Bab 39: Utang Orang Mati, Ditagih Orang Hidup

Huo Yirou telah mati, daging di tubuhnya disayat sepotong demi sepotong.

Xiao Zhusheng melakukannya sendiri, dan setelah selesai, ia melapor kembali kepada Huo Xiao.

Sementara itu, saat Xiao Zhusheng pergi, saya langsung memusnahkan jiwa Huo Yirou.

Arwah-arwah penasaran yang tewas karenanya pun ikut pergi meninggalkan dunia manusia.

Utang orang mati, ditagih oleh orang hidup.

Dan saya adalah penagih utang tersebut.

"Nyonya!"

Saat melihat Liu Ruyan datang, saya tidak terlalu terkejut. Sejak peristiwa itu, ia sering berkunjung. Liu Ruyan adalah putri dari Menteri Pertahanan.

"Aku telah membatalkan pertunanganku!"

Saat mengatakan itu, sudut mata Liu Ruyan tersenyum.

"Tebakanmu benar sekali! Putra sulung keluarga Tuan He bukanlah anak dari Nyonya He, melainkan hasil hubungan gelap Tuan He dengan sepupunya. Coba tebak, di mana Nyonya He menemukan putri kandungnya?"

"Di mana?"

"Di sebuah rumah bordil!" Saat mengucapkannya, ekspresi Liu Ruyan tampak geram. "Ternyata wanita simpanan itu menukar anak tersebut tanpa merawatnya sendiri, melainkan menjualnya kepada mucikari seharga sepuluh keping perak. Sepuluh keping perak, bahkan tidak cukup untuk biaya makan kita sehari-hari. Wanita simpanan rendahan itu benar-benar kejam."

Saya hanya berpikir anak yang ditukar itu akan mengalami penderitaan, mungkin nyaris tidak bisa tumbuh besar. Namun, tak disangka dia dijual ke tempat yang penuh lumpur dan kotoran seperti itu. Seorang putri bangsawan yang seharusnya dijaga di telapak tangan, malah berubah menjadi wanita penghibur yang menjual tubuhnya.

"Bagaimana dengan Nyonya He?"

"Nyonya He berasal dari keluarga terpandang, di masa mudanya dia juga seorang wanita yang tangguh. Jika bukan karena bantuan keluarga ibunya saat itu, Tuan He hanyalah seorang sarjana yang tidak punya apa-apa. Setelah menemukan putrinya, dia langsung membawa orang untuk menghajar wanita simpanan itu hingga tewas. Untuk memutus jalan Tuan He, dia bahkan menyerahkan sebagian besar hartanya ke kas negara."

"Nyonya He benar-benar tangguh!" Saya tidak bisa menahan diri untuk mengacungkan jempol.

"Aku juga merasa begitu!" Liu Ruyan tertawa kecil sambil menutup bibirnya. "Tindakan Tuan He memancing murka Kaisar. Kaisar memecatnya dari jabatannya, memerintahkan perceraian antara dia dan Nyonya He, serta mengusir dia bersama putra haramnya dari ibu kota. Pertunanganku dengan pria bodoh itu pun secara alami dibatalkan. Bahkan, untuk menghiburku, Kaisar memberiku banyak hadiah."

Mengatakan itu, Liu Ruyan menunjuk ke arah beberapa kotak brokat. "Kebetulan, biarkan aku meminjam bunga untuk mempersembahkan Buddha."

"Pemberian Kaisar kepadamu, aku tidak pantas menerimanya," saya tersenyum menolak.

"Hadiahnya ringan namun maknanya dalam, jangan ditolak, Nyonya."

"Kau tahu bukan itu maksudku!"

"Nyonya, mari kita bicarakan hal yang serius!"

Tiba-tiba, Liu Ruyan menghentikan tawanya. Terlihat jelas bahwa inilah tujuan utama kedatangannya hari ini.

"Katakan saja!"

