Bab Lima: Kemiskinan Hanya Sementara

Bagi Lu Tong, saat ini ia merasakan perasaan yang mirip seorang kakak sekaligus ayah terhadap Chao Dongyang. Meski agak menguntungkan dirinya, namun memang tak ada jalan lain, posisi menentukan cara berpikir. Apalagi, Lu Tong telah hidup dua kali, usia mentalnya jika dijumlah sudah lebih dari empat puluh tahun, sehingga ia tidak merasa ada yang janggal atau dipaksakan.

Karena sudah secara resmi menerima murid, ia pun mulai membimbing Chao Dongyang dengan hati-hati. Hal ini ia lakukan demi memenuhi tanggung jawab sebagai guru, sekaligus demi rencana besar menghadapi ujian petir yang akan datang.

Mereka melaju ke selatan, Lu Tong membawa Chao Dongyang menembus alam liar, hingga tiba di hutan batu yang terletak di kaki Gunung Yunzhu. Tempat ini adalah tanah tak bertuan, sehingga Lu Tong tidak khawatir ada yang mencoba mencuri ilmu. Jika benar-benar muncul orang kuat yang kurang ajar, ia tinggal membawa Chao Dongyang masuk ke Gunung Yunzhu.

“Dongyang, untuk sementara anggaplah hutan batu ini sebagai tempat latihan kita. Mulai sekarang, kau harus meluangkan waktu setiap hari untuk berlatih di sini, jangan bermalas-malasan,” ucap Lu Tong yang sudah tak sabar ingin menghadapi ujian petir. Segalanya sudah siap, hanya Dongyang yang masih kurang.

Ia perlu melakukan lebih banyak percobaan pada Chao Dongyang, menguji apakah benar dapat membimbing murid melalui proyeksi awan ujian, dan apakah dirinya bisa mendapat umpan balik yang akan memperlemah awan ujian miliknya, bahkan mengubahnya secara fundamental.

Chao Dongyang memandang penuh harapan ke arah gunung suci yang diselimuti kabut, lalu menunduk menatap hutan batu di sekelilingnya. Perbedaan suasana sangat mencolok. Jangan bicara tentang tempat latihan di gerbang gunung, bahkan bila tempat latihannya seperti Kota Awan saja sudah cukup.

Menjadikan hutan batu yang acak sebagai tempat latihan, rasanya seperti anak kecil bermain rumah-rumahan, sama sekali tidak memberi kesan khidmat. Namun ia tidak mengeluh, justru tumbuh semangat heroik di dalam dirinya. Ia adalah murid utama Lu Tong, akan mengikuti sang guru menaklukkan berbagai wilayah, dan suatu hari akan menyebarkan tempat latihan ke seluruh negeri Beizhou.

Lu Tong mengamati sikap muridnya, sangat puas dengan semangat Chao Dongyang. Kerja sama antara guru dan murid adalah kunci keberhasilan jangka panjang. Meski sekarang serba sederhana, semua itu hanya sementara.

“Akan kuturuti perintah guru. Mohon bimbingannya,” Chao Dongyang bersujud hormat kepada Lu Tong.

Lu Tong berdiri membelakangi matahari sore musim gugur, wajah tampan dan serius. Ia mengeluarkan sebuah gulungan gambar dari lengan jubah putihnya, lalu membentangkannya perlahan di depan Chao Dongyang.

“Apa ini?” Chao Dongyang menatap gulungan gambar yang memancarkan aura spiritual, tercengang sekaligus gembira.

“Ini adalah gambar visualisasi ilmu air menetes. Karena kau telah menjadi murid langsungku, sebagai guru tentu aku tidak akan menyembunyikan apapun,” kata Lu Tong dengan yakin dan penuh semangat.

“Benarkah ini gambar visualisasi? Terima kasih atas ilmu yang diberikan, Guru. Tapi bukankah ini adalah warisan Sekte Qingyun? Mengapa Guru memilikinya juga?” Chao Dongyang bertanya dengan rasa syukur sekaligus bingung.

