Ketika perasaan telah mencapai puncaknya, yang palsu pun menjadi nyata.

Kakak beradik keluarga Yu kembali ke rumah, lalu mendengar pelayan melapor bahwa Yu Tiao kembali menemui Shen Zhezi.

Mendengar hal itu, hati Yu Yi seketika gelisah. Ia sangat paham watak adiknya sendiri, apalagi sebelumnya ia sudah berjanji kepada Shen Zhezi tidak akan membiarkan anak itu diganggu lagi. Walau tak diucapkan, diam-diam Yu Yi memang menyimpan kekhawatiran terhadap pemuda itu, bahkan barangkali ia sendiri pun tak sepenuhnya menyadarinya.

Karena itu, Yu Yi tak sempat berganti pakaian dan bergegas menuju kediaman Shen Zhezi. Namun, begitu melangkah masuk, pemandangan yang tersaji membuatnya sangat terkejut. Tampak Yu Tiao dan Shen Zhezi duduk saling berhadapan dengan sikap sopan dan ramah. Dari sisa teh di atas meja, jelas keduanya sudah mengobrol cukup lama. Suasananya pun sangat akrab, sama sekali tidak tampak tegang atau canggung.

“Kapan Kedua Kakak pulang?” tanya Yu Tiao, terkejut sebentar melihat Yu Yi tiba-tiba masuk, namun segera kembali tenang dan berdiri perlahan. Shen Zhezi yang duduk di hadapannya pun ikut berdiri, tersenyum dan mengangguk hormat pada Yu Yi.

Melihat reaksi mereka yang tampak biasa saja, justru Yu Yi merasa agak kikuk. Dengan wajah serius ia berkata, “Baru saja sampai rumah.”

Lalu ia menunjuk Yu Tiao, “Bukankah sudah aku bilang, jangan lagi mengganggu Tuan Muda Zhezi?”

“Paman salah sangka, justru aku yang merasa bosan, jadi aku yang mengundang Tuan Yu untuk berbincang. Bukan Tuan Yu yang datang sendiri,” Shen Zhezi segera membela Yu Tiao.

“Kedua Kakak, aku sudah meminta maaf atas kelancanganku malam itu pada Tuan Muda ini. Beruntung Tuan Muda berjiwa besar dan memaafkan, kami telah membuang semua kerenggangan dan kini menjalin persahabatan lintas usia.”

Yu Tiao juga menanggapi dengan tenang, lalu menoleh pada Shen Zhezi sambil tersenyum, “Tuan Muda sungguh bijak, pembicaraannya jauh melampaui usianya yang masih sangat muda. Berdiskusi dengannya, aku banyak mendapat pencerahan. Jika dibandingkan Tuan Muda Zhezi, anak-anak di rumah kita benar-benar jauh ketinggalan.”

“Tuan terlalu memuji, justru aku yang banyak belajar dari penjelasan dan pemikiranmu,” Shen Zhezi menanggapi ramah.

Melihat keduanya saling membalas dengan sopan dan saling mengangkat, Yu Yi jadi malu sendiri karena terlalu bereaksi. Namun, di dalam hati tetap terasa aneh, seolah-olah pernah mengalami situasi serupa.

Setelah menenangkan diri, Yu Yi baru bicara pada Shen Zhezi, “Tuan Muda Zhezi, ayahmu sudah menitipkanmu padaku, jadi aku berkewajiban menjagamu. Sekarang kamu tinggal di rumahku, aku pun harus menjamu sebagaimana mestinya. Adikku ini memang kadang bertindak kelewat batas, jika ada yang menyinggungmu, tidak usah menutup-nutupi.”

Shen Zhezi hanya tersenyum dan menggeleng, berulang kali menegaskan tak ada masalah. Yu Tiao pun tampak polos, meski sedikit tersinggung, ia tidak membantah kakaknya di depan orang lain. Hal ini membuat Yu Yi jadi makin heran, tak habis pikir bagaimana dalam waktu setengah hari, adik yang biasanya paling temperamental kini berubah menjadi begitu sopan dan santun.

Datang dengan marah, pulang dengan buru-buru pula, Yu Yi sambil lalu memanggil Yu Tiao keluar. Semakin jauh dari kediaman Shen Zhezi, rasa penasarannya makin besar. Begitu cukup jauh, ia berhenti dan hendak bertanya, ketika Yu Tiao justru lebih dulu membungkuk hormat, “Kedua Kakak, selama ini aku memang sering bertindak sesuka hati, membuat Kakak dan Kakak Sulung repot dan khawatir. Kini aku menyesalinya, dan bertekad untuk berubah. Tenang saja, mulai sekarang, aku takkan berbuat tidak sopan lagi.”

