Bab Dua Puluh: Kesaksian

Di belakang Lian Ying, berderet para murid dan pengikut tempat latihan Changqing, ia melangkah keluar dari kerumunan tanpa mengusir orang-orang yang tengah menonton keributan. Hanya dengan satu pandangan, Lian Ying langsung yakin bahwa lima orang di depannya inilah yang selama ini ia cari.

Ia terkejut mendapati kelima orang ini memiliki fluktuasi kekuatan dan energi darah yang sudah mencapai puncak Tingkat Kulit Tembaga, tinggal selangkah lagi untuk memicu cobaan langit. Hanya mereka yang telah mencapai puncak Tingkat Kulit Tembaga yang mungkin membuat keributan sebesar itu di Taman Binatang Buas, walau kemungkinan seperti ini sudah melampaui perkiraannya.

Semangat bertarung membara di dadanya. Tanpa ragu atau basa-basi, Lian Ying melangkah masuk ke hutan batu yang kacau, berhenti sepuluh langkah di hadapan Lu Tong dan kawan-kawan, lalu langsung bertanya, “Kaliankah yang telah memburu habis seluruh binatang buas di taman itu?”

Lu Tong berdiri paling belakang tanpa berkata apa-apa. Zhao Dongyang, yang telah menerima isyarat darinya, melangkah ke depan dan menjawab, “Kami hanya pernah berlatih di taman itu. Aku tak paham maksudmu.”

Lian Ying terkekeh dingin, tak marah atas penyangkalan Zhao Dongyang, sebab ia memang tak punya bukti, dan ia pun tak membutuhkannya. Kini setelah yakin bahwa lima orang inilah pelakunya, pengakuan mereka atau tidak sudah tak penting. Asal dapat dibawa ke tempat latihan Changqing, semua masalah akan selesai.

Maka ia tak memperpanjang pertanyaan, melainkan langsung ke inti, “Atas perintah Guru Changqing, aku datang untuk menanyakan pada kalian, apakah bersedia menjadi murid luar kami?”

Ucapan ini langsung membuat kerumunan heboh. Bukankah ini seharusnya penjemputan atau penegakan hukum? Mengapa justru jadi rezeki yang turun dari langit? Tak disangka, Guru Changqing bukan hanya tak mempersalahkan mereka, malah hendak menerima mereka sebagai murid luar. Sungguh kemurahan hati yang luar biasa! Betapa beruntungnya mereka berlima!

Jangan remehkan gelar murid luar. Di bawah asuhan Guru Changqing, jumlah murid dan pengikutnya ribuan, namun yang sungguh diistimewakan sebagai murid langsung ataupun murid luar tak sampai seratus orang. Selebihnya hanyalah murid titipan atau sekadar pengikut yang tak berarti.

Murid luar bukan hanya mendapat kesempatan belajar langsung dari guru, tetapi juga memperoleh jabatan tetap dan gaji yang layak di tempat latihan Changqing. Di wilayah Kota Awan, itu sudah merupakan kedudukan terhormat.

Bukan cuma kerumunan penonton yang iri, bahkan para murid titipan yang dibawa Lian Ying pun hatinya terasa getir. Mereka telah lama mengikuti Guru Changqing, tapi tak sekalipun memperoleh kesempatan seperti ini.

Namun jawaban Zhao Dongyang berikutnya membuat semua orang semakin terkejut dan tak percaya.

Zhao Dongyang, dengan penuh hormat dan tulus, membungkuk dari kejauhan kepada Lian Ying dan berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Guru Changqing, namun kami telah berguru di tempat lain, tak berkesempatan menjadi murid Changqing.”

Wajah Lian Ying langsung berubah dingin. Inilah yang sungguh di luar dugaan: ternyata mereka berlima sudah punya guru lain, jadi urusannya jadi rumit. Ia mulai curiga bahwa Zhao Dongyang berbohong, walau tetap tak ada bukti, tetapi ia tahu sedikit tentang orang ini. Pernah menolak gurunya, bukan mustahil kini menolak lagi dengan alasan serupa.

