Bab 47: Pejabat Busuk

Di jalan raya, seorang lelaki tua terjatuh. Seorang pemuda panik melambaikan tangan kepada para pelancong di depan.

"Tenang saja," bibir si pencuri tua tak bergerak.

Cao Ying berkata dengan tenang, "Saya sudah berlatih sejak kecil."

"Saya juga sudah mencuri makam sejak kecil," suara pencuri tua itu terdengar menyeramkan.

Cao Ying menoleh duluan, "Turun dari kuda perlahan, jangan terburu-buru."

Si buta tak mampu mengendalikan kudanya, jadi ia harus turun lebih dulu.

Jia Ren turun dari kuda, memandang kosong ke depan, tongkat bambu di tangannya mengetuk tanah.

"Saya akan membantu memapahmu."

Keduanya berjalan perlahan.

"Kuda itu bagus, sayang sekali," bisik Liao Bao'er pelan, "Tapi di punggung kuda itu ada buntalan, sepertinya isinya banyak uang."

Liao Hutou yang terbaring di tanah membuka sedikit mata kanannya, memperhatikan kedua orang yang datang itu, "Satu orang buta, satunya lagi tampak polos dan jujur, mungkin terlalu banyak belajar sampai jadi bodoh. Mudah diatasi, nanti aku bunuh saja."

Ia kembali memejamkan mata.

"Ada apa ini?" tanya Cao Ying sambil memapah Jia Ren, "Apakah terkena panas? Sebaiknya kita bawa dulu ke dalam hutan..."

"Terima kasih," Liao Bao'er sedang berpikir bagaimana menipu orang baik ini masuk ke hutan, tak disangka malah orang itu sendiri yang menawarkan diri.

Mereka berdua memapah Liao Hutou masuk ke hutan.

Apakah si buta akan melarikan diri?

Liao Bao'er merasa ragu, menoleh ke belakang, melihat si buta masih memegang tongkat bambu mengetuk tanah, satu tangan lainnya menarik ujung baju orang baik itu, gemetar mengikuti dari belakang.

Bahkan kuda itu pun mengikuti sendiri.

Ini benar-benar rezeki nomplok dari langit!

Liao Bao'er merasa sangat gembira.

"Di sini cukup teduh," ujar orang baik itu sambil terengah-engah.

Baru berjalan beberapa langkah saja sudah begitu lelah? Ternyata benar kata kakek, ini pasti orang yang terlalu banyak belajar sampai jadi bodoh, meski wajahnya tampak polos dan jujur... Dulu di desa, ada juga satu orang seperti itu, bahkan tidak tahu kalau istrinya selingkuh dengan orang lain.

"Di sini saja, hati-hati," orang baik itu membungkuk, perlahan meletakkan Liao Hutou di bawah pohon.

"Aduh, panasnya..." keluh orang baik itu, lalu membungkuk memeriksa Liao Hutou, menekan mulutnya, "Dulu saya juga pernah belajar ilmu pengobatan, melihat keadaannya..."

Liao Bao'er diam-diam berputar ke belakang, mengeluarkan sebilah pisau pendek.

Si buta di sampingnya, matanya yang kosong membuatnya tampak seperti hantu.

Liao Bao'er mengayunkan pisau di depannya, si buta tetap tampak kebingungan.

Nanti saja kau kubunuh!

Liao Bao'er bergerak ke belakang orang baik itu.

"Uhuk, uhuk!"

Terdengar suara batuk dari belakang, si buta.

Punggung Liao Bao'er terasa merinding, namun ia tetap menodongkan pisau ke pinggang laki-laki itu.

Dulu ia juga menusuk pinggang seorang bangsawan seperti ini, korbannya bahkan tak sempat menjerit, langsung mati. Sejak itu ia tahu, bagian itu mematikan.

Aku akan menusuk...

"Uhuk, uhuk!"

Batuk itu... kenapa terdengar begitu dekat di belakang kepala?

Liao Bao'er perlahan menoleh.

Si buta berdiri persis di belakangnya, karena ia berbalik jadi wajah mereka hampir berdekatan, napas saling terasa.

Mata kosong si buta tetap kosong, lalu ia berkata,

"Anak muda zaman sekarang, membunuh saja begitu ceroboh?"

