Bab 19: Aku Hanya Akan Tenang Jika Kau Selamat

Di luar kediaman pangeran, teriakan mencekam terus terdengar.
Meski pintu gerbang yang tebal itu tertutup rapat, bau darah yang pekat tetap merasuk tanpa bisa dibendung.
Huo Yirou dan Lu He hampir tidak bisa berdiri, mereka dipaksa masuk oleh para pelayan, termasuk saudari Lian.
Huo Xiao duduk di atas panggung tinggi, tangannya yang memegang cangkir teh sedikit bergetar.
Sesekali ia batuk, dan teh dalam cangkir itu segera berubah merah oleh darah.
“Yang Mulia, tehnya sudah dingin, izinkan saya mengganti dengan yang baru.”
Aku mengangkat kedua tangan sambil menyerahkan secangkir teh baru, lalu diam-diam menarik kembali cangkir yang bercampur darah itu.
“Apakah kau tahu mengapa Aku tidak membunuhmu?”
Huo Xiao menyeruput teh, tatapannya tertuju pada Huo Yirou yang sudah basah kuyup oleh keringat.
Riasan wajahnya yang indah kini telah berantakan.
“Aku... aku tidak tahu!”
Hanya Yang Mulia Kaisar lah yang membuat Huo Yirou, yang menganggap dirinya perempuan paling mulia, sampai rela menyebut dirinya pelayan hina.
Kekuasaan, memang benar-benar sesuatu yang luar biasa.
“Meski kau adalah anak tiri di keluarga pangeran, kau telah melakukan kejahatan yang tak termaafkan hingga pantas dihukum mati! Jika Aku membunuhmu di tempat ini, suamimu pun hanya bisa bersujud dan berterima kasih. Namun jika kau adalah selir Mo Aiqing, maka Aku tak bisa membunuhmu! Mo Aiqing adalah pejabat yang paling Aku hargai.”
“Aku... aku memang begitu!”
Huo Yirou berjuang untuk bangun, merangkak beberapa langkah dan terus bersujud.
“Aku... aku sudah menikah, aku adalah selir putra mahkota!”
“Oh?” Huo Xiao mengangkat alis, “Bagaimana kau membuktikannya? Bagaimana Aku tahu kau benar-benar menikah di kediaman pangeran regent atau kau hanya berbohong karena takut mati?”
“Tidak! Aku tidak berani! Aku... aku benar-benar akan menikah di kediaman pangeran regent, seluruh ibu kota tahu! Selain itu... aku juga membawa mahar!”
Saat mengatakan itu, Huo Yirou buru-buru menoleh ke Lu He.
“Keluarkan daftar mahar dan kontrak budak yang ikut sebagai bagian dari mahar!”
Lu He segera mengangguk, bangkit dan merangkak keluar.
Tak lama kemudian, ia kembali dengan sebuah kotak kayu dan berlutut.
Dengan tangan gemetar membuka kotak itu, Huo Yirou mengeluarkan selembar daftar mahar berwarna merah.
“Yang Mulia, lihat ini daftar maharku, jika aku berbohong soal pernikahan, mana mungkin aku membawa semua ini!”
Huo Xiao menerima daftar mahar itu dan membolak-balik halamannya.
Sambil membaca, ia tiba-tiba tertawa.
“Tak kusangka mahar seorang anak tiri bisa setara dengan pendapatan tahunan kas negara! Rupanya keluarga pangeran ini memang menyimpan harta besar!”
Suaranya lembut, tapi seperti pisau yang tajam dan mematikan.
“Yang Mulia, jangan marah, semua mahar ini adalah titipan ayah dan ibu untuk kakak tiri saya!”
Huo Yirou kembali bersujud, suaranya bergetar penuh haru.
“Kakak tiri menikah terburu-buru tanpa persiapan matang. Ayah dan ibu merasa bersalah karena itu. Jadi... mereka menyuruhku membawa mahar ini ke kediaman pangeran regent agar kakak tiri yang mengelolanya.”
“Benarkah?”
“Benar! Yang Mulia, percayalah padaku!”
“Tapi bukankah kau tidak mau jadi selir?”

“Selama aku bisa bersama putra mahkota, bukan selir atau bahkan pelayan sekalipun, aku akan menerimanya dengan senang hati!”
“Jadi kau tidak akan jadi pelayan!” Huo Xiao mengusap mulutnya dengan sapu tangan, “Setidaknya kau adalah saudara tiri Huo Yirou, dan juga mendapat perhatian khusus dari Mo Aiqing. Namun ada aturan keluarga yang jelas, antara anak sah dan anak tiri tidak boleh dilanggar. Jadi Aku sendiri yang memerintahkan, akan memberimu status selir sampingan Mo Aiqing, bagaimana?”
“Terima kasih Yang Mulia! Terima kasih Yang Mulia!”
Suara Huo Yirou bergetar, sulit diketahui apakah itu karena ketulusan atau ketakutan.
“Keponakanku, kau adalah ibu rumah tangga keluarga, aturlah ini.”
“Baik!”
Aku membungkuk hormat pada Huo Xiao, lalu memandang saudari Lian.
