Empat puluh lima

Bahkan orang yang paling betah di rumah pun tak bisa mengabaikan perubahan yang terjadi di sekitarnya. Tak seorang pun tahu seperti apa perang di luar angkasa itu; ada yang bahkan meragukan, begitu perang dimulai, seluruh kota akan musnah oleh beberapa ledakan dahsyat, dan tak ada yang bisa membantah atau benar-benar percaya akan hal itu.

Saat semua orang gelisah dan mendambakan informasi serta dukungan, sebuah peristiwa mengerikan pun terjadi bagi sebagian besar masyarakat. Pengendalian informasi global, pembatasan sumber daya dengan tingkat berbeda di tiap negara, serta pengawasan militer di sebagian besar kota berpenduduk jutaan di seluruh dunia. Ketiganya dijalankan sekaligus, sehingga kerusuhan dan kekacauan yang semula diprediksi dapat ditekan secara signifikan.

Namun, kemampuan manusia yang paling menakutkan adalah mereka selalu menganggap ada jalan keluar. Ketika menghadapi kesulitan, daya juang mereka bisa meningkat berkali-kali lipat, bahkan penuh kreativitas.

Pengendalian opini memiliki tingkat yang berbeda di tiap negara, tetapi semuanya sepakat melarang pernyataan negatif. Namun, orang-orang yang masih dapat mengakses internet menyadari bahwa mereka tetap bisa memperoleh informasi yang membuat mereka patah semangat, entah dari mana sumbernya. Meskipun pernyataan positif mendominasi, mereka tetap merasa putus asa hingga secara naluri mengabaikannya.

"Manusia sudah terbiasa mencari kebenaran dari hal-hal negatif. Ini adalah bentuk kewaspadaan yang berlebihan, mungkin juga mekanisme perlindungan diri. Mereka selalu merasa jika sudah mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan terburuk, maka kenyataan tak akan lebih buruk dari itu. Sikap ini sangat baik di masa damai, tapi sangat buruk saat perang, karena akumulasi sikap negatif adalah keputusasaan," ujar seorang psikolog yang diminta menjelaskan dengan kata-kata sederhana kepada para pejabat militer agar mereka memahami dampak ucapan dan perilaku mereka terhadap psikologis masyarakat. Ia meninggalkan semua istilah teknis dan memaparkan secara lugas, "Kalian tak pernah tahu apa yang bisa dilakukan seseorang saat putus asa. Data menunjukkan delapan puluh persen orang akan berjuang sekuat tenaga sebelum menyerah, seperti anak muda yang berkata, 'Aku masih bisa diusahakan...' Tapi yang benar-benar berhasil selamat, hanya sepuluh sampai dua puluh persen saja. Jika data ini diterapkan ke seluruh manusia, bayangkan berapa banyak potensi bahaya yang tersembunyi."

Semua yang hadir saling memandang, tampak ingin bicara.

"Aku tahu maksud kalian. Jenderal Lukaski pernah membahas perbedaan kekuatan kedua pihak. Mungkin saat ini, kemenangan yang membangkitkan semangat sulit dicapai, apalagi setelah insiden Benteng Kebebasan, kepercayaan masyarakat terhadap kekuatan kita sangat rendah. Ini adalah kelemahan serius, tak bisa dihindari. Aku kira alasan Jenderal Lukaski mengundangku untuk berbicara adalah agar kalian paham, ini bukan sekadar perang, tapi juga panggung bagi kalian. Penampilan, sikap, dan setiap tindakan kalian sangat mempengaruhi masyarakat. Kalian akan tampil lebih sering dan terkenal daripada para selebriti. Ini bukan waktunya lagi untuk diam-diam menjaga negara. Kalian harus tampil, harus bersuara, dengan tindakan dan nyawa kalian tunjukkan pada manusia bahwa kalian sedang melindungi mereka!"

Di tengah tepuk tangan, sang psikolog turun dari podium, Jenderal Lukaski naik ke atas. Ia tersenyum pada hadirin dan berkata, "Aku kira Kepala Divisi Keamanan Khusus PBB, Komandan Pertama Legiun Satu, Mayor Lu, sudah benar-benar memahami hal ini."

Tawa meledak, Cang Qi hanya bisa tersenyum pahit menerima candaan.

"Baiklah, selanjutnya, kita akan mendengar kabar yang membangkitkan semangat."

Setelah memeriksa kembali baju tempurnya, Cang Qi menarik napas dalam-dalam dan menatap ke belakang.

Kota Angin Urho, juga dikenal sebagai Kota Setan, memiliki lanskap yang unik, sehingga pemandangannya pun aneh. Angin menderu seperti raungan maut, membuat bulu kuduk berdiri. Gundukan besar menjulang, diselimuti cahaya matahari pagi, membuatnya tampak semakin gelap dan mengerikan.

Saat itu, ratusan gundukan perlahan-lahan menghilang.

Benar, menghilang.

Di bawah gundukan yang lenyap, terbukalah mulut logam raksasa, berbentuk spiral dan memancarkan cahaya biru samar. Suara getaran dan gemuruh terdengar, sesuatu bergerak di dalam lubang besar itu.

Setelah mengeluarkan perintah untuk meningkatkan pengawasan, Cang Qi menatap lubang-lubang raksasa itu dengan perasaan rumit, lalu menghela napas.

