Jenderal Anton

Hingga perjamuan keluarga usai, putra ketiga keluarga Yu, Yu Tiao, yang sebelumnya tidak menampakkan diri, berjalan ke luar kediaman Shen Zhezi sambil berteriak. Karena tidak sopan jika terlalu kasar di halaman orang lain, Shen Zhezi terpaksa mengenakan pakaian dan bangkit, lalu mengundang Yu Tiao masuk.

Yu Tiao berusia sekitar tiga puluh tahun, namun penampilannya tidak sebaik saudara-saudaranya. Wajahnya dipoles bedak tipis, matanya sayu karena mabuk, dan setelah masuk ke kamar Shen Zhezi, ia tidak duduk, melainkan langsung menunjuk sambil berkata, “Aku dengar keluargamu di Wuxing sangat kaya. Datang ke rumah kami sebagai tamu, mengapa hanya mengistimewakan kakakku dan menganggapku tak ada?”

Shen Zhezi memberi isyarat kepada Liu Meng, pengawalnya, untuk berjaga di pintu, lalu berkata dingin, “Yu, kau sedang mabuk.”

“Tak usah pedulikan aku mabuk atau tidak. Kirimkan dua pelayan perempuanmu padaku, maka aku akan memaafkan kelancanganmu.” Yu Tiao setengah berbaring di samping meja, matanya dengan berani mengamati para pelayan di dalam ruangan, membuat mereka ketakutan.

Mendengar ucapan itu, Shen Zhezi sangat marah. Memang benar, di dunia ini ada bermacam-macam orang. Meski ia telah hidup dua kali, tak pernah menemui orang seburuk ini. Tak heran saudara-saudara Yu dari Yingchuan tercatat dalam sejarah, hanya orang ini yang tak pernah disebut, benar-benar tak patut. Dengan pengaruh Yu Liang, tidak sulit mencarikan jabatan untuknya, namun di usia matang ia masih dipelihara di rumah, mungkin memang tak layak dilepaskan ke luar.

Shen Zhezi melambaikan tangan, menyuruh para pelayan masuk ke kamar bagian dalam. Ketika kembali menoleh, ia melihat mata Yu Tiao merah, pandangan kacau, mulut berliur; tampaknya bukan hanya mabuk, mungkin telah mengonsumsi bubuk. Namun Shen Zhezi malas menanggapi, hendak meminta Liu Meng mengusirnya, tiba-tiba dua saudara Yu Yi bergegas masuk bersama pelayan-pelayan.

“Usir saja orang tak berguna ini!”

Yu Yi tampak marah, melihat Yu Tiao bertambah geram, memerintahkan orang untuk membawanya pergi. Ia sempat tersenyum meminta maaf pada Shen Zhezi, namun suara Yu Tiao yang meronta-minta terdengar lagi dari luar; Yu Yi langsung keluar dan berteriak, “Tutup mulutnya, bawa sisa air rebusan dan anggur panas, paksa dia minum!”

Dari situ, Shen Zhezi baru paham bahwa Yu Tiao rupanya telah mengonsumsi bubuk, sehingga tak sadar dan mengamuk di tempatnya.

Setelah keributan ayam dan anjing, akhirnya suasana di luar kembali tenang. Liu Meng masuk ke kamar dengan suara rendah, “Tuan, jika Anda merasa tidak puas, kami bisa diam-diam menyingkirkan orang itu tanpa meninggalkan jejak.”

Shen Zhezi mengisyaratkan untuk menghentikan niat itu. Meski ia sangat membenci Yu Tiao, belum sampai ingin membunuhnya. Apalagi ayahnya baru saja menjalin kerja sama dengan keluarga Yu, tidak pantas menimbulkan masalah hanya karena orang seburuk itu.

Kembali ke kamar dalam untuk berbaring, Shen Zhezi menyadari para pelayan tampak cemas, lalu bertanya, “Apakah kalian khawatir aku akan menyerahkan kalian pada si keji dari Yingchuan itu?”

Para pelayan langsung berlutut, tak berani bicara, namun maksudnya sangat jelas.

“Tenang saja, jika kalian tidak rela, aku tidak akan menyerahkan kalian pada siapa pun.”

Shen Zhezi menenangkan mereka. Para pelayan itu usianya beragam, ada yang tujuh belas atau delapan belas tahun, yang termuda baru sebelas atau dua belas, semuanya dipilih dengan cermat dan rupawan. Namun Shen Zhezi yang baru berusia delapan tahun, tidak bisa dibilang menyayangi atau memanjakan, bahkan belum hafal nama mereka, hanya saja ia tidak terbiasa memperlakukan orang seperti barang hadiah.

Keesokan pagi, Yu Yi datang meminta maaf. Kejadian semalam benar-benar mempermalukannya, sampai tengah malam baru bisa menegur keras adiknya setelah efek bubuknya hilang.

