Maaf, saya memerlukan teks lengkap yang ingin diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia. Silakan kirimkan paragraf atau bagian novel yang ingin Anda terjemahkan.

Sebenarnya tanpa perlu permintaan dari Seifer, atasan sudah memikirkan hal ini. Awalnya hanya berdasarkan kebutuhan, mereka menugaskan asisten untuk Cangqi, namun ternyata setiap asisten yang ditugaskan jauh lebih berguna dibandingkan Cangqi sendiri. Atau lebih tepatnya, Cangqi bukanlah talenta yang benar-benar mendesak saat ini, justru Jin Xize dan Doroge, di mana pun mereka ditempatkan, selalu dibutuhkan.

Pengawalan kali ini pun hanya sebatas formalitas. Secara resmi, pasukan pendahulu manusia kadal yang menyusup ke Bumi telah sepenuhnya dimusnahkan. Kemungkinan besar, mereka memilih bersembunyi demi kepentingan strategis di masa mendatang dan tak akan muncul hanya untuk urusan sepele seperti ini. Maka, sebelum pengawalan selesai, Cangqi menyerahkan urusan akhir kepada yang tersisa dan bersama Seifer menaiki pesawat menuju barak militer.

Cangqi semula mengira ia akan segera berangkat ke medan perang antariksa. Namun setelah pasukan garis depan berangkat, semua orang melanjutkan latihan seolah-olah tak terjadi apa-apa. Barak yang baru sehari mereka tempati kini digunakan oleh para rekrut baru, sedangkan mereka sendiri dipindahkan ke barak tempat para veteran untuk menjalani latihan.

Di sana tersedia peralatan pelatihan perang antariksa terbaru, seperti latihan pertempuran tanpa gravitasi dan bertempur sambil membawa tabung oksigen.

Sebagai seorang komandan yang sama sekali belum punya pengalaman perang antariksa, selain kadang-kadang membagikan tugas-tugas kecil, Cangqi berlatih setiap hari seperti prajurit biasa—lelah luar biasa, sebulan penuh tanpa jeda.

Kini ia benar-benar sadar betapa ia tak termasuk golongan petinggi. Bagaimana nasib para prajurit yang dikirim ke garis depan, ia sama sekali tak tahu. Hari-harinya berlalu dalam latihan yang membingungkan, meski masih di Bumi, ia merasa seperti hidup di planet lain.

Mengingat ia masih harus terus berlatih di barak, Cangqi merasa benar-benar lelah, sampai-sampai saat ia kembali ke kantornya dan melihat deretan anak laki-laki, ia tak bereaksi apa-apa.

Sebenarnya mereka tidak bisa dibilang anak-anak, hanya saja sebagai veteran, Cangqi merasa dirinya lebih berpengalaman dibandingkan mereka yang ada di hadapannya.

Enam orang berbaris, tinggi mereka hampir dua meter, postur serupa, semua bertubuh tegap dengan kaki panjang dan bahu lebar. Cangqi menyipitkan mata mengamati sejenak, lalu menoleh pada Seifer dengan tatapan bertanya, “Mereka ini?”

Seifer mengangguk dan mengangkat alis, “Bagaimana menurutmu?”

...Coba kulihat wajahnya.

Cangqi berkeliling ke depan, serentak enam orang itu berdiri tegak, dada membusung, pandangan lurus ke depan.

Seragam mereka berbeda, jelas berasal dari satuan yang berbeda pula. Cangqi memperhatikan, ada tiga sersan marinir, satu letnan muda dari staf, dan dua lainnya ternyata insinyur tempur.

Semua berwajah menarik.

“Kalian ke sini atas kemauan sendiri, atau ditunjuk atasan?”

“Komandan! Kami datang ke sini atas kemauan sendiri!” Mereka serentak menjawab lantang dalam bahasa Inggris.

Cangqi mencerna sebentar sebelum paham, lalu mengangguk, “Kalau kalian sudah di sini, berarti bekerja di bawah ajudanku. Memang bisa melihat banyak hal, tapi tidak selalu bisa dapat pengalaman tempur langsung. Cara terbaik untuk berkembang tetaplah turun ke medan perang, kalian paham?”

