Bab 21 Kematian Mendadak Kaisar Pendahulu

Halaman (1/3)

Luo He yang dirasuki oleh pengantin hantu segera bangkit dari tempat tidur. Meskipun tubuhnya penuh luka parah, gerakannya tetap gesit bak terbang.
“Di sini akan beristirahat beberapa hari, lalu pergi mencari Bibi Huo.”
“Ya, Nona!”
“Ingat, mulai sekarang, kau adalah Luo He.”

Saat meninggalkan pondok kayu, wajah Lian Jie masih belum kembali merah cerah.
Tentu saja, aku sengaja membiarkannya menyaksikan semuanya itu.
Supaya kelak jika dia berkhianat, aku sudah memberinya peringatan terlebih dahulu.

Ketika kami sampai di tempat yang sepi, Lian Jie tiba-tiba berlutut.
“Lian Jie, mengapa melakukan penghormatan sebesar ini?”
Aku pura-pura bertanya sambil mengulurkan tangan hendak menolongnya.
“Nona, jangan coba-coba menguji He Lian!” Lian Jie menundukkan kepala lebih dalam lagi, “Sejak Nona selamat tanpa cedera, He Lian sudah yakin Nona bukan orang biasa. Aku, yang berasal dari kalangan rendah, terlahir sebagai pelayan, juga tahu bahwa burung baik memilih pohon yang baik untuk bertengger. Jika aku ini orang yang rela menjual tuannya demi keuntungan dan pengkhianat, aku tentu tidak akan bisa keluar dari istana makan manusia ini dengan nyawa utuh.”

Meski aku suka berpura-pura bodoh, aku tidak suka orang yang benar-benar bodoh.
Bersama orang pintar, tak perlu kata-kata, cukup dengan sebuah tatapan sudah saling mengerti.

“Lian Jie, lihat apa yang kau katakan!” Aku menolong Lian Jie berdiri dan menepuk debu di pakaiannya.
“Membiarkanmu melihat hal-hal yang tak seharusnya bukan peringatan, melainkan kepercayaan.”
“Terima kasih atas kepercayaan Nona!”

Nampaknya ini adalah pukulan yang terselubung sebagai peringatan.
Jika Lian Jie benar-benar tunduk padaku, pasti dia akan mengungkapkan beberapa rahasia yang tak diketahui orang lain sebagai tanda kesetiaan.

Setelah hening sejenak, Lian Jie melirik ke sekeliling.
Setelah memastikan tidak ada orang lain, barulah dia menatapku.
“Nona, aku hamba tua ada hal yang harus dilaporkan!”
“Katakan!”
“Ibu Hwang diam-diam meracuni Pangeran Residen!”
“Benarkah?”
Aku pura-pura terkejut dan menutupi mulut dengan tangan, tampak tak percaya.
“Aku tidak berani bohong pada Nona! Sejak kecil aku masuk istana, mengikuti puluhan selir, tentu sudah terbiasa dengan cara-cara kotor. Ibu Hwang setiap hari menaruh racun lambat dalam makanan dan minuman Pangeran Residen. Racun ini meresap pelan ke seluruh organ dalam, tidak langsung membunuh tapi membuat ketagihan.”
“Kalau begitu, siapa yang kau kira menyuruh Ibu Hwang membunuh Pangeran?”
“Putra Mahkota!” Lian Jie menjawab dengan tegas, “Ibu Hwang adalah orang yang dibawa oleh Putra Mahkota, saat Putra Mahkota tidak ada, dia mengurus semua urusan rumah tangga. Jadi selain atas perintah Putra Mahkota, dia tidak berani melakukan tindakan keji semacam itu.”

Jadi ketika Lian Jie membantuku membuang jasad Ibu Hwang, dia juga secara otomatis berada di pihakku.
Kalau kebenaran ini sampai diketahui oleh Mo Nan Xun, mungkin dia juga tidak akan selamat.

“Lian Jie, pernahkah kau bertemu Kaisar?”
“Pernah!” Lian Jie mengangguk, “Saat Kaisar sebelumnya masih hidup, aku melayani di dalam istana.”
“Tampaknya kesehatan Kaisar kurang baik!”
Lian Jie mengerutkan alis, tiba-tiba menurunkan suara.

Halaman (2/3)

“Kaisar sebelumnya dan Kaisar sekarang sama-sama buruk kesehatannya! Kaisar sebelumnya meninggal mendadak saat masih muda, sedangkan Kaisar sekarang sangat lemah dan sering sakit, sampai sekarang belum memiliki keturunan. Tapi hal ini tabu di dalam istana, jika tersebar nyawa tidak akan aman. Aku dulu mendapat perhatian dari Permaisuri yang sudah meninggal, itu sebabnya aku bisa keluar dari istana dengan selamat.”

“Lian Jie, belakangan ini jangan terlalu kasar pada Bibi Huo, supaya dia tidak nekat bertindak gegabah!”
“Ya!”

...

Saat tiba waktunya, aku kembali ke kamar untuk membersihkan Mo Bei Han.
Awalnya Lian Jie ingin membantuku, tapi aku menolaknya.
Untuk urusan Mo Bei Han, lebih baik aku yang langsung melakukannya.