Tanpa disadari, teknologi manusia telah berkembang sejauh ini.

Perburuan bintang ternyata hanyalah kedok belaka, dan tak diduga armada Vengeance yang gagah perkasa juga hanya kamuflase. Mengingat berbagai strategi yang dirancang dalam rapat dewan militer tiga hari lalu, Cang Qi sempat merasa seolah pihak penyerang adalah manusia Bumi.

Tak lama setelah Vengeance lepas landas, delapan lintasan percepatan dipasang mengelilingi Bumi. Ini adalah teknologi terbaru yang awalnya akan diuji oleh Starhunter; tujuannya agar bisa keluar dari tata surya lewat lintasan percepatan. Namun Starhunter jatuh, dan yang pertama menguji teknologi ini adalah para prajurit yang dikirim ke sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter untuk menghadang musuh.

Semua prajurit itu berasal dari unit militer lama, hanya menjalani pelatihan singkat bertahan hidup di luar angkasa.

"Kita paham, ini tindakan yang sangat tidak bertanggung jawab, suatu kejahatan kolektif! Tapi kita tak punya pilihan!" seru Jenderal Lukaski, "Coba lihat para prajurit di bawah kalian! Lihatlah para pejuang yang siap berangkat! Kita harus mengakui, kita tidak punya pilihan! Masih ingat slogan perekrutan tentara dunia? Pasukan lama akan mengorbankan nyawa demi memberi kalian waktu tiga bulan... Slogan itu sama sekali tidak berlebihan! Perlu ditambah, mereka akan menebus pengalaman berharga untuk perang pertahanan di masa depan dengan nyawa mereka!"

Suasana menjadi hening.

Baru saat itulah Cang Qi mengerti mengapa ia bisa menjadi komandan baru, ternyata sebagian besar perwira senior dan berpengalaman sudah dikirim ke medan tempur, sedangkan dirinya sendiri sama sekali tidak memenuhi syarat.

Memang, tidak ada keberuntungan yang datang begitu saja.

Lukaski membuka peta hologram, tata surya berwarna-warni melayang di udara, lalu pandangan diperbesar, muncul sembilan planet utama, kemudian Mars dan Jupiter yang besar, di antara keduanya mengalir sabuk asteroid yang sangat indah.

Di kejauhan, titik-titik biru berkedip di sekitar Saturnus.

"Inilah lokasi yang diduga menjadi tempat musuh, jelas mereka ingin menancapkan kaki di sabuk utama tata surya. Jika mereka berhasil, tingkat kesulitan perang akan berlipat ganda, dan kita tidak bisa membiarkan itu terjadi. Kita harus menghentikan mereka!"

"Namun, Jenderal, bagaimana teknologi kita sekarang bisa membawa pasukan ke sana sebelum mereka tiba? Setahuku, dari Bumi ke Mars dengan teknologi percepatan inti Stanford, perlu waktu tiga bulan!" tanya seorang staf.

Lukaski tersenyum misterius, "Kalau kalian harus repot, Bumi sudah pasti lenyap. Tunggu saja, kalian akan tahu."

Lintasan percepatan nuklir berbasis titik inti, teknologi baru yang dikembangkan dari konsep lompatan ruang di novel fiksi ilmiah, menggabungkan percepatan Stanford di permukaan Bumi dan lintasan nuklir di luar angkasa, mampu melipatgandakan kecepatan kapal luar angkasa hingga puluhan kali lipat, mengubah waktu tempuh tiga bulan menjadi hanya satu bulan!

Meski tergantung pada lintasan dan arah terbatas, tapi untuk kondisi saat ini, itu adalah cara tercepat mengirim pasukan Bumi ke garis depan tanpa henti.

Seiring bertambahnya lintasan, medan perang di tata surya tak lagi terkendala waktu dan kecepatan!

Namun, jika lintasan hancur atau bantuan diperlukan di medan perang tanpa lintasan, pasukan luar angkasa manusia akan kembali ke kondisi awal, seperti sebelum era pembebasan.

Bayangkan, musuh dapat melompat ruang berkali-kali dan menguasai galaksi, sementara manusia masih berjuang di tata surya; Cang Qi tak bisa menahan rasa kecewa.

Percepatan Stanford di lubang raksasa sudah siap, segera ratusan kapal perang akan lepas landas. Jika tak ada ancaman musuh, pasukan penjaga di darat bisa mundur.

Melihat deretan kapal perang yang terbang ke angkasa, Cang Qi tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, berapa dari mereka yang akan kembali?

Para prajurit yang pertama kali dikirim ke luar angkasa, sebagian besar seumuran dengannya, beberapa lebih muda, kebanyakan lebih tua satu atau dua tahun. Jika dulu ia tidak pensiun karena cedera, ia juga pasti menjadi salah satu dari mereka.

Perjalanan mereka telah dimulai, tetapi ia sendiri masih belum tahu seperti apa masa depannya.

Penulis ingin berkata: Pergi ke CJ yang buruk, tapi dengan adanya daftar, pasti akan selesai, hidup empat puluh derajat panas!

Maaf, ini bukan pembaruan palsu, hanya ada kesalahan sains dasar, kalau ketahuan bisa sangat parah, mohon maaf!