Shen Zhezi berniat berpamitan dan mencari tempat tinggal lain, tapi Yu Yi bersikeras melarang, memastikan hal serupa tidak akan terjadi lagi.

Siang harinya, anggota keluarga Yu pulang dari Jiankang, yaitu Yu Bing, salah satu saudara Yu. Untuk menunjukkan keterbukaan kerjasama, para saudara menutup pintu dan berdiskusi, Yu Yi sengaja mengundang Shen Zhezi untuk ikut mendengarkan.

Yu Bing membawa kabar terbaru dari Jiankang. Setelah keluarga Yu membuat gebrakan di Wu, berita itu sudah sampai ke Jiankang.

Karena ancaman pasukan Shen Chong di timur telah selesai, tekanan terhadap istana menurun drastis. Pasukan Wang kehilangan semangat, berusaha menyerang Kota Batu namun gagal, diserang pula oleh pengungsi yang datang dari selatan, hingga kalah telak setelah beberapa kali pertempuran, pasukan tercerai-berai; sisa pasukan ada yang lari ke utara menuju Hefei, ada yang kabur ke selatan ke Wuhu, sudah tidak berdaya lagi.

Shen Zhezi, meski sudah tahu pasukan Wang pasti kalah, tetap merasa iba mendengar kabar itu. Kekuatan yang besar sukar dikendalikan, seorang penguasa yang telah lama menguasai istana akhirnya runtuh begitu saja. Bila ayahnya tetap bersikeras mengikuti kekacauan, ia sendiri harus bersembunyi dan tak dapat menikmati hidup.

Terhadap permainan yang dilakukan Shen Chong dan Yu Yi, istana pun memberi tanggapan. Yu Yi mendapat penghargaan karena berhasil membujuk, diangkat menjadi pejabat istana, meski hadiah gelar bangsawan ditolak keras oleh kakaknya, Yu Liang. Shen Chong, karena sebelumnya sempat menunjukkan tanda-tanda pemberontakan, dicabut gelar jenderal kereta perang, dialihkan menjadi Jenderal An Dong, selebihnya akan diputuskan kemudian.

Mendengar kabar itu, Yu Yi sangat bahagia. Ia yang sebelumnya hanya pejabat rendah, kini menjadi orang dekat kaisar, kenaikan pangkat yang begitu besar sangat langka. Meski tidak dapat gelar bangsawan, itu bukan masalah; karena keberhasilannya mengandung banyak tipu daya, jika terlalu diselidiki bisa berbahaya, mundur selangkah justru menghindari kritik dan memperoleh nama baik.

Shen Zhezi pun lega mendengar keputusan terhadap ayahnya. Pangkat Jenderal An Dong memang lebih rendah dari Jenderal Kereta Perang, tetapi gelar sebelumnya diberikan oleh Wang Dun untuk mendukung pemberontakan, jadi keputusan istana setidaknya menunjukkan tiga hal.

Pertama, penurunan pangkat menandakan dosa lama tidak diperhitungkan; kedua, istana tidak berencana memanggil Shen Chong ke pusat; ketiga, tetap memberinya hak mengatur wilayah dan memimpin militer di provinsi.

Namun, gelar kosong saja belum cukup. Kekuasaan yang akan didapat Shen Chong bergantung pada provinsi mana yang dipegang, apakah menerima mandat resmi, serta jabatan atau otoritas militer, semua berbeda.

Saat ini kekacauan belum selesai, belum waktunya memberi banyak hadiah, Shen Zhezi juga tidak berharap ayahnya langsung mendapat jabatan nyata. Yang penting, dasar keputusan sudah ditetapkan, tinggal menjalankan dan mengusahakan, besar kemungkinan tidak akan ada perubahan.

Setelah mengetahui kabar terpenting ini, Shen Zhezi pun tenang dan segera mencari alasan untuk mundur dari pertemuan.

Begitu Shen Zhezi keluar, Yu Yi yang termuda segera berkata, menyesal, “Seandainya tahu pasukan Wang begitu mudah dikalahkan, Kakak kedua tak perlu mengambil risiko membujuk Shen Chong. Harusnya biarkan dia mati bersama Wang, sehingga wilayah Wu bisa segera bersih dan tuntas!”

Yu Yi, yang sangat bangga atas keberhasilannya membujuk Shen Chong, tidak mau dipertanyakan sedikit pun, hanya terkekeh dingin, “Jika Shen Shiju mati, apa untungnya bagi keluarga kita? Zhi Gong, kau masih muda, belum memahami makna menjalin hubungan dengan Shen Shiju.”

Ditegur kakaknya, Yu Yi merasa sedikit tidak puas, lalu berkata murung, “Orang-orang ini hanya tahu mempertahankan wilayah, membuat kerusuhan, tidak punya visi besar. Membiarkan mereka hanya membuat istana terus sibuk menghadapi konflik dalam, sukar bersatu, dan mustahil merebut tanah utara!”

