Bab Empat Puluh Enam: Kudeta Ini Harus Berakhir

Kediaman Permaisuri Agung.

Shen Ling, seolah sudah menduga sebelumnya, melangkah ke depan sebuah lemari dan memutar vas bunga di atasnya.

Lemari itu pun bergeser ke kiri dan ke kanan, memperlihatkan sebuah lorong rahasia.

“Permaisuri Agung ada di dalam sini,” kata Shen Ling dengan tenang. “Namun situasi sudah ditentukan, Permaisuri Agung seharusnya telah melarikan diri dari kota sejak tadi. Lorong ini langsung menuju ke luar ibu kota.”

“Yang Mulia, jangan khawatir.” Shen Ling tersenyum cerah. “Hamba sudah menempatkan orang-orang di pintu keluar lorong. Meskipun tak bisa membunuh Permaisuri Agung, menahan laju pelariannya bukan masalah.”

Alasan ia tidak langsung membawa Gu Mu ke pintu keluar lorong dan menunggu seperti menjerat kelinci adalah karena orang-orang yang ia tempatkan di sana belum mengirimkan sinyal kemunculan Permaisuri Agung.

Ia masih menyisakan sedikit keraguan terhadap kata-kata Chen Jin.

Pertarungan kali ini, hanya ada dua kemungkinan: Gu Mu yang mati, atau Permaisuri Agung yang binasa.

Ia rela mendampingi Gu Mu menantang bahaya.

Yang Mulia, niat tulus hamba hanyalah berharap Anda jangan sampai mati terlalu cepat.

Lorong itu gelap gulita.

Shen Ling menenteng lentera di tangannya.

Gu Mu sempat tertegun; seolah Shen Ling memang gadis dari alam baka, datang ke dunia hanya untuk menjemput jiwa.

Namun saat melihat wajah Shen Ling yang indah dan halus dari samping, ia merasa—dari mana ada iblis seelok ini?

Keduanya berjalan beriringan di lorong sempit.

Seluruh dunia terasa sunyi senyap.

Seakan-akan semesta ini hanya tersisa mereka berdua.

“Ada suara langkah kaki di depan.” Saat itu, Gu Mu mendengarnya.

Ia melangkah cepat ke depan, di sebuah percabangan lorong, melihat seorang kakek berambut dan berjanggut putih.

Dalam ingatan pemilik tubuh aslinya, sepertinya ia belum pernah bertemu orang ini.

Inikah ahli rahasia di bawah kendali Permaisuri Agung yang tak pernah diketahui siapa pun?

“Aku diperintahkan untuk menahanmu di sini,” kata si kakek.

Seharusnya ia bisa segera membawa Permaisuri Agung keluar lorong tatkala pasukan Gu Mu mengepung kota.

Namun Permaisuri Agung enggan meninggalkan kemewahan hidupnya dan ingin membawa serta harta benda berharga.

Kesibukan Permaisuri Agung itu membuat mereka kehilangan banyak waktu.

Saat mereka berjalan setengah jalan di lorong, si kakek mendengar suara pintu terbuka.

Ia tahu, Permaisuri Agung telah dikhianati. Ada yang datang mengejar dan ingin membunuhnya.

Ia pun diperintahkan menunggu di sini, menahan pengejar, demi memberi waktu pada Permaisuri Agung melarikan diri.

“Kau tak akan bisa menahan aku.” Gu Mu mengangkat tombaknya melintang, melindungi Shen Ling di belakangnya.

Pertempuran ini, biarlah dia yang hadapi; ia pasti menjaga Shen Ling tanpa celaka sedikit pun.

Shen Ling memandang tombak yang terulur di depannya, matanya tertegun, sorotnya di bawah cahaya lentera menjadi kelam tak terbaca.

Ia mengangkat lentera, mundur selangkah.

Memberikan ruang bagi Gu Mu dan si kakek untuk bertarung.

“Sudah lebih dari empat puluh tahun aku berlatih bela diri, baru kali ini bertemu anak muda seberani ini.” Kakek itu mengeluarkan tawa serak dari tenggorokannya, lalu mengulurkan tangan ke arah Gu Mu.

Barulah Gu Mu menyadari, di tangan si kakek terdapat lapisan kapalan tebal.

Kapalan itu bukan kapalan biasa, melainkan hasil latihan khusus, memperkuat tangan.

Bukan hanya tangannya, di sela-sela keempat jarinya, masing-masing terselip senjata rahasia kecil yang berkilauan hijau di bawah cahaya lentera.

Itu sudah dibubuhi racun.

Kakek ini benar-benar kejam!

Tapi Gu Mu harus mengakui, bertarung tanpa senjata dan sesekali menyerang dengan senjata rahasia di lorong sempit seperti ini, jauh lebih menguntungkan daripada menggunakan senjata panjang.

Tombak Gu Mu terhalang dinding di segala arah.

Sekalipun memiliki ilmu tombak tingkat tinggi, tetap saja sulit bergerak tanpa ruang.

Gu Mu melempar tombaknya ke tanah, berkata dingin, “Ayo.”