"Huo Mingzhu mengirim orang untuk mencariku agar kita pergi ke istana bersama tiga hari lagi!" Ekspresi Liu Ruyan tampak berat. "Meskipun tidak mengatakan apa tujuannya, intuisi memberitahuku bahwa ini ada hubungannya denganmu. Aku diam-diam mencari tahu, dia juga mencari beberapa putri bangsawan lain yang tumbuh besar bersama Huo Yirou."

Akhirnya mereka mulai bergerak, ya?

Sejak Huo Yirou mati, sudah lima hari berlalu. Kediaman Putri tetap tenang tanpa riak sedikit pun. Karena Huo Yirou di luar dianggap sebagai anak selir dan melakukan kejahatan yang memalukan, dia dikuburkan secara terburu-buru tanpa upacara pemakaman. Namun, di balik ketenangan yang ekstrem itu, badai besar sedang disiapkan.

"Tiga hari lagi itu hari apa?"

"Tanggal delapan!" jawab Liu Ruyan cepat.

"Ada hari yang lebih penting?"

Liu Ruyan memicingkan mata untuk berpikir sejenak, lalu matanya membelalak lebar. "Itu adalah hari peringatan mangkatnya Kaisar Leluhur!"

Saat itu, saya tiba-tiba mengerti. "Sepertinya Huo Mingzhu sudah kehabisan akal dan ingin hancur bersama."

"Nyonya, apa maksudnya?"

Saya tersenyum dan memberi isyarat kepada Liu Ruyan untuk mendekat. Setelah saya membisikkan sesuatu, Liu Ruyan mengangguk berulang kali.

...

Ketika Mo Nanxun menerobos masuk ke Paviliun Qianshui tanpa pemberitahuan, saya hanya mengangkat kelopak mata sedikit lalu melanjutkan mengasah tinta. Dibandingkan dengan tulisan tangan Mo Beihan yang tegas, tulisan saya terlihat terlalu kekanak-kanakan. Saya harus lebih sering berlatih agar surat yang saya tulis terlihat lebih baik.

"Apakah kau senang Huo Yirou sudah mati?"

Setelah terdiam sejenak, Mo Nanxun tidak tahan untuk bicara lebih dulu.

"Merasa sakit hati?"

"Lelucon!" Mo Nanxun mencibir. "Dia hanyalah mainan yang bahkan tidak lebih baik dari seorang pelacur, mati pun bagus, setidaknya tidak mengganggu pemandangan."

"Jadi, kau datang bukan untuk meminta pertanggungjawaban?"

"An'an, bagaimana bisa kau berpikir begitu tentangku?" Mo Nanxun dengan tidak sabar berjalan ke depan saya. "Kau jelas tahu bahwa aku menyukaimu!"

"Jangan!" Saya mengulurkan ujung kuas yang penuh tinta untuk menahan wajahnya agar tidak mendekat. "Aku bukan wanita bodoh seperti Huo Yirou!"

"An'an, mengapa kau tidak percaya padaku? Aku tulus mencintaimu!"

Mo Nanxun menatap, matanya berkaca-kaca dengan ekspresi yang sungguh-sungguh. Sekilas, dia memang tampak sangat jatuh cinta.

"Kau adalah wanita paling spesial yang pernah kutemui! Aku jatuh cinta padamu sejak pandangan pertama! Aku ingin bersamamu!"

"Mengatakan aku spesial karena aku satu-satunya orang yang menikah ke sini namun masih hidup, cinta yang kau sebutkan hanyalah cara untuk melumpuhkan akal sehatku, dan keinginan untuk bersamaku hanyalah demi memanfaatkan posisiku sebagai istri Pangeran Bupati untuk mendapatkan apa yang kau inginkan!"

Setelah mengatakannya dalam satu tarikan napas, saya tidak bisa menahan tawa. "Mo Nanxun, apakah aku benar?"

Tatapan penuh kasih sayang yang dibuat-buat di mata Mo Nanxun runtuh seketika. "Aku tidak suka wanita yang terlalu pintar!"

