Bab Satu: Fobia Bencana Langit

Dentuman keras menggema!

Di atas Pegunungan Awan Utara di Negeri Awan Utara, tepatnya di langit Gunung Bambu Awan yang menjulang tinggi, sebuah kilat membelah awan gelap yang bergulung-gulung. Cahaya itu jatuh lebih dulu daripada gemuruh petir, menyambar seorang pria berjubah putih yang berdiri tegak di puncak gunung.

Darah hangat dan tebal muncrat dari mulut Lu Tong saat tubuhnya diterjang kekuatan petir. Tubuhnya hangus, setengah berlutut dengan susah payah namun tidak ambruk.

Di tengah kilat dan gemuruh, sesosok perempuan cantik melompat ke puncak gunung. Aroma arak masih membalut tubuhnya. Ia segera meraih pemuda yang berusaha bangkit, lalu menengadah ke langit pada awan bencana yang tengah menggumpal hendak melepaskan kekuatan lebih dahsyat. Ia menyuruhnya berhenti sejenak, suaranya cemas, “Adik kecil, hentikan dulu. Kalau tidak, kau benar-benar akan mati di bawah murka langit!”

Tubuh Lu Tong bergetar. Ia mengendalikan napas dan darahnya, membuat awan bencana di langit perlahan-lahan lenyap. Sebelum pingsan, ia masih sempat bergumam dengan nada tak rela, “Sudah seratus kali... tetap saja gagal satu langkah, langit benar-benar iri pada orang berbakat...”

…

Saat Lu Tong kembali sadar, matahari telah tinggi di hari berikutnya. Ia mengira bakal kembali merasakan penderitaan akibat kegagalan melampaui bencana, namun kali ini terasa berbeda.

Tubuhnya hangat, tak ada rasa mati rasa atau nyeri setelah disambar petir. Seolah petaka semalam hanyalah mimpi.

“Jangan-jangan aku berhasil melampaui bencana?” Lu Tong sontak duduk, memeriksa dirinya dengan gembira, tapi kemudian kembali mengernyit, bergumam, “Napas dan darahku lancar, tapi masih berputar di permukaan daging, belum mencapai tahap menguatkan tulang. Berarti tetap gagal. Sepertinya kakak perempuan lagi-lagi memberiku pil obat...”

“Tidak benar!” Lu Tong tiba-tiba tertegun. Keanehan ternyata bukan pada tubuhnya, tapi di benaknya seolah muncul sesuatu yang baru.

“Apa ini?” Lu Tong seperti terjerembab dalam mimpi, merasakan sumber keanehan di pikirannya.

Di sana, muncul segumpal awan hitam tipis yang terus bergulung dan bergetar, samar-samar nyata, sesekali ada kilatan listrik melintas di dalamnya.

Tampak seperti...

“Awan bencana?!” Lu Tong melompat berdiri, menjerit ketakutan, hampir tak percaya pada dugaannya.

Tapi dirinya yang telah merasakan seratus kali bencana sejak tahap kulit tembaga, mana mungkin keliru. Itulah benar-benar awan bencana yang semalam baru saja dihadapinya!

Meski tampak sedikit ilusi, bentuk dan getarannya tak bisa dipalsukan—itulah wujud awan murka langit.

“Apa yang terjadi ini? Kenapa awan bencana bisa masuk ke dalam pikiranku?” Lu Tong tak sengaja membuka mata, mencoba mengalihkan perhatian untuk menghapus halusinasi itu.

Namun, ketika ia kembali menutup mata dan merasakannya, awan bencana di pikirannya tetap ada, bergulung tanpa henti, seolah mengejek ketakutannya.

Siapa pun yang sudah tersambar petir ratusan kali, mengalami kegagalan dan kesakitan tanpa henti, pasti akan menaruh rasa hormat pada bencana langit, bahkan berharap tak pernah bertemu lagi seumur hidup.

Lu Tong pun harus mengakui, dirinya menderita trauma akan bencana langit.

Andai bukan demi menembus batas, ia pun tak sudi lagi menghadapi bencana. Masalahnya, jalan kultivasi di Dunia Para Guru Langit memang seperti itu.

Mencapai tahap Inti Emas harus melampaui bencana, tahap Pondasi pun demikian, tahap Latihan Napas pun harus menghadapi bencana. Bahkan tahap paling dasar, yakni kulit tembaga, mesti melalui bencana sebelum bisa menembus ke penguatan tulang. Jika tak melampaui bencana, hanya akan selamanya jadi manusia biasa dan cepat menjadi tanah.

