Bab Seratus Tujuh: Menuju Kota Provinsi untuk Mengurus Identitas

Beberapa hari kemudian, Hong Zhennan secara pribadi membawa gelombang pertama bahan baku yang dibutuhkan dengan menumpang kapal kargo menuju dermaga.

Dalam waktu singkat, pabrik yang telah menyelesaikan persiapan awal pun mulai beroperasi. Selama beberapa hari terakhir, banyak warga dari Desa Hongxi berdatangan secara bertahap. Ketika para penduduk desa itu tiba di Desa Chen melalui jalan pegunungan, pekerjaan Hong Yun di sana untuk sementara telah usai.

Terutama setelah bahan baku tiba, setidaknya dalam beberapa bulan ke depan, orang-orang ini akan dibutuhkan untuk membangun pabrik sesuai dengan cetak biru yang ada. Masa ini adalah waktu luang baginya; ia bisa menugaskan pengawas dan dirinya sendiri bisa melakukan hal lain.

"A-Hai, pekerjaanmu beberapa hari ini sangat bagus. Ke depannya, berikan perhatian lebih pada pembangunan pabrik ini, akan ada banyak tugas untukmu nanti."

"Kak Nan, sekarang pabrik sudah berjalan di jalur yang benar. Mengenai mesin, saya masih butuh bantuan Kakak untuk mengurusnya."

"Selain itu, pertimbangkan bagaimana cara mengelola perusahaan di Hong Kong. Saya berharap kita bisa bekerja sama sebagai saudara."

Langkah pertama Hong Yun sudah terbentang, dan sisa uang di tangannya masih sangat cukup. Oleh karena itu, ia memiliki lebih banyak ide dan berencana untuk melakukan segalanya sekaligus. Ia ingin membuka beberapa toko di Hong Kong yang khusus menjual pakaian dan stoking yang diproduksi oleh pabriknya sendiri.

Meskipun Hong Kong saat ini tidak semakmur di masa depan, tempat itu sudah mulai menunjukkan perkembangannya. Banyak orang kaya dan mantan panglima perang melarikan diri ke sana untuk mencari ketenangan, sehingga daya beli di era ini tergolong kelas satu.

"Lupakan saja, A-Yun. Kita berdua bekerja sama itu tidak cocok!"

Apa yang direncanakan Hong Yun terdengar sangat bagus, tetapi ucapan Hong Zhennan membuat hati Hong Yun bergetar.

"A-Yun, tidak masalah jika aku membantumu, tapi untuk bekerja sama, lupakan saja."

"Kamu memiliki identitas luar negeri, itu berbeda denganku. Jika memungkinkan, sebaiknya carilah orang asing yang kamu kenal untuk menjadi mitra."

"Jika tidak, akan sulit bagi kita untuk bertahan di Hong Kong. Aku hanyalah seorang perantara, aku tidak bisa melindungi bisnis itu."

Hong Zhennan melihat dengan sangat jeli. Jika mereka berdua bekerja sama dan diketahui oleh orang-orang asing itu, bisnis ini pasti akan sulit dijalankan. Begitu bisnis menjadi populer, berbagai pihak akan datang mencari masalah. Namun, jika Hong Yun bisa mencari orang asing yang akrab dengannya untuk bermitra—meskipun hanya sebagai nama—bisnis di Hong Kong akan berjalan dengan sangat lancar, bahkan orang-orang asing di sana pun akan memberikan perhatian khusus.

"Baiklah, kalau begitu merepotkan Kak Nan untuk pergi ke Hong Kong dan mencari lokasi yang cocok untuk membuka toko."

Setelah mendengar penjelasan tersebut, Hong Yun memahami bahwa apa yang dikatakan Hong Zhennan ada benarnya, sehingga ia terpaksa melepaskan ide tersebut.

"Hal kecil ini tentu saja tidak masalah."

Hong Zhennan menyanggupinya dengan penuh percaya diri; mencari beberapa toko yang bagus adalah hal yang sangat mudah. Bahkan, agar bisa segera membantu Hong Yun menyelesaikan urusan ini, keesokan paginya Hong Zhennan langsung mengikuti kapal kargo yang mengirim barang kembali ke Hong Kong.