“Kami paham, Komandan!”

“Baik, kalau masih mau ikut denganku, maju satu langkah.”

Enam orang itu tanpa ragu maju selangkah.

Cangqi menatap Seifer dengan pusing, “Bagaimana ini, aku sudah kehabisan cara.”

Seifer melotot, “Baru segini saja sudah kehabisan cara?”

“Aduh, sekarang HR saja jadi mata kuliah kampus, aku saja nggak kuliah, mana punya pengalaman?” Cangqi kembali melirik deretan anak muda itu, “Satuan mereka beda-beda, lihat saja, kamu perlu yang mana. Jangan sampai nanti salah bidang.”

“Yah,” Seifer menghela napas, “Karena hanya untuk membantu, Sersan Insinyur Kasa, Sersan Angkatan Darat Haji, kalian berdua tetap di sini, sisanya kembali ke satuan.”

Yang terpilih satu orang Barat, satu Asia. Cangqi lebih memperhatikan Haji, pria Asia yang tinggi dan tampak pendiam, tak seperti orang Tiongkok. “Kamu...”

“Komandan, saya dari Jepang.” Ia tahu apa yang ingin Cangqi tanyakan, lalu berdiri tegak menjawab.

“Oh...” Cangqi langsung kehilangan minat, lalu menoleh ke Kasa.

“Komandan, saya dari Swiss.” Kasa memberi hormat dan menjawab.

“Baik, semangat bekerja ya. Ikuti arahan Seifer. Oh ya, pasti kalian sudah tahu, ke depan dia atasan langsung kalian.”

“Siap, Komandan!”

“Tunggu.” Seifer maju dengan wajah serius, “Kupikir kamu butuh orang, ternyata langsung kau serahkan ke aku? Mereka statusnya ajudanmu, setara denganku, aku tak berwenang memerintah mereka.”

Meskipun Seifer tampak serius, Cangqi yang jarang peka kali ini merasakan suasana hatinya kurang baik, namun ia tak ingin menyakiti hati dua rekrut baru itu. Setelah berpikir, ia tersenyum, “Kamu letnan, pangkatmu tertinggi, mereka tetap di bawah tanggung jawabmu.” Lalu ia menoleh ke dua rekrut, “Setidaknya biarkan Seifer mengenalkan kalian pada kesatuan kita, tak masalah, kan?”

“Tidak masalah, Komandan!”

Seifer tak bicara, hanya menghela napas dan berdiri di samping.

Cangqi meminta Kasa dan Haji keluar, lalu sambil mengganti sarung tangan tempur, ia bertanya pada Seifer yang berdiri di pintu, “Jujur saja, kamu benar-benar sedang baik-baik saja? Ada apa sebenarnya?”

“Tidak ada apa-apa.” Seifer berdiri tegak, menatap ventilasi di depannya.

“Hei, sekarang cuma kamu yang tersisa di sini, bisakah kamu berhenti mutar-mutar kata?”

Seifer tertegun sebentar, lalu menggeleng, “Alasanku sedang tak enak hati tak ada hubungannya denganmu, sebentar lagi juga akan membaik, kamu tak perlu khawatir.”

Mendengar itu, Cangqi tak memaksa lagi, hanya menatap Seifer keluar dan menutup pintu dengan pelan.

Waktu makan malam masih agak lama. Mengingat malam ini ada latihan perbaikan senjata dalam ruang hampa, tubuh Cangqi langsung terasa lemas, ia bersandar di meja hendak tidur sejenak, tapi tiba-tiba mendapat telepon dari Lu Jiong.

Lu Jiong...

Cangqi semakin malas mengangkat telepon darinya.

Semakin dekat perang, manusia semakin memperhatikan sikap satu-satunya alien ramah di Bumi. Tapi Lu Jiong tetap seperti biasanya, sejak tiba di Bumi, selain pada Cangqi, ia tak dekat dengan siapa pun.

