Kebencian tidak tumbuh di rumah orang kaya raya.

Ketika Yu Tiao sudah mendekat, ia tampak ragu-ragu dan tidak berani melangkah masuk, lalu berdiri di luar dan berseru dengan suara lantang, “Tuan muda keluarga Shen, kau yang memintaku datang, bukan aku yang sengaja mengganggu!”

Shen Zhezi mendengar ucapan itu dan diam-diam merasa geli. Rupanya pelajaran pahit yang diberikan Yu Yi beberapa hari lalu begitu membekas hingga kini masih membuatnya kesal. Namun Shen Zhezi tidak menanggapi, seolah-olah tidak melihat keberadaan Yu Tiao sama sekali.

Setelah beberapa saat saling bertahan di depan pintu tanpa ada jawaban, Yu Tiao mulai merasa malu dan kesal. Ia memastikan tidak ada orang lain yang lewat, lalu dengan tekad bulat melangkah masuk, berdiri di depan Shen Zhezi dan berkata penuh amarah, “Jelas kau yang menyuruh pelayanmu memanggilku, kenapa malah diam dan tak mau bicara? Kau mempermalukanku seperti ini, apa kau pikir dengan mengandalkan pengaruh kakak keduaku aku tak bisa berbuat apa-apa padamu?!”

“Yu Tuan, tenanglah. Memang aku yang memanggilmu ke sini,” ujar Shen Zhezi sambil melambaikan tangan, memberi tanda kepada pelayan perempuan untuk meletakkan kursi di hadapannya. Ia sendiri tidak bangkit, hanya menunjuk kursi di seberang. “Silakan duduk, Yu Tuan.”

Melihat anak kecil berambut pendek itu begitu angkuh, Yu Tiao semakin kesal, hampir saja ia hendak pergi. Namun matanya tak sengaja tertuju pada pelayan perempuan yang lembut dan cantik, sehingga tubuhnya secara jujur duduk di kursi yang disediakan.

Baru beberapa saat kemudian ia sadar telah kehilangan kendali, lalu mengalihkan pandangan dan berkata dengan nada dingin, “Apa hebatnya para elit Jiangdong, toh semua tunduk pada kakak keduaku! Aku tahu apa yang kau cari dari keluargaku, cepat atau lambat kau akan tahu akibat meremehkanku!”

Ancaman itu tidak membuat Shen Zhezi terpengaruh. Melihat gaya bicara dan sikap lawan, ia tahu Yu Tiao tidak punya wibawa di keluarganya sendiri; hanya seorang pemuda malas yang hidup seenaknya, bersikap garang di luar tapi sebenarnya lemah.

Setelah berpikir sejenak, Shen Zhezi tersenyum dan berkata, “Mengapa kau berkata demikian, Yu Tuan? Kapan aku pernah meremehkanmu?”

“Bukankah kau datang ke rumahku sebagai tamu, memberikan hadiah mewah kepada kakak keduaku, tapi mengabaikanku? Malam itu aku meminta satu atau dua pelayan wanita padamu, tapi kau berpura-pura tidak mendengar. Kau masih berani bilang tidak meremehkanku! Apa hebatnya para elit Jiangdong, tamu macam kau, aku rasa lebih cocok disebut pelit dari Wuxing!”

Mengingat dendam lama itu, Yu Tiao semakin sulit menahan amarahnya.

“Yu Tuan sungguh salah paham,” Shen Zhezi melihat ekspresi penuh keluh kesah di wajah Yu Tiao dan tersenyum menjelaskan, “Itu bukan meremehkanmu. Aku benar-benar tidak mempedulikanmu, bahkan tidak tahu keluarga Yu di Yingchuan masih punya seorang seperti dirimu.”

“Berani-beraninya kau menghina aku!” Yu Tiao makin marah mendengar ucapan itu, langsung meloncat hendak menerjang Shen Zhezi, namun Liu Meng dengan cepat menahan dan menekannya di kursi, membuat Yu Tiao merah padam dan hanya bisa berjuang sia-sia. “Berani kau membuat keributan di rumahku...”

Shen Zhezi berdiri dan mendekat, memandang Yu Tiao yang ditahan di kursi, “Seseorang harus menghina dirinya sendiri sebelum dihina orang lain. Jika kau merasa diabaikan olehku adalah penghinaan besar, bisakah kau memberitahu apa yang membuatmu pantas menonjol di depan orang?”

“Aku hanya tahu keluarga Yu di Yingchuan selalu terhormat, kini menjadi kerabat istana, Yu Gong di kantor tengah dihormati semua orang, dan Kakak Ming adalah pejabat berani yang namanya terkenal. Sedangkan kau, tidak dikenal, tidak punya jabatan, tidak punya keutamaan, hanya orang biasa yang tak terdengar, apa hakmu membuat orang memandangmu tinggi?”

“Kau... kau...”