Liao Bao'er terkejut, refleks langsung menusuk, tapi sebuah tangan kurus kuat mencengkeram pergelangan tangannya, sekuat apapun ia mencoba melepaskan, tak bisa lepas.

"Kakek, tolong aku!"

Liao Hutou membuka mata, hendak melompat bangun, tapi orang baik itu tersenyum, "Saya Cao Ying, sudah lama menunggu kalian."

Beberapa saat kemudian, Yang Xuan duduk gagah di atas tunggul pohon, Yi Niang di sampingnya menyerahkan kantung air, ia minum puas-puas, lalu menoleh heran pada Yi Niang.

Rasanya asam manis, ada sedikit aroma arak.

Bukankah ini tape beras?

Yi Niang berkata, "Cuaca panas begini, minumlah ini biar segar."

Kau ingin melatihku jadi peminum?

Dua orang kakek-cucu berlutut di depan Yang Xuan, Zhao Guolin dan Wen Xingshu masing-masing menjaga satu orang.

"Bicara," Cao Ying berdiri di samping Yang Xuan, mencium aroma tape beras membuatnya ngiler. Ia melirik Yi Niang, sorot mata Yi Niang jelas berkata: jangan bermimpi!

Liao Hutou menengadah, "Semua karena saya tergiur harta, semua salah saya..." Ia memandang cucunya, "Cucuku penakut, hanya ikut-ikutan menggali makam..."

Sambil berkata, ia membenturkan kepala ke tanah, suara berulang-ulang, dahinya mulai bengkak.

Liao Bao'er mengangguk, "Benar! Semua korban dibunuh kakek."

Yang Xuan terdiam.

Liao Bao'er tiba-tiba memaki, "Semua ini gara-gara anjing tua ini, dia tak pernah tobat, memaksa saya untuk menyergap pelancong. Saya menolak, dia malah memukuli saya... bahkan bilang... bilang nanti juga akan membunuh saya. Saya terpaksa, saya benar-benar tak bersalah!"

Liao Hutou mengangguk kuat-kuat, "Bocah durhaka ini di rumah tak pernah membantu, saya sangat benci padanya. Kalau ada masalah, saya ingin dia ikut mati, tapi dia tak berani bertindak..."

"Benar, anjing tua ini memaksa saya berbuat jahat, tapi saya..." Liao Bao'er menoleh pada Jia Ren yang duduk meratap di samping, "Dia melihatnya, saya berkali-kali tak sanggup membunuh, karena penakut... Anjing tua ini!"

Liao Bao'er terisak, menoleh tajam pada kakeknya, "Saya ingin melapor, anjing tua ini sudah membunuh tujuh orang, dia pantas mati!"

Wajah Liao Hutou bergetar, seolah-olah ketakutan. Matanya memerah, menitikkan air mata, "Saya memang pantas mati, dosa saya tak terampuni, saya... memang binatang tua."

Pencuri tua itu menatap Yang Xuan.

Cao Ying juga menatap Yang Xuan.

Di mata Yi Niang hanya ada Yang Xuan, seolah ingin segera mengambilkan es batu dan memanggil beberapa gadis cantik untuk mengipasinya.

Ini adalah ujian.

Kemampuan pemimpin dalam mengambil keputusan sangat menentukan nasib kelompoknya.

Yang Xuan menatap kakek-cucu itu, tiba-tiba tertawa.

"Kakek memaksa cucunya merampok dan membunuh, cucu memaki kakek sebagai binatang tua, anjing tua. Sebenarnya… kalian berdua cukup lihai dalam berakting. Tapi kalian lupa satu hal."

Yang Xuan berdiri, "Kalau si kakek benar-benar benci cucunya, kenapa tadi tidak memaki dia? Malah terus-menerus membelanya..."

Ia sudah banyak menonton drama, sering terpukau dengan dunia luar biasa yang digambarkan. Tapi ia tak pernah mengerti, kenapa alasan-alasan palsu itu bisa menipu para korban. Zhuque, sebagai penerjemah, pun tak bisa menjelaskan, akhirnya hanya berkata,

— Itu drama bikinan dewa.

Yang Xuan menyerahkan kantung arak pada Yi Niang, lalu berkata, "Bunuh salah satu."

