Bab Sepuluh: Guru Benar-Benar Memiliki Keanggunan Seorang Ahli Bumi

"Timur, lain kali kalau datang ke sini, jangan lupa ajak beberapa saudaramu," ujar Lutung setelah merenung lama, ketika mereka hampir tiba di tempat latihan Batu Hutan.

"Saudara yang mana?" balas Timur dengan bingung.

Lutung pun memegangi dahinya, memang benar, dalam perjalanan pulang tadi mereka bertemu lagi dengan belasan saudara yang disebut Timur, jadi tidak heran jika dia agak lamban dalam menangkap maksud.

"Li Wei, Zhao Timur, dan Zhao Kuat," jawab Lutung dengan agak kesal.

"Oh, baik, mengerti, Guru," ujar Timur dengan wajah berseri-seri, segera menyetujui.

Adapun saudara Timur lainnya yang mereka temui di jalan, Lutung sudah merasakan satu per satu. Semuanya orang yang bakatnya biasa saja, jadi untuk saat ini tidak perlu dipaksakan. Mereka bisa dijadikan cadangan, dan kelak ketika waktunya tiba, diangkat sebagai murid tercatat pun tidak masalah.

"Sungguh murid utama pembuka jalan, sendiri saja hampir bisa membentuk kelompok seratus delapan pendekar," Lutung tak tahan untuk menggerutu dalam hati.

Bagaimanapun, kelak tempat latihan akan berkembang dan membutuhkan banyak orang untuk membantu tugas-tugas, jadi lebih baik sejak awal memilih orang-orang yang bisa diandalkan. Lutung bertanya-tanya dalam hati, apakah saat memilih Timur dulu, ia memang sudah mempertimbangkan kemudahan ini... Benarkah? Tidak, rasanya tidak!

Di bawah remang malam, mereka kembali ke tempat latihan sederhana milik Lutung, Timur baru saja mengeluarkan bekal untuk makan, ketika melihat Lutung mengeluarkan bangkai babi liar bertanduk satu.

"Mulai sekarang makan ini, segera tingkatkan kekuatan darahmu," kata Lutung dengan tegas.

Timur sempat terdiam, lalu wajahnya berseri-seri penuh kegembiraan.

Bagi Timur, daging binatang buas adalah hidangan paling mewah, selama dua puluh tahun hidupnya, ia hanya pernah mencicipi sekali saja.

Daging binatang buas, terutama babi liar bertanduk satu, bukan hanya lezat, tapi sangat bermanfaat untuk menambah kekuatan darah, sangat membantu dalam peningkatan kekuatan.

Tak disangka, gurunya benar-benar rela memberikan barang berharga ini untuknya, Timur pun merasa terharu dan bingung harus membalas dengan apa.

"Kenapa diam saja? Mau aku yang memasak?" Lutung pun merasa lapar, sudah lama ia tidak makan hidangan seperti ini.

Dulu, saat berlatih bersama guru di wilayah binatang buas, hasil buruan sudah lama habis. Sebagian besar daging diberikan kepada kakak senior untuk ditukar dengan batu roh, dan kepada kakak perempuan untuk membeli anggur.

Tentu saja, pengeluaran untuk menghadapi bencana seratus kali sangat besar, sebab itulah ia begitu miskin.

Timur mulai terampil mengolah bangkai babi liar. Daging dan darahnya bisa dijadikan makanan penambah kekuatan, tulang dan ototnya bisa dijual untuk batu roh, tanduk dan taringnya adalah bahan berharga untuk senjata. Bahkan kotorannya bisa digunakan untuk menyuburkan ladang obat; seluruh tubuhnya benar-benar bernilai.

Saat Timur sibuk, Lutung berkata lagi, "Besok kau jual tulang dan ototnya, tanduk dan taring sisakan untuk dibuat pedang panjang dan busur panah. Tanpa senjata yang pas, tidak akan bertahan lama."

"Baik, Guru, terima kasih," jawab Timur dengan penuh suka cita, memiliki senjata sendiri adalah impian yang akhirnya terwujud begitu cepat.

"Aku memang tidak salah memilih guru!" Timur kini sangat mengagumi Lutung, bukan hanya karena kekuatannya, tapi juga karena sifatnya yang jujur dan setia, layak diikuti dan dipelajari.

Hanya memanggang setengah paha babi, mereka sudah makan hingga bersendawa terus-menerus. Energi darah yang terkandung sangat kuat, jauh melebihi makanan biasa.

Tubuh mereka terasa panas membara, darah dalam tubuh mulai mengalir deras, berputar ke seluruh tubuh.

"Jangan sia-siakan, serap semua kekuatan darah baru," pesan Lutung dengan serius, lalu duduk bersila di atas batu besar, mulai mengolah darah, mengisi kekuatan yang hilang akibat kegagalan bencana langit sebelumnya.

Meski belum berniat menghadapi bencana lagi, ia tetap harus segera mengisi kekuatan darah, agar siap dan bisa memperkuat diri serta fondasi. Berlatih hingga kuat, itulah tujuannya.

Timur pun demikian, dengan makanan penambah darah, kemajuannya akan jauh lebih cepat. Lutung memperkirakan, kurang dari dua bulan, Timur bisa mencapai tahap ujian Kulit Tembaga.

