu Liang dan adik keempat Yu Bing sedang bertugas di Jiankang, sementara yang tinggal di rumah besar hanya Yu Tiao dan Yu Yi, dua adik yang belum menjadi pejabat.

Saat mendekati perkebunan, keluarga besar menyambut, tetapi Yu Yi hanya melihat adik bungsunya, Yu Yi, dan beberapa keponakan, tidak melihat adik ketiga, Yu Tiao, sehingga ia merasa kurang senang dan bertanya, “Kemana Yongxu pergi?”

Yu Yi maju dan menjawab, “Kakak ketiga tidak tahu hari ini kakak kedua pulang, pagi-pagi sudah pergi dan belum kembali hingga sekarang.”

Mendengar ini, Yu Yi semakin tidak puas. Di antara saudara, hanya Yu Tiao yang paling tidak stabil, sudah lewat tiga puluh tahun masih tidak mau berusaha, sering bergaul dengan orang-orang urakan, setiap hari berpesta dan bersenang-senang, tidak menyadari betapa sulitnya keadaan dunia, bahkan kalah dewasa dibanding Yu Yi si bungsu.

Namun karena ada tamu, Yu Yi menahan kekesalannya dan memperkenalkan anggota keluarganya pada Shen Zhezi. Shen Zhezi memberi salam satu per satu, pelayan di belakangnya juga membagikan hadiah, sembari mengamati watak para tokoh keluarga yang kelak menggantikan Wang dari Langya sebagai penguasa.

Sosok pertama yang menarik perhatian Shen Zhezi adalah Yu Yi. Ia merasa agak terharu, sebab ia tahu kelak Yu Yi, setelah para kakaknya tiada, akan menjadi kepala keluarga Yu dan memimpin penyerbuan ke utara. Secara teknis, ini adalah tokoh besar pertama dari Dinasti Jin Timur yang pernah ditemuinya.

Namun, saat ini Yu Yi baru berusia delapan belas tahun, belum genap dewasa, belum memiliki wibawa besar seperti kelak, meski sudah tampak gagah dan tidak seperti para cendekiawan zaman itu yang lemah dan sakit-sakitan.

Selanjutnya adalah generasi muda keluarga Yu, termasuk dua putra muda Yu Liang, seorang putra Yu Yi, dan putra Yu Tiao yang belum tampak batang hidungnya. Yang tertua baru berusia sebelas atau dua belas tahun, yang termuda baru enam tahun.

Di usia segitu, mereka belum pandai menahan emosi. Di bawah pengawasan Yu Yi, mereka memberi salam pada Shen Zhezi dengan penuh formalitas, namun mata mereka liar memandang Shen Zhezi dan para pelayan wanita di belakangnya, tak dapat menyembunyikan rasa penasaran. Sedangkan dua yang lebih tua, tampaknya sudah mulai memahami situasi politik, memandang Shen Zhezi dengan sedikit meremehkan.

Tentu saja Shen Zhezi tidak mempermasalahkan sikap anak-anak ini. Ia hanya memotong setengah hadiah yang disiapkan untuk dua anak itu dan memberikannya bersama hadiah kepada putra Yu Yi, Yu Man-zhi. Bocah ini seumuran dengannya, mungkin karena di depan ayahnya, ia tampak lebih sopan dan tertib. Shen Zhezi pun meniru gaya ayahnya yang murah hati, agar bocah itu tahu bahwa berteman dengannya membawa keuntungan.

Yu Yi, berdiri di belakang kakaknya, juga mengamati pemuda bangsawan dari Wu ini. Ia menyadari perbedaan kecil ini dan matanya memancarkan sedikit ketertarikan. Ia belum pernah berinteraksi langsung dengan Shen Zhezi, sehingga melihat anak delapan tahun sudah pandai menilai dan bersikap, ia merasa kagum.

Rombongan pun masuk ke dalam rumah menemui para wanita keluarga. Meskipun Shen Zhezi masih kecil, ia tidak bebas meneliti para wanita keluarga Yu, namun ia sempat melihat para pelayan di dalam rumah mengenakan pakaian lama, bahkan istri Yu Yi sendiri pun pakaiannya kalah mewah dibanding pelayan Shen Zhezi.

Ketika para pelayan Shen membawa hadiah dan barang berharga serta pelayan ke kediaman Yu Yi, hal itu menimbulkan kehebohan di rumah besar keluarga Yu. Meski keluarga Yu turun-temurun adalah bangsawan, setelah menyeberang ke selatan mereka belum pernah menerima hadiah sebesar itu.

Istri Yu Yi dengan wajah berseri mengatur penempatan hadiah, gembira bukan hanya karena harta benda yang masuk, tapi juga karena kebanggaan atas kedudukan suaminya. Walau semua keluarga tinggal bersama dan saling berbagi, hadiah pribadi seperti ini tidak perlu diserahkan ke keluarga besar, sehingga para istri dari cabang keluarga lain pun merasa cemburu.

Setelah itu keluarga Yu mengadakan jamuan makan bersama. Usai pesta, Shen Zhezi pun bermalam di rumah Yu Yi. Istri Yu Yi tidak memperlakukannya dingin hanya karena ia orang selatan, bahkan mengatur sendiri segala keperluannya. Namun, karena Shen Zhezi membawa beberapa pelayan wanita, ia pun tidak terlalu merepotkan tuan rumah.

Awalnya ia mengira malam itu akan berlalu tenang, namun tak disangka, baru saja ia beristirahat, masalah pun datang mengetuk pintu.