Bab Seratus Sembilan: Menemui Kawan Lama, Membuka Pembicaraan Kerja Sama

“Astaga, melihat riwayat hidup ini, rasanya jauh lebih hebat daripada sosok senior yang sering diceritakan kakekku di masa depan.”

“Inilah sosok orang besar yang sesungguhnya. Beruntung perjalananku sejauh ini tidak mengalami kesalahan fatal, jika identitasku sampai terbongkar, nyawaku pasti terancam.”

Setelah melihat seluruh pengalaman yang diringkas dari buku harian serta status identitasnya yang sekarang, Hong Yun merasa sangat lega. Jika penyamarannya benar-benar terbongkar, maka tamatlah riwayatnya. Bahkan Paman Sembilan pun tidak akan bisa melindunginya, mengingat kekuatan Aula Zhigong saat ini bisa dibilang sangat mendominasi.

Bahkan sasana bela diri yang didirikan oleh kakek buyutnya ini pun memiliki pengaruh yang tidak kecil. Di dalam sasana itu, tidak perlu ditanya lagi berapa banyak pendekar dunia persilatan yang berkumpul, belum lagi para murid kaya dan berkuasa yang direkrut sang kakek di Amerika Serikat selama bertahun-tahun ini.

Lalu ada Aula Anliang yang dulunya hanya sekadar janji kosong, setelah puluhan tahun dan jerih payah tiga generasi, kini telah berkembang menjadi kekuatan besar yang tak tertandingi di Amerika Serikat. Di dalam internal Hongmen, pengaruhnya hampir menyamai Aula Zhigong.

“Tunggu dulu, sekarang nyawaku sepertinya tidak seaman itu.”

Saat Hong Yun membaca buku harian terakhir, ia akhirnya menyadari bahwa setelah mewarisi identitas ini, bahaya pun turut mengikutinya.

“Pantas saja dia begitu terburu-buru kembali ke tanah air, bahkan sampai bersikap sangat rendah hati hingga hampir tidak ada yang tahu.”

Dari buku harian itu, Hong Yun menemukan sebuah ancaman tersembunyi yang besar. Yaitu, meskipun identitasnya ini memang sangat berpengaruh dan berkuasa di Amerika Serikat, musuh-musuhnya pun tidak sedikit.

Kecelakaan orang tuanya, menurut catatan dalam buku harian, pernah diselidiki oleh orang kepercayaan yang ia utus. Kesimpulan akhirnya adalah besar kemungkinan itu adalah ulah manusia. Hasil ini membuat hati Hong Yun gelisah. Setelah orang tuanya meninggal, ia hidup sebatang kara. Meskipun di sekitarnya masih ada banyak koneksi yang ditinggalkan orang tua dan kakeknya, orang-orang itu tidak bisa memberinya rasa aman. Bahkan, apakah peristiwa yang menimpa orang tuanya dilakukan oleh orang dalam Hongmen atau musuh dari luar, kini tidak bisa dipastikan.

Oleh karena itu, setelah berpikir panjang, Hong Yun tiba-tiba teringat akan tanah air dan kampung halamannya. Di sana, terdapat banyak kerabat yang satu leluhur dengannya, dan menurut ingatan kakek-neneknya, sebagian besar dari mereka adalah praktisi bela diri. Jika ia bisa menemukan beberapa pembantu yang tangguh di antara kerabatnya, ia bisa menyelidiki kebenaran kematian orang tuanya tanpa rasa takut. Sayangnya, rencana manusia tidak bisa mengalahkan kehendak langit; saat ia naik kapal, nasib buruk menimpanya dan ia mengalami kecelakaan kapal.

“Internal Hongmen sangat rumit, dan di luar sana masih ada begitu banyak musuh.”

“Sepertinya, identitas ini tidak semudah itu untuk digunakan.”

Terutama dalam dua atau tiga dekade terakhir, perkembangan Aula Anliang dan sasana bela diri yang sangat pesat telah membuat banyak organisasi lain di Amerika Serikat merasa iri. Bahkan, banyak politisi yang tidak ingin lagi melihat Hongmen yang bersatu, apalagi melihat warga Tionghoa yang bersatu padu di bawah naungan Hongmen yang utuh.

“Sudahlah, tidak usah memikirkan itu terlalu jauh, urusan masa depan biarlah nanti saja.”

“Beberapa tahun ke depan, aku tidak akan pergi ke Amerika Serikat. Aku akan mengonsolidasikan kekuatanku di sini terlebih dahulu. Setelah memiliki kekuatan yang mutlak, segalanya akan menjadi mudah.”

Setelah memantapkan hati, Hong Yun memasukkan kembali buku harian itu ke dalam koper. Ia kini telah memahami masa lalunya dan mengenal sosok Ellie serta John dengan cukup lengkap. John dan Ellie adalah teman sekelasnya saat SMA, dan John bisa dibilang tetangganya. Kedua keluarga mereka tinggal di distrik Brooklyn, hanya terpisah satu rumah, dan cukup berjalan tidak sampai lima puluh meter untuk sampai ke rumah satu sama lain.