“Hmph!” Lu Tong mengingat sikap gurunya di masa lalu, menirukan dengan penuh gaya, “Ilmu ini sejatinya berasal dari Gunung Yunzhu, Sekte Qingyun hanya mengambilnya dan mengaku sebagai milik mereka.”

“Pasti ada kisah di baliknya...” Chao Dongyang menatap gambar visualisasi sambil membayangkan cerita-cerita yang luar biasa, semakin yakin bahwa Gunung Yunzhu penuh misteri.

“Gambar visualisasi ini tidak boleh disebarkan. Kau hanya boleh berlatih di hutan batu ini, dan aku akan membantumu menjawab pertanyaan,” kata Lu Tong dengan tegas, mengalihkan pembicaraan.

Gambar visualisasi ilmu sangat penting, jika diketahui orang luar pasti akan mendatangkan bencana.

“Selain merenung, kita juga harus sering berlatih di luar agar kemajuanmu lebih cepat,” tambah Lu Tong.

“Baik, Guru, saya akan patuh.” Chao Dongyang sangat gembira, tidak menyangka suatu hari bisa berlatih dengan mewah seperti ini; bahkan para murid luar Sekte Qingren tidak mendapat kesempatan untuk melihat gambar visualisasi setiap hari.

Walaupun Lu Tong tidak memberinya sumber daya latihan, Chao Dongyang tahu apa yang paling berharga—warisan ilmu adalah fondasi sekte dan tempat latihan.

Selain itu, Lu Tong yang telah mencapai kesempurnaan dalam ilmu, masih mau meluangkan waktu membimbing secara langsung. Ini adalah anugerah yang sangat besar. Chao Dongyang memanggil “Guru” dengan tulus dari hatinya.

Ia diam-diam bersyukur atas keputusan yang diambil tadi. Kesempatan seperti ini, sekali terlewat mungkin seumur hidup tak akan terulang.

Sebenarnya, selain hal-hal tersebut, Lu Tong memang tidak punya banyak hal untuk diberikan kepada murid utamanya. Sumber daya latihan masih harus ia cari sendiri, mana ada kelebihan untuk diwariskan?

Lagi pula, sebagai murid, bukankah seharusnya berinisiatif membalas jasa guru? Lu Tong merasa perlu mencari kesempatan untuk mengingatkan Chao Dongyang tentang hal ini.

Mengenai meluangkan waktu sepenuhnya membantu Chao Dongyang berlatih, selain karena hubungan guru-murid, Lu Tong sendiri memang harus melakukannya.

Ia berharap Chao Dongyang segera memahami ilmu, agar bisa membantunya memperlemah awan ujian.

Hubungan yang saling menguntungkan sekaligus penuh rasa, itulah cara agar guru dan murid dapat bertahan lama. Rasanya tidak ada yang salah.

Malam pun tiba, namun keduanya penuh semangat, tidak berniat beristirahat ataupun makan.

Lu Tong memberi arahan agar Chao Dongyang duduk bersila, lalu menggantung gambar visualisasi ilmu air menetes di sisi sebuah batu besar. Ia sendiri duduk di atas batu, memperhatikan gerak-gerik Chao Dongyang dengan seksama.

Tentu saja, ia juga fokus mengamati proyeksi awan ujian Chao Dongyang dan miliknya.

Ketika Chao Dongyang mulai berkonsentrasi dan larut dalam pemahaman ilmu selama setengah jam, Lu Tong akhirnya menyadari perubahan pada awan ujian milik muridnya.

Seperti halnya mengamati proyeksi awan ujian sendiri, “melihat” di sini bukan dengan mata biasa, melainkan melalui sebuah persepsi, seolah berada di dimensi waktu yang berbeda, mampu merasakan perubahan kecil pada awan ujian Chao Dongyang, jauh lebih detail daripada penglihatan biasa.

Saat itu, awan ujian setinggi tujuh depa milik Chao Dongyang mengalami perubahan halus dalam persepsi Lu Tong. Ukurannya tetap, yang berubah adalah warna awan ujian—sebuah perubahan pemudaran yang sulit ditangkap.