Bencana adalah peluang sekaligus mimpi buruk. Tak terhitung banyaknya kultivator yang gugur atau terhenti selama proses ini.

Guru Lu Tong, yang mencapai batas usia Inti Emas, wafat setahun lalu dalam bencana besar, jiwanya pun tercerai-berai, hanya tersisa sepotong roh yang disimpan dalam kendi jiwa, tak pernah melihat cahaya lagi.

Untungnya bencana tahap kulit tembaga masih bisa dikendalikan, dan bisa dihentikan ketika napas melemah. Kalau tidak, Lu Tong pasti sudah lama menjadi abu.

Namun, bencana seperti itu pun tak mudah dipanggil dan diusir sekehendak hati. Setiap kegagalan pasti meninggalkan kerusakan pada tubuh yang membutuhkan waktu dan tenaga untuk pulih sebelum bisa mencoba lagi.

Justru pada tahap ini, Lu Tong telah terhenti hampir tiga tahun. Dalam tahap kulit tembaga saja sudah menghadapi bencana hingga seratus kali tanpa mati, mungkin hanya dia satu-satunya.

Satu bencana, sembilan petir, Lu Tong paling jauh mampu bertahan hingga sambaran kedelapan, setelah itu kehabisan tenaga dan gagal total, terpaksa menyerah.

Memikirkan perjalanan kultivasinya, Lu Tong tak bisa menahan desah, “Benar-benar langit iri pada orang berbakat. Dua puluh tahun aku menyeberang ke dunia ini, apa gunanya selain wajah tampan luar biasa?”

Lu Tong berasal dari planet biru nan indah. Di awal hidupnya, ia mengalami kejadian yang membuatnya datang ke dunia ini. Mungkin karena perubahan ruang dan waktu, ia terlahir sebagai bayi tanpa akar dan keluarga.

Andai bukan karena diangkat oleh guru, serta dirawat kakak laki-laki dan perempuan seperguruan, ia takkan mampu bertahan hidup sampai dua puluh tahun di dunia seni bela diri dan keabadian ini. Bagi Lu Tong, mereka bertiga adalah keluarga sejati, orang-orang yang sangat ia percaya.

Karena itulah, saat guru dan kakak seperguruan menyebutnya berbakat, ia benar-benar yakin. Bila kakak perempuan memujinya tampan dan gagah, ia pun tak sanggup membantah.

Justru karena bakatnya yang luar biasa, ia harus menghadapi bencana langit yang jauh lebih dahsyat sejak tahap kulit tembaga.

Sudah jadi kesepakatan di kalangan kultivator, makin tinggi bakat seseorang, makin ganas bencana yang menghadang. Takkan pernah ada kemudahan di jalan menuju keabadian.

Tak heran ketika Lu Tong ‘melihat’ proyeksi awan bencana di pikirannya, ia langsung terkejut, mengira langit benar-benar mengejarnya hingga ke mana pun.

Tapi sejauh ini, awan itu tampaknya hanya berputar-putar di dalam benak, tanpa niat ‘mengamuk’.

“Apa ini berarti aku harus hidup berdampingan dengannya?” Lu Tong masih belum paham apa arti perubahan aneh ini, entah baik entah buruk baginya.

Tak ingin terlalu dipusingkan, Lu Tong memilih mengabaikan keanehan di benaknya. Target utamanya kini adalah melewati bencana ini dan naik ke tahap tulang besi.

Hanya dengan mencapai tahap tulang besi, ia layak menjadi Guru Penyalur Ajaran, meneruskan wasiat gurunya, dan membangkitkan kejayaan perguruan.

Mengembalikan kejayaan Negeri Suci Awan Tertinggi seperti tiga ribu tahun silam adalah obsesi sang guru yang kini berada di pundak Lu Tong.

“Guru, apa kau salah memilih orang? Sepertiku ini, mana mungkin jadi Guru Penyalur Ajaran yang ternama...” Lu Tong menghela napas panjang. Seratus kali menantang maut dalam bencana, bukankah itu juga karena ia menyimpan obsesi yang sama?

Guru Penyalur Ajaran adalah mereka yang menyebar ajaran, membuka tempat latihan, menerima banyak murid, dan membesarkan nama perguruan. Mereka adalah pondasi warisan perguruan, satu-satunya jalan kebangkitan.

