Bab 41 Tes Darah dengan Meneteskan Darah

Pengawal itu dengan kasar membuka tirai kereta kuda, dan wajahnya langsung sepucat selembar kertas.

Tampak di dalam kereta kuda, selain diriku yang meringkuk di sudut gelap, terdapat pula sang Pemimpin Spiritual Negara yang sudah kaku tak bernyawa.

Berita itu menyebar dengan sangat cepat, dan aku segera dibawa ke hadapan Huo Xiao.

Batuknya semakin parah hingga tubuhnya bergetar, seolah setiap batuk menguras sisa-sisa tenaga hidupnya.

Wajahnya jauh lebih pucat daripada sebelumnya, dan perawakannya tampak semakin kurus, seakan-akan embusan angin saja sudah mampu menjatuhkannya.

"Lapor kepada Yang Mulia, Pemimpin Spiritual Negara... Pemimpin Spiritual Negara telah meninggal!"

Huo Xiao, yang tadinya sedang menulis sesuatu, tiba-tiba menghentikan gerakannya, lalu perlahan mengangkat kepalanya.

"Apakah tabib istana sudah memeriksanya?"

"Sudah!" Pengawal itu mengangguk dengan penuh rasa gentar. "Tidak ada tanda-tanda keracunan atau luka dalam, diagnosis awal menyatakan beliau mati mendadak."

"Oh!"

Huo Xiao mengangguk acuh tak acuh, lalu mengalihkan pandangannya kepadaku.

"Mati mendadak?"

Kalimat ini jelas-jelas ditujukan kepadanya untuk bertanya kepadaku.

"Benar! Tabib istana berkata demikian!"

"Undur diri!"

Setelah pengawal itu pergi, Huo Xiao turun dari singgasananya yang tinggi.

Begitu tiba di hadapanku, ia tiba-tiba tersenyum.

"Sepupu, apakah kau tahu bagaimana Pemimpin Spiritual Negara meninggal?"

"Aku tidak tahu!" Aku menggelengkan kepala dengan hati-hati. "Semuanya terjadi begitu tiba-tiba, membuatku sangat ketakutan."

"Apakah kau yang membunuhnya?"

Tiba-tiba, Huo Xiao menarik senyumannya.

Sebelum aku sempat bersuara, Huo Xiao tertawa terbahak-bahak.

"Lihat betapa ketakutannya sepupuku ini. Aku hanya sengaja menggodamu. Pemimpin Spiritual Negara tidak hanya berbadan kuat tetapi juga memahami hal-hal gaib, bagaimana mungkin ia mati di tangan seorang wanita lemah sepertimu. Kau ini, benar-benar tidak tahan digoda!"

"Sepupu, kau benar-benar mengejutkanku!"

"Sudahlah! Malam ini menginaplah di istana, esok hari masih ada urusan besar yang harus diselesaikan."

Huo Xiao melambaikan tangannya, membiarkan para pelayan istana membawaku pergi.

Pelayan istana membimbingku menyusuri istana yang berliku-liku, melewati berbagai paviliun dan menara yang megah.

Harus diakui, istana kekaisaran ini sangatlah luas.

Tidak hanya luas, tetapi juga dipenuhi kemewahan.

Di balik tembok-tembok istana yang tinggi, yang terlihat hanyalah sepetak langit di atas kepala.

Bagaikan... sebuah sangkar raksasa.

Dulu, ketika Kakak Lian mengobrol santai dengannya, ia pernah menyebutkan tempat ini. Ia berkata bahwa di bawah setiap batu bata di sini terkubur satu jiwa yang penuh dendam.

Terdengar sangat berlebihan, padahal sama sekali tidak berlebihan.

Selain Aula Taihe yang masih menyisakan sisa-sisa energi naga, semakin ke dalam, energi suramnya semakin pekat.

Sesekali tampak beberapa arwah penasaran berpenampilan pelayan istana berkeliaran dengan kepala tertunduk, ekspresi mereka tampak kosong dan tanpa tujuan.

Namun begitu seseorang mendekat, mereka langsung berhamburan bagaikan burung yang terkejut.

Hantu tidaklah sehebat yang dibayangkan.

Semasa hidup saja lemah dan selalu ditindas, bagaimana bisa menjadi kuat setelah mati?

