Keras kepala dan merasa dirinya selalu benar

Pada usia yang belum genap empat puluh tahun, Yuliang sebaya dengan ayah Shen Zhezi, Shen Chong—sekitar tiga puluh lima atau tiga puluh enam tahun—sebuah usia yang pada masa kini barangkali baru menunjukkan secercah kemajuan dalam karier. Namun pada zamannya, ia telah menjadi pejabat tinggi Provinsi Tai. Dalam Catatan Dinasti Jin disebutkan bahwa Yuliang memiliki penampilan yang elok dan watak yang tegas. Shen Zhezi berdiri di belakang para saudara keluarga Yu, dan dari sana memang tampak Yuliang berwibawa, terlebih saat mengenakan jubah pejabat, diiringi para pengawal di depan dan belakang, auranya membuat orang segan mendekat.

Bahkan di hadapan keluarga sendiri, Yuliang hampir tak pernah tersenyum, hanya pada Yuyi ia melambaikan tangan, mengisyaratkan agar ia mengikuti dari belakang, sebagai bentuk perhatian khusus. Ketika Yuyi memperkenalkan Shen Zhezi, langkah Yuliang sempat terhenti, pandangannya mengamati Shen Zhezi sejenak sebelum ia berlalu masuk ke halaman.

“Kakak memang wataknya seperti itu, bukan bermaksud mengabaikanmu. Tuan Zhezi, jangan diambil hati,” ujar Yutiao setengah berbisik, berdiri di sisi Shen Zhezi, berusaha menenangkan.

Shen Zhezi tersenyum dan mengangguk, menandakan ia tak mempermasalahkan itu, walau dalam hati tetap terasa jengkel. Watak seseorang, katanya, mungkin juga tergantung pada siapa yang dihadapi. Intinya, ia merasa dirinya belum cukup penting di mata Yuliang sehingga tak mendapat perlakuan istimewa. Jika si kakak besar itu hendak menemui Tao Kan setelah membuat masalah besar, pasti bukan dengan wajah muram seperti sekarang.

Walau sedikit tidak nyaman, apa daya, Shen Zhezi tak punya pilihan. Ia hanya bisa menerimanya.

Sekembalinya ke rumah, Yuliang tak mempedulikan yang lain dan langsung membawa Yuyi ke ruang kerja untuk berbincang tertutup hampir satu jam. Hari musim panas terasa panjang, dan saat Yuliang pulang sudah hampir masuk malam. Ketika waktu makan malam tiba, malam sudah larut.

Biasanya pada jam seperti ini, Shen Zhezi sudah terlelap, namun kini ia harus menahan kantuk, duduk dengan sikap sopan. Entah apa yang didengar dari Yuyi, Yuliang beberapa kali melirik ke arah Shen Zhezi, matanya penuh selidik namun tetap diam.

Hal itu membuat Shen Zhezi semakin tidak nyaman. Ia hanya makan beberapa suap hidangan sederhana, lalu meletakkan alat makan dan menatap Yuliang tanpa berkedip. Dipandangi Yuliang yang makan perlahan, mengunyah lama dan menelan secara hati-hati.

Barangkali belum pernah mengalami hal seperti itu, Yuliang pun akhirnya sadar dipandangi terus-menerus, sempat tertegun lalu berhenti makan dan membalas tatapannya.

Dua pasang mata saling menatap selama belasan detik, hingga suasana makan menjadi canggung. Yutiao yang duduk di seberang Shen Zhezi mencoba mengetuk gelas untuk mengalihkan perhatian, namun tak disangka justru mendapat tatapan tajam dari kakaknya, meski dengan begitu kecanggungan terpecahkan.

“Malam sudah larut, Tuan Muda dari keluarga Shen, menginaplah malam ini,” ujar Yuliang setelah selesai makan dan bangkit berdiri. Ia baru kali ini bicara pada Shen Zhezi, namun tanpa menunggu jawaban, ia langsung pergi—benar-benar dingin.

“Tuan Zhezi, aku benar-benar kagum padamu, berani menatap kakak sedemikian rupa. Kalau aku, ditatap sekali saja, separuh nyaliku pasti lenyap,” ucap Yutiao dengan nada kagum, mendekati Shen Zhezi.

“Kalau tak berbuat salah, mengapa harus takut pada kakak?” sahut Yuyi, menegur adiknya, lalu berbalik pada Shen Zhezi dengan nada menyesal, “Kau pasti lelah. Aku akan memerintahkan orang menyiapkan kamar untukmu.”

Yang lebih membuat Shen Zhezi penasaran adalah apa yang dibicarakan Yuliang dan Yuyi. Setelah yang lain pergi, ia baru bertanya, “Apakah Paman sudah membicarakan rencana itu dengan Tuan Yu?”

