Bab Tiga Puluh Enam: Aku Bersedia Menerimamu Sebagai Murid

Di sisi Tempat Suci Awan Menembus, ada kakak senior yang menjaga, ditambah lagi dengan formasi pelindung pegunungan, membuatnya sekuat benteng besi; siapapun yang datang tidak akan mampu menggoyahkan fondasinya. Karena itu, Lu Tong tidak perlu selalu berada di sana untuk mengawasi. Tugas utamanya saat ini adalah secepatnya memahami berbagai ilmu Tao, lalu merekam dan mengumpulkannya kembali, demi memperkaya warisan Tempat Suci Awan Menembus.

Selain itu, dalam rantai industri Tempat Suci Awan Menembus masih kurang satu bagian penting, yaitu taman binatang buas, yang juga harus diusahakan oleh Lu Tong. Sawah, ladang obat, dan taman binatang buas adalah fondasi ekonomi sebuah tempat suci, dan semuanya tak boleh ada yang kurang. Terlebih lagi, taman binatang buas adalah yang paling utama. Ladang obat membutuhkan kotoran binatang buas sebagai pupuk, dan para murid juga perlu latihan tempur secara nyata; semua itu tak terlepas dari pembangunan taman binatang buas.

Namun, dengan kemampuan Lu Tong saat ini, ia tak berani pergi sendiri ke wilayah asli binatang buas untuk menangkap spesies unggul; itu sama saja mencari ajal. Sejak guru Lu Tong gagal menantang petir, ia pun tak pernah berani pergi lagi. Wilayah binatang buas sangat berbeda dengan taman binatang buas yang ada di tempat suci; di sana tak ada pembagian zona atau pengelolaan bertingkat, bahaya di dalamnya sudah sangat dipahami oleh Lu Tong. Tanpa kekuatan setara Tingkat Cahaya Emas, bahkan bertahan di pinggir wilayah binatang buas pun hampir mustahil.

Karena itu, Lu Tong pun memusatkan perhatian pada taman binatang buas milik Tempat Suci Keberuntungan Besar. Ia membawa murid utama, Zhao Dongyang, tidak hanya untuk berlatih bersama di taman binatang buas, tapi juga berharap dapat menangkap beberapa binatang buas hidup untuk dibawa kembali ke Tempat Suci Awan Menembus. Taman binatang buas di Tempat Suci Keberuntungan Besar lebih besar dan lebih berbahaya, serta pengelolaannya jauh lebih ketat dibanding Tempat Suci Hijau Abadi, sehingga Lu Tong tak bisa bertindak seenaknya seperti di tempat sebelumnya.

Cincin ruang spiritual tidak bisa menyimpan makhluk hidup, Lu Tong pun tak bisa mengambil jalan pintas atau bermusuhan dengan Tempat Suci Keberuntungan Besar. Tindakan yang ia lakukan di taman binatang buas Tempat Suci Hijau Abadi dahulu, pertama untuk mendapatkan modal awal, kedua demi menarik perhatian dan membangun reputasi, dan ketiga untuk memudahkan perebutan Tempat Suci Hijau Abadi di masa depan. Kini, situasinya berbeda, Lu Tong harus mengambil jalan yang lebih hati-hati, menyelidiki dahulu sebelum bertindak, tak boleh terburu-buru dan menimbulkan permusuhan.

“Guru, kemajuan ilmu air tetes saya masih sangat lambat, mungkin sulit mencapai tingkat sempurna,” kata Zhao Dongyang, yang akhirnya mengutarakan keraguannya ketika perjalanan menuju Tempat Suci Keberuntungan Besar. Setelah ia menembus Tingkat Tulang Besi, memang dirinya mengalami perubahan besar, jiwa yang terkait dengan pemahaman Tao juga semakin kuat, namun pemahaman ilmu air tetesnya tak mengalami kemajuan nyata seperti dulu, hampir mencapai batasnya.