Hanya saja, keluarga John memiliki koneksi tertentu dan tergolong sebagai kelas menengah di Amerika Serikat. Jangan meremehkan kelas menengah di era ini; keluarga dari strata tersebut biasanya memiliki rumah, mobil, dan pendapatan yang stabil. Selain itu, mereka memiliki lingkaran sosial yang luas, yang memungkinkan anak-anak mereka memiliki ruang untuk berkembang.

Berkat keunggulan keluarganya dan kerja kerasnya sendiri, John berhasil masuk ke Universitas Columbia. Sedangkan Hong Yun harus mengandalkan kekuatannya sendiri untuk masuk ke Massachusetts Institute of Technology di negara bagian sebelah. Meskipun mereka sempat tidak berkomunikasi selama beberapa tahun, ikatan emosional yang terjalin sejak kecil tidak pernah hilang.

Awalnya, John mengambil jurusan hukum dan bisnis. Setelah lulus, ia menjadi bagian dari tim hukum seorang tokoh besar, sekaligus membuka perusahaan kecil miliknya sendiri. Ditambah lagi, hubungan asmaranya dengan Ellie yang tumbuh selama kuliah membuat mereka akhirnya memutuskan untuk menikah. Pasangan muda itu sedang menikmati masa-masa bahagia. Jika bukan karena desakan Hong Yun untuk pulang dan menghilang tanpa kabar selama lebih dari setengah tahun, John dan istrinya mungkin masih menikmati bulan madu di New York.

“Sialan, Hong, kau benar-benar tidak apa-apa? Sepertinya firasat wanita memang lebih akurat.”

Saat matahari terbenam dan cahaya mulai meredup, sebuah mobil masuk ke halaman vila. Seorang pemuda berambut pirang melompat keluar dari mobil dan bergegas masuk ke dalam vila. Meskipun kata-katanya terdengar santai, saat melihat Hong Yun, ia langsung memeluknya dengan erat, menunjukkan bahwa hatinya tidak setenang ucapannya.

“Bocah nakal, bersikaplah tenang. Kau sudah menikah, jangan bertingkah seperti anak kecil.”

Meskipun baru lewat setengah hari, Hong Yun sudah menguasai sebagian besar ingatan seniornya tersebut. Anehnya, Hong Yun menyerap semua ingatan itu dengan sangat cepat. Entah karena pengaruh latihan Tao yang membuat ingatannya meningkat atau karena alasan lain.

“Hei, kau berani menceramahiku?”

“Dulu kau selalu bersikap sok dewasa hingga membuatku mengira kau sangat matang, siapa sangka tindakanmu kali ini...”

Sebelum John menyelesaikan kata-katanya, Ellie yang berada di sampingnya dengan wajah tersenyum mencubitnya pelan.

“Aduh... Baiklah, sudahlah, melihatmu masih hidup dalam keadaan sehat itu jauh lebih penting dari apa pun.”

Sambil berbincang, ketiganya duduk di ruang tamu. Pelayan dengan sigap menyajikan kopi, dan mereka pun menikmati kopi sambil mengobrol.

“Apa? Kau sekarang menjadi atase militer di kedutaan Amerika Serikat?”

“Benar, selama beberapa bulan ini demi mencari keberadaanmu, aku melakukan segala cara. Jika bukan karena bantuan Paman Aris, mungkin aku tidak akan bisa sampai ke sini, mengingat jaraknya sangat jauh dari tanah air.”

Setelah mengobrol sejenak, Hong Yun menarik napas panjang. Astaga, temannya ini benar-benar nekat. Meninggalkan koneksi dengan tokoh besar bernama Aris, ia justru lari ke tempat ini. Bahkan, ia menggunakan bantuan yang sulit didapat dari tokoh tersebut agar bisa masuk ke konsulat Amerika Serikat di Guangzhou. John bahkan rela mengerahkan segala kekuatan untuk mendapatkan posisi sebagai atase militer demi mendapatkan lebih banyak personel untuk mencari Hong Yun.

“Sekarang kau sudah muncul, posisi atase ini akhirnya bisa kulepaskan. Lebih baik aku kembali menjadi sekretarisku saja.”

“Urusan memimpin pasukan dan berperang, biar kakakku saja yang menanganinya.”

Saat mengatakan hal ini, John tampak teringat sesuatu dan raut wajahnya meredup.

“John, jangan terburu-buru. Kau baru menjabat selama sebulan lebih, mengundurkan diri sekarang tidak baik bagi reputasimu.”

“Kurasa, jika kakakmu masih hidup, mungkin dia juga ingin kau menjadi pahlawan sepertinya.”

