Bab 24: Ibu, peronamu kurang merah

"Dasar jalang!"

Begitu pintu tertutup, Huo Mingzhu melayangkan tamparan ke arahku.

Aku lebih dulu mencengkeram pergelangan tangannya, menghempaskannya dengan keras, lalu membalas dengan tamparan balik. Suara tamparan yang nyaring seketika bergema di ruangan itu.

"Jalang, beraninya kau memukulku?" Huo Yirou menatapku tajam, tubuhnya gemetar karena murka.

"Memukulmu memangnya perlu pilih hari?" Aku mencibir, mengangkat dagu sambil menatap rendah ke arah Huo Yirou. "Ini adalah kediaman Pangeran Bupati, bukan kediaman putri. Sebaiknya kau simpan sikap sombongmu itu."

"Shen Yi'an, kau..." Huo Yirou hendak mendorongku, namun aku membentaknya dengan keras.

"Tutup mulutmu juga, atau kau akan kuhajar sekalian!"

Huo Yirou menarik tangannya dengan kesal, lalu melemparkan tatapan memohon kepada Huo Mingzhu.

"Atas dasar apa kau berani bicara seperti itu pada putriku?" Bagaimanapun, dia adalah seorang putri yang telah dimanjakan seumur hidupnya, dan ia segera kembali memasang sikap angkuh. "Dia adalah seorang bangsawan yang dianugerahi langsung oleh mendiang kaisar!"

"Atas dasar bahwa aku adalah nyonya rumah di kediaman Pangeran Bupati! Atas dasar bahwa dia harus berlutut dan memanggilku ibu mertua! Dan atas dasar bahwa bangsawan yang ada di hati kaisar saat ini... adalah aku!" Setelah mengucapkan itu dalam satu napas, aku terkekeh. "Putri, jika kau tidak bisa mendidik putrimu dengan baik, biar aku yang mendidiknya! Jika kau tidak ingin hidupnya di kediaman pangeran nantinya seperti berjalan di atas es tipis, seperti ada duri di tenggorokan, seperti duduk di atas jarum, maka sebaiknya kau tutup mulut anjingmu itu!"

"Kau... aku adalah putri tertua yang paling mulia di Beiming!" Huo Mingzhu yang malu sekaligus marah kembali mengangkat tangannya dengan mata merah.

Namun, aku tidak memberinya kesempatan untuk mendekat. Aku melayangkan tendangan ke perutnya. Karena kekuatanku yang besar, Huo Yirou yang berniat menahan Huo Mingzhu pun ikut terjatuh ke lantai.

"Aaa!" Huo Mingzhu menjerit, berjuang untuk bangkit, namun rasa sakit membuatnya tidak bisa berdiri tegak.

"Shen Yi'an, putra mahkota dan ayah ada di luar, apa kau tidak takut mereka akan datang untuk menuntut pertanggungjawaban?" Huo Yirou menatapku dengan tatapan seolah ingin memangsaku.

"Untuk menuntut pertanggungjawaban, setidaknya harus ada alasan yang kuat, bukan?" Aku berjongkok dan mencengkeram dagu Huo Yirou. "Jika aku lebih dulu melaporkan kepada sang menantu dan putra mahkota bahwa wanita-wanita mereka berselingkuh di luar, entah mereka akan menghukumku karena penghinaan, atau justru menenggelamkan kalian berdua, para wanita jalang yang tidak tahu malu ini, ke dalam kerangkeng babi?"

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Huo Yirou seketika pucat pasi. Huo Mingzhu bagaimanapun adalah seorang putri, sehingga dia lebih bisa menahan diri. Dia berdiri dengan tertatih-tatih, lalu meludah ke arahku dengan kejam.

"Tuduhan yang dibuat-buat, apa gunanya bicara! Aku, seorang putri tertua yang agung, tidak bisa difitnah dan dicemarkan begitu saja oleh seorang pelayan rendahan!"

"Liu Ruxu, dua puluh sembilan tahun, lima tahun lalu kau jadikan kekasih gelap, sekarang tinggal di sudut Gang Fenghua, Pasar Qingshi. Hua Baisheng, dua puluh tahun, sekarang tinggal di kediaman luar di pinggiran timur, sangat mahir... dalam teknik mulut. Lu Baoyu, lima belas tahun, wajahnya halus seperti giok, tampan seperti Pan An, kini adalah pria simpanan kesayanganmu."

Wajah Huo Mingzhu berubah pucat pasi seiring dengan penjelasanku. Huo Yirou yang berada di sampingnya terbelalak kaget. "Ibu, kau benar-benar mencari pria yang lebih muda dariku?"

"Tutup mulutmu!" Huo Mingzhu yang malu sekaligus marah langsung menampar Huo Yirou.

"Ibu, kau berani memukulku? Kau memukulku demi seorang pria? Aku selalu membantumu menyembunyikan masalah pria simpanan ini dari Ayah!"

"Diam kau!"