Ucapan merendahkan itu belum pernah didengar Yu Tiao seumur hidup, ia begitu malu dan marah sampai tak bisa bicara. Ditambah lagi ia tidak berdaya, hanya bisa menutupi wajah dengan kedua tangan, dan setelah lama barulah ia berkata dengan suara keras, “Walaupun aku tak dikenal, keluargaku terhormat, keluarga kerabat, mana bisa kau, anak keluarga pengacau, meremehkanku!”

Shen Zhezi tertawa ringan, kembali ke tempat duduknya dan memberi isyarat kepada Liu Meng untuk melepaskan Yu Tiao. Setelah bebas, Yu Tiao melirik Liu Meng dengan penuh dendam, tapi tak berani bergerak lagi.

“Kau anak kecil, tahu apa tentang dunia! Meski aku punya kemampuan, kakak-kakakku semua bekerja di luar, di rumah hanya perempuan dan anak-anak yang lemah, semua urusan luar dalam tergantung padaku. Jika aku mau masuk pemerintahan, masa depan pasti cerah, mana bisa kau bayangkan!”

Setelah mengatur napas dan emosi, Yu Tiao mulai membela diri.

Shen Zhezi tersenyum sinis, “Memang keluarga Yu terhormat, tapi kau sempit pandangan, tak punya kelapangan hati, meski dapat perlindungan keluarga, tak akan ada prestasi besar.”

“Kakak Ming dari keluargamu bersahabat erat dengan ayahku, saling membantu, kini keduanya punya nama dan jabatan, karena persahabatan rumah juga mendapat keuntungan. Kau bertemu aku, sikapmu angkuh, memaksa meminta hadiah, bukankah itu sempit sekali?”

“Kau, anak keluarga pengacau, pantas jadi sahabatku?” Yu Tiao masih penuh amarah dan tidak mau kalah.

“Hanya bicara urusan saja. Aku tidak ingin kenal kau, tapi kau sendiri yang datang mengganggu seperti pengemis yang tak tahu malu.”

Shen Zhezi tertawa dingin, dalam hal mencaci, ia punya kosa kata yang jauh lebih kaya dari Yu Tiao dan bahkan khawatir jika cacian terlalu dalam, lawannya tak mengerti, sehingga kehilangan kesenangan sendiri.

“Keluargaku di Wu kaya raya, sawah dan gunung luas, tanah subur berlimpah, rumah ribuan kamar, taman indah, minum anggur terbaik, makan makanan langka, pakaian sutra, perhiasan emas dan permata, uang di gudang sebanyak bintang di langit, beras di lumbung seperti arus Sungai Panjang, kain di rak setinggi puncak Gunung Zhong. Istri dan selir di rumah tak kalah dari para putri terkenal, kuda di kandang bisa berlari cepat seperti bayangan angin. Bahkan Kong Zi pun tak berani mengaku kaya, Shi Chong pun malu menyebut diri mewah.”

Shen Zhezi sengaja memamerkan kekayaannya, Yu Tiao mendengarkan dengan penuh perhatian, wajahnya mulai menunjukkan kekaguman, dan ia bergumam lirih, “Andai aku lahir di keluarga kaya raya…”

“Kau meminta satu atau dua pelayan wanita dariku, itu seperti meminta sehelai rambut dari sembilan ekor sapi. Tindakanmu sama dengan membeli kotak tapi mengembalikan permata, bodoh sekali! Jika sudah punya wanita cantik, harus diberi perhiasan dan pakaian indah agar keindahannya terlihat. Wanita cantik tak pantas tinggal di rumah kumuh, harus di rumah emas dan kaca, barulah nikmat hidup tercapai. Jika sudah punya wanita cantik di rumah emas, makanan pun harus mewah agar sepadan. Kalau makan seadanya, naik kuda tua, jadi bahan tertawaan orang. Di mana kuda-kuda mewahmu?”

Shen Zhezi menatap Yu Tiao dengan penuh meremehkan, “Kau meminta wanita cantik dariku, bagiku itu perkara kecil, tak layak dibahas. Tapi kalau hanya itu, aku bilang kau sempit pandangan, tak punya kemampuan. Tindakanmu seperti kata Yuan, seperti kutu di celana, tak tahu besarnya dunia dan nikmat hidup. Meski lahir di keluarga terhormat, aku malu bergaul denganmu, tak akan kuberi sehelai rambut pun!”

Awalnya Yu Tiao sangat malu dan marah, tapi perlahan ia tampak merenung, sebab ucapan Shen Zhezi satu per satu tepat menyentuh hatinya. Naik kuda hebat, makan makanan lezat, tinggal di rumah mewah, bersenang-senang dengan pelayan cantik—karena memang ia adalah pemuda yang gemar kemewahan, maka ia tergoda dan meminta pelayan dari Shen Zhezi.

Namun setelah mendengar perkataan Shen Zhezi, ia baru sadar bahwa permintaannya itu sangat remeh bagi keluarga kaya sesungguhnya.