“Jika rumah sendiri tidak tertata, bagaimana bisa mengatur negara? Situasi sedang kacau, kau pikir keluarga kita bisa berdiri kokoh seperti Gunung Tai?” Yu Yi semakin keras menegur adiknya yang dianggap kurang peka terhadap situasi.

“Kakak kedua, Zhi Gong belum pernah memegang tanggung jawab, wawasannya masih dangkal. Jangan terlalu keras,” kata Yu Bing menengahi, melihat suasana jadi canggung.

Yu Bing melanjutkan, “Tindakan besar yang kau lakukan di Wuxing membuat Kakak sulung di Jiankang sangat bangga. Namun karena peristiwa terjadi mendadak, Kakak sulung belum sempat menyesuaikan, jadi kehilangan keseimbangan.”

Yu Yi segera bertanya, “Apakah Kakak sulung khawatir tentang penempatan Shen Shiju?”

Yu Bing mengangguk, “Shen Chong adalah tokoh kuat di Wu. Jika hanya ditempatkan di wilayah kecil, ia tidak akan puas, dan pengorbananmu juga sia-sia. Tapi jika diberi jabatan provinsi, urusannya jadi rumit. Ia orang selatan, pernah mendukung Wang Dun, kini berbalik arah, dalam sorotan banyak pihak, sulit diatur.”

“Watak Shen Shiju aku kenal baik, bisa dipercaya untuk urusan besar. Meski ia orang selatan, sekarang sudah satu nasib dengan kita, tak sama dengan hubungan keluarga Wang.” Yu Yi menepuk dadanya, berjanji Shen Chong bisa dipercaya. Ia berusaha keras untuk mendapatkan keuntungan bagi Shen Chong, agar dirinya sendiri juga mendapat manfaat lebih besar.

“Kalaupun Kakak sulung tidak percaya pada Shen Chong, masa tidak percaya pada Kakak kedua?”

Yu Bing menjelaskan dengan sabar, “Yang dikhawatirkan adalah pendapat semua pihak. Kakak sulung mengirimku kembali untuk mengetahui keinginan setiap keluarga, agar perencanaan di istana bisa lebih tepat.”

Yu Yi pun tenang, menyadari memang seharusnya demikian. Ini pertama kalinya keluarga mereka mencoba meraih posisi gubernur, harus lebih hati-hati. Ia segera mengangguk, “Baiklah, aku akan ikut mencari tahu bersama. Selain itu, Shen Shiju sudah punya reputasi di kalangan orang Wu, kekuatan mereka juga bisa dimanfaatkan oleh Kakak sulung.”

Yu Bing mengangguk, itulah alasan utama Kakak sulung, Yu Liang, memutuskan menerima Shen Chong. Para cendekiawan Wu giat menyebarkan berita di Jiankang, hingga menjadi tren. Mengambil peluang jauh lebih mudah daripada melawan arus. Hanya dengan menggabungkan semua kekuatan, diharapkan gelombang kekacauan dapat menghancurkan keluarga Wang dan menstabilkan situasi secepatnya.

Beberapa hari berikutnya, Shen Zhezi merasa keluarganya telah melewati masa sulit, sehingga tenang tinggal di rumah keluarga Yu, menyaksikan para saudara Yu sibuk berjuang agar ayahnya bisa memperoleh jabatan gubernur. Inilah keuntungan punya dukungan kuat; tanpa bantuan keluarga Yu, hubungan keluarga Shen sendiri sangat sulit mencapai tujuan.

Suatu hari, para saudara Yu kembali pergi pagi-pagi untuk mengunjungi kenalan lama. Langit cerah setelah beberapa hari mendung, Shen Zhezi bersandar di kursi di serambi, berjemur, merasa mengantuk, ketika tiba-tiba Liu Meng datang melapor, “Tuan, Yu Tiao lagi-lagi berkeliaran di halaman, gerak-geriknya mencurigakan.”

Beberapa hari tidak bertemu, Shen Zhezi sudah melupakan orang itu, namun ternyata si pemuda nakal masih belum kapok. Ia hendak memerintahkan agar Yu Tiao diusir, tapi karena hari itu suasana hatinya sedang baik, ia berpikir sejenak dan berkata, “Bawa dia masuk, aku ingin bicara beberapa kata.”

Liu Meng terkejut mendengar perintah itu, lalu memperhatikan Shen Zhezi yang memicingkan mata, tersenyum tipis. Ia merasa merinding. Terakhir kali melihat ekspresi itu saat menuju Kuaiji untuk menipu Yu Yi.

Menyadari hal itu, Liu Meng tidak berani berpikir lebih jauh, dalam hati mendoakan semoga Yu Tiao selamat.