Bab Tujuh: Semua Saudara

Kedua orang itu baru saja tiba di mulut lembah ketika seorang pemuda berbaju biru menghadang langkah mereka. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Chao Dongyang.

“Dongyang, sudah lama tak bertemu. Apa kau benar-benar berniat mengambil risiko kali ini?” Pemuda itu menyapa dengan senyum ramah, tampak begitu akrab.

Lu Tong sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini. Dibandingkan dirinya yang “berbeda dari yang lain”, nama Chao Dongyang di wilayah Kota Awan memang cukup dikenal dan punya banyak kenalan. Bagaimanapun, ia pernah menolak tawaran untuk menjadi murid langsung Guru Changqing.

Selain itu, Dongyang dikenal suka bergaul dan murah hati, senang membantu sesama, dan gemar berteman akrab dengan siapa pun. Menurut perhitungan kasar, jumlah orang yang dia sebut sebagai saudara setidaknya ada delapan puluh jika tidak sampai seratus. Dari sini bisa dilihat, status Lu Tong sebagai kakak senior di masa lalu hampir tak ada bedanya dengan teman biasa Dongyang.

Tak heran sampai sekarang Dongyang masih saja hidup pas-pasan.

“Haha, Kakak Chen Feng! Hari ini kau yang berjaga, ya? Benar-benar sudah lama kita tak minum bersama.” Dongyang menyapa dengan akrab, lalu menambahkan, “Aku hanya ingin cari uang buat beli arak, jadi aku ikut Kakak Lu mencoba peruntungan.”

Barulah murid tercatat itu memperhatikan Lu Tong di belakang Dongyang. Dalam hati ia memuji betapa gagahnya pemuda itu, lalu buru-buru berkata ramah, “Siapa pun saudara Dongyang adalah saudara Chen Feng juga. Kalau ada yang kau butuhkan, Kakak Lu, katakan saja.”

“Bisa masuk tanpa membayar batu roh?” Lu Tong sangat ingin bertanya begitu, tapi di permukaan ia tetap tersenyum, “Terima kasih. Kami hanya ingin mencoba peruntungan saja.”

“Butuh pengawal dari perguruan? Aku hanya mengingatkan. Kalau benar-benar ada bahaya di dalam, pengawal perguruan adalah jaminan terbaik.” Chen Feng berkata dengan tulus.

Lu Tong tahu, yang dimaksud pengawal adalah para murid dari Perguruan Changqing. Mereka bisa ikut masuk menemani para petualang, dan di saat genting melindungi keselamatan mereka.

Namun, biayanya pun sangat mahal. Masuk ke Taman Binatang Buas saja hanya perlu satu batu roh rendah. Sedangkan biaya sewa pengawal biasa bisa sampai sepuluh batu. Kalau pulang dengan tangan kosong, benar-benar rugi besar.

Tapi Chen Feng jelas tak punya niat jahat dan tak memaksa. Lu Tong tentu tak akan memasang wajah masam, hanya menggeleng pelan sambil tersenyum.

Dongyang yang memang sudah tahu rencana gurunya langsung tertawa, “Kakak Chen, kau kan tahu sendiri bagaimana keadaanku. Mana sanggup sewa pengawal perguruan. Kami hanya mencoba saja, tak akan ceroboh.”

Chen Feng tak memaksa lagi, hanya menegaskan, “Baiklah, tapi ingat, jangan bertindak gegabah. Kalau ada tanda bahaya, segera lari ke tempat ramai. Binatang buas pun takut manusia.”

“Dan, sebaiknya keluar sebelum gelap. Babi Bertanduk Tunggal di dalam taman itu lebih suka berkeliaran di malam hari. Kalau sampai diserbu, itu masalah besar.”

Lu Tong mengangguk sambil tersenyum, Dongyang pun mengiyakan dengan wajah penuh hormat.

Setelah membayar dua batu roh rendah pada Chen Feng, Lu Tong dan Dongyang pun masuk ke lembah, diiringi suara Chen Feng yang terus berpesan dari belakang, “Dongyang, ingat, nanti keluar cari aku untuk minum bersama…”

Dongyang agak malu mendengarnya, “Kakak Chen itu memang cerewet, tapi hatinya tulus.”

Lu Tong tidak menanggapi, hanya diam merenung, menambah pemahamannya tentang Perguruan Changqing.

Dari pengamatan tadi, para murid perguruan yang menjaga pintu masuk semuanya bertanggung jawab. Tidak ada yang memaksa atau mengambil keuntungan, bahkan terasa seperti pelayanan yang ramah. Di sepanjang jalan, pasar yang mereka lewati pun tertata rapi, tak ada toko yang semena-mena pada pembeli.

Apa artinya ini? Meski belum sepenuhnya jelas, setidaknya sudah membuktikan bahwa Guru Changqing bukan orang ecek-ecek. Ia tahu benar bagaimana menjaga stabilitas dan kelangsungan usaha.

“Merebut perguruan dari tangan orang seperti itu, bukan hal mudah,” pikir Lu Tong, mengingatkan diri agar tak pernah meremehkan siapa pun.

“Guru, sedang apa kau?” Dongyang yang melihat Lu Tong melamun pun bertanya penasaran.

“Tidak apa-apa. Cepat cari buruannya, ini tak sulit bagimu. Kalau tidak perlu, aku tak akan turun tangan.” Lu Tong setengah melamun, masih memikirkan strategi kelanjutan pengembangan perguruan.

Taman Binatang Buas ini luasnya sekitar empat puluh li, penuh hutan lebat yang tak tampak ujungnya. Tidak terlalu besar, tapi untuk skala Perguruan Changqing, sudah sangat cukup.