"Kalau begitu, terima kasih atas ketidaksukaanmu!" Saya kembali menunduk berlatih menulis. "Jika tidak ada urusan lain, silakan keluar!"

"Aku menginginkan segel harimau itu!"

Rubah itu akhirnya menunjukkan ekornya!

"Kalau begitu, ambil saja!" Saya meletakkan kuas, berpura-pura tenang.

"Bantu aku!" Mo Nanxun menatap saya tajam.

"Untuk apa aku membantumu?" Saya memiringkan kepala, merasa tertarik.

"Selama kau membantuku mendapatkan segel harimau dan merebut kekuasaan militer, aku berjanji akan menjadikanmu satu-satunya selir kesayanganku!"

Lucu sekali! Apakah otak Mo Nanxun memiliki penyakit tersembunyi, atau dia pikir saya terlahir bodoh? Saya adalah istri Pangeran Bupati yang sah dan wanita berpangkat tinggi, kenapa harus menjadi selir kesayangannya?

"An'an, jangan marah!" Mo Nanxun melembutkan suaranya. "Aku tidak menikahimu sebagai istri karena kau memiliki status sebagai istri Mo Beihan. Jika aku memaksakan pernikahan denganmu tanpa memedulikan norma sosial, aku akan menjadi bahan tertawaan. Itu akan merugikan karier dan reputasiku. Menjadikanmu selir memang membuatmu menderita, tetapi itu lebih baik daripada kau hidup dalam kesendirian!"

*Plak*

Saya membuang kuas dan menampar wajah Mo Nanxun.

"Siapa yang bilang aku dan Mo Beihan hanya memiliki hubungan sebagai suami istri saja?"

"Kau..."

"Apa kau makan kotoran di pagi hari sehingga mulutmu bau sekali? Jika tidak ada cermin, setidaknya kau pasti punya air seni, kan? Pergilah bercermin, apa yang bisa kau bandingkan dengan Mo Beihan?"

Saya sangat marah! Benar-benar marah! Mo Beihan berjuang di garis depan membunuh musuh, sementara Mo Nanxun secara diam-diam bermain intrik. Sama-sama manusia, sama-sama pria, mengapa perbedaannya begitu besar?

"Tapi tanpaku, kau mungkin akan mati sebelum Mo Beihan!" Mo Nanxun menyentuh bekas tamparan di wajahnya dan tertawa. "Apakah kau tahu Huo Mingzhu sudah mencari banyak saksi untuk mengungkap identitas palsumu sebagai putri dalam tiga hari lagi? Saat itu, murka Kaisar akan meledak dan nyawamu tidak akan selamat!"

"Sudah selesai bicaranya?" Saya menundukkan pandangan dengan nada datar. "Jika sudah, pergilah!"

Mo Nanxun pergi dengan penuh amarah. Untuk tiga hari ke depan, saya sudah memiliki strategi untuk menghadapinya. Hanya saja, tatapan kejam Mo Nanxun sebelum pergi membuat saya sedikit gemetar.

Tiba-tiba, saya teringat Mo Beihan. Sudah beberapa hari, surat saya seharusnya sudah sampai, bukan?

Memikirkan hal itu, saya membuka mata batin. Meminjam mata batin awalnya memiliki batasan jarak, tetapi saya menggunakannya melalui berbagai hantu sebagai perantara. Tindakan ini menguras energi, namun sangat efektif.

Melalui mata batin, pertama saya melihat bendera komandan yang berkibar tertiup angin. Kemudian, saya mengikuti seorang prajurit masuk ke dalam tenda. Di dalam tenda, Mo Beihan sedang berdiskusi dengan beberapa bawahannya di depan peta medan perang.

Sudah setengah bulan tidak bertemu, Mo Beihan tampak jauh lebih tua. Dia terlihat lebih kurus dan kulitnya lebih gelap. Wajahnya terkena asap mesiu, dan janggut di dagunya sudah cukup panjang. Pada zirah perak yang dikenakannya, terlihat samar-samar noda darah lama. Sepertinya situasi di perbatasan sangat sengit.