Namun kedekatan Lu Jiong pun sangat dingin dan hambar. Cangqi dan yang lain sibuk dengan tugas militer, urusan merawat Lu Jiong diserahkan pada Bibi Jin, peneliti yang pertama kali berinteraksi dengannya. Tapi kecerdasan Lu Jiong memang jauh di atas manusia, segala bentuk pengamatan dan pengujian tak berarti apa-apa, kecuali jika ia sendiri yang mau, kalau tidak, tak ada yang bisa dipaksa.

Dan satu-satunya orang yang akan dihubungi Lu Jiong secara aktif hanyalah Cangqi.

Rasanya sungguh tak nyaman menerima telepon yang jelas disadap ratusan orang, meski Lu Jiong tak pernah berkata apa-apa, tetap saja suasana hati Cangqi jadi terpengaruh.

“Halo, Cangqi.”

“Jiong, ada apa?”

“...Kamu sangat lelah.” Seperti biasa, to the point.

“Ugh, kamu bisa tahu ya?”

“Ya. Cangqi, kamu ingin ke medan perang?”

Cangqi langsung duduk tegak. Lu Jiong tak pernah bicara tanpa alasan. Tiba-tiba menanyakan hal seperti ini, mungkinkah...

“Tentu saja ingin!”

“Bagus.” Lu Jiong terdiam sebentar, “Kalau begitu, sampai jumpa.”

“Hah? Tidak ada yang lain?”

“Lainnya? Berjuanglah dengan baik. Aku tutup.”

Telepon pun langsung terputus.

Kantuk Cangqi langsung hilang gara-gara percakapan singkat tadi. Setelah beberapa saat merenung, ia memutuskan menelepon Zhong Youtao, tapi belum sempat menekan tombol, telepon dari Zhong Youtao sudah masuk.

“Paman Zhong?” Cangqi merasa firasat ini berhubungan dengan telepon sebelumnya, langsung bertanya, “Apa ada sesuatu yang terjadi?”

Youtao menghela napas, “Sudah kuduga si Lu Jiong itu memang licik.”

“Ada apa?”

“Kamu ingin tahu bagaimana keadaan di garis depan, kan?”

Nada Zhong Youtao membuat Cangqi merasa tak enak, “Iya, tapi aku sadar aku belum punya akses untuk tahu...”

“Karena Lu Jiong sudah bicara begitu, sekarang kamu sudah punya akses.”

“Hah?”

“Situasi di garis depan... sangat buruk.” Suara Zhong Youtao menjadi berat, “Awalnya diperkirakan tiga ratus ribu orang yang dikirim pertama bisa bertahan tiga bulan, tapi melihat situasi sekarang, kita harus kirim pasukan baru, dan kali ini harus yang benar-benar bisa bertahan membela kota.”

Cangqi mengernyit, “Baru tiga ratus ribu yang dikirim ke garis depan?” Setahunya, pasukan bersenjata lama di seluruh dunia setidaknya berjumlah lima puluh juta, bukankah tiga ratus ribu terlalu sedikit untuk gelombang pertama?

“Kapasitas transportasi hanya segitu, mau bagaimana lagi?” Zhong Youtao mengeluh, “Ini artinya, strategi harus diubah. Kita tak bisa lagi mengandalkan taktik menunda, harus bisa menguasai sabuk planet di awal, Markas Besar punya rencana baru... membangun benteng pertahanan luar angkasa mengelilingi matahari. Kalau tujuannya hanya menunda, rencana ini hanya akan jadi benteng bertahan hidup mengelilingi Bumi saja.”

“Lelucon itu sama sekali tak lucu.”

“Cangqi, sepertinya Lu Jiong ingin kamu jadi gelombang kedua yang naik ke atas. Bahayanya tak kalah dari gelombang pertama. Kau tidak takut?”

“Paman Zhong, justru jika terus menunda, aku akan takut. Aku takut harus menghadapi alien di Bumi, itulah yang paling menakutkan.”

“Kalau begitu, aku beri kau libur tiga hari, pulanglah sebentar.”