Terutama setelah mengikuti Lu Tong, sering mendengarkan penjelasan dan pewarisan ilmu, ia tetap merasa stagnan, sehingga Zhao Dongyang mulai meragukan dirinya sendiri. Lu Tong pun sangat memahami kondisi murid utamanya; ia sudah menyadari bahwa Zhao Dongyang mungkin tak punya potensi menjadi guru pewaris ilmu. Seperti kakak tertua Zhou Zhongshan dan kakak kedua Zhu Qingning, mereka hanya bisa memahami ilmu Tao sampai tingkat mahir, tapi tak bisa menguasai satu ilmu secara sempurna.

Dalam pemahaman Lu Tong di kehidupan sebelumnya, ini seperti garis asimtot yang hanya bisa mendekati kesempurnaan tanpa pernah benar-benar menyentuhnya.

Faktanya, inilah kenyataan yang harus dihadapi mayoritas para pejalan spiritual; tak semua orang punya potensi menjadi guru pewaris ilmu. Bahkan jika akhirnya memperoleh keabadian dan kekuatan luar biasa, tetap saja begitu.

“Dalam kondisi seperti ini, menembus tingkat memang memperkuat jiwa, tapi hanya mempercepat pemahaman Tao, sulit untuk menembus batasnya. Batas atas tetap ada,” Lu Tong membatin, lalu tersenyum dan berkata, “Mencapai kesempurnaan dari tingkat mahir adalah langkah tersulit. Kamu butuh terus berlatih, dan jika saatnya tepat, aku akan mengajarkan ilmu Tao lainnya padamu.”

Zhao Dongyang memang tak cocok jadi guru pewaris ilmu, tapi bukan berarti ia harus berhenti maju. Buktinya, kakak tertua dan kakak kedua bisa menembus tingkat di atas latihan qi. Orang seperti mereka harus lebih rajin mempelajari berbagai ilmu Tao, agar bisa mengurangi dan melawan badai petir, serta menapaki jalannya sendiri.

Lu Tong kini sedang berusaha mengumpulkan waktu; tanpa bahan baku, seorang ahli pun tak bisa berbuat banyak. Hanya jika ia menyempurnakan dan menyalin ilmu Tao baru, barulah bisa memberi warisan pada para murid. Guru pewaris ilmu lain biasanya tak punya keberanian seperti ini; contohnya, Guru Hijau Abadi memilih memperlambat pemahaman Tao murid-muridnya agar punya lebih banyak waktu untuk memahami ilmu lain.

Tapi Lu Tong tak akan melakukan itu; dengan kecepatan pemahamannya, ia yakin tak ada murid yang bisa mengejarnya. Ilmu air tetes Zhao Dongyang belum mencapai batas, masih bisa diperkuat, kebutuhan akan ilmu baru pun belum mendesak, Lu Tong percaya ia masih sempat.

“Baik, Guru, murid akan mengingatnya,” jawab Zhao Dongyang dengan gembira, kata-kata gurunya membuatnya tenang. “Di jalan spiritual, jangan berambisi terlalu tinggi; jika ada kesempatan, ikutlah aku menjelajah taman binatang buas di sini,” Lu Tong mengingatkan dengan tegas pada saat yang tepat.

Akhir-akhir ini, kemajuan Zhao Dongyang sangat pesat, baru saja menembus badai petir, ia memang perlu latihan keras agar kekuatan dan ilmu Tao benar-benar menjadi miliknya, bukan sekadar angan-angan.

Menjelang siang, mereka kembali tiba di wilayah Tempat Suci Awan Menembus. Setelah makan, Lu Tong meminta Zhao Dongyang mencari informasi rinci tentang taman binatang buas, sementara dirinya tepat waktu menuju Gedung Gambar.

Jika latihan Shi Miao selalu teratur, seharusnya ia sedang memahami Tao di Gedung Gambar. Benar saja, di ruang rahasia lantai tiga, Lu Tong melihat sosok yang dikenalnya.

