Bab 52: Niat Jahat yang Tersembunyi

Jeritan Qiu Shuang begitu memilukan, bagaikan burung hantu di malam hari, menggema di luar gerbang gunung yang kuno.
Setiap kali suara pilu itu melengking, rekan-rekan seperguruan yang berlutut di tanah gemetar ketakutan bagai daun-daun musim gugur, rasa ngeri terpancar jelas tanpa bisa disembunyikan.
Seiring berjalannya waktu, jeritan yang merobek hati itu perlahan-lahan melemah, hingga akhirnya lenyap sepenuhnya, menyisakan keheningan yang mematikan.
Bersamaan dengan itu, aroma darah yang pekat terbawa angin gunung, merasuk dan membuat siapa pun bergidik ngeri.

Aku duduk dengan tenang di samping, mengetukkan jari secara perlahan ke atas meja batu.
Terus-matas mengamati ekspresi setiap orang, mencoba menangkap gejolak dan perubahan di dalam batin mereka.
Pada detik ini, jeritan Qiu Shuang bukan lagi sekadar suara, melainkan telah berubah menjadi sebuah atmosfer, sebuah simbol dari tekanan dan ketakutan.
Sementara itu, para rekan seperguruan yang berlutut di bawah tampak tenggelam dalam suasana mengerikan ini, masing-masing menyimpan pikiran dan emosi yang berbeda, menantikan takdir tak dikenal yang akan menimpa mereka.

Selain Daois Luoyun, semua rekan seperguruan diliputi rasa teror.
Hanya sang pendeta wanita muda tadi yang menunjukkan wajah penuh pemujaan dan rasa hormat.
Dari waktu ke waktu, ia mencuri pandang ke arahku, tatapan matanya berkilau bagaikan taburan bintang.

"Siapa namamu?" Pandanganku jatuh pada sang pendeta wanita muda.
"Chunmian!" bisik pendeta wanita muda itu.
"Dia baru saja masuk ke kuil Tao ini belum lama!" Daois Luoyun buru-buru menyela, "Bakatnya tumpul, tetapi ia rajin dan selalu bersikap hormat kepada setiap orang."
"Lalu bagaimana Qiu Shuang bisa dididik seperti itu?"
"Jika bukan karena demi wajah Wuji, aku tidak akan..." ucap Daois Luoyun, tanpa sadar menyeka keringat di keningnya. "Bagaimanapun juga, dia adalah Guru Negara!"

Dulu, saat aku masih berada di kuil Tao ini, orang-orang tidak ada yang tunduk padaku.
Melihat Guru begitu menyayangiku, mereka menyebarkan rumor bahwa aku adalah anak haram Guru.
Bahkan ada beberapa orang yang begitu bernyali besar, mencoba memanfaatkanku saat Guru sedang bermeditasi tertutup untuk merenggut nyawaku.
Namun, setiap kali aku bangkit dari dalam tanah bagaikan hantu kelaparan dari neraka, lalu menggunakan cara yang jauh lebih kejam untuk membuat mereka membayar darah dengan darah, tidak ada lagi yang berani menggangguku.

"Kakak Seperguruan, ini semua salahku!"
"Kalau begitu, gunakan kesempatan ini untuk menebus kesalahan!"

Ucapanku membuat mata Daois Luoyun seketika hidup kembali dari kepunahan.
"Silakan katakan, Kakak Seperguruan!"
"Aku ingin kau masuk ke istana!" Aku sedikit mengangkat sudut bibirku. "Bahkan Wuji saja bisa menjadi Guru Negara, kau pasti jauh lebih unggul darinya. Dia sudah mati, posisi Guru Negara pun kosong. Aku butuh kau berada di sisi Kaisar, menjadi mata dan telingaku."

Begitu kalimat ini terlontar, rona wajah Daois Luoyun berubah drastis dalam sekejap.
"Kakak Seperguruan, makar adalah kejahatan yang diganjar hukuman mati!"
"Kaisar paling-paling hanya bisa membunuhmu sekali, tetapi aku bisa membuatmu mati dua kali." Mendengar itu, aku mencondongkan tubuh ke depan dan menatap tajam Daois Luoyun. "Lagipula, apakah kau benar-benar rela agama Buddha terus menginjak-injak kepala agama Tao kita? Hidup bermalas-malasan memang nyaman, tetapi dengan begitu kita selamanya akan menjadi yang nomor dua. Namun, jika kita mau mengambil risiko, di masa depan agama Tao mungkin bukan hanya berkembang di Beiming, bahkan berpeluang menyebar ke wilayah negara lain dan menjadi keyakinan utama."