Selama waktu itu, Lutung akan membimbing Timur agar memperdalam ilmu Air Menetes, paling tidak harus cukup yakin untuk menghadapi ujian.

Darah mengalir, kulit mereka yang terpapar memancarkan cahaya perunggu, berkilau seperti logam. Inilah ciri tahap Kulit Tembaga, bukan sekadar mitos.

Dua guru dan murid itu membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk menyerap kekuatan darah baru, lalu membuka mata.

Timur merasa kekuatannya meningkat jauh lebih cepat, sebanding dengan setengah bulan latihan. Dengan kecepatan ini, tahap ujian Kulit Tembaga tinggal menunggu waktu.

Kecepatan yang dulu tak pernah ia bayangkan, Timur pun menatap Lutung dengan rasa terima kasih, dalam hati berkata, "Untung aku bertemu Guru, kalau tidak pasti sudah membuang-buang waktu."

Lutung pun merasa kekuatan darahnya makin tebal, rasa kehilangan dan mendapat kembali begitu jelas, seolah kulitnya ditempa ulang.

Seratus kali menghadapi bencana memang ada hasilnya, kulitnya jauh lebih kuat dari petarung biasa di tahap Kulit Tembaga, kekuatannya pun lebih besar. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa menaklukkan babi liar bertanduk satu dengan satu pukulan?

Meski begitu, untuk benar-benar pulih ke tahap ujian bencana, ia masih butuh waktu sebulan.

Memang benar latihan dengan daging binatang buas sangat cepat, tapi tak bisa langsung, ia sudah merasakan pembuluh darahnya membengkak panas, meski lapar, ia tak berani melanjutkan makan.

Tak perlu terburu-buru, Lutung paham betul bahwa tergesa-gesa tidak akan berhasil, darah dikumpulkan ke bawah pusar, setelah benar-benar tenang, ia berkata kepada Timur, "Sekarang waktunya pelajaran pemahaman ilmu, aku akan mulai membimbing, kau cukup fokus memahami."

Merasa tekanan dari tubuh guru tiba-tiba hilang, Timur kagum dengan kemampuan pengendalian Lutung, lalu menatap gambar ilmu Air Menetes, hatinya penuh rasa puas dan harapan untuk masa depan.

Kali ini, Lutung tidak hanya mengawasi, tetapi juga memperhatikan perubahan awan bencana sambil mengajarkan pemahaman ilmu Air Menetes dengan pengalamannya sendiri.

Sebagai penguasa ilmu Air Menetes, membimbing murid baru adalah hal mudah. Ditambah bantuan proyeksi awan bencana, bimbingannya sangat tepat, jauh lebih efektif daripada guru pengajar biasa.

Dengan cara pemahaman yang sangat efisien, Timur merasa kemajuannya sangat pesat, ia yakin kemampuan guru dalam mengajar jauh melebihi pengajar di Kota Awan.

"Setiap kali Guru membimbing, pasti tepat mengenai kendalaku, seperti bisa melihat ke dalam jiwaku!" Timur takjub dalam hati.

Ia bukan orang awam, justru sangat mengenal kemampuan para guru pengajar.

Namun, ia belum pernah mendengar ada guru di sekitar yang mampu seperti Lutung, melihat masalah murid dengan begitu jelas.

"Keahlian mengajar seperti ini, mungkin hanya para guru besar di gunung yang bisa," setelah selesai pelajaran malam itu, Timur masih sulit tenang, merasa sangat beruntung.

"Guru benar-benar seperti guru besar!" Timur sangat hormat.

Guru besar di gunung memiliki kedudukan dan pengaruh yang luar biasa, jauh di atas guru biasa, benar-benar pilar utama setiap kelompok. Tidak perlu jauh, tempat latihan Panjang Hijau yang didukung oleh Sekte Awan Biru sudah berdiri ribuan tahun, kini hanya punya tiga guru besar.

Keesokan harinya, Lutung menyuruh Timur mengurus tulang, tanduk, dan taring babi liar, demi keamanan, menyarankan agar ia mengajak saudara-saudaranya, lakukan secara diam-diam.

Lutung yakin Timur punya cara dan jaringan untuk itu.

Selain itu, Lutung mengingatkan agar Timur tidak lupa menemui Li Wei dan dua lainnya, mengatur janji lima hari lagi untuk masuk ke taman binatang buas.

Daging babi liar bertanduk satu cukup untuk sepuluh hingga lima belas hari latihan, Lutung tidak buru-buru kembali ke taman, agar tidak menarik perhatian.

Selain itu, beberapa hari ke depan ia akan membimbing Timur meningkatkan ilmu, sebaiknya langsung ke tahap mahir. Dengan begitu, saat membawa Timur kembali ke taman, akan lebih bermakna.

Yang paling penting, Lutung ingin memanfaatkan hubungan Timur untuk mengikat Li Wei dan dua lainnya, jangan sampai mereka lebih dulu berguru ke tempat latihan Panjang Hijau.

Sudah bersusah payah menunjukkan kehebatan dan dikenal dermawan, kalau akhirnya malah jadi pelayan orang lain, Lutung baru benar-benar akan merasa sakit hati.

Singkatnya, tiga orang itu, mereka harus menjadi murid Lutung!