Kali ini, Lu Tong tidak langsung duduk untuk memahami Tao, melainkan menunggu di tempat semula, mengamati diam-diam dan menunggu Shi Miao keluar dari keadaan lupa diri.

“Anak ini benar-benar punya bakat luar biasa, tiga hari ini selalu ada kemajuan,” Lu Tong diam-diam memuji. Ia tak bisa melihat sejauh mana Shi Miao memahami ilmu Tao Zirah Hitam dalam keadaan tenang, tapi ia bisa merasakan perubahan awan badai di sekelilingnya, setiap kali selalu berbeda.

Ini menunjukkan Shi Miao belum menemui hambatan, benar-benar bisa memahami Tao dengan melihat gambar, dan selalu mendapat manfaat. Sebaliknya, dua pemuda Tingkat Tulang Besi yang mengawalnya, meski juga sedang memahami Tao, awan badai mereka hampir tak bergerak, bahkan kadang mundur.

Ini menandakan tiga hari ini mereka tak mendapat hasil, bahkan tersesat, sehingga kadang maju kadang mundur.

Dari sini terlihat, bakat pemahaman Tao Shi Miao benar-benar luar biasa, bahkan melebihi Lu Tong di masa lalu. Tentu, dibanding Lu Tong sekarang yang bisa melihat awan badai, masih ada jarak yang jelas.

Sekitar setengah jam kemudian, Shi Miao yang duduk di depan membuka mata dan mengerutkan dahi, ia tak puas dengan kemajuan pemahamannya. Meski sudah memahami dua ilmu Tao sampai tingkat mahir, kecepatan seperti ini membuatnya yakin sulit melampaui Shangguan Xiu’er.

Bahkan sangat jauh; Shangguan Xiu’er punya guru yang mengajarkan ilmu, dan usianya dua tahun lebih tua. Shi Miao paham, jika ingin melampaui Shangguan Xiu’er sebelum usia dua puluh, kecuali bertemu guru sejati, peluangnya sangat kecil.

“Hmph! Paling-paling nanti aku pergi jauh saja, mana mungkin tunduk pada si banci itu?” Shi Miao membatin dengan kesal.

Namun, saat menoleh dan melihat dua pemuda Tingkat Tulang Besi yang menatapnya, ia jadi kehilangan semangat. Ia bahkan tak punya kepercayaan untuk menembus badai ke Tingkat Kulit Tembaga, bagaimana bisa kabur dari rumah?

Setiap hari diperhatikan seperti itu, bagaimana mungkin bisa pergi?

“Shi Miao, kita bertemu lagi,” suara lembut memecah lamunan Shi Miao dan membuat dua pemuda segera berbalik waspada menatap Lu Tong.

“Kamu lagi! Mau apa?” Shi Miao langsung mengenali Lu Tong, sedikit terkejut menatapnya.

Tatapan Shi Miao mengandung sedikit keheranan, dalam hati ia berpikir, “Orang yang tak tahu membaca situasi seperti ini, bagaimana bisa hidup sampai sekarang?”

Namun, wajahnya tetap memperlihatkan senyum polos seperti biasa, menunggu penjelasan Lu Tong. Pemuda tampan di depan, jika salah bicara sedikit saja, bisa menjadi bahan ejekan besar.

“Tak ada lelaki yang benar, apalagi yang tampan, pasti cuma tergila-gila pada kecantikan saya,” itulah monolog hati Shi Miao, sehingga ia senang jika Lu Tong dipermalukan.

Tapi Lu Tong tampaknya tak menyadari niat buruk itu, tetap tersenyum dan berkata lembut, “Aku sudah tahu siapa kamu, jadi kali ini aku datang khusus untuk mencarimu.”

“Mencari aku untuk apa?” Shi Miao melihat dua pengawal di sekitarnya mulai bergerak, lalu dengan sedikit bercanda bertanya.

“Aku ingin menjadikanmu muridku,” Lu Tong tersenyum lebar menatap Shi Miao, dengan tenang menyampaikan niatnya.