Bab 43: Menjahit Mayat

Begitu melangkah keluar dari gerbang istana, Xiao Zhusheng langsung ambruk ke tanah.

Atas restu kekaisaran dari Huo Xiao, ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat Huo Ming珠 dieksekusi dengan cara diikat pada lima kuda yang menarik tubuhnya ke arah berbeda.

Ia melihat sendiri istrinya yang telah menemaninya siang dan malam selama belasan tahun tercabik-cabik hidup-hidup, dengan kecepatan yang begitu kilat hingga jeritan kesakitan bahkan tidak sempat keluar dari kerongkongannya.

"Ayah, Anda tidak apa-apa?"

Aku berjalan mendekat dengan penuh kepalsuan, namun sama sekali tidak berniat untuk memapahnya.

Pandangan Xiao Zhusheng jatuh ke arahku, dan seketika kilatan ketakutan muncul di matanya.

Ada noda darah berwarna merah cerah berbentuk cipratan di sana, begitu luas hingga tampak sangat mencolok.

"Oh, ini darah Ibu!" aku mengangkat tangan dengan acuh tak acuh dan menepuk-nepuknya, "Tadi jalannya terlalu lambat, jadi tidak sengaja terciprat."

"Kamu... sebenarnya kamu siapa?"

Bibir Xiao Zhusheng bergetar, warna darah di wajahnya menguras habis.

"Mungkinkah Ayah juga sedang sakit hingga mengucapkan kata-kata gila yang sama seperti Ibu?" Aku memapah Xiao Zhusheng, menatap matanya dengan senyum yang bukan senyum. "Di dalam kota kekaisaran, di bawah kaki sang putra surga, mohon Ayah... berhati-hati dalam berucap dan bertindak. Putrimu ini sudah kehilangan Ibu, aku tidak ingin kehilangan Ayah lagi!"

Xiao Zhusheng menatapku, ketakutan berputar-putar di dalam pupil matanya hingga memenuhi seluruh ruangnya.

Setelah bergetar cukup lama, barulah ia dengan gemetar menegakkan tubuhnya.

"U-Untuk... Ayah kembali ke kediaman dulu!"

"Tunggu!"

Bentakan pelan dariku membuat Xiao Zhusheng langsung membeku di tempat.

Kasim Li yang sejak tadi mengikuti dari kejauhan mengangguk kecil kepadaku, lalu mengangkat tangannya dengan tidak sabar.

Tak lama kemudian, beberapa pelayan istana melemparkan sebuah karung goni yang basah oleh darah dengan bunyi 'gedebuk' tepat di hadapan Xiao Zhusheng.

"Pangeran Permaisuri... ah, cih!" Kasim Li menepuk mulutnya sendiri dengan tidak terlalu ringan maupun berat saat mengucapkan itu. "Lihatlah budak ini, salah bicara, bukan? Panjang umur sang Putri Agung sudah berakhir, dari mana lagi datangnya Pangeran Permaisuri! Ini adalah jenazah wanita berdosa itu, mohon Tuan Xiao membawanya pergi! Bagaimanapun, kebaikan suami istri selama sehari bertahan seumur hidup, tetapi hubungan antara suami istri tidak akan dipahami oleh seorang pelayan kasim sepertiku!"

"Merepotkan Kasim!"

Aku spontan mengeluarkan sebuah batangan emas dan menyelipkannya ke tangan Kasim Li.

"Aduh, Wangfei benar-benar sungkan, semua ini sudah sepatutnya dilakukan oleh budak ini!"

Kasim Li berbicara demikian, tetapi matanya terpaku pada batangan emas itu dan enggan berpindah.

Setelah pura-pura menolak beberapa kali, barulah ia menerimanya dengan 'rasa berat hati'.

"Meskipun Tuan Xiao tidak mendapatkan istri yang bijaksana, tetapi Anda melahirkan seorang putri yang baik, ya! Tuan Xiao, keberuntungan Anda masih ada di masa depan."

"Ya, ya, ya, apa yang dikatakan Kasim Li benar!"

"Wangfei, kalau begitu budak ini undur diri dulu!"

Kasim Li tersenyum menjilat kepadaku, lalu berbalik pergi tanpa menoleh ke belakang.

Begitu gerbang istana tertutup rapat, Xiao Zhusheng langsung melompat menjauh dari karung goni yang berisi potongan jenazah itu.

