Empat belas

Berita dari Mars bagaikan bayangan gelap yang membuat semua orang gelisah dan cemas. Saat melangkah keluar, menghadapi teriknya matahari dan keramaian manusia, suasana berat di dalam basis terasa seperti sebuah mimpi. Ekspresi setiap orang tampak penuh beban.

“Kita sekarang hanya bisa menunggu serangan musuh berikutnya? Terlalu pasif!” tanya Jin Xize. “Bukankah masih ada kapal pengintai di basis Bulan?”

“Rasanya sungguh tak enak saat hidup dan mati dipertaruhkan, tapi kita bahkan tak tahu siapa lawannya,” Doroge berkata sambil menarik-narik rambut kepangnya. “Hei, Cang, bolehkah kita menggunakan cara yang tidak biasa?”

“Cara tidak biasa apa?” tanya Cang Qi.

Doroge tampak ragu, “Kau tahu, kami yang bekerja untuk pemerintah, bukan representasi tingkat tertinggi... Kalau tidak, tak mungkin tertangkap.”

“...Tidak bisa.” Cang Qi langsung mengerti. “Kau ingin mencari peretas? Peretas bisa menembus langit? Peretas itu alien?”

“Maksudku, informasi di kotak hitam jelas lebih dari yang ditampilkan.” Doroge menghela napas, “Kau pikir kotak hitam sekarang sama seperti ratusan tahun lalu, isinya cuma sedikit? Kotak hitam masa kini meliputi pemantauan panas seluruh kapal, kontrol komunikasi luar, dan lain-lain. Bahkan alat sensor panas di suatu kabin bila tersentuh akan tercatat. Entah kenapa mereka tak mengumumkan semuanya, tapi analisis pasti butuh jaringan. Selama ada jaringan, bagi peretas, segalanya mungkin.”

Mendengar itu, Cang Qi sempat tergoda, namun segera menolak, “Tidak, jangan gegabah. Rasa ingin tahu bisa membahayakan. Jangan cari tahu yang bukan urusanmu, hidup saja dengan tenang.”

“Hei Cang, kau harus seperti anak muda. Pikirkan, alien! Bumi diserang! Dan hanya departemen kita yang didirikan di masa seperti ini. Kau tahu artinya? Kita akan bersinar nantinya! Harus tunjukkan nilai kita!”

“...Kau terlalu banyak nonton film Hollywood.” Itu reaksi pertama Cang Qi. Ia menepuk bahu Doroge dengan penuh perhatian, “Anak muda jangan terlalu impulsif, simpan nyawa untuk ingin tahu hal yang lebih aman saja. Meski aku jarang nonton film, tahu juga, banyak masalah lahir dari ikut campur. Kau diam, dunia damai. Kau ribut, sengsara sendiri!”

Baru selesai bicara, Sifer di depan tertawa, menoleh ke Cang Qi dan berkata, “BOS, kau benar-benar tidak seperti gadis dua puluh-an.”

Melihat Cang Qi membelalak, ia cepat menambahkan, “Tapi, aku suka gadis seperti ini!”

“...Apa pun yang kau bilang, aku tidak akan tergoda olehmu.” Cang Qi kesal, menarik Lu Jiong pergi.

Semalaman rapat, mereka sama sekali tak merasa lelah, malah makin bersemangat. Terutama Jin Xize dan dua rekannya yang baru pertama kali terlibat dalam insiden pemburu bintang, mereka terus berdiskusi hingga sampai rumah. Saat Cang Qi menghidangkan sarapan yang sudah dipesan di perjalanan, mereka pun masih membahas.

“youarejustastupidhacker,it’simpossible…” Sifer bicara sangat cepat pada Doroge, dijawab lebih cepat oleh Doroge, sementara Jin Xize sesekali menyela, lebih banyak sibuk dengan tablet dan wajah bersemangat.

“Makan dulu, ya.” Cang Qi meletakkan piring. “Setelah makan, tidur sebentar. Sore masih ada urusan!”

“Urusan apa?” Tiga pasang mata berbinar.

Cang Qi menunjuk Lu Jiong yang sudah makan dengan patuh, “Bawa adikku untuk tes kemampuan.”

“...Tes kemampuan adikmu ada hubungannya dengan kami?”

“Ya ikuti saja.” Cang Qi merasa itu hal wajar. “Kalian, lindungi aku. Aku, lindungi adikku. Jadi, kalian juga harus lindungi adikku!”

“...” Ketiganya tak bisa membantah. Jin Xize mengangkat tangan lemah, “Aku... aku tak harus ikut, kan?”

