77. Mereda, Menjadi Letnan Jenderal (5)

“Kabar terbaru, seorang laksamana angkatan laut bertemu secara langsung dengan Si Janggut Putih di Dunia Baru, pertarungan dahsyat pun pecah, namun hasilnya masih belum diketahui...”

“Berita penting! Berita penting! Di Dunia Baru, kelompok bajak laut Roger dan kelompok bajak laut Singa Terbang terlibat pertempuran sengit di Laut Ed·War. Ombak besar menerjang, kelompok bajak laut Singa Terbang menderita kerugian besar, Singa Emas Shiki menghilang tanpa jejak, sedangkan kelompok bajak laut Roger juga lenyap begitu saja...”

Berita demi berita menyebar ke seluruh dunia setelah dua hari berlalu, menimbulkan kehebohan luar biasa dan mengejutkan semua orang.

“Bagus! Bagus! Hahaha...”

Di Marinford, di ruang rapat, Sengkuan memukul meja dan tertawa keras.

Di bawah, Ye Chen dan yang lain yang baru saja kembali dari Dunia Baru, termasuk Ze Fa, semuanya hadir di sana.

“Meski kita tak tahu alasan Janggut Putih melakukan itu, hasil akhirnya jelas menguntungkan kita!”

“Mungkin Janggut Putih hanya ingin menghentikan Roger dan Shiki, apapun alasannya, itu tetap membawa banyak manfaat untuk angkatan laut kita!” Sengoku menyeringai, tersenyum tipis.

“Tapi kita pun kehilangan banyak orang kali ini,” Ze Fa menghela napas. Kapal perang yang ia bawa, walau sempat menjauh, tetap terkena dampak, dan beberapa marinir kehilangan nyawa.

“Untung saja Ze Fa memberi tahu lebih awal, kalau tidak... akibatnya akan sangat parah,” senyum Sengoku menghilang, ia pun menghela napas. Jelas, mereka pun mengalami kerugian.

“Tsuru, soal kompensasi, tak boleh ada yang terlewat,” kata Sengkuan pada Tsuru.

“Ya, saya mengerti,” Tsuru mengangguk, sebab urusan kompensasi memang dikelolanya.

“Kali ini, Roger dan Shiki pasti mengalami kerugian berat. Mari kita bahas arah perkembangan angkatan laut selanjutnya!”

Sejak awal, Ye Chen hanya duduk diam di tempatnya, mendengarkan tanpa berkata-kata. Waktu berlalu, matahari pun perlahan tenggelam di ufuk barat, tanpa terasa rapat itu berlangsung hingga sore menjelang malam.

Usai rapat, Ye Chen berdiri dan hendak kembali ke vila, namun Sengoku memanggilnya.

“Ye Chen, besok kau akan resmi diangkat menjadi Laksamana Madya, siapkan dirimu.”

Sengoku menepuk bahu Ye Chen sambil tersenyum. Di samping, Kuzan yang hendak pergi menguap dan berkata, “Selamat, ya!”

Ye Chen sedikit terkejut, ia tidak menyangka Kuzan akan mengucapkan selamat padanya.

“Hahaha... Kalian berempat adalah masa depan angkatan laut!”

Garp sedang mengorek hidung, tampaknya menemukan sesuatu sebesar kuku dan menempelkannya di bahu Kuzan, sambil menyeringai pada Ye Chen.

Namun wajah Kuzan makin gelap, hawa dingin pun menyebar, dan seketika Garp berubah menjadi patung es.

Namun hanya sekejap, patung es itu pecah, Garp pun cemberut, “Kau tak tahu menghormati yang tua dan menyayangi yang muda, ya?”

Sekonyong-konyong, wajah Kuzan memerah, ia pun menggeram marah dan pergi dengan kesal. Di belakangnya, Garp mengomel sambil sesekali melayangkan “tinju cinta”.

“Selamat,” bahkan Sakazuki yang biasanya berwajah datar, juga mengucapkan selamat, lalu dengan angkuh membalikkan badan, meninggalkan Ye Chen dengan punggungnya.

Borsalino tidak memperlihatkan ekspresi apa-apa, hanya mengangguk pada Ye Chen.

“Tak terasa, kalian semua sudah menjadi laksamana madya.”

Akhirnya, Ze Fa menepuk bahu Ye Chen, wajahnya dipenuhi kebanggaan dan kehangatan, sungguh-sungguh bahagia untuk Ye Chen.

“Terima kasih, Laksamana Ze Fa!”

Menatap wajah tegas itu, Ye Chen mengucapkan terima kasih yang tulus pada Ze Fa.

“Haha!” Ze Fa tersenyum, mengangguk, lalu pergi.

Saat Ye Chen kembali ke vila, hanya butuh beberapa menit. Kenaikan pangkat menjadi laksamana madya tak begitu berarti baginya, karena itu pasti akan terjadi cepat atau lambat. Jabatannya masih jauh dari posisi panglima tinggi angkatan laut, jadi ia merasa belum perlu terburu-buru, apalagi kekuatannya masih sedikit kurang.

Malam pun tiba. Di sebuah bar di kawasan bisnis, Ye Chen sudah lebih dulu dibawa Tiana ke sana, tentu bersama Xiuen dan Berigud juga!

“Bersulang!”

Minuman dituangkan, empat gelas saling beradu pelan, senyum merekah di wajah masing-masing.