Lawan bertarung dengan tangan kosong, maka ia pun memilih tanpa senjata. Itu baru adil.

Barangkali karena pengaruh pil penguat, ingatannya pun kini lebih tajam, ditambah dasar ilmunya memang luar biasa.

Kini ia mengingat kembali jurus-jurus tangan dari pemuda berjubah biru yang pernah ia pelajari.

Mencoba mengulanginya saat ini.

Meski hanya bisa meniru sepuluh persen dari jurus itu berdasarkan ingatan, tetap lebih baik daripada bertarung asal-asalan tanpa arah.

Kakek ini, dari segi teknik, sebenarnya masih kalah dari pemuda berjubah biru yang berbakat luar biasa.

Namun pengalaman bertahun-tahun, ketahanan mental, dan kelicikan menggunakan senjata rahasia, serta tempat bertarung yang sempit, semua berpihak padanya.

Karena itu ia menjadi lawan yang sulit dihadapi.

Inilah sebabnya Permaisuri Agung begitu percaya diri, hanya mengutus satu orang kakek untuk menghalangi Gu Mu.

Namun, kakek ini tetap tak sanggup menahannya!

Gu Mu melayangkan pukulan ke wajah si kakek, mematahkan beberapa giginya.

Karena sudah tua, giginya pun rapuh, sehingga pukulan ini bukan hanya menyakitkan tapi juga sangat menghina.

Sesaat, si kakek tampak kehilangan kesadaran sejenak.

Ia tak mengerti, mengapa Gu Mu yang semula menggunakan jurus tangan tiba-tiba memukul dengan kepalan.

Apakah ia tidak tahu bahwa teknik tangan dan teknik tinju adalah dua aliran yang berbeda?

Gu Mu menggabungkan jurus tangan dengan pukulan. Setiap kali ia lupa langkah selanjutnya dari jurus tangan, ia langsung memukul.

Cara bertarung yang acak-acakan tapi tetap menyimpan pola ini,

ditambah tenaga dalam yang mumpuni,

membuat si kakek kelabakan.

Padahal ada satu kesempatan, senjata rahasia beracun dari si kakek hampir mengenai Gu Mu, namun Shen Ling dengan cepat mencabut hiasan rambutnya dan diam-diam menepis senjata itu.

Bagaimanapun juga, Shen Ling lebih dari siapa pun tidak ingin Gu Mu mati saat ini.

Gu Mu sengaja melakukannya.

Sebenarnya ia bisa saja menghindar dari serangan itu tadi.

Ia hanya ingin melihat reaksi panik Shen Ling.

Meski di bawah cahaya lentera wajah Shen Ling masih tampak tenang, namun sorot mata yang sempat mengecil tadi tak bisa menipunya.

Gu Mu sangat menikmati pemandangan itu.

Mungkin inilah kesenangan anehnya!

Satu pukulan lagi, kakek itu terlempar dan tak mampu bangkit lagi.

“Kau meremehkanku,” Gu Mu menendang tombak di tanah, mengambilnya, lalu menancapkan ke tenggorokan si kakek.

Setelah itu, ia mendengar arah langkah kaki dan masuk ke salah satu lorong percabangan, mengejar ke depan.

Semakin dekat.

Semakin dekat.

Permaisuri Agung mulai panik, seolah-olah suara langkah di belakangnya bukan lagi suara pengejar, melainkan sabit maut yang menggesek lantai.

Ia menggenggam erat buntalan besar di tangannya, berlari sekuat tenaga, sambil memerintahkan tujuh orang pengawalnya, “Cepat, Bayangan, Daun Tanpa Jejak, kalian berdua, tahan dia!”

“Cepatlah…” Belum selesai bicara, mata Permaisuri Agung membelalak ketakutan.

Ia melihat dua orang yang baru saja ia sebut, tanpa sempat bersiap, tenggorokan mereka langsung ditembus tombak dan tewas seketika.

“Tinggal lima.” Gu Mu menyeret tombaknya di lantai, berkata pelan.

“Empat.”

“Tiga.”

...

“Satu.”

Permaisuri Agung menyaksikan satu per satu orang di sisinya roboh, darah mereka terciprat ke tubuhnya, membuatnya semakin tampak kacau dan hina.

“Tinggal kau sendiri, Permaisuri Agung.” Gu Mu perlahan mendekat.

Tombaknya menggesek lantai.

“Creeeek... creeeek...”

“Kemewahanmu, sudah saatnya berakhir.” Gu Mu menunduk menatap Permaisuri Agung, menyaksikan wajahnya yang membeku dalam ketakutan, sejenak ia merasakan kepuasan seorang pemburu yang telah menangkap mangsanya.

“Apa yang bukan milikmu, pada akhirnya harus dikembalikan.”

Gu Mu mengangkat tombaknya, matanya penuh dengan dingin.

“Tidak!!! Tolong...” Belum selesai ucapannya, mata Permaisuri Agung membelalak, penuh teror dan ketidakrelaan, lalu nyawanya melayang.

Di lehernya menganga lubang besar berlumuran darah.

“Kudeta ini, sudah saatnya berakhir.” Gu Mu tertawa pelan.