Kali ini, sebelum Cang Qi bicara, Sifer dan Doroge sudah lebih dulu, “Kami ikut, kau juga harus ikut. Ayo!”

Selesai makan, Lu Jiong dan Cang Qi naik ke atas. Sebelum masuk kamar, Lu Jiong bertanya, “Tes kemampuan itu menguji apa?”

Cang Qi kaku.

Ia hampir terbata, “Bu... Bu Jin tak memberi materi belajar?”

Lu Jiong menggeleng.

“Kukira kalian sudah sepakat untuk sekolah, pasti sudah siapkan materi belajar.”

Lu Jiong menggeleng, “Aku bilang ingin belajar sistem sesuai umur biologis, ia hanya bilang aku akan sekolah.”

“Jadi sebenarnya kau tak tahu apa yang harus dipelajari di usia ini?”

“Secara pasti, belajar itu sendiri sudah aneh bagiku.” Lu Jiong berkata pelan, “Memasukkan pengetahuan lewat penjelasan kata demi kata, kalian tak merasa itu buang-buang waktu? Hidup begitu singkat, tapi kalian habiskan sebagian besar untuk tidur dan belajar perlahan.”

“Lalu menurutmu, bagaimana seharusnya belajar?” Cang Qi semakin merasa manusia Bumi sangat malang.

Lu Jiong diam, menatap Cang Qi dengan kosong beberapa saat, lalu berkata, “Dasar probabilitas, data dan grafik?”

“Hah?”

“Membaca teks klasik, membaca teks eksplanasi, mengisi kata dengan pinyin?”

“Eh?” Cang Qi baru sadar, “Kau lagi cari-cari di otak ya?”

“Ya, hukum kekekalan energi jelas, energi listrik, energi dalam, energi mekanik...”

“Baik, itu fisika. Kau cari-cari poin pelajaran SMP?”

Lu Jiong mengerutkan dahi, “Ada juga kimia, biologi, sejarah, geografi, politik...”

Cang Qi mulai pusing, “Banyak, ya? Tak sanggup, gimana bisa dua jam selesai? Gimana kalau kita batal saja? Kau juga tak perlu.”

Lu Jiong mengangguk, “Ya...”

Cang Qi sedikit berharap, “Jadi kita batal?”

“Sudah selesai input.”

“Apa?”

Lu Jiong menatap Cang Qi, lalu masuk kamar, “Panggil saja kalau mau berangkat.” Setelah berkata, ia menutup pintu.

Cang Qi kembali ke kamar dengan dilema, menelepon Bu Jin sambil mengadu, “Bu! Tolong, sebenarnya atasan pikir apa sih? Lu Jiong bahkan tak tahu sekolah itu apa, tapi disuruh sekolah! Sore ini ujian, dia belum pernah pegang buku pelajaran!”

“Kan ada komputer?” Suara Bu Jin di seberang, terdengar suara aneh, menurut pendengaran Cang Qi yang B+, itu suara makan biji bunga matahari.

“Tapi tetap butuh waktu buat belajar!”

“Tak apa.” Suara membuang kulit biji terdengar, “Kau suruh dia cari sendiri materinya, lihat saja sekilas, kelas unggulan pasti dapat.”

“Serius?” Cang Qi diam-diam mulai percaya.

“Lu Jiong itu makhluk yang kita sementara biarkan saja, kalau dibuat lebih fiksi, bukan dari dimensi kita, jangan pakai logika biasa. Kau pikir, alien, mestinya bikin semua orang ketakutan. Tapi setelah kontak, ternyata mereka hanya manusia biasa di masyarakat lain, ada kelebihan dan kekurangan. Kelebihan Lu Jiong, otaknya kayak komputer. Tapi kekurangan pun banyak. Jadi kalau ia bisa selesaikan sembilan tahun wajib belajar dalam beberapa menit, kau tak perlu iri, dengki, benci. Kualitas itu kekal, ia tunjukkan kelebihan, berarti butuh waktu untuk cari kekurangan.”

Cang Qi mendengarkan dengan bingung, “Kenapa harus cari kekurangan?”

“Tak ada teman abadi.” Suara Bu Jin penuh makna, “Hei, kau masih muda, aku tak merasa canggung, cuma mau bilang, kalau musuhnya makhluk seperti Lu Jiong, manusia sudah dikuasai sejak delapan ratus tahun lalu. Jadi kita tak perlu riset kotak hitam, sudah tahu bukan mereka. Tujuan dia ke sini jadi menarik. Kalau kau tak keberatan, anggap saja dia adik, rawat saja, pasti tak salah.”

“...Dulu aku memang berharap punya adik.” kata Cang Qi lirih.