“Selamat atas kelulusan kalian.”

Tanpa terasa, Tiana dan kedua temannya sudah lulus, dan malam itu sengaja mereka rayakan bersama.

“Chen, terima kasih.”

Xiuen dan Berigud terkekeh, kini mereka bukan lagi kadet, tetapi benar-benar anggota angkatan laut, dan langsung menjadi perwira saat lulus.

“Sekarang kalian menjabat apa?” Ye Chen menuangkan minuman lagi, menatap tiga temannya yang tampak sangat senang.

“Kolonel! Aku memimpin banyak orang, hebat kan?” Wajah Tiana memerah, matanya berbinar, jelas sangat bersemangat. Kini ia menjadi pemimpin, punya banyak anak buah.

Penuh percaya diri, Tiana mendongak dengan bangga!

“Jadi kalian akan segera berlayar?”

“Ya, tapi kami akan ikut bersama laksamana madya lainnya,” begitu teringat harus segera pergi, Tiana langsung tampak kecewa.

Saat ini, mereka memang belum mungkin berlayar sendiri, jadi harus ikut dan belajar bersama perwira lain dulu.

“Itu keputusan bagus,” Ye Chen paham betul bahaya lautan. Ia pun setuju dengan pengaturan untuk Tiana dan teman-temannya.

“Kak Chen, bolehkah aku ikut denganmu? Bukankah kau akan jadi laksamana madya?”

Tiba-tiba, Tiana menatap Ye Chen penuh harap, matanya berkedip-kedip!

Ye Chen yang hendak minum, sempat terpaku, tapi setelah berpikir sejenak, ia menggeleng.

“Tidak bisa, aku akan fokus berlatih. Kalau kalian ikut denganku, kalian tak akan mendapat pengalaman dan prestasi yang cukup, itu malah merugikan kalian.”

“Aku tidak peduli soal prestasi!” Tiana merengut.

“Tiana, Chen berpikir untuk kebaikan kita juga. Kalau kelak kita sudah menjadi laksamana muda atau madya, barulah kita punya banyak waktu untuk berkumpul...”

Xiuen memotong ucapan Tiana.

“Xiuen benar!” Berigud juga mengangguk.

“Baiklah!” Akhirnya, Tiana mengurungkan niatnya.

----------------

Keesokan harinya, suasana tak terlalu meriah. Selain kenaikan pangkat Ye Chen menjadi laksamana madya, ada pula beberapa anggota angkatan laut lain yang naik menjadi kolonel atau laksamana muda. Semuanya berjalan tenang.

Kali ini pun, Ye Chen tak memilih anak buah, berbeda dengan Sakazuki dan lainnya yang sudah bisa memimpin pasukan sendiri berlayar.

Saat ini, karena pertempuran di Laut Ed·War, situasi lautan masih belum stabil, jadi Sakazuki dan yang lain sudah lebih dulu berangkat.

Ye Chen sendiri tinggal di Marinford selama tiga hari. Dalam waktu itu, Tiana terus menempel pada Ye Chen, dengan berbagai cara, dari gaya seksi, menggoda, sampai memamerkan kaki jenjang, berjalan mondar-mandir di depan Ye Chen, seolah-olah itu hal yang wajar saja.

Awalnya, suasana hangat dan penuh semangat, lama-kelamaan jadi datar, bahkan membuat Tiana mulai meragukan dirinya sendiri. Sebab, apa pun yang ia lakukan, Ye Chen tetap tak bereaksi, hingga Tiana mempertanyakan daya tariknya sendiri.

Benar, Ye Chen memang menyukai kaus kaki hitam, tapi yang menggoda, seksi, dan berkesan dewasa. Sayangnya, Tiana masih terlalu polos.

Mungkin dulu Ye Chen sempat ada keinginan, tapi karena sudah terbiasa, hatinya pun tak lagi terguncang. Toh, pesona itu memang jarang ditemukan!

“Panglima Kong, saya ingin pergi untuk beberapa waktu.”

Suatu hari, Ye Chen datang ke kantor Kong, karena ia memang berniat meninggalkan Marinford.

“Kau tak perlu memberitahuku,” kata Kong yang sedang sibuk dengan urusan administrasi, agak heran. Sekarang Ye Chen sudah laksamana madya, kecuali ada tugas khusus, ia bebas menentukan sendiri tindakannya.

“Panglima Kong, saya akan pergi berlatih, jadi kalau ada tugas, mungkin saya tak bisa langsung kembali!”

Kali ini, Kong meletakkan pena bulunya, mengerutkan kening.

“Bukankah sebelumnya kau juga berlatih berbulan-bulan di Jalur Tenang? Lagi pula, kekuatanmu sudah sangat hebat.”

“Panglima Kong, seorang anggota angkatan laut yang tak bercita-cita jadi laksamana utama, bukanlah marinir sejati.”

Ye Chen menatap Kong, menyampaikan niatnya dengan jelas.

Mendengar itu, Kong sempat tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Kau sudah jadi kandidat laksamana utama, tapi ucapanmu benar. Kalau begitu, pergilah, tapi jangan terlalu lama, dua tahun saja!”

Entah mengapa, Kong menatap Ye Chen dengan kepuasan yang tak tersembunyikan.

“Terima kasih, Panglima Kong.”

Mengucapkan terima kasih, Ye Chen berbalik, mata kanannya yang tersisa memancarkan cahaya dingin.

....................................