Oleh karena itu, seseorang diperlukan untuk menuntut keadilan bagi mereka.

Jika tidak, terus berkeliaran di dunia fana sebagai arwah gentayangan akan membuat mereka kehilangan kesempatan untuk bereinkarnasi selamanya.

"Nyonya, beristirahatlah lebih awal!"

Setelah mengantarku ke sebuah istana terpencil yang bobrok, pelayan itu membungkuk memberi hormat lalu pergi dengan terburu-buru.

Begitu ia berjalan menjauh, barulah aku mendorong pintu terbuka.

Dengan suara berderit, sarang laba-laba di pintu robek berantakan.

Debu yang terbawa angin langsung menerpa wajahku, membuat mataku menyipit karena pedih.

Saat aku melangkahkan kaki melewati ambang pintu, seorang wanita bergaun kuning muda tiba-tiba mendorongku dan berlari masuk terlebih dahulu.

Seolah-olah sedang menghindari sesuatu, ia akhirnya bersembunyi di balik sebuah pilar.

"Cepat tutup pintunya!"

Wanita itu melirik dengan ngeri ke arah belakangku, lalu melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

Setelah aku menutup pintu dengan menariknya dari luar, barulah ia menampakkan seluruh tubuhnya.

"Siapa yang telah kau menyinggung?"

Ucap wanita itu, lalu tiba-tiba mengamatiku dari atas sampai bawah.

"Model pakaianmu ini belum pernah kulihat sebelumnya!"

Di musim gugur yang dingin ini, wanita itu hanya mengenakan pakaian tipis.

Namun ia tampaknya tidak merasakan dingin, sebaliknya ia malah menatapku seperti melihat sesosok monster.

"Kau belum menjawab pertanyaanku!" Wanita itu menatap matanya. "Permaisuri di istana mana yang telah kau menyinggung hingga dikirim ke istana dingin ini?"

"Jadi, ini adalah istana dingin?"

"Benar!" Ucap wanita itu sambil tiba-tiba menutup mulutnya dan tersenyum sembunyi-sembunyi. "Tapi aku akan segera meninggalkan tempat ini, Yang Mulia berjanji akan menjemputku keluar."

Jadi, dia adalah selir Huo Xiao?

Sungguh menyedihkan!

Bahkan tidak tahu bahwa dirinya sendiri sudah mati!

"Aku adalah Selir Yun!" Wanita itu tersenym. "Karakter 'Yun' dianugerahkan oleh Yang Mulia, katanya aku selembut awan."

"Lalu bagaimana kau bisa masuk ke sini?"

"Mereka memfitnahku meracuni pangeran!" Selir Yun menjadi sangat emosional. "Bagaimana mungkin aku meracuni pangeran?"

Mendengar itu, Selir Yun mencengkeram tanganku.

"Xiao'er kan kulihat sendiri sejak ia lahir, aku menganggapnya seperti anak kandungku sendiri! Bagaimana mungkin aku meracuninya?"

"Xiao'er?" Jantungku berdegup kencang. "Apakah yang kau maksud adalah Huo Xiao?"

"Tepat sekali!" Selir Yun mengangguk penuh semangat. "Huo Xiao adalah satu-satunya putra Yang Mulia. Karena mencintai orangnya, maka kucintai pula segala sesuatu yang berkaitan dengannya, begitu besar cintaku pada Yang Mulia, masakan aku tega meracuninya? Untunglah Yang Mulia mempercayaiku, ia berkata setelah badai ini berlalu ia akan menjemputku keluar dari istana dingin."

Mendengar itu, Selir Yun menatap pintu yang catnya sudah mengelupas dengan penuh perasaan.

"Yang Mulia akan segera datang menjemputku!"

Jadi kesehatan Huo Xiao yang begitu rapuh hingga kini, sangat mungkin disebabkan oleh racun yang diberikan seseorang.

"Begitu Yang Mulia datang, aku pasti akan memberitahunya bahwa racun itu diberikan oleh Selir Mulia Zhen!"

"Selir Mulia Zhen?"

