Bab 25: Pangeran, Pelan-pelanlah

Di dalam perjamuan, orang-orang menyimpan niat busuk masing-masing. Xiao Zhusheng minum hingga wajahnya memerah padam, lidahnya kelu saat terus-menerus menjilat dan memuji menantunya yang berharga, Mo Nanxun.

Huo Mingzhu, di sisi lain, tidak merasakan kenikmatan dari hidangannya; sesekali ia menatapku dengan tatapan penuh kebencian. Saat Huo Yirou dengan rajin menyajikan makanan dan menuangkan anggur untuk kami, Huo Mingzhu memasang ekspresi kecewa seolah anak itu tidak bisa diharapkan.

Adapun Mo Nanxun, ia bersikap luwes di segala situasi. Ia menunjukkan rasa hormat kepada mertuanya, namun di saat yang sama memberikan tatapan menenangkan kepada Huo Yirou. Tatapan penuh kasih sayang itu benar-benar tampak sangat tulus.

Setelah perjamuan usai, Mo Nanxun menggunakan alasan kunjungan balik pengantin (huimen) untuk membawa Huo Yirou pergi, ditemani oleh Huo Mingzhu, memberikan penghormatan yang layak bagi mereka. Perlu diketahui bahwa Huo Yirou hanyalah selir, namun ia mendapatkan perlakuan yang seharusnya hanya didapat oleh istri sah.

"Nyonya, apakah sang putri agung akan mengadu kepada putra mahkota?" tanya Kak Lian setelah kereta kuda itu menghilang dari pandangan.

Jangan meragukan orang yang dipercaya, dan jangan mempercayai orang yang diragukan. Karena Kak Lian telah menyatakan kesetiaannya kepadaku, aku pun telah memberitahunya sedikit tentang perselisihanku dengan kediaman sang putri. Saat aku berhadapan dengan Huo Mingzhu dan putrinya secara pribadi, Kak Lian-lah yang berjaga di luar untuk mengawasi keadaan.

"Dia pasti akan melakukannya!" jawabku tegas.

Entah karena terlalu melebih-lebihkan pesona Huo Yirou atau meremehkan penilaian Mo Nanxun, Huo Mingzhu sangat yakin bahwa Mo Nanxun mencintai putrinya setengah mati. Ia terbiasa hidup mulus dan selalu dipuja, sehingga ia tidak akan tahan menerima ejekan dan penghinaan dariku. Oleh karena itu, ia pasti akan melaporkan kejadian hari ini kepada Mo Nanxun dengan tambahan bumbu cerita.

"Nyonya, Anda harus mempertimbangkan masalah itu. Meskipun ini adalah Kediaman Pangeran Wali, tempat ini penuh dengan mata-mata putra mahkota!"

'Masalah itu' yang dimaksud Kak Lian adalah perihal sadarnya Mo Beihan. Aku bukannya tidak memikirkan kekhawatirannya itu.

"Selama tidak ada yang mendekati Paviliun Air Dangkal, hal itu tidak akan ketahuan!" Paviliun Air Dangkal adalah nama yang kuberikan pada kamar tidur Mo Beihan, yang maknanya terinspirasi dari pepatah 'naga yang terperangkap di perairan dangkal'.

"Apakah Nyonya ingin meminta bantuan para selir?" Kak Lian langsung memahami maksudku dalam sekejap.

"Cerdas!" Sudut bibirku terangkat lebih lebar dengan penuh kelancangan.

"Hamba mengerti!" Kak Lian mengangguk paham.

...

"Pangeran, pelan-pelan!"

Di tengah malam yang sunyi, suaraku terdengar ragu dan sedikit gemetar. Saat ini, aku sedang berlutut di antara kedua kaki Mo Beihan. Kedua tanganku mendekap dada erat-erat, menatap jarum perak di tangannya dengan takut-takut. Sementara itu, kedua kaki Mo Beihan sudah penuh dengan bekas tusukan hingga berdarah.

"Tidak apa-apa!" Mo Beihan mengerutkan kening. "Bagian bawah tubuhku tidak bisa digerakkan, aku ingin mencoba merangsang titik akupunktur dengan jarum."

"Pangeran, bagaimana jika biar hamba saja yang menusukkannya untuk Anda? Tangan Anda baru saja sadar, sepertinya belum cukup luwes!"

Bukan sekadar tidak luwes, tangannya bahkan gemetar hebat seolah terkena penyakit saraf. Setelah memperhatikannya cukup lama, pandanganku bahkan masih melihat bayangan ganda.

"Kau... bisa?" Tatapan Mo Beihan tampak ragu, seolah tidak mempercayaiku.

"Pangeran, hamba pernah belajar akupunktur saat berada di kuil Tao!"

"Kalau begitu, cobalah!"

"Baik!"

Aku menstabilkan napas dan mengambil sebatang jarum perak. Sterilisasi, menentukan titik, lalu menusukkannya—semua dilakukan dalam satu gerakan mulus. Namun, ketika darah merembes keluar dari bekas tusukan, raut wajah Mo Beihan berubah seketika.

"Apa kau yakin pernah belajar akupunktur? Dalam kondisi normal, jarum yang masuk ke titik akupunktur tidak akan mengeluarkan darah!"