Saat ini, dunia terbagi menjadi empat kekuatan besar.
Wei Timur, Zi Barat, Yue Selatan, dan Beiming, masing-masing memerintah wilayahnya sendiri.
Selain Beiming yang memeluk agama Tao, tiga negara lainnya didominasi oleh agama Buddha.
Jalur kultivasi Tao sejak awal sudah dipenuhi rintangan, dan mereka yang memiliki kualifikasi untuk berkultivasi semakin hari semakin langka.
Seiring berjalannya waktu, agama Tao perlahan-lahan mengalami kemunduran.
Tidak ada orang yang tidak ingin sektenya berkembang besar, dan Daois Luoyun adalah orang yang paling berambisi.

Daois Luoyun menundukkan pandangannya, rona matanya tampak pekat dan serius.
Matanya bergetar hebat, seolah tengah berpikir keras dengan kecepatan tinggi.
Beberapa saat kemudian, ia menegakkan tubuhnya dan mengepalkan tangan memberi hormat kepadaku.
"Luoyun akan mematuhi segala pengaturan Kakak Seperguruan!" Usai berkata demikian, Daois Luoyun sedikit menoleh ke samping. "Mulai sekarang, segala urusan di dalam kuil diserahkan kepada Kakak Seperguruan untuk diputuskan, kalian semua tidak boleh membangkang!"
"Baik!"

Setelah Daois Luoyun pergi, aku dengan sigap mengatur strategi, memerintahkan para rekan seperguruan untuk membagi pasukan menjadi dua jalur.
Jalur pertama bertanggung jawab untuk diam-diam mengangkut bahan makanan, dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil, menghindari jalan raya resmi untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan.
Meskipun cara ini akan memperlambat perjalanan, keselamatan adalah pertimbangan utama.
Selama mereka berhati-hati dan waspada, aku yakin bahan makanan ini dapat tiba di perbatasan dengan selamat.

Jalur kedua harus mengerahkan teknik Mata Pemanggil Yin untuk menjalin kontak dengan rekan-rekan seperguruan di berbagai tempat tempat Kuil Qingfeng berada, membeli persediaan makanan dan obat-obatan dalam jumlah besar di tempat, lalu dengan cepat mengirimkannya ke perbatasan.

Dengan cara ini, bahkan jika salah satu kelompok mengalami musibah, kita masih memiliki kelompok lain sebagai cadangan, memastikan pasokan logistik tidak terputus.

"Bibi Guru, semuanya sudah diatur dengan baik." Chunmian datang melapor, ekspresinya tampak serius namun tersirat keteguhan yang kuat. "Para Saudara Seperguruan sudah berangkat. Rute yang mereka pilih memang terpencil, tetapi sangat aman dan tidak akan berpapasan dengan patroli istana. Meskipun ini akan memakan waktu lebih lama, cara ini mutlak menjamin makanan dikirimkan dengan selamat."

Aku mengangguk, menyatakan kepuasanku atas pengaturannya.
Pada saat krusial seperti ini, setiap butir makanan sangatlah krusial dan tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.
"Setelah aku pergi, urusan di dalam kuil kuserahkan kepadamu untuk diurus sementara!"
"Bibi Guru, Anda mau pergi?"
"Hm!"

Sudah begitu banyak hari meninggalkan ibu kota, jika aku tidak kunjung menampakkan diri, kurasa itu tidak pantas.
Mo Nanxun bukanlah sosok yang mudah ditangani, dan Huo Xiao sama sekali bukan orang yang baik untuk diajak berurusan.

"Bibi Guru, jika ada apa-apa, silakan cari aku!"
Aku tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu menepuk pundak Chunmian dan berbalik pergi.

...