Lalu bagaimana dengan yang lain? Lian Ying menatap Li Wei dan dua rekannya serta Lu Tong. Ia tak mengenal mereka, tapi berdasarkan laporan murid-murid bawahannya, mereka kebanyakan hanya petani di dalam area latihan.

Orang-orang seperti itu, seharusnya takkan menolak gelar murid luar, apalagi berani menipu dirinya.

“Kalian bagaimana?” Tatapan Lian Ying melampaui Zhao Dongyang, menatap tajam ke arah yang lain.

Dulu, bila mendapat perhatian dan undangan dari Guru Changqing, Li Wei dan dua rekannya pasti akan sangat gembira dan takkan menolak. Namun kini, setelah mengikuti Lu Tong, mereka benar-benar paham bahwa langit di atas langit masih ada, dan mereka tak lagi menaruh minat pada Guru Changqing.

“Kami juga sudah punya guru,” usir Li Wei perasaan seperti berada di kehidupan lain, lalu menjawab dengan hormat namun tegas.

Wajah Lian Ying kembali berubah, ia bertanya, “Siapa guru kalian? Di mana tempat latihannya? Kalian juga murid langsung?”

Melihat tatapan mereka yang teguh, Lian Ying akhirnya percaya, bahkan mulai menebak-nebak siapa sebenarnya guru mereka atau mungkin ada rencana besar di baliknya.

Zhao Dongyang lalu mengangkat suara dengan bangga, “Aku adalah murid langsung dari Tempat Latihan Awan Menembus.”

“Murid titipan Tempat Latihan Awan Menembus, Li Wei.”

“Murid titipan Tempat Latihan Awan Menembus, Zhao Dong.”

“Murid titipan Tempat Latihan Awan Menembus, Zhao Qiang.”

Li Wei dan kedua rekannya memperkenalkan diri satu per satu, masing-masing dengan suara lebih lantang, seakan ingin semua yang hadir mengingat nama mereka.

Lu Tong mengangguk diam-diam di belakang, bagus, setidaknya nama Tempat Latihan Awan Menembus sudah dikenal.

Lian Ying tak bertanya pada Lu Tong yang diam saja, tetapi terkejut mendengar pengakuan keempat orang itu.

“Tempat Latihan Awan Menembus… mengapa aku tak pernah mendengarnya? Lagi pula, kalian bertiga hanya murid titipan? Siapa guru kalian?” tanya Lian Ying dengan nada penuh keraguan.

Sebuah tempat latihan yang belum pernah terdengar, tapi memiliki tiga murid titipan di puncak Tingkat Kulit Tembaga, sungguh tak masuk akal. Dari sembilan tempat latihan di bawah Gunung Sekte Awan Biru, jarang ada yang sehebat ini. Siapa pun yang bisa mencapai puncak Tingkat Kulit Tembaga, setidaknya akan diberi status murid luar.

Saat itu, Lu Tong melangkah maju, lalu membungkuk dari kejauhan pada Lian Ying dengan suara lembut, “Akulah pemilik Tempat Latihan Awan Menembus di Hutan Batu Kacau ini, sekaligus guru mereka, namaku Lu Tong.”

Sebelum secara resmi menuntaskan cobaan dan melangkah ke Tingkat Tulang Besi, Lu Tong memang belum berhak menyebut dirinya guru besar, hanya bisa menerima murid secara pribadi.

Begitu Lu Tong selesai bicara, bukan hanya Lian Ying, seluruh kerumunan pun tercengang. Pemuda tampan dan sangat muda ini adalah dalang di balik semua ini? Ia pemilik Tempat Latihan Awan Menembus? Tunggu, Tempat Latihan Awan Menembus di Hutan Batu Kacau, jangan-jangan hanya sebidang hutan batu liar ini? Bukankah itu terlalu main-main, seperti sekadar lelucon saja?