“Ya, eh, lupa bilang, Cang Qi, kau pernah pikir untuk operasi mata?”

“...” Cang Qi refleks menyentuh mata kiri, tersenyum pahit, “Bu, bukan aku tak mau, kau tahu, luka seperti ini, tak bisa sembuh.”

“Ya, aku tahu kondisimu, tapi sekarang ada proyek baru... Nanti saja, aku harus pergi, sampai jumpa.”

“Eh! Bu, jangan begitu! Kasih harapan dong!” Cang Qi berteriak pada nada sibuk.

“Harapan apa?” tanya Jin Xize yang naik ke atas.

Cang Qi membuka mulut, akhirnya hanya menggeleng, “Tak apa, istirahat dulu. Lu Jiong ujian jam setengah lima, kumpul jam setengah empat.”

Jin Xize tak memaksa, mengucapkan selamat siang dan masuk kamar.

Di lorong yang kosong, Cang Qi menutup mata kanan, membayangkan mata kiri terbuka, semua gelap di depan.

Andai bisa sembuh...

Sudahlah, jangan terlalu berharap.

Sore hari, setelah suhu turun dan matahari mulai terbenam, lima orang menyiapkan diri, naik pesawat kecil dan berangkat.

Di perjalanan, Cang Qi mengecek sekolah yang akan didatangi Lu Jiong, sekilas saja hampir muntah darah. Sifer mengemudi, Jin Xize di kursi depan, Lu Jiong dan Doroge di kiri kanan, “Kenapa?”

Cang Qi gemetar, “Sekolah ini...”

“Sekolah Menengah Atas Huaxi, menakutkan?”

“Harusnya tidak...” Cang Qi menelepon Bu Jin lagi, sudah hampir tak tahan. Begitu tersambung langsung bertanya, “Bu, kenapa Huaxi?”

“Ya, Huaxi.” Bu Jin mengecilkan suara, “Dia sendiri yang pilih, kami tak bisa campur.”

“Tapi Bu, Huaxi sebentar lagi jadi sekolah kejuruan!”

“...Aku tak tahu, aku tak urus bagian itu.”

“Masa Lu Jiong belajar memasak? Atau reparasi mobil?”

“...Aku akan tanya ke atasan.”

“Kau suruh Lu Jiong ke Huaxi?” Jin Xize, yang asli orang lokal, menoleh sambil tertawa, “Orang ibukota tahu, kalau ingin rusak, masuk Huaxi. Kau mau adikmu jadi penyelamat sekolah tiga kelas ibukota?”

Cang Qi menarik Lu Jiong, “Ganti sekolah, masih bisa kok.”

Lu Jiong menggeleng, “Tidak.”

“Kenapa?”

“Aku sudah cek, di sana budaya sekolahnya bebas.”

“Kau baca di mana...”

“Ensiklopedia daring.”

“Pff...” Cang Qi tak tahan juga, “Itu bukan sumber resmi loh.”

“...Forum juga bilang budaya sekolah bebas.”

“Pff! Itu lebih tak bisa dipercaya!” Jin Xize ikut tertawa.

Doroge tertawa sambil menepuk paha, Sifer pun tampak tertawa.

“Kau, kau tahu arti bebas yang mereka maksud?”

“Aku salah paham?”

“Pokoknya bukan yang kau kira.”

“...” Lu Jiong memandang keluar jendela, ekspresinya seperti remaja keras kepala yang bandel.

Sampai tiba di Huaxi, belum ada kabar dari atasan, Cang Qi menghela napas, sepertinya Lu Jiong memang akan sekolah di sini.

Sekolah Menengah Atas Huaxi, sekolah kelas tiga ibukota, namanya membawa harapan Tiongkok, tapi orang pertama kali berpikir: tempatnya murid bermasalah, lulusannya pun tak jauh dari itu.

Masuk Huaxi, berharap keluar dengan tetap polos dan bersih hampir mustahil.

Kenapa sekolah seperti ini masih ada?

...Selalu ada keluarga yang tak beruntung, selalu ada orang yang terpaksa, selalu butuh sekolah dengan syarat masuk rendah, jaminan ijazah...

Setidaknya, saat kelas tiga, Huaxi mau mengeluarkan uang untuk guru bagus demi mereka yang ingin belajar, jadi tak terlalu buruk.

Cang Qi sudah banyak menampung murid pengawal, kebanyakan lulusan Huaxi yang tak dapat kerja lalu belajar jadi pengawal.

Melihat gerbang sekolah yang cukup megah, Cang Qi menarik napas dan membawa Lu Jiong masuk.