Seperti petani penggarap yang memohon ganti alat pertanian pada tuan tanah, bagi petani itu permintaan terbesar, tapi tuan tanah bahkan malas mendengarkan. Di mata Shen Zhezi, ia sama seperti penggarap yang meminta alat.

Shen Zhezi sendiri tidak tahu isi hati Yu Tiao, kalau tahu pasti akan mengejek, sebab bagi Shen Zhezi, pemuda tanpa bakat seperti Yu Tiao jauh lebih rendah daripada petani yang bekerja keras.

Namun gagasan itu membuat Yu Tiao semakin malu. Awalnya ia kesal karena dihina, tapi sekarang ia sadar bahwa yang meremehkannya adalah dirinya sendiri. Setelah lama merenung, ia menahan rasa malu dan menatap Shen Zhezi dengan mata tajam, “Kalau aku meminta lebih banyak, kau baru mau memberiku?”

Shen Zhezi menggelengkan kepala, tidak mengerti alur pikiran Yu Tiao yang aneh, apakah otaknya rusak karena terlalu lama mengonsumsi obat?

Meski dalam hati sangat muak dengan keinginan Yu Tiao yang ingin mendapat tanpa usaha, tapi karena sudah memanggilnya, Shen Zhezi pun dengan sabar menjawab, “Memberi ikan lebih baik mengajarkan cara menangkap ikan. Kau malu hidup miskin, meski kuberi sedikit harta, itu hanya menolong sementara saja.”

“Kondisiku memang hanya sementara. Saat ini tanah keluarga baru dibuka, belum ada hasil, aku belum masuk pemerintahan, tak punya gaji, jadi terpaksa hidup sulit. Tuan muda keluarga Shen, kalau aku menyinggungmu sebelumnya, jangan diambil hati. Jika kau bisa membantuku keluar dari kesulitan ini, aku akan sangat berterima kasih dan kelak jika aku berhasil, aku tak akan melupakanmu!”

Yu Tiao berbicara dengan tulus dan sikap rendah demi mendapat bantuan.

Shen Zhezi kehabisan kata, sungguh kagum dengan ketidaktahuan dan keberanian Yu Tiao, sampai-sampai argumen yang sudah disiapkan tidak bisa diteruskan. Setelah berpikir sejenak, ia kembali mengatur kata-kata, “Hasil tanah, ditanam di musim semi, panen di musim gugur, semua ada waktunya, cukup untuk kebutuhan, tak bisa tiba-tiba kaya. Gaji pejabat, kerja siang malam, lelah mengurusi dokumen, tubuh jadi kurus, rendah di mata kaum terhormat. Tadinya kukira Yu Tuan, meski kesulitan, tetap punya cita-cita luhur, ternyata juga sibuk urusan kecil, jadi orang biasa yang turun ke dunia.”

Mendengar itu, Yu Tiao merah padam. Ia yang lama tidak masuk pemerintahan sebenarnya berniat mencari nama dan reputasi, menghindari urusan dunia, tapi reputasi belum didapat, pengeluaran malah tak bisa ditutupi. Melihat kakak kedua semakin terkenal dan dekat dengan kekuasaan, hatinya jadi tidak tenang.

Pergolakan batin Yu Tiao tentu tak akan ia ungkap pada Shen Zhezi, tapi ia tak mau kalah, lalu berkata dengan nada sinis, “Keluargaku terhormat turun-temurun, tentu tak sama dengan rumahmu yang penuh pengacau. Kekayaan dan kehormatan harus didapat dengan jalan yang benar. Kau meremehkan cara keluargaku bangkit, sendiri punya strategi apa yang sesuai dengan moral dan etika?”

Melihat Yu Tiao berbicara dengan penuh keyakinan seolah-olah mewakili moral, Shen Zhezi hampir tak bisa menahan tawa, lalu berkata, “Kata Sejarawan Agung, orang kaya akan diikuti oleh kebaikan dan keadilan. Aku hanya tidak setuju kau mencari jauh yang sulit, menghindari yang mudah, itu tak ada hubungannya dengan moral.”

“Lalu apa pandanganmu, Tuan muda?” Yu Tiao semakin tertarik, ingin tahu mengapa ia disebut mencari jauh yang sulit.

“Misalnya keluarga terhormat, dulu ada tujuh orang bijak, sekarang disebut delapan orang luar biasa. Itu menunjukkan, memilih teman baik dan membangun kelompok, lebih mudah mencapai tujuan.”

Yu Tiao mengangguk, sangat setuju. Ia menganggap kegagalannya meraih nama karena belum menemukan teman yang sejalan.

“Keluarga adalah dasar berdiri, teman adalah modal membangun usaha. Keluargamu sudah punya dasar, yang kurang hanya modal memilih teman baik. Kalau modal sudah ada, atur strategi dengan tepat, kekayaan pun akan mengalir ke rumah!”

Shen Zhezi tersenyum, “Yu Tuan tahu apa itu strategi modal? Apa itu lima tahap dan tiga tingkat?”