Hong Yun awalnya bermaksud memintanya beristirahat selama dua hari agar tidak kelelahan di perjalanan. Namun, Hong Zhennan menepisnya, mengatakan bahwa dirinya adalah seorang praktisi bela diri dengan fisik yang kuat, sehingga perjalanan semacam itu bukanlah apa-apa.

Berdiri di dermaga, memandang bayangan kapal kargo yang menjauh, perasaan Hong Yun menjadi agak rumit.

Tidak lama setelah Hong Zhennan pergi, sebelum Hong Yun sempat beranjak, kepala desa Desa Chen datang kembali dengan perahu.

"Tuan Muda Hong, mohon maaf, saya terlambat dua hari karena sibuk mengurus pembelian pabrik. Untungnya, sekarang semua sudah selesai."

"Oh, pabrik tekstil kalian sudah dibeli?"

"Sudah, hari ini sudah mulai beroperasi. Anda tidak lihat saya hanya membawa beberapa awak kapal kali ini?"

Wajah kepala desa dipenuhi senyuman; tampaknya urusan pabrik tekstil memang berjalan lancar. Namun, ketika Hong Yun sekali lagi meminta apakah ia bisa merekrut beberapa pelaut tua dari desa mereka, ia kembali ditolak oleh kepala desa.

Untungnya, Hong Yun sekarang sudah memiliki kepercayaan diri. Kedatangan Li Chao membuat anak buahnya mulai belajar banyak hal. Sejujurnya, ia harus berterima kasih karena warga Desa Chen begitu penakut. Jika tidak, ia tidak akan bisa mendapatkan sebidang tanah yang begitu luas dan lengkap dengan begitu mudah hingga hari ini.

"A-Hai, A-Qun, bantu aku mengawasi di sini selama beberapa hari, aku akan pergi ke ibu kota provinsi."

"Da Dan, bawa beberapa orang yang bisa mengemudikan kapal dan ikutlah denganku. Dalam perjalanan ini, belajarlah dengan baik kepada kepala desa dan anak buahnya tentang cara mengoperasikan kapal besar."

Setelah memberi instruksi kepada Hong Zhenhai, Hong Yun melambaikan tangan meminta Zhang Dadan membawa beberapa orang yang bisa mengemudikan kapal untuk ikut bersamanya. Beberapa hari lalu, perselisihan di Kota Tan diselesaikan dengan jauh lebih mudah setelah Hong Yun memamerkan senjatanya.

Tuan Tan dipukuli hingga babak belur, tetapi akhirnya ia mendapatkan kembali kebebasannya dan dengan gemetar mengeluarkan beberapa ratus tael uang kertas sebagai kompensasi kepada Zhang Dadan. Mengenai wanita itu, tentu saja Zhang Dadan telah menceraikannya. Bahkan, rumah di kota itu pun dijual murah oleh Zhang Dadan, dan ia membawa seribu tael perak untuk mengikuti Hong Yun ke Desa Chen.

Selama beberapa hari terakhir, Zhang Dadan mencurahkan seluruh tenaganya untuk pembangunan pabrik, bekerja bolak-balik tanpa keluhan. Meskipun Hong Yun membongkar perbuatan istrinya dan membuatnya kehilangan muka, setelah merenung, Zhang Dadan justru sangat berterima kasih kepada Hong Yun. Tindakan Hong Yun-lah yang membuatnya tidak menjadi bahan tertawaan seluruh kota. Ditambah dengan budi baik Hong Yun sebelumnya, kini Zhang Dadan benar-benar patuh pada perintah Hong Yun. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seandainya Hong Yun menyuruhnya membunuh, Zhang Dadan tidak akan ragu sedikit pun.

"Tuan Muda Hong, tenang saja. Kapal ini memang agak besar, tapi prosedur operasinya hampir sama."

Zhang Dadan menyanggupi dan segera memilih belasan pria yang sempat belajar dari Li Chao. Selama beberapa hari ini, di bawah bimbingan Li Chao, mereka sudah mulai terbiasa dengan cara mengendalikan kapal modern semacam ini. Namun, karena kondisi kaki Li Chao yang tidak bisa berdiri, ia tidak bisa mempraktikkannya secara langsung. Hari ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk belajar operasi praktis dari orang-orang Desa Chen.