“Kakakku masih agak ragu, ia merasa Yuzhou masih bisa dipertahankan. Tapi aku sudah berusaha meyakinkan, dan ia mulai tampak tertarik. Hanya saja, ia khawatir ayahmu belum tentu mampu segera menstabilkan keadaan di Kuaiji. Tuan Yu dari Kuaiji sudah lama dikenal bersih dan banyak didukung pejabat istana, jadi menyingkirkannya untuk menjalankan rencana ini tidak mudah,” jawab Yuyi apa adanya.

Mendengar itu, Shen Zhezi hanya tersenyum miring dalam hati. Jika Yutan memang mampu mengendalikan keadaan istana, tentu ia tak akan lama menganggur setelah kembali ke kampung halaman. Sebenarnya, yang membuat Yuliang enggan membantu adalah karena pilihan ayahnya tidak sesuai dengan kehendaknya, sehingga ia enggan memberi dukungan penuh.

Setelah berpikir sejenak, Shen Zhezi berkata, “Dalam kekacauan kali ini, ayahku tak punya jasa apa-apa. Berambisi menjadi pejabat tinggi saja sudah melampaui batas. Jika bisa memilih posisi yang dekat, masih ada dukungan dari kampung halaman. Tapi jika pindah ke daerah lain, belum tentu bisa bertahan. Daripada memaksakan diri dan akhirnya hanya menimbulkan kegaduhan, lebih baik mundur dan hidup tenang di desa.”

Mendengar ucapan lesu Shen Zhezi, Yuyi jadi gelisah. Dari kakaknya ia tahu, istana kini lebih mengedepankan stabilitas dan tak berniat mengusut keluarga Wang lebih jauh. Itu justru membuat posisinya semakin sulit. Jika Shen Chong bisa ikut menanggung beban bersama keluarga Wang, akan lebih ringan. Tapi jika semua beban tertumpu padanya, belum tentu kakaknya mampu melindungi dirinya.

Terlebih, dalam perbincangan sebelumnya, kakaknya langsung menegur tindakannya di Wuxing yang dianggap terlalu nekat tanpa pertimbangan matang. Itu membuat Yuyi kecewa. Bukankah ia mengambil risiko itu demi keluarga? Kalau bukan karena kelapangan hati Shen Chong, mungkin ia sudah kehilangan nyawa.

“Zhezi, kau tak perlu khawatir. Untuk meraih keberhasilan butuh pertimbangan dari berbagai pihak. Aku akan menghubungi ayahmu lagi, juga menggalang dukungan dari para cendekiawan Wu. Masih banyak kemungkinan yang bisa diupayakan,” Yuyi berusaha menenangkan Shen Zhezi, tapi dalam hati tetap menyimpan kekecewaan pada kakaknya. Ia sudah melewati usia matang, punya prinsip dalam hidup dan penilaian sendiri atas situasi zaman, tak perlu lagi selalu didikte.

Shen Zhezi tidak memperpanjang pembicaraan. Menurutnya, Yuliang terlalu percaya diri, keinginan mengendalikan segala sesuatu terlalu kuat, kurang lentur, sehingga kurang cocok menghadapi situasi rumit Dinasti Jin Timur yang sudah di ambang keruntuhan. Ia pikir, Yuliang memang keras kepala dan selalu ingin menang sendiri.

Walau sudah berencana menjalin hubungan dengan kaum cendekia dari Wu, ia tetap harus waspada agar Yuliang tidak menghalangi jalannya. Jika yang dimajukan adalah Yuyi, Yuliang kemungkinan tak akan mempermalukan saudaranya sendiri dan justru bisa mendukung dari belakang.

Setelah bermalam di rumah keluarga Yu, keesokan pagi Shen Zhezi pamit pulang. Ia benar-benar sudah tak tahan dengan sikap Yuliang, tak berniat mempengaruhi keputusan orang itu, bahkan sudah berniat duduk diam menonton jika nanti Yuliang menanggung akibat perbuatannya sendiri.

Meski diabaikan Yuliang, para saudara Yu yang lain tetap bersikap ramah. Yuyi dan Yutiao mengantarkannya hingga ke Uyi Xiang. Di sana mereka melihat bendera putih duka keluarga Wang berkibar tertiup angin. Shen Zhezi sempat berpikir, mungkin berurusan dengan Wang Dao akan lebih menyenangkan daripada dengan Yuliang.

Namun pikiran itu segera berlalu. Dalam situasi keluarga Shen saat ini, berurusan dengan siapa pun tidak akan jadi pihak yang menentukan. Soal nyaman atau tidak, tak akan mengubah nasib dan hasil akhirnya. Untuk saat ini, yang terpenting adalah merebut posisi yang baik, menunggu waktu yang tepat, baru mungkin bisa mengubah keadaan.

Hidup bukan hanya soal puisi dan angan-angan jauh, tapi juga tentang bertahan di tengah kesulitan yang ada di depan mata. Jika dalam jangkauan tiga langkah saja belum bisa berbuat apa-apa, segala angan hanyalah sia-sia.

