Bab Dua Puluh Satu: Apa yang Ada di Paviliun Pengamat Gambar

Seratus li di barat daya Gunung Yunzhu, terdapat pula sebuah tempat pengajaran para guru, yakni salah satu dari tujuh tempat utama keluarga bangsawan Shangguan yang dikenal sebagai Tempat Keberuntungan Besar.

Guru pengajar yang menjaga tempat ini, Shangguan Keberuntungan Besar, jauh lebih kuat dibanding Guru Manusia Changqing di sisi lain gunung. Ia adalah seorang guru pengajar tingkat Cahaya Emas, dan skala tempatnya pun jauh melampaui yang lain.

Keluarga Shangguan dan Sekte Awan Biru berdiri di dua sisi Pegunungan Yunxiao, bisa dikatakan mereka adalah rival sekaligus sekutu yang bersatu menghadapi Gua Petir Ji. Ketiga kekuatan itu membentuk keseimbangan tiga kaki di pegunungan ini, lama sudah melupakan Gunung Yunzhu yang dahulu pernah menjadi raksasa di wilayah ini.

Kali ini, perjalanan menyeberangi pegunungan yang ditempuh Lu Tong, tujuannya tak lain adalah Tempat Keberuntungan Besar.

Tanpa jalur Gunung Yunzhu, jika ingin melewati jalur lain, pasti akan dipersulit bahkan dicegat oleh orang-orang Sekte Awan Biru. Bagi kebanyakan orang, keluar dari kendali Sekte Awan Biru dan berguru di tempat lain hampir mustahil, jalan itu benar-benar tertutup.

Inilah bentuk monopoli lainnya. Sebagian besar sekte dan tempat pengajaran tidak rela membiarkan talenta di wilayah mereka berpindah ke tempat lain, lebih baik membusuk di wilayah sendiri daripada direbut lawan.

Tentu saja, monopoli semacam ini tak berarti apa-apa bagi mereka yang sudah punya kekuatan tertentu. Namun, karena statusnya yang sensitif, Lu Tong enggan menimbulkan masalah baru, jadi ia membawa Chao Dongyang menempuh jalan pintas.

Musuh dari musuh adalah teman. Untuk memecah monopoli dan pembalasan Tempat Changqing, langkah terbaik adalah mencari jalan keluar di tempat keluarga Shangguan.

Chao Dongyang mengikuti Lu Tong, melihat mereka naik gunung lalu turun lagi. Kabut menutupi pemandangan, hingga ia tak sempat melihat jelas topografi Gunung Yunzhu, mereka pun sudah kembali keluar gunung.

“Guru, ke mana kita akan pergi?” tanya Chao Dongyang, kecewa sekaligus penasaran, merasa sulit menebak isi hati gurunya.

“Kalau Li Wei, pasti tak akan bertanya seperti ini,” pikir Lu Tong dalam hati. Namun ia tetap sabar dan berkata, “Kita akan ke Tempat Keberuntungan Besar milik keluarga Shangguan. Apakah kau punya teman di sana?”

Chao Dongyang terdiam sejenak, lalu menjawab dengan malu, “Tidak ada, Guru. Sampai sekarang aku belum pernah keluar dari Tempat Changqing, hanya pernah dengar di seberang sana ada tempat pengajaran sekte lain.”

Lu Tong mengangguk memahami. Tempat Changqing memang sangat ketat mengatur warganya. Jangan bilang ke Tempat Keberuntungan Besar di seberang, pergi ke tempat lain di bawah naungan Sekte Awan Biru saja jarang diizinkan atau dikenakan biaya lintas yang sangat tinggi.

Tempat Penghubung Awan hanya kebetulan mendapat celah, memanfaatkan kelengahan Tempat Changqing, melancarkan aksi diam-diam yang sukses. Itulah juga sebab Chao Dongyang selama ini merasa tidak berkembang: selain Guru Manusia Changqing yang tidak ia sukai, ia memang tak punya kesempatan berguru ke tempat lain.