“Benar-benar berhasil, kemampuan Chao Dongyang cukup bagus, hampir setara denganku,” Lu Tong mengakui, merasakan sedikit keunggulan. Dulu, saat pertama kali melihat gambar visualisasi, ia langsung mencapai pencerahan dalam waktu singkat.

Namun, ketika ia beralih mengamati proyeksi awan ujian miliknya, perasaan kecewa muncul. Tidak ada perubahan, awan ujian miliknya tidak semakin pudar seiring perubahan pada awan ujian Chao Dongyang.

Hal ini sebenarnya sudah sesuai prediksi, berdasarkan pengalaman para pendahulu, hanya setelah murid berhasil melewati ujian petir, baru akan ada umpan balik kepada guru.

“Sepertinya memang tidak bisa terburu-buru, harus menunggu Chao Dongyang melewati ujian petir pertamanya, baru bisa melihat seberapa besar pengaruhnya,” pikir Lu Tong sambil menata hati dan mulai fokus mengamati perubahan awan ujian Chao Dongyang.

Satu pencerahan berlangsung satu jam, hingga tengah malam, Chao Dongyang akhirnya kembali sadar dari keadaan larut. Ia sedikit kelelahan namun sangat bersemangat.

Di permukaan tubuhnya, kabut tipis darah dan energi mulai tampak, aura tubuhnya meningkat tajam—tanda bahwa ia telah memasuki tahap awal ilmu air menetes.

“Guru, apakah saya sudah masuk tahap awal?” Chao Dongyang bangkit dengan penuh semangat, merasakan perubahan sirkulasi darah di tubuhnya.

Lu Tong tetap duduk di atas batu besar, memandang Chao Dongyang dengan tenang dan berkata, “Apa hebatnya? Kau memang tinggal selangkah lagi, masuk tahap awal itu sudah seharusnya.”

Bakat dan kemampuan Chao Dongyang memang baik, namun anak ini mudah menjadi sombong, jadi harus ditekan sedikit.

Apalagi, dalam persepsi Lu Tong, awan ujian Chao Dongyang masih hitam pekat, jauh dari tahap siap menghadapi ujian petir.

“Guru benar.” Chao Dongyang langsung teringat, gurunya yang hanya beberapa bulan lebih tua darinya, sudah mencapai kesempurnaan ilmu, jadi kemajuan dirinya memang tidak seberapa.

Semakin guru tegas padanya, semakin ia merasa senang, tanda bahwa ia memang layak untuk dibimbing.

Lu Tong tidak lagi menekan murid utamanya, lalu berkata, “Selain memahami ilmu, kau juga harus sering menyerap energi darah, usahakan segera mencapai puncak tahap kulit tembaga sebagai persiapan menghadapi ujian petir.”

Memperlemah awan ujian dan meningkatkan kemampuan harus dilakukan bersamaan. Chao Dongyang masih belum siap menghadapi ujian, jadi harus mengejar ketinggalan.

“Ujian petir? Bukankah agak terlalu cepat? Selain itu saya tidak punya obat darah dan daging, jadi hanya bisa berlatih secara perlahan,” kata Chao Dongyang dengan jujur, menatap Lu Tong.

Tanpa obat darah dan daging, latihan di tahap kulit tembaga hanya bisa mengandalkan makanan sehari-hari dan daging biasa, progress-nya sangat lambat.

“Kenapa menatapku begitu? Aku juga kekurangan barang itu,” Lu Tong bergumam dalam hati, mengabaikan tatapan Chao Dongyang, lalu berkata dengan santai, “Jangan khawatir, latihan ilmu juga perlu berlatih di luar, kau bisa sekalian berburu untuk mendapat apa yang dibutuhkan.”

“Supaya aku bisa terus membimbingmu, aku akan ikut bersamamu,” tambah Lu Tong.

“Jadi guru pun harus mandiri, ya,” canda Lu Tong pada dirinya sendiri, “Tempat latihan yang miskin ini benar-benar kosong melompong. Andaikan saja tempat latihan milik Sekte Changqing bisa menjadi milik sendiri...”