Binatang buas di sini hanya ada satu jenis, yakni Babi Bertanduk Tunggal yang tadi disebut Chen Feng. Hewan ini berkulit tebal dan tahan banting, sangat cocok dengan iklim di sini.

“Katanya, jumlah babi itu di taman ada seribuan, yang terkuat tidak lebih dari tingkat Tulang Besi, kebanyakan masih di tingkat Kulit Tembaga.” Dongyang yang berlatar belakang pemburu jelas sudah mencari tahu, dan sudah lama mendambakan tempat ini.

Lu Tong kembali fokus, mengangguk, “Benar, babi tingkat Tulang Besi dijaga formasi di area inti, yang di luar kebanyakan tingkat Kulit Tembaga. Jadi, kau tak perlu terlalu khawatir.”

Taman Binatang Buas dalam perguruan seperti ini berbeda jauh dengan wilayah liar asli. Intinya, tempat ini memang disediakan untuk para praktisi manusia, sehingga pengelolaannya dibagi per zona. Binatang buas tidak akan berkeliaran sembarangan dan merusak keseimbangan.

Dengan latar belakang dan pengalaman Guru Changqing, hanya taman binatang tingkat seperti inilah yang bisa ia kelola dengan mudah.

Jadi, bagi Lu Tong dan Dongyang, selama tak masuk ke zona inti, mereka tak akan bertemu babi tingkat Tulang Besi. Tekanan pun tidak besar, kecuali sangat sial sampai dikepung babi tingkat Kulit Tembaga.

Meski begitu, Dongyang tetap waspada seperti pemburu kawakan, berjalan nyaris tanpa suara dan sangat lambat.

Sebaliknya, Lu Tong justru melangkah santai di tengah hutan, sambil mengamati lingkungan sekitar. Ia menilai tempat itu seperti taman belakang rumahnya sendiri.

“Ternyata Kakak Dongyang juga datang? Bagus sekali!” Tiba-tiba, dari semak-semak di samping mereka, muncul sosok pendek kekar yang berseru senang, meski tetap menahan suara.

Lu Tong diam-diam mengernyit. Benar-benar di mana-mana ada saudara, susah sekali ingin low profile.

Di belakang pemuda itu, muncul lagi dua sosok kurus. Keduanya pun menyapa Dongyang dengan akrab, seolah mereka bukan pemburu di Taman Binatang Buas, melainkan orang yang sedang silaturahmi.

Dongyang menoleh hati-hati melihat Lu Tong. Melihat gurunya tak memberi tanda apa-apa, ia pun lega dan menyapa, “Saudara Li, aku hanya ingin coba peruntungan saja. Tak baik banyak bicara di sini, nanti di luar kita minum bersama.”

Setelah berkata begitu, Dongyang pun hendak membawa Lu Tong pergi, tapi dihalangi pemuda yang dipanggil Li Wei, “Jangan, kakak Dongyang. Sekarang kau sudah di sini, tentu harus membimbing kami. Semua orang tahu kau jago berburu.”

“Eh…” Dongyang benar-benar bingung. Ia sendiri belum tahu apakah akan dimarahi gurunya, mana berani sembarangan membawa orang? Lagi pula, perburuan di taman ini berbeda dengan di luar, dirinya sendiri saja belum tentu selamat, apalagi membawa orang lain?

“Apa, kau meremehkan kami? Terus terang saja, aku baru belajar ilmu dasar, dan sebentar lagi akan naik tahap. Kalau kita kerja sama, tak akan merepotkanmu.” Nada Li Wei agak tak senang, mengira Dongyang meremehkan dirinya.

Menurut pikirannya, kemampuan Dongyang sebenarnya tak sekuat dia, hanya saja pengalaman berburu Dongyang jauh lebih banyak. Itulah sebabnya ia ingin menggandeng Dongyang.

“Ini…” Dongyang kembali melirik Lu Tong yang diam-diam menggeleng, lalu menggertakkan gigi, “Terus terang, kali ini aku masuk bersama Kakak Lu. Jadi, maaf tak bisa…”

“Kenapa harus begitu?” Li Wei langsung memotong, lalu menoleh pada Lu Tong yang menahan napas dan bertutur ramah, “Bawa saja saudara barumu ini bersama. Tenang saja, kami pun akan melindunginya.”

“Besar sekali omonganmu.” Lu Tong menahan tawa dalam hati, menatap tiga orang itu dengan seksama, lalu matanya sedikit bersinar.

Tadinya ia tak memperhatikan, sekarang baru sadar, ketiga saudara Dongyang ini ternyata berbakat juga. Terutama Li Wei, awan tribulasinya berdiameter lima zhang, dua orang di belakangnya pun sekitar empat zhang.

Meski masih kalah jauh dari Dongyang dan Lu Tong, tapi dibandingkan orang kebanyakan, mereka termasuk berbakat.

Selain itu, warna awan tribulasi mereka abu-abu gelap, menandakan ilmu yang mereka pelajari sudah lumayan.

“Untuk jadi murid tercatat atau murid luar, sudah cukup.” Sebuah ide melintas di benak Lu Tong, lalu ia pun tersenyum ramah, “Dongyang, ketiga saudaramu ini murid perguruan juga?”

Belum sempat Dongyang menjawab, Li Wei sudah berkata dengan agak malu, “Kami ini kurang berbakat, mana bisa seperti Kakak Dongyang yang dipilih Guru Changqing. Kami hanya murid pendengar saja.”

“Murid pendengar justru bagus. Kalau pindah ke guru baru, tak ada larangan…” Wajah Lu Tong tetap tenang, lalu berkata, “Kalau semua saudara Dongyang, mari kita bersama. Biar bisa saling menjaga.”

Ucapannya ini sebenarnya ditujukan kepada Dongyang. Kalau ingin merekrut mereka, tetap harus lewat bantuan Dongyang.