"Sst!" Selir Yun buru-buru menutup mulutku. "Tidak boleh membicarakannya! Selir Mulia Zhen adalah selir kesayangan Kaisar terdahulu, ia melahirkan putri pertama Bei Ming, bahkan memberinya nama Ming Zhu, yang bermakna bagaikan mutiara berharga. Kaisar terdahulu berkata jika putri ini berjenis kelamin laki-laki, pasti akan dianugerahi sebagai Putra Mahkota. Selir Mulia Zhen membenci pangeran mana pun, maka pangeran itu akan mati. Pada akhirnya... pada akhirnya yang tersisa hanyalah Yang Mulia."

"Bagaimana kau bisa tahu hal ini?"

Pertanyaanku membuat Selir Yun seketika panik.

Ia memegang dadanya sambil menundukkan kepala, tidak berani menatapku.

"Aku... aku dipersembahkan kepada Yang Mulia oleh Selir Mulia Zhen!"

"Jadi, Selir Mulia Zhen yang menyuruhmu meracuni?"

"Tidak! Tidak!" Selir Yun tiba-tiba berlutut, menangis panik dan ketakutan. "Selir Mulia Zhen menyuruhku meracuni Xiao'er, tapi aku tidak menyetujuinya, karena aku benar-benar mencintai Yang Mulia. Racun itu... racun itu benar-benar bukan aku yang meracuninya. Itu adalah Selir Mulia Zhen! Pasti Selir Mulia Zhen! Ketika Selir Mulia Zhen masih berstatus selir mulia, ia sudah membunuh banyak pangeran, dan Yang Mulia karena bernasib mujur barulah bisa selamat. Aku begitu mencintai Yang Mulia, aku tidak akan menyakitinya!"

"Mengapa tidak menceritakan hal ini kepada Yang Mulia?"

"Aku tidak berani! Delapan belas anggota keluargaku berada di tangan Selir Mulia Zhen, aku tidak boleh mengatakannya!"

Selir Yun menutupi wajahnya, menangis terisak-isak.

Ia tidak tahu bahwa bukan hanya Selir Mulia Zhen yang telah tiada, bahkan Kaisar terdahulu pun sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Namun arwahnya tetap tertinggal di istana dingin, tertinggal pada tahun ketika ia paling mencintai sang Kaisar terdahulu.

Tidak tahu harus menghiburnya dengan apa, aku pun duduk di samping dan mengeluarkan lukisan kecil yang diberikan Yang Tao kepadaku.

Saat aku sedang memperhatikannya dengan seksama, Selir Yun tiba-tiba menerkam ke depan.

"Perempuan jalang!"

Selir Yun merebut lukisan kecil itu dan memakinya dengan kejam.

"Perempuan jalang, tidak boleh merayu Yang Mulia!"

"Kau mengenalnya?"

"Meskipun menjadi abu pun aku tetap mengenalnya!" Selir Yun menggertakkan gigi. "Dia adalah Selir Rou. Meskipun kedua tangannya cacat, dia sangat pandai merayu Yang Mulia! Wanita liar dari antah berantah, pantas bersanding dengan kami melayani Yang Mulia!"

"Nyonya Selir Yun, dia tidak punya kedua tangan?"

"Bukan!" Selir Yun menggelengkan kepala. "Jari kelingkingnya terpotong sepotong, dan tidak ada kuku. Untuk menutupi kecacatan itu, dia sering mengenakan pelindung kuku."

Tepat saat mereka sedang membicarakannya, tiba-tiba terdengar suara kokokan ayam dari luar.

Selir Yun berbalik dan berlari seolah melihat hantu.

Dan ketika fajar mulai merekah di ufuk timur, seorang pelayan istana membuka pintu.

"Yang Mulia ingin menemuimu!"

...

Ketika aku tiba di Aula Taihe, aku melihat sekelompok orang.

Yang memimpin di depan adalah Huo Mingzhu dan Xiao Zhusheng, pandangan mata mereka tertuju lekat-lekat padaku, bagaikan sekawanan binatang buas yang kelaparan.

Huo Mingzhu menatapku tajam dengan tatapan penuh kebencian, kedua matanya merah menyala seperti darah.

Beberapa hari tidak berjumpa, ia tampak sangat kurus kering.

Rambutnya yang tadinya hitam legam, kini telah bercampur uban perak.

Tubuhnya yang kurus sepertinya tidak mampu lagi menopang jubah brokat mewahnya, tampak kosong dan sangat tidak pas di tubuhnya.