Guru, kakak laki-laki, dan kakak perempuan seperguruan semuanya punya kekuatan luar biasa—jauh melampaui Lu Tong—namun pemahaman mereka terhadap ajaran tidak cukup dalam untuk menjadi Guru Penyalur Ajaran. Maka, harapan terakhir pun ditumpukan pada Lu Tong.

Untuk menjadi Guru Penyalur Ajaran, minimal harus memenuhi tiga syarat: pertama, melampaui bencana pertama dan mencapai tahap tulang besi sebagai bukti kekuatan; kedua, setidaknya mempelajari satu ajaran hingga puncak dan benar-benar menguasainya agar mampu membimbing orang lain; ketiga, piawai menyalurkan ajaran, sanggup membantu orang lain menembus bencana dan mencapai keabadian.

Lu Tong adalah satu-satunya di Gunung Bambu Awan dalam seratus tahun terakhir yang punya potensi itu. Dengan usaha sendiri, ia berhasil menguasai ajaran Tetes Air Gunung Bambu hingga tingkat mahir, membuat guru dan kakak-kakaknya amat bangga.

“Nampaknya satu-satunya jalan, aku harus menguasai ajaran ini hingga sempurna. Dengan begitu, barangkali aku bisa sekaligus menembus bencana dan menjadi Guru Penyalur Ajaran.” Lu Tong berpikir keras, ini memang cara tersulit tapi juga paling langsung.

Bagi Lu Tong, ajaran itu sendiri tidak sulit. Yang sulit adalah tak ada seorang pun di gunung yang bisa membimbingnya. Selama belasan tahun ini, ia hanya mengandalkan diri sendiri.

Kecuali ia mau masuk ke perguruan lain dan belajar langsung dari Guru Penyalur Ajaran di sana. Tapi itu sama saja dengan mengkhianati perguruan. Gurunya pasti murka hingga jiwanya tercerai-berai, kakak laki-lakinya bisa saja membunuhnya, sementara kakak perempuannya... mungkin akan membantunya melarikan diri.

Lu Tong menatap ke gambar ajaran Tetes Air yang tergantung di dinding, membulatkan tekad untuk mengandalkan diri sendiri hingga mencapai kesempurnaan.

Tahap awal dan menengah ajaran hanyalah permulaan. Menuju tingkat mahir hingga sempurna, dibutuhkan pemahaman yang lebih dalam terhadap makna sejati dan esensi ajaran. Inilah letak perbedaan Guru Penyalur Ajaran dan kultivator lain.

Lu Tong percaya dirinya tak kalah cerdas, hanya saja tanpa bimbingan Guru Penyalur Ajaran sejati, ia terpaksa mengandalkan gambar ajaran itu dan berjalan dalam ketidakpastian, mudah sekali tersesat.

“Andai saja ada yang membimbing,” pikir Lu Tong sambil menatap gambar itu, memasuki keadaan pemahaman dan penalaran yang mendalam.

Gambar ajaran itu menggambarkan tetesan air menembus batu, penuh makna dan kekuatan unsur air—ajaran yang unggul dalam serangan.

Yang perlu dilakukan Lu Tong adalah membayangkan gambar itu dalam benak, menelusuri makna sejatinya, dan menyatu dengan ajarannya.

Sekitar lima belas menit berlalu, Lu Tong tiba-tiba merasa ada sesuatu, keluar dari keadaan penalaran dan bergumam tak percaya, “Aku... aku tahu sekarang, aku mengerti fungsi proyeksi awan bencana di benakku!”

Lu Tong sangat gembira, nyaris kehilangan akal, mondar-mandir dengan langkah besar, “Proyeksi awan bencana ini adalah pelita penunjuk jalanku. Aku bisa mengandalkan perubahan awan bencana ini untuk menilai apakah arah penalaranku benar.”

“Dengan begini, meski tanpa bimbingan Guru Penyalur Ajaran, aku tetap bisa menemukan arah pemahaman ajaran sendiri. Bahkan, mungkin lebih tepat dan efisien dari bimbingan siapa pun.”

Begitu terpikirkan, Lu Tong menarik napas panjang berkali-kali, berusaha menenangkan diri, lalu duduk bersila menatap gambar ajaran.

Dalam benaknya, proyeksi awan bencana yang tipis dan hitam itu, mengikuti penalaran dan pemahaman Lu Tong, mulai berubah secara halus.

Namun dalam persepsinya, awan bencana itu jelas semakin menipis dan memudar, bahkan kekuatan petir di dalamnya juga ikut melemah.