Sekarang dengan perlindungan dariku, kondisi Mo Bei Han sudah membaik secara signifikan.
Wajahnya kini berwarna sehat, bahkan jarinya kadang bergerak sedikit.
Namun perubahan ini tidak boleh diketahui orang lain selain aku.

Oleh karena itu, aku sengaja mengoleskan bedak kuning agak pudar untuk menjaga kesan sakitnya.
Kesembuhan Mo Bei Han hanyalah masalah waktu.

Namun bersamaan dengan itu, aku harus merusak tata letak feng shui sekarang.
Kalau tidak, roh yang berkeliaran tidak akan bisa masuk ke dalam tubuhnya selamanya.

Terbayang hal itu, aku mengeluarkan belati.
Begitu menggenggamnya, aku melihat ibu jari Mo Bei Han bergerak sedikit.
Segera aku meletakkan belati dan memegang tangannya dengan hati-hati.

“Tuan Pangeran, jangan khawatir, kau akan segera sadar!”
Kuberbicara pelan sambil menata tangannya dengan baik.

Kembali mengambil belati, aku segera menyembunyikannya di bawah tempat tidur.
Tata letak feng shui di kediaman Pangeran Residen sementara tidak boleh disentuh, takut mengundang kecurigaan.
Jadi aku hanya bisa mengutak-atik dari dalam.

Setelah melepas paku penenang jiwa, Mo Bei Han hanya bisa muncul di malam hari.
Kalau kuperkuat energi negatifnya, dia bisa muncul di siang hari juga.
Dengan begitu, kalau terjadi sesuatu, kita bisa berunding dengan lebih leluasa.

Di bawah tempat tidur yang terbuat dari kayu huai, terdapat sembilan ukiran naga.
Maknanya adalah naga sembilan mengangkat peti mati.
Naga adalah simbol keberuntungan dan lambang kaisar, orang yang diangkat tentu bukan orang biasa.
Dengan kekuatan sembilan naga, energi negatif Mo Bei Han akan mencapai puncaknya.
Hanya saja, ukiran naga ini sangat sulit dibuat.

...

Dengan alasan membeli pakaian musim dingin untuk pelayan, aku dan Lian Jie menaiki kereta pergi dari kediaman Pangeran Residen.
Sesampainya di toko pakaian jadi, aku mengganti pakaian dengan yang biasa dari belakang toko.
Sementara itu, simbol harimau itu kugenggam erat di dalam dada.

Halaman (3/3)

Awalnya, aku tidak berniat mengambil simbol harimau itu.
Karena betapa pentingnya benda itu, aku sangat menyadarinya.
Namun sejak Huo Xiao mengetahui aku yang seharusnya sudah mati ini masih hidup, maka keadaan Mo Bei Han jadi sangat genting.
Jadi aku terpaksa memanfaatkan kekuatan simbol harimau untuk menggerakkan pasukan melindungi Mo Bei Han.

Terbayang hal itu, aku mempercepat langkah.
Namun tiba-tiba kakiku membeku tanpa kusadari.
Sial!
Sepertinya ada yang mengikutiku!

Aku menggigit bibir dan memutuskan untuk tetap tenang.
Memperlambat langkah, aku terus berjalan.
Tak lama kemudian, aku mulai mengamati ciri-ciri orang yang mengikutiku.

Orang itu tinggi besar, langkah kaki kiri ringan dan kanan berat. Jelas kaki kanannya pernah terluka parah sehingga pincang.
Apapun kecepatan langkahku, langkahnya tetap ringan.
Jelas dia seorang ahli bela diri.

Aku mencoba mengelabui dia, tapi dia tetap lengket seperti lem.
Saat itu aku tak bisa tidak teringat pada guruku.
Kalau dulu dia mengajarkanku ilmu bela diri, aku tidak akan berada di posisi yang pasif seperti sekarang.
Tapi guruku bilang aku ini makhluk yang tak diinginkan dunia ini maupun dunia lain, jika sampai bisa bela diri hebat, bukan hanya merugikan negara tapi juga dunia.

Aku berjalan tanpa tujuan hingga langit mulai gelap, akhirnya berhasil melepaskan diri dari pengikut itu.
Setelah keluar gerbang kota, aku langsung menuju ke Paviliun Sanli.
Sekitar hampir waktu malam, aku melihat sebuah paviliun yang sudah reyot.

Begitu mendekat, bayangan hitam itu melompat turun dari langit.
Kami satu terang satu gelap, saling diam.
Lalu aku mengeluarkan simbol harimau dari dalam dada.
Begitu melihat simbol itu, pria itu segera melangkah cepat menuju ke arahku.

Melihat langkah pincangnya, hatiku langsung tenggelam.
Dia adalah orang yang mengikuti aku di siang hari!

Di bawah sinar bulan, aku melihat jelas wajah pria itu, kasar dengan jambang lebat.
Ada bekas luka bengkok yang membentang di wajahnya, membuatnya tampak sangat menakutkan.

Pria itu menerima simbol harimau dan memeriksanya dengan seksama, lalu segera membungkuk dan berlutut di satu lutut.
“Tuan putri, silakan beri perintah!”

...