"Paman Guru Hong, Paman Guru Hong, surat Anda..."

Saat sedang bersiap naik ke kapal bersama rombongan, tiba-tiba seorang pemuda datang memacu kuda dengan kencang dari luar desa. Mendengar suaranya, Hong Yun langsung mengenali identitas orang tersebut. Itu adalah salah satu dari beberapa murid yang ditinggalkan Hong Zhennan di Desa Hongxi, orang yang sebelumnya khusus disuruh pergi ke kota kabupaten untuk menunggu surat ini.

Dipanggil "Paman Guru" oleh kelompok murid Hong Zhennan, Hong Yun sebenarnya merasa agak canggung. Namun, tidak ada jalan lain; aturan di zaman ini sangat ketat, dan setelah beberapa kali mencoba melarang namun tidak berhasil, ia akhirnya membiarkannya saja.

"Begitu cepat sampai?"

Hong Yun merasa sangat penasaran dengan segel surat ini.

"Eh, ini surat untuk Hong Zhenyun?"

"Tidak, ini surat untukku."

Namun, setelah menerimanya, Hong Yun sedikit tertegun. Melihat nama "Hong Zhenyun" tertulis di atas surat, disertai dengan serangkaian huruf bahasa Inggris, Hong Yun merasa agak linglung. Sesaat kemudian ia baru sadar bahwa ini memang surat untuk dirinya. Hanya saja, amplopnya terlihat agak aneh. Setelah dibuka, barulah ia menyadari bahwa di dalamnya terdapat sebuah kartu bukti dan selembar catatan. Isi catatan itu meminta Hong Yun menggunakan kartu tersebut untuk mengambil barang bawaannya di suatu tempat di ibu kota provinsi.

"Apakah barang bawaanku yang dikirim sebelum kembali ke tanah air sudah sampai?"

Melihat kartu bukti itu, Hong Yun merasa sangat emosional. Ia tidak tahu apakah di dalam barang bawaan itu ada sesuatu yang bisa membuktikan identitasnya. Jika ia memiliki benda-benda tersebut, ia akan benar-benar berdiri kokoh di dunia ini. Saat itu tiba, ia bisa memanfaatkan identitas tersebut untuk mencari seorang asing di Hong Kong guna menjadi tameng bagi bisnisnya.

"Terima kasih atas kerja kerasmu!"

Hong Yun memasukkan surat itu ke dalam saku dan melemparkan sekeping perak besar kepada murid Hong Zhennan tersebut. Di matanya, itu bukanlah uang yang banyak, dan ia tidak ingin orang itu bekerja cuma-cuma. Namun, pemuda itu tampak sangat terkejut; ia tidak menyangka hanya dengan menjalankan tugas bisa mendapatkan sekeping perak besar.

"Terima kasih banyak, Paman Guru!"

Pemuda itu buru-buru memberi hormat. Uang tersebut cukup untuk memperbaiki menu makanannya selama beberapa hari.

"Ya, kembalilah dan lanjutkan pekerjaanmu."

"A-Qun, ayo kita naik ke kapal... berangkat!"

Segala sesuatu sudah siap. Hong Yun membawa Hong Zhenqun dan yang lainnya menaiki kapal besar milik kepala desa. Beberapa kapal mulai bergerak. Di perairan yang tenang ini, kapal-kapal itu melaju dengan cukup cepat.

Sepanjang perjalanan, semua orang sangat sibuk. Bahkan kepala desa, demi mendapatkan uang dalam jumlah besar itu lebih cepat, ikut turun tangan langsung. Ia mengajari Hong Zhenhai dan yang lainnya semua pengalamannya melaut selama bertahun-tahun, seolah ingin membagikan semuanya sekaligus.

Sementara itu, Hong Yun justru merasa santai. Setelah meminum pil Peiyuan di dalam kabin, ia mulai bermeditasi dan berlatih. Di aliran sungai semacam ini, mengendarai kapal besar tidaklah berbahaya. Jangankan perompak, bahkan jika ada pun, mereka biasanya tidak berani merampok kapal sebesar ini.