Kini, Chao Dongyang sudah keluar dari emosi campur aduk tadi, diam-diam bersemangat, tak menyangka bisa secepat ini meninggalkan Tempat Changqing bersama gurunya untuk merantau ke luar.

Itu memang impiannya selama ini: mengembara ke empat penjuru, menjalin persahabatan dengan para tokoh, itulah tindakan sejati seorang lelaki. Ia tak ingin selamanya terkungkung di satu tempat. Hanya saja, dulu ia tak punya kesempatan, juga belum punya kekuatan.

Meninggalkan Gunung Yunzhu yang diselimuti kabut, mereka masih harus melewati pegunungan tandus yang luas sebelum memasuki wilayah pemukiman manusia.

“Di hutan dan pegunungan liar ini sering ada binatang buas, tapi untukmu sekarang itu bukan ancaman,” hibur Lu Tong melihat Chao Dongyang tampak tegang.

Sejak kecil ia sudah sering diam-diam berburu ke luar gunung, sering pula kena tegur guru, meski setiap kali sang kakak seperguruan membantunya. Tentu, sang kakak pun ikut menikmati hasil buruannya sebagai teman minum.

Binatang buas di sini hanyalah binatang biasa, tidak ada monster berbakat istimewa. Kalau pun ada, sudah lama direbut sekte-sekte besar. Di wilayah kekuasaan manusia, monster hanya bisa dipelihara atau diburu.

Sepanjang perjalanan hampir seratus li, memang ada beberapa binatang buas menyerang mereka, namun semuanya dengan mudah dilumpuhkan Chao Dongyang.

Setelah mencapai Tingkat Tulang Besi, binatang buas macam itu, sekalipun gigi mereka patah, tak akan bisa melukai mereka.

Meski tak terlalu berharga, Lu Tong tetap mengumpulkan bangkai binatang liar itu, untuk digunakan sebagai alasan dan penutup setelah sampai di Tempat Penghubung Awan.

Menjelang tengah hari, mereka akhirnya melihat pemukiman kecil, dan dari kejauhan tampak tembok kota yang tinggi dan kokoh.

Kota ini ukurannya lebih dari dua kali Kota Awan, penduduknya lebih ramai dan makmur, inilah Kota Ningsan di bawah Tempat Keberuntungan Besar.

Lu Tong bukan pertama kali ke sini, hanya saja tak seakrab dengan Tempat Changqing. Setelah menjadi guru pengajar, wilayah pertama yang ia taklukkan adalah Tempat Changqing yang lebih lemah dan dekat.

“Guru, kurasa orang-orang di sini tampak semua kuat,” ujar Chao Dongyang yang baru pertama ke sini, masih punya naluri pemburu, mengamati gerak-gerik orang sekitar.

Lu Tong mengangguk lalu berkata, “Penduduk Tempat Keberuntungan Besar hampir empat ratus ribu jiwa. Guru Manusia Keberuntungan Besar ini mengaku memiliki seratus ribu murid dan pengikut, pria wanita tua muda diterima semua. Hampir semua orang di tempat ini gemar berlatih, bagaimana bisa tidak kuat?”

Chao Dongyang jelas terkejut, heran, “Seratus ribu murid dan pengikut, apa guru itu sanggup mengajar semua?”

Pertanyaan itu wajar. Bayangkan, seratus ribu murid, meski yang benar-benar dekat atau murid luar hanya seribu orang, sudah membuat seorang guru kerepotan, apalagi mengurus lebih banyak murid terdaftar dan pengikut.

Kalau tidak mampu mengajar atau tak mau berbagi ilmu, untuk apa repot-repot mengumpulkan begitu banyak orang? Orang-orang di sini pun tak akan begitu antusias berlatih.

Lu Tong berpikir sejenak, lalu berkata dengan nada agak pasrah, “Guru Manusia tingkat Cahaya Emas ini sudah punya banyak penerus, ada dua belas murid utama, tiga di antaranya sudah layak menjadi guru pengajar dan bisa membantunya mengajar.”