Cao Ying seolah tak sengaja melirik Zhao Guolin dan Wen Xingshu.

Tuan muda ingin melakukan hal besar, bawahannya harus loyal. Kalau dua orang ini tak mau turun tangan, berarti tak bisa dipercaya, nanti harus disingkirkan.

"Lao Zhao, biar aku saja."

Wen Xingshu menghunus pedang, tapi tombak Zhao Guolin sudah menusuk secepat kilat.

"Bao'er!"

Liao Hutou membelalak, tubuhnya menubruk ke depan melindungi Liao Bao'er.

Liao Bao'er meringkuk, bersembunyi di balik tubuh kakeknya yang kurus.

"Cukup."

Tombak itu berhenti, ujungnya tepat di belakang leher Liao Hutou.

Dingin menusuk, tengkuk Liao Hutou penuh bulu kuduk berdiri.

Yang Xuan keluar dari hutan, menatap langit, lalu berkata, "Cucu seperti itu, sama saja tak punya. Tapi tetap saja dilindungi mati-matian. Dia membunuh, kau bantu mengulurkan pisau; dia mau naik ke atap, kau bantu pasang tangga. Akhirnya jadi bencana, merugikan orang lain, merugikan diri sendiri."

"Ampuni dia, kumohon, ampunilah Bao'er..."

Kakek-cucu itu dibawa keluar, Liao Hutou terjatuh, menggigit ujung celana Liao Bao'er, Wen Xingshu di depan menarik Liao Bao'er, hingga cucu itu menarik kakeknya.

Gigi Liao Hutou sudah rapuh, hanya beberapa tarikan langsung copot semua. Mulutnya penuh darah, tapi tetap menggigit celana, terisak.

Sekali kaki bergerak, celana terlepas dari mulut berdarahnya.

Tangan Liao Hutou terikat ke belakang, tak bisa berdiri sendiri. Ia mengangkat kepala, tubuhnya melengkung, merangkak berusaha mengejar cucunya.

"Bao'er..."

Tapi ia malah semakin jauh tertinggal. Zhao Guolin di belakang berusaha menariknya.

"Bao'er..."

Liao Hutou memanfaatkan tarikan itu, tubuhnya menekuk, membenturkan kepala, "Kumohon, kumohon... lepaskan Bao'er, saya memang anjing tua..."

Duk!

Duk!

Duk!

Tubuh Liao Hutou perlahan rebah, ia berusaha mengangkat kepala, matanya terbuka lebar, sudut matanya berdarah... hanya demi menatap ke depan.

"Bao..."

Zhao Guolin meraba hidungnya, lalu berkata, "Tuan Yang, orang ini sudah mati."

Yang Xuan menoleh, melihat Liao Hutou mati dalam keadaan mata terbuka, ia menggeleng pelan.

Liao Bao'er tiba-tiba berteriak, "Semua korban dibunuh anjing tua itu, bukan saya! Saya hanya ikut-ikutan, hanya dipaksa..."

Wen Xingshu memaki, "Sialan, kau kira kakekmu mati berarti tak ada saksi?"

Pencuri tua melirik Yang Xuan.

Mahasiswa Akademi Negara, apalagi yang pertama bisa naik pangkat di dua kabupaten, pasti masa depannya cerah. Hari ini keputusan Yang Xuan tidak bermasalah, tapi ia lebih ingin tahu bagaimana Yang Xuan akan menangani Liao Bao'er.

Pemimpin tidak boleh lemah.

Yang Xuan mengendarai kuda melewati mereka.

Angin bertiup.

Membawa suaranya.

"Patahkan kedua kakinya... tidak, tiga kakinya!"

Rombongan kembali ke kota. Pencuri tua yang lebih dulu sampai mendekat, "Wakil gubernur Qinzhou, Yu Yong, akan segera lewat."

Cao Ying tersenyum girang seperti induk ayam baru bertelur, "Perkara ini pasti sudah sampai ke telinga Yu Yong. Ia marah, akan melimpahkan kesalahan ke Kabupaten Wannian. Tapi para pejabat di Wannian itu santai, justru para pembantunya yang gosong hitam karena sibuk..."