Kediaman Putri:

Xiao Zhusheng disiksa oleh hantu pendendam setiap malam, kondisi mentalnya sudah lama memburuk.
Saat aku tiba, ia tengah meringkuk gemetar di balik selimut.
Dan Lv He, setelah melihatku, wajahnya yang tadinya tampak beringas dan berkerut langsung berubah menjadi tenang dan damai.

Aku memberikan isyarat kepada Lv He, dan ia pun membungkuk lalu mundur.
Aku mengambil semangkuk obat dari atas meja yang sudah mendingin sepenuhnya, lalu berjalan pelan mendekat.
"Ayah, sudah waktunya minum obat!"

Tubuh orang yang ada di balik selimut itu menegang, lalu dengan hati-hati ia mengulurkan kepalanya keluar.
"Kau?"
Xiao Zhusheng menatapku dengan mata terbelalak, bola matanya bergetar tanpa henti.

"Kakak Lian bilang, Ayah tidak mau minum obat. Tapi kalau tidak minum obat, bagaimana penyakitnya bisa sembuh?"
Sambil berkata demikian, aku mengambil sesendok cairan obat berwarna hitam pekat.
Namun, sebelum obat itu mendekat, Xiao Zhusheng langsung menepisnya dengan kasar.

"Aku tidak sakit!" jerit Xiao Zhusheng. "Kau ingin membunuhku seperti caramu membunuh Putri dan Yirou, bukan? Obat ini beracun, kan? Jangan harap bisa menyuruhku minum obat! Jangan harap bisa membunuhku!"
"Ayah berkata begitu, aku akan merasa sangat sedih."

Aku pura-pura bersedih, sudut mataku langsung basah.
"Cih!" Xiao Zhusheng meludah dengan ganas. "Jangan berpura-pura lagi! Kalian semua ingin mencelakaiku! Pelacur Huo Mingzhu itu menyiksaku semasa hidup, dan setelah mati pun dia masih menjadi hantu untuk menakut-nakutiku! Dia muncul setiap malam, dengan tubuh yang tercabik-cabik oleh kereta kuda, merangkak ke arahku dari segala penjuru, dia ingin menagih nyawaku! Menagih nyawa!"

Saat Xiao Zhusheng berteriak histeris, ia tiba-tiba mencengkeram lenganku.
"Dan... dan Yirou! Yirou memegang dagingnya yang berlumuran darah, memaksaku untuk memakannya suap demi suap! Dia bilang dia melahirkanku, dan pada akhirnya dia harus kembali ke dalam perutku! Ini bukan salahku! Ini bukan salahku! Utang memiliki pemiliknya dan pembunuhan harus dibayar dengan nyawa, siapa pun yang mencelakai kalian, carilah mereka! Jangan cari aku!"

Xiao Zhusheng memeluk kepalanya, meraung ketakutan.
Namun, aku hanya berdiri di sana mengamatinya dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Hingga Xiao Zhusheng kehabisan air mata dan tidak bisa meratap lagi, barulah aku kembali mengangkat mangkuk obat itu.
"Minum obatnya!"

"Shen Yi'an, anak haram sialan!" bentak Xiao Zhusheng penuh amarah. "Kau sudah mencelakai istri dan anak perempuanku sampai mati, kenapa masih belum mau melepaskanku juga?"
"Tidak mau pura-pura lagi?" Aku tersenyum.

Sebenarnya, sejak awal aku sudah tahu bahwa Xiao Zhusheng sedang berlagak gila dan bodoh. Orang yang egois seperti dirinya tidak akan pernah menjadi gila hanya karena rasa bersalah.
Xiao Zhusheng pura-pura gila semata-mata demi menghindari hukuman.
Saat melihat akhir hidup Huo Mingzhu dan Huo Yirou, ia sudah lama melihat melalui tujuan yang kuinginkan.

"Aku tidak punya dendam permusuhan denganmu! Yang menghinamu adalah Huo Mingzhu dan Huo Yirou, bukan aku!"
"Habiskan obatnya baru bicara!"
"Aku tidak mau..."

Kata 'mau' bahkan belum sempat terucap, aku langsung merangsek dan menindih Xiao Zhusheng di atas dipan.
Mengabaikan perjuangannya yang sekarat, aku dengan kejam mencopot rahangnya.
Lalu menuangkan seluruh cairan obat pekat itu ke dalam mulutnya.