Wajahnya menyiratkan ketakutan luar biasa, seolah-olah pada detik berikutnya Huo Ming珠 akan merangkak keluar dari dalamnya.

"Ayah, kalau begitu urusan pemakaman mendiang Ibu kami serahkan pada Ayah!"

"Ini..." Wajah Xiao Zhusheng sepucat mayat. "Baik!"

"Kalau begitu, mohon Ayah merangkai kembali jenazah Ibu dengan tangan Anda sendiri!"

"Apa?"

"Meskipun Ibu dijatuhi hukuman mati oleh Kaisar, ia tetaplah seorang putri dari negeri ini. Kaisar mungkin tidak mengatakannya secara lisan, tetapi beliau tetap memikirkan hubungan darah. Jika Ayah memperlakukan Ibu secara sembarangan, dikhawatirkan Kaisar akan menganggap Ayah meremehkan keluarga kekaisaran. Jika kesalahan itu dijatuhkan, dikhawatirkan Ayah harus menyusul Ibu."

"Baik... baik, Ayah mengerti."

Di bawah kerlip cahaya lilin, wajah Xiao Zhusheng sepucat kertas.

Ia sambil menjahit sisa-sisa tubuh Huo Ming珠 yang tidak lengkap, sambil muntah-muntah.

Jika ia tidak sudah memuntahkan seluruh makanan dan cairan empedu di dalam perutnya, tempat itu pasti akan kembali dipenuhi kekacauan.

Huo Ming珠 mati dengan mata yang tidak terpejam, bola matanya mendelik bulat.

Xiao Zhusheng jelas merasa bersalah dan ketakutan, ia hanya bisa menutup mata sambil meraba-raba untuk menjahitnya.

Setelah serangkaian tindakan meraba dalam gelap seperti orang buta, kedua tangan Huo Ming珠 terjahit di posisi yang salah, dan bagian belakang kepalanya bahkan terjahit di bagian depan.

"Ayah!"

Panggilanku yang tiba-tiba membuat Xiao Zhusheng terduduk lemas di tanah.

Tanpa sadar ia membuka matanya, dan tepat berhadapan dengan bagian belakang kepala Huo Ming珠 yang berlumuran darah.

"Argh!"

Xiao Zhusheng menjerit kesakitan, dan seketika mengompol.

Bau pesing air kencing yang pekat langsung memenuhi seluruh ruangan.

"Ayah, Anda harus lebih teliti. Aku mendengar orang-orang bilang, bentuk seseorang saat dimakamkan adalah bentuknya saat ia kembali pada malam ketujuh kematiannya. Jika Ayah tidak ingin Ibu kembali pada malam jiwanya berpulang dengan wajah seperti ini, Anda harus menjahit tubuh Ibu secara utuh."

"A-... Apa? Ke-... Kembali berpulang?"

Xiao Zhusheng bergetar hebat, celananya semakin basah kuyup.

"Bukankah Ayah tahu?" Aku sengaja menutup mulut dengan ekspresi terkejut. "Malam ketujuh kepulangan jiwa adalah saat arwah penasaran menuntut nyawa. Jika Ayah tidak bisa membuat Ibu dimakamkan dengan utuh, dikhawatirkan ia akan berubah menjadi hantu gentayangan dan datang untuk merenggut nyawa Ayah."

Begitu ucapan ini dilontarkan, Xiao Zhusheng tidak lagi mempedulikan rasa takutnya.

Dengan gemetar ia melepas benang-benang itu dan menjahitnya kembali.

Akhirnya pada pukul tiga pagi, ia nyaris berhasil menjahit tubuh Huo Ming珠 dengan layak.

"Putriku, sudah selesai dijahit!" Xiao Zhusheng berkata dengan hati-hati. "Lalu apa yang harus dilakukan selanjutnya?"

"Kirim ke pekuburan massal!"

"Apa? Karena toh akhirnya mau dibuang begitu saja ke pekuburan massal, untuk apa menyuruhku menjahit jenazahnya?"

"Karena anjing liar juga suka makan mangsa yang utuh!"

Kalimatku itu membuat wajah Xiao Zhusheng benar-benar menjadi abu-abu tanda keputusasaan.

...

Duduk tenang di Paviliun Qianshui untuk waktu yang lama, bahkan belasan cangkir teh telah habis diminum, barulah Lvhua kembali untuk melaporkan hasilnya.