Menjelang senja, kapal-kapal itu sampai di dermaga ibu kota provinsi. Hong Yun memerintahkan Hong Zhenqun untuk tetap tinggal menjaga kapal dan sekalian menyewa beberapa orang dari kepala desa. Dalam urusan di ibu kota provinsi, kepala desa setuju tanpa ragu.

Tujuan Hong Yun datang kali ini, selain serah terima kapal dan mengubah nama sertifikat tanah atas namanya sendiri, juga memiliki tujuan lain, yaitu mendapatkan sejumlah senjata agar anak buahnya memiliki kekuatan untuk menjaga aset mereka. Awalnya, ia berencana mencari firma dagang asing dan mencoba membeli dengan harga mahal. Sekarang, kemungkinan besar ia bisa mendapatkan dokumen resmi dunia ini. Jika benar-benar bisa mendapatkan dokumen tersebut, ia bisa langsung membeli dari pedagang asing. Dengan begitu, harganya lebih murah, kualitasnya terjamin, dan mereka bahkan menyediakan jasa pengiriman.

Turun dari kapal, ia memanggil kereta kuda dan langsung menuju kawasan konsesi untuk mengambil barang bawaannya. Meskipun kereta kuda jauh lebih mahal daripada becak, Hong Yun sudah terbiasa naik kereta kuda. Naik becak yang ditarik oleh sesama bangsa sendiri selalu memberinya perasaan... yang sangat tidak nyaman.

"Tuan, kita sudah sampai."

Tak lama kemudian, kereta kuda membawanya ke depan sebuah gedung kecil bergaya Barat. Setelah membayar dan turun, Hong Yun mendongak dan tertegun. Gedung kecil ini jelas bukan kantor, melainkan rumah milik seseorang dari Barat. Sebenarnya, ini sudah bisa dianggap sebagai vila kecil. Di balik gerbang besi, terdapat taman kecil, namun tidak terlihat ada orang di sana. Di samping gerbang besi terdapat bel listrik yang cukup canggih.

Setelah menekan bel, tak lama kemudian seorang wanita paruh baya berlari keluar dari dalam vila; ia tampak seperti seorang pengasuh.

"Halo, Tuan, Anda mencari siapa?"

Meskipun ia adalah sesama bangsa, bicaranya menunjukkan etika orang asing; jelas ia telah menerima pelatihan tertentu.

"Begini, saya menerima surat yang mengatakan agar saya datang ke sini untuk mengambil barang bawaan saya. Apakah pemilik rumah ada di tempat?"

Sambil berbicara, Hong Yun mengeluarkan surat itu dan menyerahkannya. Wanita itu tidak berani menerimanya, ia hanya melihat alamat yang tertulis dalam karakter Tionghoa di atasnya dengan ekspresi bingung.

"Majikan saya tidak ada, hanya ada Nyonya di rumah. Bagaimana kalau Anda meninggalkan nama, saya akan masuk dan bertanya untuk Anda?"

"Baiklah, nama saya Hong... Hong Zhenyun!"

Ini adalah pertama kalinya Hong Yun menyebutkan nama ini. Meskipun terasa agak canggung, tidak ada cara lain.

"Tuan Hong Zhenyun, silakan tunggu sebentar."

Setelah berkata demikian, wanita paruh baya itu berbalik dan berlari kecil kembali ke dalam vila. Tak lama kemudian, terdengar suara seruan terkejut dari dalam vila. Segera setelah itu, seorang wanita berambut pirang dan bermata biru berlari keluar seperti angin puyuh.

Wanita asing berambut pirang dan bermata biru itu bahkan tidak memedulikan etika. Begitu keluar dari vila dan melihat wajah Hong Yun dengan jelas, ia segera bergegas maju dengan penuh emosi. Ia berlari ke pintu gerbang, membuka pintunya, dan langsung menerjang ke dalam pelukan Hong Yun. Sambil memeluk Hong Yun dengan erat, ia berbicara dengan suara yang sedikit tersendat. Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya membuat Hong Yun sangat terkejut.