Begitu ia tanpa sadar selesai menelannya, barulah aku memasangkan kembali rahangnya ke tempat semula.
Xiao Zhusheng batuk tersedak dengan hebat, wajahnya berubah merah keunguan.
Ia megap-megap terengah-engah, terus mundur ke belakang hingga meringkuk di sudut dinding.

Aku mengambil sehelai kain lap untuk menyeka tanganku, lalu membuangnya begitu saja.
"Pernahkah kau berpikir, musuh asulumu sebenarnya adalah aku!"
Kalimatku ini membuat Xiao Zhusheng seketika bergidik ngeri.

"Aku... aku sama sekali tidak mengenalmu!"
"Kalau begitu, apakah kau mengenal Shen Xue?"

Nama 'Shen Xue' membuat Xiao Zhusheng membeku di tempat.
Ia membuka mulutnya, seolah-olah baru saja ditotok.
Air liurnya menetes turun, tetapi ia sama sekali tidak menyadarinya.

"Kau... siapa hubunganmu dengan Shen Xue?"
Xiao Zhusheng bergumam lama sekali sebelum berhasil mengucapkan kalimat yang utuh.
"Ayah, tebaklah!"
"Kau... kau adalah anak dari... Shen Xue..."

Mendengar itu, Xiao Zhusheng tiba-tiba tersadar sepenuhnya.
"Ibumu bersedia melahirkanmu, itu membuktikan bahwa dia memiliki perasaan yang sangat mendalam padaku. Ibumu begitu mencintaiku, kau harus berbakti padaku. An'an, Ayah salah! Ayah tidak tahu identitasmu, kalau tidak, Ayah tidak akan membiarkanmu ditindas oleh pasangan ibu dan anak pelacur itu. Untunglah semuanya belum terlambat, berikan Ayah kesempatan untuk menebusnya."

Mendengar itu, aku menarik kembali kakiku.
Lalu aku berjongkok, menyetarakan pandanganku dengan mata Xiao Zhusheng.
"Kau benar-benar bersedia menebusnya?"
"Ya, ya, ya!" Xiao Zhusheng mengangguk dengan penuh semangat, air matanya berlinang membasahi wajah. "Dulu aku terpaksa menikahi Huo Mingzhu, aku sama sekali tidak mencintainya, dan Ibumulah wanita yang paling sangat kucintai. Huo Mingzhu memisahkan kami berdua, dialah yang pantas mati. An'an, putri berhaskalku, mulai sekarang Ayah akan menebus semua kesalahan ini padamu."

Jika bukan karena aku yang sangat memahami sifat dasar Xiao Zhusheng, aku mungkin benar-benar akan tertipu oleh kepalsuan dan kemunafikannya.
Namun, segala penderitaan yang ditanggung oleh ibu kandungku, kusaksikan semuanya dengan mata kepalaku sendiri.

"Seperti yang kau inginkan!"
Aku bangkit berdiri, kebetulan berpapasan pandang dengan Lv He yang baru saja melangkah masuk.
"Ingat untuk memberikan obat kepada Ayah tepat waktu!"
"Baik!"

Lv He mengangguk, menyembunyikan sudut bibirnya yang melengkung membentuk senyuman aneh.
Huo Mingzhu dan Huo Yirou sudah mati, dan kini giliran Xiao Zhusheng yang harus membayar harga setimpal.
Membunuhnya adalah hal yang sangat mudah, tetapi itu saja jauh dari kata cukup.

Dulu aku merebut sisa-sisa jasad ibuku dari kawanan anjing liar, semata-mata demi menantikan tibanya hari ini.
Sejak aku meninggalkan ibu kota, Kakak Lian dan Lv He terus-menerus mencecoki Xiao Zhusheng dengan obat berkedok pengobatan.
Obat itu memang obat biasa, namun dicampur dengan abu jimat khusus dan... sisa jiwa ibu.
Jika dikonsumsi dalam jangka panjang, Xiao Zhusheng akan mengandung janin hantu di dalam tubuhnya.

Aku ingin ibu kandungku 'hidup kembali' dengan cara yang lain...