51. Neraka dan Surga

Markas Angkatan Laut, di lapangan latihan, Ye Chen mengangkat barbel seberat lima ton sambil terus melakukan lompatan katak. Keringat membasahi tubuhnya, berkilauan di bawah sinar matahari. Di sekelilingnya, para marinir yang sedang berjaga memandang dengan kagum.

Sejak Ye Chen tiba di markas, ia tidak pernah menggunakan statusnya sebagai mayor jenderal untuk melakukan sesuatu yang istimewa. Ia hanya datang ke tempat latihan biasa para marinir dan mulai berlatih dalam diam. Tidak banyak yang sanggup mengangkat beban lima ton, apalagi sambil melakukan berbagai gerakan latihan lain. Usianya yang masih sangat muda membuat banyak orang terkejut.

Pada awalnya, ada beberapa marinir yang meremehkan jabatan Ye Chen. Mereka menganggapnya mendapat posisi mayor jenderal karena koneksi, bukan karena kemampuan. Namun, sejak Ye Chen mulai berlatih, perlahan pandangan itu pun menghilang.

Mungkin karena kurang merasa aman, atau terlalu terobsesi dengan kekuatan, Ye Chen selalu memanfaatkan waktu luangnya untuk berlatih. Ia paham betul, seberapa kuat dirinya di masa depan sangat bergantung pada usahanya sekarang.

Setelah beberapa jam berlatih, senja pun tiba. Ye Chen menghentikan latihannya, berjalan menuju kamar yang telah disiapkan untuknya, mandi, lalu menikmati makan malam yang disajikan khusus untuknya.

Harus diakui, status mayor jenderal di markas pusat Angkatan Laut adalah jabatan yang sangat tinggi, sehingga hak-hak dan fasilitas yang ia nikmati pun luar biasa. Saat ini, hanya dengan satu kalimat dari Ye Chen, semua urusannya langsung dibereskan oleh orang lain. Meskipun sebagian besar marinir belum mengenalnya, selama tahu ia mayor jenderal, semua yang berpangkat lebih rendah wajib mengikuti perintahnya.

Malam di Kepulauan Sabaody sangat indah. Di bawah sinar bulan, gelembung resin alami yang dikeluarkan oleh pohon merah Yarcheman saat bernapas terlihat begitu mempesona, seolah berada dalam dunia mimpi. Namun, di balik keindahan itu, tragedi kemanusiaan terus terjadi tanpa henti.

Wilayah yang dikuasai Angkatan Laut relatif aman. Namun di daerah lain yang tanpa hukum, pembunuhan dan perampokan terjadi tak terhitung jumlahnya. Sesekali terdengar ledakan, nyala api tampak samar di kejauhan—semua itu sudah menjadi pemandangan biasa.

Duduk bersila di atas ranjang, Ye Chen tidak berniat berjalan-jalan. Ia justru tengah mengembangkan kekuatan buah ledakan. Kini, kekuatan itu telah menyatu ke seluruh tubuhnya. Pengembangan internal telah matang, dan sekarang ia memikirkan cara memperluas serta meningkatkan kekuatan eksternalnya.

Latihan penguasaan haki juga tak pernah ia tinggalkan. Meski kini ia sudah cukup kuat, di mata para petarung sejati, kekuatannya masih belum seberapa.

Malam pun berlalu tanpa peristiwa berarti. Matahari pagi menampakkan sinarnya, menerangi seluruh dunia.

Hari ini, Ye Chen berniat berjalan-jalan di Kepulauan Sabaody. Orang yang ia nantikan seharusnya sudah tiba. Dua marinir mengiringinya, menjelaskan berbagai tempat menarik di Sabaody. Jika saja Ye Chen tidak menolak, mungkin yang mengikutinya bukan hanya dua orang, melainkan satu kelompok besar.

“Mayor Jenderal, ini adalah area nomor 42, di sini banyak tempat wisata dan toko oleh-oleh,” ujar seorang marinir muda di samping Ye Chen, memperkenalkan tempat-tempat ramai di sepanjang jalan.

Tiba-tiba, suara gaduh terdengar dari depan. Sekelompok besar orang berkerumun, tampak sedang menonton sesuatu.

“Haha... Lihatlah budak baru yang baru saya beli ini, dia dari ras bertangan panjang, sangat langka!” Seorang pria paruh baya kaya raya menuntun rantai, di ujung satunya terdapat seorang budak dari ras bertangan panjang yang merangkak di tanah seperti anjing, dengan wajah tanpa ekspresi.

“Huh, budak bertangan panjangmu itu cuma seharga sepuluh juta beli, budakku ini aku beli dua puluh juta!” Suara lain menyela dengan nada pamer. Pria kurus akibat kebanyakan berfoya-foya itu menuntun seorang budak perempuan yang hanya ditutupi beberapa helai kain di bagian bawah tubuhnya. Tubuh bagian atasnya telanjang, penuh bekas cambukan dan memar.

Baik budak dari ras bertangan panjang maupun budak perempuan itu, mata mereka kosong, tanpa kehidupan. Jiwa mereka sudah dilahap keputusasaan, tinggal tubuh yang berjalan tanpa harapan.

“Hey, Kebir, budakmu itu bosan kau mainkan? Sampai kau bawa ke sini?” tanya seorang lainnya.

“Haha, kau mau mencoba? Aku sudah latih dia dengan baik, kuberikan saja padamu!” sahut temannya.

“Tidak, terima kasih. Siapa tahu sudah berapa kali kau tiduri, menjijikkan. Lain kali aku akan beli sendiri, kulatih