Pikiran Hong Yun bekerja cepat mencari data tentang kakak John. Kakak John bukanlah kakak kandung, melainkan sepupu dari keluarga pamannya. Namun, karena kedua keluarga mereka hanya memiliki anak tunggal dan sang sepupu berusia jauh lebih tua, ia merawat mereka layaknya anaknya sendiri. Hal ini membuat John sejak kecil menaruh rasa hormat dan menganggapnya sebagai pahlawan besar selain ayah dan guru bela dirinya (ayah Hong Yun). Tentu saja, kakak sepupunya ini tidak mengecewakan John.

Dalam perang besar sebelumnya, ia berjuang dengan gagah berani hingga gugur dan menjadi pahlawan sejati. Saat mereka masih kecil, kakak John selalu mendidiknya untuk menjadi pria sejati dan bertindak dengan tegak. Tentu saja, ayah Hong Yun juga mengajarkan hal yang sama, namun orang Tionghoa cenderung menyampaikannya secara halus sehingga sulit dipahami oleh anak kecil.

“Hong, mungkin kau benar, aku tidak seharusnya menyia-nyiakan harapan kakakku.”

“Namun, menjadi atase militer di kedutaan sungguh membosankan dan tidak ada artinya.”

“Kecuali fakta bahwa aku bisa bebas berlatih menembak setiap hari!”

Tampaknya, pekerjaan sebagai atase di konsulat sangat membosankan bagi John.

“Jika kau bosan, kau bisa mampir ke pabrikku kapan saja...”

“Oh, benarkah? Kau benar-benar membuka pabrik di sini? Sungguh mengejutkan, apa saja yang kau alami selama setengah tahun ini?”

Di bawah arahan Hong Yun, John mulai tertarik dengan pabrik milik Hong Yun. Namun, ketika mendengar bahwa Hong Yun mengelola pabrik pakaian, ia kembali kehilangan minat. Baginya, di Timur Jauh yang asing ini, menemukan hal yang membuatnya senang adalah yang terpenting. Masalah uang, ia sudah tidak terlalu peduli, karena di sini, jika ia ingin mencari uang, itu sangatlah mudah.

“Tidak, John, aku justru sangat tertarik dengan pabrik pakaian Hong, terutama ide stoking yang ia tawarkan. Oh, ini benar-benar luar biasa!”

Namun, tidak masalah apakah John tertarik atau tidak, saat Hong Yun mengeluarkan desainnya, Ellie langsung antusias. Memang benar, naluri wanita untuk menyukai keindahan tidak akan pernah bisa dihindari di era mana pun.

“Baiklah, Ellie, karena kau tertarik, silakan kalian berdua mengobrol saja.”

John tampak pasrah, namun ia tidak ingin mengganggu kesenangan istrinya. Begitulah, setelah makan malam selesai, ketiganya terus mengobrol hingga larut malam. Akhirnya, di bawah desakan istri dan sahabat baiknya, John dengan berat hati setuju. Ia mengatakan akan melihat perkembangannya selama beberapa hari ke depan, untuk memastikan Hong Yun benar-benar serius menjalankan bisnis ini, terutama setelah melihat produk jadinya.

Lagipula, John meskipun seorang mahasiswa yang sedikit mengandalkan koneksi keluarga, keberhasilannya lulus tepat waktu membuktikan bahwa ia tidak menghabiskan waktunya dengan sia-sia. Visi dan naluri bisnisnya tetap memiliki keunggulan tersendiri.

“Hong, jika barang ini benar-benar seperti yang kau katakan, maka paten ini adalah tambang emas yang sangat menguntungkan.”

“Kurasa, meskipun kita berada di Timur yang jauh, tambang emas ini akan sulit disembunyikan dari penciuman tajam para hiu bisnis di luar sana.”

“Jadi, jika hanya kita berdua yang bekerja sama, akan sulit untuk menahan risiko dan serangan pesaing di masa depan.”

Setelah mengatakan hal itu, John terdiam sejenak, lalu menatap Hong Yun dengan serius.

“Jika kau bersedia, kurasa sebaiknya kita mengeluarkan sebagian saham untuk mengajak beberapa tokoh besar masuk!”

“Oh, berapa banyak saham yang harus dibagi dan siapa yang akan diajak?”

Untuk saran ini, Hong Yun sama sekali tidak keberatan. Di era ini, memiliki ide kreatif bukanlah apa-apa, yang hebat adalah mampu mempertahankan ide tersebut.

“Soal saham, kita bisa mendiskusikannya perlahan dengan mereka. Soal siapa yang diajak, kurasa...”

Saat John menyebutkan beberapa nama, wajah Hong Yun perlahan memerah. Nama-nama yang disebutkan John benar-benar mengejutkan Hong Yun. Ia tidak menyangka John bisa berhubungan dengan begitu banyak tokoh besar.