Namun, melihat sikap hormat Zhao Dongyang, Li Wei, dan yang lain pada Lu Tong, tak terlihat seperti sandiwara. Apa benar ada yang berani mendirikan tempat latihan di bawah hidung Guru Changqing?

Meski Lian Ying juga dilanda keraguan, tapi setelah benar-benar mengamati Lu Tong, ia justru tenang, sebab ia merasa tak mampu menembus kedalaman pemuda di hadapannya. Meski sama-sama di puncak Tingkat Kulit Tembaga, saat Lu Tong melepaskan auranya, bahkan ia yang sudah di Tingkat Tulang Besi pun merasakan ancaman tajam di punggungnya.

“Dialah orangnya, pasti dia yang jadi dalang di Taman Binatang Buas.” Saat Lian Ying meyakini itu, ia tak dapat menahan kegembiraan—keinginan bertarung yang membara.

Meski ia sudah di Tingkat Tulang Besi dan lawannya masih di Tingkat Kulit Tembaga, ia tetap tak dapat menahan gairahnya. Namun akhirnya ia memaksa diri untuk menahan diri, lalu bertanya dengan suara dingin, “Kau hanya di Tingkat Kulit Tembaga, belum layak jadi guru, belum berhak mendirikan tempat latihan.”

Ucapan ini seolah mewakili suara hati semua yang hadir; mereka memandang Lu Tong dengan tatapan penuh keraguan, seolah menonton sebuah sandiwara.

Lu Tong tak gentar, ia menjawab tenang, “Aku tak menyebut diri guru besar, Tempat Latihan Awan Menembus juga belum dibuka untuk umum, hanya secara pribadi menerima beberapa murid.”

“Itu namanya menyesatkan para murid, sebelum terjadi bencana, sebaiknya kau dan mereka mengambil jalan yang lebih baik,” ujar Lian Ying dengan dahi berkerut.

“Begitukah? Layak atau tidaknya aku mengajarkan ilmu, apakah aku menyesatkan murid, biarkan langit dan bumi yang menjadi saksi,” jawab Lu Tong kalem, lalu menoleh pada murid-muridnya.

“Zhao Dong,” panggil Lu Tong.

“Siap, Guru Lu!” Zhao Dong, darah mudanya bergejolak, maju selangkah dan menjawab lantang.

“Kau bisa mulai sekarang,” ujar Lu Tong pelan.

“Baik, akan saya laksanakan perintah Guru Lu,” jawab Zhao Dong mantap.

Ia lalu menatap sekeliling, lalu mengumumkan lantang, “Aku, Zhao Dong, telah mengikuti Guru Lu lebih dari sepuluh hari, kemajuanku sangat pesat. Hari ini, aku akan menghadapi cobaan di sini, mohon kalian semua menjadi saksi!”

Selesai berkata, tanpa menunggu tanggapan siapa pun, ia melompat ke atas batu besar, lalu menelan sebutir pil darah dan tenaga.

Ledakan terdengar!

Sekejap, seluruh kekuatan tubuh Zhao Dong bangkit, seakan menggerakkan kekuatan langit. Suara menggelegar terdengar, awan hitam pekat menutup matahari, berkumpul di atas kepala Zhao Dong.

“Gila! Dia mau menghadapi cobaan di depan umum? Terlalu sembrono! Apa dia benar-benar yakin pasti berhasil?” Kerumunan pun gaduh.

Bukankah biasanya orang-orang membakar dupa, mandi, bersiap matang, memilih tempat aman, lalu diam-diam melewati cobaan? Lian Ying pun menatap Zhao Dong dengan kaget dan ragu, lalu diam-diam mundur dari hutan batu agar tak terseret.

Adapun Lu Tong, ia pun tak lagi santai, bersama murid-murid lain ia mundur jauh-jauh, menjaga di jarak sepuluh depa dari Zhao Dong, bersiap penuh waspada.