Andai mendengar kata-kata itu di waktu lain, tentu Yu Yi akan sangat lega. Tapi sekarang, menyaksikan perubahan Yu Tiao, hatinya justru terasa semakin janggal. Ia buru-buru bertanya, “Youshu, apa yang sebenarnya terjadi padamu? Saat aku tak di rumah, ada kejadian apa? Atau anak Shen itu mengatakan sesuatu padamu?”

Jelas, pertanyaan terakhir itulah yang paling mengganjal di hati Yu Yi. Ia pernah kecolongan oleh Shen Zhezi, jadi ia tahu betul di balik penampilan polos dan manis pemuda itu tersembunyi kemampuan membujuk yang luar biasa, cukup lengah sedikit saja, seseorang bisa terperangkap dalam jaringnya.

“Haha, aku baik-baik saja, memangnya kenapa?” Yu Tiao tertawa kecil, lalu dengan kagum menambahkan, “Tuan Muda Zhezi sangat pandai dalam hal prinsip dan moral, sungguh tak seperti anak kecil di bawah sepuluh tahun. Kami hanya membicarakan tentang ketulusan, membenahi hati, dan memperbaiki diri, tapi semua itu menjadi pembahasan yang sangat mendalam dan membangkitkan banyak pemikiran.”

“Hanya itu? Tak ada yang lain?” Yu Yi bertanya lagi.

“Kedua Kakak, justru aku yang heran padamu. Aku sudah lewat usia tiga puluh, masa masih bisa terpengaruh omongan anak kecil?” Yu Tiao mulai tak sabar, tapi dalam hatinya terus terngiang ucapan Shen Zhezi: memperbaiki diri sendiri, jadilah orang yang dapat dipercaya, maka orang pun akan menaruh kepercayaan padamu; jika sudah dipercaya, barulah layak mengelola urusan besar.

Yu Tiao sangat sepakat akan hal itu, hanya saja melihat kakaknya yang begitu panik, ia merasa bahwa untuk mencapai tingkat kepercayaan tertinggi dalam ajaran “lima tingkat tiga tahap” masih sangat jauh. Ia sadar, dirinya dulu terlalu sembrono, hingga tak layak dipercaya. Kini ia harus berusaha dua kali lebih keras agar orang mau menaruh kepercayaan padanya.

Ucapan yang terlontar tanpa maksud tertentu itu justru membuat pendengarnya berpikir. Wajah Yu Yi memerah, jadi ia enggan bertanya lebih jauh, hanya mengingatkan Yu Tiao dengan cara lain, “Anak Shen itu memang sangat cerdas, tak seperti anak kebanyakan, ada sisi licik padanya.”

“Dunia ini luas, jangan terlalu sempit memandang. Jika perasaan telah dalam, dusta pun terasa nyata. Kedua Kakak terlalu keras kepala, tak tahu bagaimana menikmati kebahagiaan bersama. Sayang sekali,” Yu Tiao menghela napas, merasa prihatin pada kakaknya. Seperti yang dikatakan Tuan Muda Zhezi, dunia ini penuh kepalsuan, reputasi dan jabatan pun hanya fatamorgana. Jika saling tak percaya, di situlah perpecahan bermula. Hanya jika benar-benar saling percaya, barulah bisa mengejar kemuliaan bersama!

Yu Yi masih dilanda kebimbangan ketika dua saudara mereka yang lain datang. Melihat Yu Yi termenung, mereka pun bertanya.

Setelah berpikir lama, Yu Yi melihat Yu Tiao tetap tenang, akhirnya ia memutuskan tidak menekan lebih jauh, supaya tidak membuat hubungan kakak beradik jadi renggang. Lagi pula, perubahan Yu Tiao ini adalah hal baik, setidaknya ia tak lagi sembrono seperti dulu.

“Youshu, niatmu untuk berubah adalah hal baik. Sekarang aku dan Kakak Sulung bisa lebih tenang. Usia kamu juga tidak muda lagi, sudah waktunya mengemban tugas, membantu negara dan keluarga. Nanti setelah situasi stabil, aku akan bicara dengan Kakak Sulung untuk mencarikan jabatan bagimu,” Yu Yi menepuk bahu adiknya, tersenyum menyemangati.

Mendengar itu, Yu Tiao justru menggeleng keras, “Kedua Kakak, jadi pejabat bukan keinginanku. Dari kita semua, Kakak dan Kakak Sulung sudah jelas, Ji Jian kariernya juga menanjak, Zhi Gong pun sudah mendapat rekomendasi. Dengan begitu saja, keluarga kita sudah cukup kuat. Biar aku tetap di rumah saja, mengurus hal-hal yang aku sukai.”

Pernyataan itu membuat Yu Yi terkejut, begitu pula kedua saudara lain yang tampak ragu. Yu Yi bertanya, “Kakak Ketiga, bukankah selama ini kamu ingin memikul tanggung jawab? Kenapa ketika kesempatan datang, justru berubah pikiran?”