Lingkungan sekolah cukup hijau, gedung-gedungnya bagus, suasana cukup baik, orang di dalam juga cukup ramai, semua menuju satu arah.

Hari itu, bukan hanya Lu Jiong yang ikut tes kemampuan.

Undang-undang pendidikan yang baru memperluas jalur masuk, bagi yang tidak puas dengan ujian masuk sekolah, atau yang absen, atau yang nilainya bagus tapi punya rencana lain, bisa mengajukan permohonan, sebelum tahun ajaran baru dilakukan tes kemampuan di sekolah. Tentu, tes ini tak sembarang, harus melalui seleksi ketat, memastikan kualifikasi dan keinginan sekolah, detailnya Cang Qi pun tak tahu. Ia sendiri selalu mengikuti jalur normal, ujian dua kali memang bukan jalan biasa.

Sepuluh menit sebelum ujian, orang tua dan anak-anak mulai masuk, meski kebanyakan keluarga biasa, ada juga beberapa yang tampak berbeda, meski pakaian sama.

Cang Qi tahu, tanpa ketajaman hasil latihan, orang biasa tak bisa membedakan orang-orang itu. Ia hanya bertukar pandang diam-diam dengan Sifer di samping, lalu pada Doroge, memastikan mereka menyadari, baru melanjutkan jalan.

Jin Xize, si jenius akademik, sangat tertarik dengan sekolah yang berbeda dari lingkungannya, ia asyik mengamati sekitar.

Tak lama, anak-anak masuk kelas, seorang guru memeriksa kartu ujian di pintu. Cang Qi menyerahkan kartu Lu Jiong, melongok ke dalam kelas, ternyata Huaxi pun ada lebih dari tiga puluh peserta ujian dua kali. Rupanya banyak juga orang yang kurang cocok dengan sistem belajar seperti dirinya.

Cang Qi menarik diri, tiba-tiba merasa ada seseorang di belakang, ia menghindar, namun tetap bersentuhan. Saat menyentuh, terasa dingin, ia refleks melihat, ternyata seorang anak seusia Lu Jiong.

Rambut pendek, wajah dingin, mata panjang dan bibir tipis, hidung agak pesek, kulitnya kalau dipuji berwarna madu, kalau tidak, hitam. Dari atas bawah, auranya dingin. Ia mengatupkan mulut, mengerutkan dahi, menatap Cang Qi, lalu mendorong dengan siku dengan kasar menuju guru di pintu.

“Maaf ya, aku menghalangi.” Meski didorong, Cang Qi merasa memang dirinya yang menghalangi, jadi mundur. Meski dorongannya kasar, masih bisa diterima.

Anak itu tak bereaksi, menyerahkan kartu ujian dan masuk, sebelum masuk sempat melambaikan tangan pada sepasang orang tua di sana, wajah mereka mirip dengannya.

Cang Qi melirik, tiba-tiba pikirannya melayang.

Entah mengapa, ia merasa aneh.

Ia meraba jari, rasa dingin itu masih terasa di ujungnya.

“Ada apa?” Sifer mendekat dengan senyum, bertanya pelan.

Cang Qi tak pernah ragu bicara, langsung berkata, “Anak tadi...ada yang tak beres.”

“Hmm...” Sifer merenung, menatap orang tua dan anak itu, lalu mengangguk, “Doroge sedang menyelidiki, aku berjaga di sini.”

“Jin Xize?”

“...Dia di mobil, online.”

“Memang dasar kutu buku!”

Ujian tiga jam, sebagian orang tua menunggu beberapa saat lalu pulang, mungkin akan menjemput jam setengah delapan. Tapi orang tua anak aneh itu tetap berdiri di bawah pohon, seperti orang tua yang menunggu ujian masuk universitas. Cang Qi sebenarnya bisa berdiri lama, tapi tak punya naluri keibuan, jadi ia dan Sifer sepakat bergantian jaga. Sifer tersenyum, “Aku saja, kau duduk saja, cuma tiga jam.”

Seorang pria bule berambut pirang dan bermata biru bersikap seperti ayah penyayang, Cang Qi agak malu, wajahnya memerah dan hendak pergi, tiba-tiba dapat telepon dari Jin Xize.

“Cang Qi, bisa suruh Sifer ke mobil? Ada soal biokimia yang ingin aku diskusikan.”

“Kenapa?”

“Tadi aku main di tanya jawab daring...”

“Lalu?”

“Lalu nemu satu paket soal.”

“...Ya.”

“Kayaknya, soal tes kemampuan...”

“Lanjut.”

“Penanyanya...LJ.”

“...Ya ampun!”

Penulis ingin berkata: Progresnya sangat lambat