Di belakang Huo Mingzhu dan Xiao Zhusheng, berdiri beberapa wanita muda yang tampak anggun.

Salah satunya adalah Liu Ruyan.

Huo Xiao yang berada di depan meja kerja sedang membolak-balikkan tugu peringatan sambil batuk-batuk, setelah sekian lama barulah ia menutup tugu peringatan itu dan perlahan mengangkat kepalanya.

"Bibi ingin menemuiku pagi-pagi begini, pasti ada urusan yang sangat penting, bukan?"

"Benar!" Huo Mingzhu buru-buru memberi hormat kepada Huo Xiao, lalu mengulurkan tangan menunjuk ke arahku. "Aku ingin melaporkan wanita jalang ini atas kejahatan menipu kaisar!"

"Kejahatan menipu kaisar?" Huo Xiao mengangkat sebelah alisnya. "Mengapa bibi berkata demikian?"

"Lapor kepada Yang Mulia! Wanita jalang ini sama sekali bukan Huo Yirou! Ia mencuri identitas dan menyamar sebagai putriku untuk menikah dengan Pangeran Wali, bahkan merencanakan kematian tragis putriku! Mohon Yang Mulia menegakkan keadilan untukku!"

Huo Xiao tidak berbicara, melainkan mengalihkan pandangannya ke arah Xiao Zhusheng.

Xiao Zhusheng tampak jelas bergidik ngeri, lalu buru-buru menangkupkan kedua tangannya.

"Yang Mulia, Putri Sulung sedang mengalami gangguan jiwa sehingga meracau sembarangan, mohon Yang Mulia memaafkannya!"

"Xiao Zhusheng, kau pria pengecut!" Huo Mingzhu melayangkan tamparan keras ke wajah Xiao Zhusheng. "Bahkan putri kandungmu sendiri tidak bisa kau lindungi, kau benar-benar pria tidak berguna! Selain memakan dan meminum harta dariku, serta mengandalkan nama besar ku sebagai Putri Sulung untuk melakukan penipuan dan meniduri istri orang lain, apa lagi yang bisa kau perbuat?"

"Di hadapan Yang Mulia, dilarang berbicara sembarangan!"

Wajah Xiao Zhusheng berubah pucat pasi berganti kemerahan, tampak sangat memalukan.

"Apa yang harus kutakuti? Aku adalah Putri Sulung! Aku adalah bibi kandung Yang Mulia, apa yang harus kutakuti? Hari ini meskipun aku harus mempertaruhkan nyawaku, aku tetap harus membuat wanita jalang ini membayar nyawa untuk Yirou-ku!"

"Ibu, ada apa denganmu?"

Aku berpura-pura memanggil dengan nada penuh kekhawatiran, namun justru memicu caci maki dari Huo Mingzhu.

"Cih! Wanita jalang sepertimu tidak layak memanggilku ibu! Ibumu yang perempuan jalang itu sudah kubunuh berkeping-keping di kediaman putri!"

Ucap Huo Mingzhu sambil menatap Huo Xiao dengan mata merah menyala.

"Yang Mulia, dia bukan Huo Yirou, namanya adalah Shen Yi'an, dia adalah wanita yang kubeli seharga seratus tael."

"Bibi, apakah ada buktinya?"

"Aku adalah ibu kandung Huo Yirou! Akulah buktinya!"

"Tapi jika benar seperti yang dikatakan bibi bahwa anak selir keduamulah yang merupakan Yirou sepupu yang asli, lalu mengapa Pangeran Consort justru dengan tangan kepala sendiri menyiksa putrinya hingga tewas teriris?"

Perkataan Huo Xiao membuat kaki Huo Mingzhu lemas seketika dan terduduk lemas di lantai.

Sudah sangat jelas, ia sama sekali tidak mengetahui urusan ini.

"Kau... kau membunuh putriku?"

"Yang kubunuh adalah anak selir dari luar yang berkedudukan rendah!" Xiao Zhusheng menghindari tatapan Huo Mingzhu. "Dia layak mati karena berzina tanpa ikatan dengan pria liar!"

"Ah, aku akan membunuhmu!"

Huo Mingzhu meraung dan menerkam untuk memukuli Xiao Zhusheng, wajah Xiao Zhusheng dicakar hingga babak belur bahkan topi pejabatnya tercampak jatuh.