Yang Xuan, Zhao Guolin, dan Wen Xingshu tampak sangat lusuh, bajunya compang-camping, paha putih mereka sampai terlihat. Bibirnya kering pecah-pecah seperti tanah retak... demi ini, Zhao Guolin dan Wen Xingshu seharian tak minum air.

Tujuannya...

"Sudah datang, Yu Yong sudah datang."

Tiga pembantu itu membawa tahanan dengan kuda, berjalan terseok-seok.

Dari depan, Yu Yong, wakil gubernur Qinzhou, mendekat...

Saat ini, Qiu Sheng sedang berdiskusi dengan Huang Wenzun.

"Raja Zhen memang pangeran yang tak punya kekuasaan, tapi bagaimanapun juga, Kaisar baik hati. Adik ipar Raja Zhen dibunuh perampok, pemerintah pusat setidaknya harus pura-pura peduli..."

Sinar mata Huang Wenzun menjadi dingin, "Wakil gubernur Yu baru saja menanyakan soal ini. Saya pura-pura sulit, bilang bawahannya tak becus, mungkin butuh sebulan untuk menyelidiki, lalu minta waktu tiga bulan. Yu Yong tampaknya tak percaya..."

Qinzhou membawahi Chang'an dan sekitarnya, gubernur kebanyakan hanya jabatan kehormatan, kekuasaan nyata di tangan wakil gubernur. Yu Yong adalah wakil gubernur Qinzhou saat ini.

Qiu Sheng tertawa seperti induk ayam, "Jangan khawatir, semua sudah saya atur."

"Sepuluh hari?" tanya Huang Wenzun.

Qiu Sheng tersenyum, "Tujuh hari."

"Bagus sekali."

Qiu Sheng kembali ke ruang kerjanya, menutup pintu, duduk lalu menghela napas lega.

"Kalau ini berhasil, berarti saya sudah menyiapkan kambing hitam untuk atasan. Kalau pembantu tak becus, tinggal dikorbankan biar para bangsawan puas. Tapi Raja Zhen selama ini seperti kelinci tak berbahaya, jarang keluar rumah, sepertinya tak berani marah."

Tiba-tiba di luar terdengar keributan.

Pikiran Qiu Sheng buyar, ia membentak, "Apa ribut-ribut itu?"

Sekitar ruang kerja pejabat tinggi harus selalu tenang, itu aturan. Kalau tidak, pikiran terganggu, apalagi kalau pas sedang ada hajat...

Seseorang mengetuk pintu.

Tok tok tok!

Tiga kali dengan irama pas.

Tidak keras, tidak pelan.

Qiu Sheng berdehem, duduk tegak, "Masuk."

Pintu terbuka, Yang Xuan masuk.

"Salam, tuan polisi."

Qiu Sheng bermuka masam, "Hari ini hari keenam, saya beri tujuh hari untuk menyelidiki, kau malah bermalas-malasan. Hari ini aku harus memberi pelajaran. Pengawal!"

Dua pembantu masuk.

Aura garang memenuhi ruangan.

Mengingatkan Yang Xuan pada ruang interogasi harimau putih.

Di luar banyak orang menonton.

"Tersangka sudah ditangkap."

Hmm?

Qiu Sheng tertegun, "Kalau kau berani menipuku, hukum tak mengenal ampun!"

Liao Bao'er yang kedua kakinya sudah dipatahkan diseret masuk.

"Semua barang rampasan sudah diambil, telah dicocokkan dengan milik korban."

Qiu Sheng tertegun, dalam hati berpikir, ternyata ia berhasil juga. Ini pertanda baik, segera laporkan ke atasan.

Tak lama kemudian, dari kantor gubernur datang kabar.

Bupati Wannian, Huang Wenzun, disiram air teh oleh Wakil Gubernur Yu Yong.

Yang paling penting...

Yu Yong memakinya tak tahu malu.

Apa maksudnya tak tahu malu?

Pulang ke rumah, Yang Xuan berkata santai, "Kerjanya lambat, giliran ambil pujian nomor satu, kalau pimpinan tak menegurmu, mau menegur siapa lagi?"

Terdengar suara Zhuque di telinga, "Pejabat anjing!"

Kau maki siapa? Yang Xuan: "..."