"Jenderal, ada surat dari ibu kota!"

Begitu mendengar itu, Mo Beihan segera mengangkat kepala. Dia melangkah cepat ke arah prajurit itu dan merampas surat tersebut. Namun, karena gerakannya terlalu kasar, surat di dalamnya robek menjadi dua. Melirik orang-orang di ruangan itu, Mo Beihan berbalik membelakangi mereka dan dengan hati-hati menyatukan kembali surat tersebut.

Namun, saat melihat tulisan di atasnya, dia tampak tertegun. Dia membolak-balik surat itu cukup lama, dan dahinya mengernyit lebih dalam.

"Kecuali penasihat, semuanya keluar!"

"Kakak, ada apa?" seorang pria yang tampak lembut berjalan mendekati Mo Beihan.

"Bantu aku melihat apa artinya ini?" Mo Beihan menunjuk surat itu.

"Baik!" Penasihat itu menjawab dengan serius. "Bukankah Kakak bisa membaca?"

"Aku bisa membaca hurufnya! Tapi apa arti dari kata 'baik' ini?"

Dahi Mo Beihan berkerut seperti huruf 'chuan', terlihat sangat ragu.

"Untuk memahami apa arti 'baik' ini, kita harus tahu dari mana surat ini berasal!"

"Dari kediaman Pangeran!"

"Ternyata ini ditulis oleh adik ipar kita!" Penasihat itu tiba-tiba tersenyum lebar.

Adik ipar? Apakah dia membicarakan saya? Merasa tenggorokan kering, saya segera mengambil cangkir teh dan menyesapnya.

"Jangan bicara omong kosong!" Mo Beihan menegur dengan suara rendah. "Bersikaplah serius!"

"Ya, ya, ya!" Penasihat itu segera membungkuk. "Bawahan ini yang salah bicara!"

"Cepat katakan apa artinya!" Mo Beihan mendesak dengan urat nadi yang menonjol. "Kenapa dia hanya membalas dengan satu kata 'baik'?"

"Sangat sederhana!" Penasihat itu mencelupkan jarinya ke air dan menulis kata 'baik' di atas meja. "Kata 'baik' terdiri dari karakter 'anak laki-laki' dan 'anak perempuan'!"

Setelah mengatakan itu, penasihat itu segera menangkupkan tangan. "Selamat Jenderal, adik ipar sedang mengandung anak kembar laki-laki dan perempuan!"

Mendengar itu, saya menyemburkan teh yang saya minum. Penasihat? Menurut saya dia hanya orang bodoh! Bagaimana bisa dia menarik kesimpulan aneh seperti itu dari satu kata?

"Jangan bicara sembarangan!" Mo Beihan memukul bagian belakang kepala penasihat itu dengan keras. "Dia adalah gadis yang suci!"

"Kakak, kau belum..." Penasihat itu berhenti sejenak lalu terbatuk dua kali. "Itu... apa isi surat yang Kakak kirimkan ke rumah? Menulis surat biasanya harus ada timbal balik."

"Masih hidup!"

"Masih hidup?" Penasihat itu tiba-tiba meninggikan suaranya.

"Mengapa kau berteriak begitu keras?" wajah Mo Beihan menggelap.

"Kakak, surat yang kau kirimkan siang malam selama tiga hari tiga malam itu, hanya berisi dua kata itu?"

"Benar!" Mo Beihan menjawab dengan tenang, seolah tidak merasa ada masalah.

"Pantas saja!" Penasihat itu menggelengkan kepala tanpa daya. "Kakak, untung saja yang kau tulis adalah 'masih hidup', jika dalam surat itu hanya ada satu kata 'baik', adik ipar mungkin hanya akan membalas dengan satu kata 'anak'!"

"Apa maksudnya?"

"Adik ipar sedang memanjakan dirimu!"