Kediaman keluarga Shen di Jiankang terbilang luas, termasuk harta bersama keluarga besar, yang dibangun dan dirawat atas biaya beberapa cabang keluarga utama seperti Shen Chong. Sebagai penyandang dana, kedatangan Shen Zhezi di rumah itu disambut hangat.

Setelah mengantar para saudara Yu, Shen Zhezi kembali ke rumah bagiannya, menunggu di halaman depan. Tak lama kemudian Gu Yang datang membawa kabar, namun isinya bukanlah kabar baik. Putra Gu Rong, Gu Pi, tak bersedia menemuinya, dan Gu Zhong pun berdalih sibuk, hanya mengirim surat lewat Gu Yang.

Shen Zhezi menanyakan lebih rinci alasan mereka, dan menduga penyebabnya adalah usianya yang masih terlalu muda sehingga tidak dianggap penting, sehingga bahkan pertemuan pun tak diberi kesempatan. Hal seperti ini hanya bisa diatasi oleh waktu, tak ada yang bisa ia lakukan.

Ia lalu menanyakan lebih jauh soal watak dan kebiasaan kedua orang itu. Gu Pi, yang mewarisi gelar dari ayahnya, menempati posisi tinggi tanpa banyak tanggung jawab, sering bergaul dengan para cendekiawan, dan tidak membedakan selatan atau utara—sebuah gambaran khas kaum bangsawan masa itu. Penolakannya bertemu Shen Zhezi diduga karena ia tak ingin terlibat dalam pusaran masalah, sebab ia sudah punya segalanya dan keluarga Shen tidak punya sesuatu yang bisa menarik minatnya. Lebih baik menghindari masalah daripada mencari gara-gara.

Gu Zhong, riwayatnya mirip dengan Yu Tan, bahkan lebih terhormat, sezaman dengan Gu Rong yang telah wafat. Shen Zhezi membaca surat yang ditulis untuk ayahnya, Shen Chong, isinya bernada menegur karena pernah membantu pihak yang salah, lalu memuji karena telah berbalik arah, dan akhirnya menyarankan agar ayahnya bersabar menunggu keputusan adil dari istana.

Surat itu diremas dan dibuang begitu saja oleh Shen Zhezi. Kini ia mengerti mengapa ayahnya begitu dermawan dan murah hati. Berurusan dengan orang-orang tua seperti mereka sungguh melelahkan—masalah yang bisa diselesaikan dengan uang tak pantas dianggap masalah.

Namun keluarga Gu tak semuanya seperti itu. Selain dua cabang utama, ada juga kerabat dari cabang lain yang melalui Gu Yang menyatakan bersedia bertemu dengan Shen Zhezi. Setidaknya masih ada hasil yang bisa dipetik. Shen Zhezi memilah-milah siapa saja yang menunjukkan sikap ramah, lalu berdiskusi dengan Gu Yang dan menyiapkan hadiah untuk setiap kunjungan balasan.

Kini ia mulai meniru gaya ayahnya yang suka menghambur-hamburkan uang. Hanya untuk menjamu para kerabat keluarga Gu, seluruh harta yang ia bawa sudah hampir habis. Meski mereka bukan penentu utama, asalkan bisa menciptakan peluang dan mengangkat nama ayahnya di tempat lain, sudah cukup memuaskan.

Adapun soal apakah membentuk kelompok dan berurusan secara terang-terangan begini akan menimbulkan kecurigaan istana, bagi Shen Zhezi itu tidak jadi soal—sudah kebanyakan luka, tak perlu takut pada masalah baru. Zaman seperti ini bukan tempat bagi pejabat yang terlalu lurus dan setia, yang penting siapa paling banyak pendukung dan paling berwibawa.

Jika keluarga Gu demikian, maka kondisi di keluarga Lu bahkan lebih buruk lagi.

Kini kepala keluarga Lu, Lu Ye, bukan saja langsung menolak Gu Yang, bahkan kerabat mereka yang pernah ikut meramaikan suasana di Wu juga ditegur keras. Sikap mereka jelas-jelas menolak kerja sama.

Akan tetapi, Shen Zhezi justru tidak merasa khawatir. Sikap keluarga Lu yang tampak kaku dan tak bisa didekati itu sebenarnya mudah digoyahkan. Sebab, adik kandung Lu Ye, Lu Wan, memiliki rekam jejak yang tidak bersih—ia adalah pejabat tinggi Wang Dun, yang berarti jika ada daftar pengkhianat, namanya justru lebih di depan dari ayah Shen Chong.

Dengan lubang sebesar itu, bagaimana mungkin mereka bisa benar-benar lepas tangan? Sedikit saja tekanan, sekalipun mulut masih berkata tidak, lambat laun mereka pasti akan luluh.