"Tidak mau!" Huo Yirou yang keras kepala membalas, "Jelas ini bukan salahku, atas dasar apa kau memukulku? Dulu aku hanya tidak sengaja memergokimu berselingkuh dengan pria liar itu. Kau takut aku menyebarkannya, jadi kau membiarkan dia merenggut kesucianku agar aku tidak..."

"Binatang!" Huo Mingzhu yang malu dan murka kembali menampar Huo Yirou. "Jika kau berani mengoceh lagi, aku akan membunuhmu!"

"Kalau mau bertengkar, pergilah keluar, jangan kotori telingaku!" Melihat ibu dan anak itu akan saling cakar, aku membentak mereka. "Aib keluarga tidak boleh disebarluaskan, apa kalian takut masih belum cukup banyak orang yang tahu?"

Akhirnya, Huo Mingzhu mulai tenang.

"Bagaimana kau tahu semua ini?" Huo Mingzhu menatapku dengan mata yang hampir pecah. "Shen Yi'an, aku benar-benar meremehkanmu! Tapi aku adalah putri tertua yang agung! Wanita paling mulia di Beiming! Di ibu kota, banyak sekali wanita bangsawan yang diam-diam memelihara pria simpanan seperti aku. Atas dasar apa kau pikir bisa mengancamku dengan hal ini?"

"Kau sendiri yang bilang diam-diam!" Aku tersenyum tipis. "Jika hal seperti ini disembunyikan, mungkin hanya menjadi bahan gosip yang erotis, tapi jika tersebar, itu akan menjadi skandal besar. Sebagai seorang putri, kau melakukan tindakan yang begitu tidak tahu malu, yang tercoreng bukan hanya wajahmu sebagai wanita, tetapi juga martabat seluruh keluarga kekaisaran! Tebak, apakah kaisar akan membunuhmu untuk memberi peringatan kepada yang lain demi meredam mulut orang banyak?"

"Kau..."

"Bahkan jika kau tidak memikirkan dirimu sendiri, kau harus memikirkan putrimu! Suamimu sudah tua dan tidak menarik lagi, kau sudah tidak memandangnya. Tapi putrimu masih di usia muda, sulit payah bertemu pria idaman, jika putra mahkota tahu tentang skandalnya di luar, dia pasti akan langsung mengusirnya dari kediaman Pangeran Bupati! Seorang wanita yang diusir dari rumah, apalagi dengan status selir rendahan, reputasinya akan rusak dan tidak akan ada yang berani menikahinya. Dia hanya bisa pergi ke rumah bordil untuk mencari pria."

"Kakak, jangan!" Huo Yirou mencengkeram tanganku dengan panik.

"Rou'er, jangan merendahkan diri di depan pelayan rendahan ini! Kau adalah putri seorang putri, sepupu kaisar!"

"Ibu, tutup mulutmu!" Huo Yirou mendorong Huo Mingzhu dengan kasar. "Kau dan Ayah bermain dengan urusan kalian masing-masing, tidak pernah memikirkanku. Dulu kau yang menghancurkan kesucianku, sekarang kau ingin menghancurkan kebahagiaanku juga?"

Setelah menatapku, kemarahan Huo Yirou berubah menjadi sikap yang sangat menjilat. "Kakak, semua ini karena ibuku yang merusakku! Cara-cara menyiksa orang itu juga dia yang mengajariku! Dulu aku menargetkanmu karena ibuku yang menghasut, dia bilang kau berwajah penggoda yang lahir untuk memikat pria! Dia bahkan mengirim orang untuk mengawasimu karena takut kau menggoda ayahku!"

"Huo Yirou, beraninya kau memfitnahku?"

"Ibu, kau berani melakukan tapi tidak berani mengakui?" Huo Yirou tampak tidak terima. "Jika kau merusak rencanaku, aku akan melapor kepada sepupu kaisar! Aku akan memberitahunya tentang skandal pria simpananmu, serta korupsi dan suap yang kau lakukan, termasuk masalah penyamaran saat upacara pernikahan! Paling buruk, kita mati bersama!"

Huo Mingzhu terdiam, dadanya naik turun karena marah. Ini pertama kalinya aku melihat kebodohan Huo Yirou, begitu bodoh hingga ia rela menghancurkan dirinya sendiri.

"Putri, harap tenang!" Aku berpura-pura menenangkan dengan suara lembut. "Yi'an berasal dari kediaman putri, tentu tahu cara membalas budi! Jika kau bisa memperlakukan ibu kandungku dengan baik, aku akan hidup damai dengan putrimu. Putri harusnya lebih tahu dari siapa pun bahwa sebagai ibu mertua, ada banyak alasan untuk menekan seorang selir rendahan."

Kali ini, Huo Mingzhu tidak membantah. Namun, tatapannya padaku penuh dengan racun dan kebencian.

"Ibu, pembicaraan pribadi sudah selesai, saatnya keluar untuk makan!"

Huo Mingzhu mendengus dan berbalik ingin pergi, namun aku menghalanginya.

"Ibu, perbaikilah riasanmu sebelum keluar, perona pipimu kurang merah."

Setelah mengucapkan itu dengan senyuman manis, aku mengayunkan tangan dan menampar wajah Huo Mingzhu.