Yu Tiao tersenyum, “Mewarisi keluarga itu seperti berjalan di jalan raya, harus berpijak pada kedua kaki agar stabil. Keluarga kita sudah terhormat, kalau semua kakak beradik mengejar jabatan, justru akan menimbulkan pembicaraan. Lebih baik aku mengalah, membenahi urusan rumah. Dengan begitu, kalian yang berkarier di luar negeri bisa lebih tenang tanpa beban, dan bisa bekerja dengan lebih leluasa.”

Melihat saudara-saudaranya melongo tak percaya, Yu Tiao malah merasa lega, “Tak pernahkah kalian lihat, burung habis diburu, busur pun disingkirkan. Wen Zhong dibunuh setelah negara damai, Tao Zhu menyepi di lima danau setelah sukses. Semua orang di dunia ini berlomba-lomba demi keuntungan, perdagangan kecil justru lebih sesuai dengan kehendak langit. Aku ingin memajukan keluarga lewat jalan ini, menata yang kacau, siapa tahu hasilnya tak kalah dari kalian yang berbakti di pemerintahan. Mari kita saling mendukung!” Ia pun tertawa lepas dan pergi.

Tiga kakak beradik Yu yang lain saling pandang tak percaya. Setelah beberapa saat, Yu Bing ragu-ragu berkata, “Kakak Ketiga... apa dia baru saja kehilangan akal?”

Yu Yi menoleh memandang ke arah kediaman Shen Zhezi, hatinya campur aduk. Setelah lama terdiam, ia menghela napas, “Pendapat Youshu memang agak nyeleneh, tapi ada benarnya juga. Jika memang itu niatnya, bagi keluarga kita mungkin justru lebih baik. Tak perlu lagi memaksanya.”

Walau sudah hampir yakin perubahan Yu Tiao ada hubungannya dengan Shen Zhezi, Yu Yi tak merasa hal itu merugikan. Andai adiknya sungguh bisa berubah dan memberi hasil baik, ia justru hendak berterima kasih atas pencerahan dari Shen Zhezi. Hanya saja, ia tetap tak habis pikir, metode apa yang bisa mengubah seorang dewasa yang begitu keras kepala dan sulit diatur menjadi seseorang yang benar-benar insaf?

Apa yang membingungkan Yu Yi, bagi Shen Zhezi sebenarnya bukan perkara besar. Soal metode penjualan berjejaring, yang ia tahu hanya dari obrolan di kereta api zaman dulu. Dengan sedikit modifikasi dan mengadaptasi kemampuan berpikir orang-orang zaman ini, ia dengan mudah bisa melukiskan sebuah masa depan yang megah dan tampak masuk akal pada Yu Tiao.

Dari pengalaman hidup di kehidupan sebelumnya, ia tahu, orang yang terjerat dalam praktik semacam itu biasanya terbagi dua. Satu golongan adalah mereka yang merasa diri sangat pintar, yakin sudah paham rahasianya dan bisa memetik untung tanpa rugi. Yang lain adalah mereka yang sedang terpuruk, mengalami banyak kegagalan, dan berharap ada teori instan yang bisa membuat mereka kaya raya dengan mudah.

Ciri paling menonjol dari “ilmu sukses” semacam ini bukan sekadar mampu membujuk, tapi mampu menciptakan ilusi kemajuan yang terasa nyata. Setiap langkah terasa membuahkan hasil, setiap kemajuan sekecil apa pun memberi kepuasan, sehingga orang jadi semakin bersemangat tanpa sadar makin terperosok.

Bagi mereka yang hidupnya sedang bingung dan ingin bangkit namun tak tahu harus berusaha ke arah mana, godaan semacam ini sungguh sangat berat. Di Jinling dan Jingkou, penduduknya sangat padat, para bangsawan saling bersaing, namun hanya sedikit yang menonjol. Dalam kebingungan itu, orang sangat membutuhkan penunjuk arah.

Tentu saja, Shen Zhezi tidak memberitahu semua mode pengumpulan dana dan skema keuntungan yang ia tahu pada Yu Tiao. Ia harus melangkah perlahan, agar tidak berbalik menjadi bumerang bagi dirinya sendiri.

Shen Zhezi tidak berniat menggunakan cara ini untuk memperkaya diri, dan ia pun sebisa mungkin menghindari keterlibatan langsung. Tujuan utamanya membimbing Yu Tiao adalah karena ia punya rencana menundukkan para pemimpin pengungsi Jingkou, menguras kekayaan keluarga pendatang, dan menggunakan dana dari wilayah Tiga Wu untuk melawan Jingkou.

Dengan gagasan itu, membimbing Yu Tiao baru langkah pertama. Langkah berikutnya adalah memperkuat pengaruh keluarga sendiri.

Karena itu, ia pun sudah menentukan pilihan bagi ayahnya jika nanti harus ditempatkan di luar kota; prioritas utamanya adalah Kuaiji!