"Lancang!"

Bentakan tegas dari Huo Xiao membuat Huo Mingzhu tersadar dan menghentikan tindakannya.

"Yang satu mengatakan yang mati adalah putri mahkota yang asli, yang lain mengatakan yang mati adalah putri mahkota palsu, membuatku sangat kesulitan untuk mengurusnya!"

"Mereka juga bisa membuktikannya!" Tiba-tiba Huo Mingzhu menunjuk ke arah Liu Ruyan dan yang lainnya. "Mereka tumbuh bersama Yirou sejak kecil dan paling akrab dengan Yirou, mereka bisa membuktikan bahwa wanita jalang ini palsu!"

"Apakah kalian mengenalnya?"

Huo Xiao memandang Liu Ruyan sambil menunjuk ke arahku.

"Lapor kepada Yang Mulia, tentu saja kami mengenalnya!" Liu Ruyan membungkuk hormat. "Dia adalah Putri Yirou!"

"Benar, kami baru saja bertemu beberapa hari yang lalu!"

Para putri bangsawan lainnya pun turut menimpali.

Jawaban ini semakin memicu kemarahan Huo Mingzhu.

"Kalian sekumpulan wanita jalang kecil, apakah mata kalian buta? Dia bukan putriku! Mengapa kalian membantu wanita jalang ini? Berapa banyak keuntungan yang kalian terima darinya? Yang Mulia! Yang Mulia, cepat copot jabatan ayah mereka, dan hukum mati seluruh keluarga mereka! Hukum mati seluruh keluarga!"

"Ibu, jangan membuat keributan lagi!"

Melihat Huo Mingzhu mencakar dan menarik rambut Liu Ruyan dan yang lainnya, aku memanggil dengan air mata berlinang karena patah hati.

"Membuat keributan seperti ini di hadapan Yang Mulia, di mana letak muka ayah dan diriku?"

"Perempuan jalang!"

Huo Mingzhu bergegas maju dan mendorongku dengan kasar.

"Kau bukan putriku! Bukan! Aku ingin Yang Mulia membunuhmu!"

"Apakah ibu ingin memutuskan hubungan ibu dan anak denganku? Sebenarnya apa salah putri?"

"Yang Mulia, dia bukan putriku! Cepat bunuh dia!"

"Selain orang-orang saksi ini, apakah ada bukti material lainnya?"

Huo Xiao menopang dagunya, menatap merendah ke arahku dan Huo Mingzhu bergantian.

"Aku punya!"

Tepat ketika Huo Mingzhu sedang ragu-ragu dan bimbang, aku berseru lantang.

"Bisa melakukan tes darah dengan tetesan darah!"

"Betul, betul, betul! Tes darah!" Huo Yirou mengangguk berulang kali, lalu menyambar tangan Xiao Zhusheng. "Lakukan tes darah untuk membedakan keasliannya! Yang Mulia! Mohon Yang Mulia perintahkan mereka untuk melakukan tes darah!"

"Jangan membuat onar!"

Xiao Zhusheng tampak jelas panik, bagaimanapun ini menyangkut kejahatan menipu kaisar.

Huo Mingzhu ingin mencari mati, tapi ia sendiri tidak mau.

"Yang Mulia! Dia takut! Dia ketakutan!" Huo Mingzhu berteriak heboh seakan berhasil menangkap kelemahan. "Pasti Xiao Zhusheng dan wanita jalang kecil ini berselingkuh, makanya dia membantu wanita jalang itu membunuh putriku! Pasti begitu!"

"Kau..."

Saat Xiao Zhusheng wajahnya memerah karena marah, aku berlutut dengan khidmat di hadapan Huo Xiao.

"Mohon Yang Mulia izinkan tes darah untuk membersihkan namaku!"

"Ambil semangkuk air!"

Atas perintah Huo Xiao, pelayan istana segera membawakan semangkuk air jernih.

Ketika pelayan istana menyerahkan belati kepada Xiao Zhusheng, wajah Xiao Zhusheng berubah sepucat mayat hidup.

Ia bergetar sesaat, lalu di bawah wibawa suci Huo Xiao dengan tangan gemetar ia merobek jarinya.

Begitu setetes darah menetes, aku seketika menggigit jariku sendiri.

...