"Ini untuk membuang darah kotor dan menghilangkan bekuan!" Aku berbohong dengan wajah serius, meski dalam hati berusaha tetap tenang. Guruku dulu mengajariku mengenali titik-titik akupunktur, tetapi tidak mengajariku cara melakukan akupunktur karena takut aku akan mencelakai orang lain dengan kemampuan tambahan itu. Berpegang pada prinsip 'biarkan teman yang mati, asal bukan diriku', aku sudah sering membuat masalah dengan teknik metafisikku. Guruku takut aku terlalu banyak musuh, sehingga ia selalu harus membereskan kekacauanku. Akhirnya, setiap kali ada orang datang ke kuil mencari namaku, ia akan segera membungkuk, mengeluarkan uang, dan bersujud untuk mengusir tamu, dengan gerakan yang begitu mahir hingga membuat orang merasa iba.

"Sss..." Saat aku memutar jarum perak itu, Mo Beihan menarik napas tajam. Wajahnya yang semula tenang seketika menjadi pucat pasi. Tubuhnya yang tegap meringkuk, gemetar hebat seolah tersengat listrik.

Gawat! Apakah aku menusuk bagian yang salah? Memikirkan hal itu, aku buru-buru mencabut jarumnya. Pada saat yang sama, aliran darah menyemprot keluar. Seharusnya, menusuk titik yang benar tidak akan mengeluarkan darah!

"Pangeran, Anda tidak apa-ap..." Belum selesai aku bicara, aku terkejut melihat mulut Mo Beihan mengeluarkan busa putih.

"Pangeran!" Aku berteriak dan buru-buru mengelap mulutnya, tetapi busa itu justru keluar semakin banyak. "Pangeran, Anda baik-baik saja?"

"Sakit!"

"Bagus sekali!" Aku langsung bersemangat. "Awalnya bagian bawah tubuh Pangeran tidak memiliki sensasi, sekarang Anda merasa sakit, itu artinya titik tusukannya benar! Pangeran, mari kita lanjutkan!"

"Bagaimana kalau... hentikan pendarahannya dulu saja!" Saat Mo Beihan mengatakan itu, matanya berkaca-kaca.

"Aduh, Pangeran! Seorang pria boleh meneteskan darah, tapi jangan meneteskan air mata! Tahan sebentar, sebentar lagi selesai!"

Aku mengambil jarum perak dan dengan akurat menusukkannya kembali ke lubang jarum yang mengeluarkan darah. Mengabaikan wajah Mo Beihan yang meringis kesakitan, aku terus menusukkan jarum demi jarum. Setelah selesai, kedua kaki Mo Beihan sudah dipenuhi jarum hingga tampak seperti landak.

"Selesai!" Aku menyeka keringat di dahiku dengan perasaan lega, namun saat mendongak, aku melihat Mo Beihan sedang memejamkan mata.

"Pangeran! Pangeran!" Aku menepuk-nepuk wajah tampannya yang pucat. Beberapa saat kemudian, Mo Beihan akhirnya membuka matanya.

"Pangeran, hamba bersusah payah melakukan akupunktur untuk Anda, kenapa Anda malah tertidur?"

"Si cengeng! Katakan padaku... mungkinkah aku pingsan karena menahan sakit?" Mo Beihan berkata dengan gigi terkatup. Jari-jarinya mencengkeram kursi hingga memutih, dan urat-urat menonjol di punggung tangannya.

"Hehehe! Pangeran, bukankah tadi hamba sudah bilang tahan sebentar saja!"

"Yang kau maksud 'sebentar' itu adalah pingsan?!"

Tepat saat Mo Beihan yang sedang marah besar hendak menjitak kepalaku, ia tiba-tiba terhenti oleh suara jeritan yang memilukan. Setelah memberi isyarat diam kepada Mo Beihan, aku membuka pintu dan berjalan dalam kegelapan menuju arah suara itu berasal.

Saat mendekati tepi sungai, aku melihat pengantin hantu. Mereka berdarah dari tujuh lubang di wajah, dengan rupa yang mengerikan, melayang satu per satu menuju suatu tempat di tepi sungai. Saat aku memperhatikan lebih dekat, seorang pria yang sekujur tubuhnya berlumuran lumpur sedang memegangi kepalanya sambil gemetar hebat. Dilihat dari pakaiannya, dia adalah pelayan di Kediaman Pangeran Wali.

"Jangan mendekat! Jangan mendekat!" teriak pelayan itu sambil menangis. "Ada hantu... ada hantu!"

Paviliun Air Dangkal ini biasanya hanya didatangi oleh beberapa pelayan wanita untuk membersihkan di siang hari, dan tidak ada penjagaan di malam hari. Jadi, pelayan di depanku ini pasti adalah orang yang dikirim untuk memata-matai.

Jika ingin merahasiakan kabar sadarnya Mo Beihan, aku harus menemukan cara agar mereka tidak berani mendekat. Dan satu-satunya cara yang sederhana dan efektif adalah... membuat cerita tentang hantu.

Kejadian tewasnya puluhan pengantin di Kediaman Pangeran Wali sudah membuat orang-orang merasa cemas. Jika ditambah dengan rumor hantu yang gentayangan dan menuntut balas, kurasa tidak akan ada lagi orang yang berani mendekati Paviliun Air Dangkal.

Memikirkan hal itu, sudut bibirku terangkat membentuk senyum tipis. Setelah memberikan isyarat kepada para pengantin hantu, mereka segera menjerit dan menerjang pelayan itu. Pelayan itu melompat seperti belalang, merangkak naik ke atas perahu kecil. Ia mendayung perahu dengan panik, tetapi perahu itu hanya berputar di tempat.

Saat pelayan itu gemetar ketakutan, sebuah tangan busuk tiba-tiba mencengkeram dayungnya. Tak lama kemudian, para pengantin yang mengenakan baju pengantin muncul satu per satu dari permukaan air.

"Hantu!" Teriak pelayan itu dengan suara melengking, lalu ia membuang dayungnya dan terjun ke dalam sungai.