Sampai di sini, Lu Tong pun merasa ada perbedaan besar antara Guru Manusia Changqing dan Guru Manusia Keberuntungan Besar.

Inilah juga sebab Lu Tong tidak mulai dari Tempat Keberuntungan Besar. Dengan kemampuannya sekarang, tempat itu terlalu sulit untuk ia taklukkan.

Tentu saja, Sekte Awan Biru yang mampu bersaing dengan keluarga Shangguan selama bertahun-tahun bukanlah pihak lemah. Di luar Tempat Changqing, ada juga tempat lain yang dijaga guru tingkat Cahaya Emas, hanya saja tidak di sekitar Gunung Yunzhu, sehingga memberi peluang bagi Lu Tong.

Chao Dongyang pun terdiam, merasa dirinya dulu memang seperti katak dalam tempurung, baru sekarang ia sadar telah melihat dunia yang lebih luas.

Lu Tong tak menambah penjelasan. Sebenarnya sejak kecil ia sudah diajari tentang kemegahan tanah suci oleh gurunya, ia paham benar bahwa Tempat Keberuntungan Besar ini pun masih tergolong kecil di dunia, hanya termasuk tempat menengah. Sedangkan Tempat Changqing dan Tempat Penghubung Awan yang ia pimpin saat ini baru termasuk tempat kecil.

Apa yang ia lihat dan alami sekarang hanyalah setitik air di samudra. Perjalanan yang harus ia tempuh masih sangat panjang, belum layak dibandingkan dengan para guru pengajar di seluruh negeri.

Tanpa berlama-lama di desa luar kota, Lu Tong langsung membawa Chao Dongyang masuk ke Kota Ningsan, merasakan semarak dan keramaiannya.

“Kita cari penginapan dulu, lalu segera bekerja,” kata Lu Tong, tidak langsung menuju tujuan utama, melainkan mencari penginapan di kawasan timur kota yang ramai bersama Chao Dongyang.

Hal pertama yang ingin Lu Tong lakukan adalah menjual bangkai monster di cincin penyimpanan, menukarnya dengan batu roh dan barang-barang yang sangat dibutuhkan Tempat Penghubung Awan sekarang, seperti pil obat, benih tanaman obat, makanan, dan lain-lain.

Bangkai monster sangat bernilai dan pasti banyak peminatnya. Namun karena jumlah bangkai yang dibawa Lu Tong sangat banyak, ia harus ekstra hati-hati.

Untungnya, Tempat Keberuntungan Besar cukup terbuka, banyak pedagang dari daerah lain, sehingga peluang untuk bergerak sangat besar.

Setelah menginap dan makan serta beristirahat sebentar, Lu Tong meminta Chao Dongyang membawa kulit binatang buruan dari pegunungan liar untuk mencari pembeli.

Urusan ini sangat dikuasai Chao Dongyang, ia pasti akan segera mendapat hasil. Lu Tong sendiri hanya pernah datang beberapa tahun lalu, tidak begitu paham pasar Tempat Keberuntungan Besar.

Selain itu, menjual bangkai monster hanyalah tujuan sampingan. Tujuan utamanya adalah urusan latihan dirinya sendiri—mencari ilmu.

“Aula Peta di Pegunungan Yunxiao pasti punya warisan ilmu yang kuinginkan. Ah… semua harta itu dulu milik Tanah Suci Yunxiao, kenapa sekarang jadi alat orang lain untuk mencari untung?” Lu Tong menghela napas, sama seperti keluhan gurunya dulu.

Tak menunggu Chao Dongyang di penginapan, Lu Tong melangkah keluar, langsung menuju sebuah bangunan kayu tiga lantai di tengah kota.

Gedung itu bernama Aula Peta, tempat terpenting kedua setelah Panggung Pengajaran di Tempat Keberuntungan Besar, bahkan dijaga langsung oleh sesepuh keluarga Shangguan tingkat pondasi, sangat ketat pengamanannya.

Alasannya sederhana, warisan ilmu di tempat ini berasal dari tiga kekuatan besar Pegunungan Yunxiao, sangat berharga, dan tak boleh hilang.