“Carikan kamar yang luas untuk selir, yang dekat dengan putra mahkota.”
“Aku mengerti, nyonya!”
......
Kaisar yang datang sendiri membuat jamuan ini tak boleh dianggap remeh.
Tanpa kehadiran orang luar, hubungan Huo Xiao dan Mo Nanxun lebih seperti sahabat daripada atasan dan bawahan.
Aku beralasan ingin merawat Mo Beihan dan pergi duluan dari jamuan.
Saat hendak pergi, tatapan Huo Xiao padaku dalam dan penuh misteri.
Kaisar ini jauh lebih rumit dari yang aku bayangkan.
Begitu aku keluar, kulihat Mo Beihan menunggu.
“Tuan Pangeran!”
Aku menyapanya dengan langkah ceria.
“Kenapa begitu larut?” Mo Beihan mengerutkan kening, “Apakah kau tidak takut Aku mati di ranjang?”
“Kaisar datang!”
Kalimat itu membuat sorot mata Mo Beihan langsung berubah gelap.
Ia mengencangkan jubahku dan mengambil lentera untuk memimpin jalan.
Setelah kembali ke kamar dan menutup pintu, aku langsung meminum habis teh di meja.
Setelah itu, aku menceritakan semuanya apa adanya.
Wajah Mo Beihan semakin serius.
“Tuan Pangeran, ada apa?”
“Kau seharusnya tidak muncul!”
“Kenapa kau juga bilang begitu?” Aku menggeser bangku mendekat, “Menurut yang kuketahui, Huo Yirou terakhir bertemu Huo Xiao saat usianya enam atau tujuh tahun, jadi aku berani muncul meski berisiko identitasku terbongkar.”
“Berapa banyak yang sudah Aku nikahi sebelum kau?”
“Tiga puluh tiga, termasuk aku jadi tiga puluh empat!”
Aku menghitung dengan jari dan berkata jujur.
“Apa nasib mereka?”
Mo Beihan menatapku tajam.
“Mereka semua tidak hidup sampai malam pertama pernikahan!”
“Kau satu-satunya yang selamat!”
Nada Mo Beihan yang suram membuat hatiku berdebar keras.
Ya!
Akulah satu-satunya yang selamat!
Semua pengantin lain mati, hanya aku yang bertahan.
Keberadaanku yang istimewa ini mungkin akan membuat Huo Xiao merasa terancam.
Ia menikahkan gadis murni dengan Mo Beihan untuk menahan jiwa Mo Beihan agar tidak bangkit, tapi kehadiranku mungkin akan lepas dari kendali dan perhitungannya.
“Jadi...”
Aku menggigit bibir, tak mampu berkata-kata.
“Jadi, Huo Xiao sangat mungkin membunuh untuk menutupi semua ini!”
“Tidak mungkin, aku keponakannya!”
“Bodoh!”
Mo Beihan menatapku dingin dan menepuk kepalaku dengan keras.
Kuatnya sampai hampir merusak otakku.
“Dulu Huo Xiao memaksakan Huo Yirou menjadi istriku, bagaimana mungkin dia peduli hidup mati perempuan itu! Mereka yang sampai pada posisi tinggi seperti dia, tangannya penuh darah keluarga dan kerabatnya sendiri. Kalau tak kejam, tak mungkin jadi raja!”
“Kalau begitu aku sangat berbahaya?”
“Melihat Mo Nanxun melarangmu bertemu Huo Xiao saja, dia belum berniat membunuhmu! Sayangnya... bagaimana otakmu tumbuh? Katanya pintar, tapi bodoh sekali!”
Mo Beihan memarahi sambil terus mengetuk kepalaku.
“Tuan Pangeran, kalau diketuk terus aku benar-benar jadi bodoh!”
Aku merebut tangan besar Mo Beihan dan mengusap kepala yang penuh benjol.
Mo Beihan memandangku sambil bergumam, lalu berjalan ke ranjang.
Ia membuka selimut, memperlihatkan baju zirah.
“Tuan Pangeran, apa yang kau lakukan?”
“Mengambil simbol harimau!”
“Untuk apa simbol harimau itu?”
“Kau bawa simbol harimau itu ke Tiga Li Ting di luar kota, di sana ada mata-mata yang menunggumu! Saat melihat simbol itu, dia akan mengirim dua prajurit elit untuk melindungimu secara diam-diam!”
Sambil berbicara, Mo Beihan mengulurkan tangan.
Ia menekan empat posisi pada baju zirah yang terpisah, dan potongan-potongan itu dengan mudah terlepas dengan bunyi ‘klik’.
Keempat potongan itu disatukan menjadi sebuah simbol harimau.
“Sebelum Huo Xiao menyerangmu, kau harus segera mengirim simbol ini!”
“Tuan Pangeran, benda seserius ini aku takut kehilangan!”
Aku menolak menerimanya.
“Kita hidup dalam suka dan duka bersama. Jika kau selamat, aku pun akan tenang!” Suara Mo Beihan dalam dan tajam. “Ingat, Tiga Li Ting di luar kota selatan! Kau harus pergi!”
......