"Nona, Xiao Zhusheng sudah mengirim jenazah Huo Ming珠 ke pekuburan massal! Terlihat jelas bahwa ia sangat membenci wanita itu, ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat anjing-anjing liar melahap habis jenazahnya. Di dalam matanya, selain rasa takut, tersirat juga kepuasan. Setelah anjing-anjing liar itu pergi, ia bahkan meludahi sisa-sisa daging itu dengan kejam."

Berhenti sampai di sini, Lvhua terjenak sejenak.

"Setelah selesai, ia tidak kembali ke kediaman putri, melainkan pergi ke sebuah gang terpencil. Di sana tinggal seorang janda berusia dua puluhan, wanita yang diam-diam dipeliharanya sejak beberapa tahun lalu."

"Tuan Xiao ini benar-benar tidak bisa mengubah kebiasaannya!" Bibi Lian di samping mencibir. "Saat Putri Agung masih hidup, dia diawasi ketat, begitu orangnya mati, tentu saja dia melampiaskan nafsunya sebebas-bebasnya."

"Nona, apakah kita akan melepaskannya begitu saja?"

Lvhua menatapku dengan hati-hati, bertanya penuh uji coba.

Tentu saja tidak!

Kematian ibu kandungku, Xiao Zhusheng juga merupakan salah satu pelaku utamanya.

Jika dikatakan bahwa Huo Ming珠 secara langsung mencelakakannya, maka Xiao Zhusheng adalah pembunuh tidak langsung.

"Terkadang, hidup jauh lebih menyiksa daripada kematian!"

Lvhua mengangguk paham, lalu berbalik dan pergi tanpa suara.

"Tuan, menurut Anda apakah Kaisar sudah mencurigai Anda?"

"Pasti!" Aku tersenyum tipis.

Namun dibanding identitas asliku, dia jauh lebih ingin membunuh Huo Ming珠.

Ayah Huo Yirou dan Huo Xiao sebenarnya bukanlah saudara seibu.

Ibu mereka yang sama-sama bersaing demi mendapatkan kasih sayang tentu menumbuhkan kebencian, dan secara alami mereka tidak menyukai anak-anak dari pihak lawan.

Pikirku, ketika mendiang kaisar masih menjadi pangeran, ia juga pasti banyak mendapat tekanan dan penindasan dari Huo Ming珠.

Bagaimanapun, Huo Ming珠 terbiasa dimanja hingga bertindak semena-mena, bahkan ia pernah sesumbar ke mana-mana bahwa jika bukan karena dirinya seorang perempuan, dialah calon penguasa langit di masa depan.

Jangankan seorang putra surga, bahkan orang awam biasa pun tidak akan sanggup menanggungnya.

Huo Xiao bahkan lebih tidak menyukai bibinya yang bernama Huo Ming珠 ini, jika tidak, dia tidak mungkin menikahkan putri kesayangan wanita itu dengan seorang pria yang bagaikan mayat hidup.

Selama bertahun-tahun ini, Huo Xiao terus mencari kesempatan.

Sebuah kesempatan untuk mengeksekusi mati Huo Ming珠 dengan alasan yang sah dan masuk akal.

Sekarang, hal itu akhirnya terwujud.

Oleh karena itu, apakah aku benar-benar Huo Yirou atau bukan, dia sama sekali tidak peduli.

"Tuan, kalau begitu Anda harus ekstra hati-hati!"

"Bibi Lian, apakah dahulu Anda pernah melayani selir mendiang kaisar?"

"Iya!" Bibi Lian mengangguk.

"Kalau begitu, apakah Anda tahu tentang Selir Rou?"

"Hmm!" Bibi Lian sedikit mengerutkan kening. "Selir Rou ini bukan orang sembarangan! Dikatakan bahwa ia dan mendiang kaisar telah saling mengikat janji sehidup semati sejak masa pangeran, tetapi karena latar belakangnya yang rendah ia tidak bisa memasuki istana timur. Pada hari mendiang kaisar menikahi Putri Mahkota, ia meninggalkan ibu kota, dan ada yang bilang ia menikah ke daerah lain. Namun beberapa tahun setelah mendiang kaisar naik takhta, ia justru muncul kembali di dalam istana sebagai Selir Rou."

"Apakah ada sesuatu yang istimewa dari tangannya?"

"Ini..." Bibi Lian menyipitkan matanya. "Sepertinya tidak ada yang istimewa, hanya saja ia tidak pernah melepaskan pelindung kuku panjangnya sepanjang hari."

Maka Selir Rou ini, sangat mungkin adalah ibu Yang Tao!