Bab 44: Air Mata Selatan Zhou dan Chang'an

Dinasti Zhou Selatan.

Yang Lue berdiri di halaman, dengan Nan He di sampingnya.

“Tuan telah setuju untuk memberontak, eh, maksudku menumpas pengkhianat,” kata Nan He dengan sukacita yang tak bisa ia sembunyikan. “Jenderal, kapan kita bisa kembali ke Tang Agung?”

Yang Lue mengepalkan tangan kanannya. “Saat Tuan mengangkat suara dan memanggil semua orang.”

Nan He mendongak dan mengulurkan tangan.

Seekor burung alap-alap melesat turun dari langit, mencengkeram lengan Nan He yang terbungkus kulit binatang.

Ia melepaskan tabung kecil, membukanya, mengambil selembar kertas, dan menyerahkannya pada Yang Lue.

Setelah menenangkan burung itu, Nan He kembali dan melihat Yang Lue tampak melamun, sesuatu yang jarang terjadi. Ia pun bertanya, “Jenderal, ada yang tidak beres?”

“Tidak,” jawab Yang Lue, “Tuan kita telah diangkat menjadi Kepala Polisi Wan Nian.”

“Begitu cepat?” Nan He pun girang, “Siapa yang membantunya... Keluarga Wang?”

“Tuan berhasil membongkar jebakan mata-mata Zhou Selatan, maka ia mendapat penghargaan dan kenaikan jabatan.”

Yang Lue berbalik. “Wakil Komandan Penjaga Jinwu, Zhou Yan, gagal merebut jasa, lalu mengerahkan pasukan untuk menyisir kota Chang’an. Akibatnya... Tuan bersama para mahasiswa Guozijian memasang jebakan di Gerbang Utara, membasmi lebih dari tiga puluh mata-mata dan menyita banyak emas dan perak.”

Nan He tertegun, “Ini...” Namun segera ia bersukacita, sampai ia melompat kegirangan, kemudian merasa dirinya kekanak-kanakan, lalu menatap Yang Lue dengan sedikit malu.

“Jenderal...”

Ia belum pernah melihat Yang Lue lemah, namun kini sang jenderal tangguh itu menitikkan air mata.

Yang Lue berlutut menghadap Chang’an, bersujud berkali-kali.

“Paduka, hamba... tidak mengecewakan kepercayaan yang diberikan!”

...

Kemegahan istana itu tidak membuat orang merasa tertekan, justru ketika berdiri di luarnya, seseorang akan merasakan kebesaran yang menggetarkan.

Han Shitou berdiri dengan hormat di belakang Kaisar, lalu berbisik, “Keluarga Yan dari Kota Yan hari ini pulang ke kampung halaman, He Huan dari keluarga He masih terbaring di tempat tidur... Kepala Polisi Wan Nian bersama Guozijian menunggu di Gerbang Utara, membasmi lebih dari tiga puluh mata-mata Zhou Selatan dan menyita banyak harta emas dan perak.”

Kaisar menatap istana dengan tangan di punggung, berkata datar, “He Huan? Anjing keluarga Yang itu ternyata menggigit dengan tajam.”

Han Shitou menunduk, menatap ujung kakinya.

“Mata-mata Zhou Selatan tiap tahun datang ke Chang’an... Dilihat dari ini, pasti harta karun mereka tidak hanya satu tempat. Dulu pasti mereka pernah berhasil juga.”

Nada suara kaisar terdengar acuh tak acuh, seolah harta itu hanya sekadar kepingan uang receh.

“Benar, Kepala Polisi Wan Nian, Yang Xuan...” Laporan Han Shitou terpotong oleh dengusan ringan sang Kaisar.

“Buah yang disebutkan Permaisuri kemarin, sudah ada?”

Han Shitou menjawab, “Hambamu sudah menanyakan, memang ada, tapi di selatan, terlalu jauh, dikhawatirkan rusak di jalan.”

Kaisar mendengus, “Apa gunanya pos penghubung?”

Pos penghubung Dinasti Tang tersebar di seluruh jalur utama, setiap pos memelihara kuda, menyediakan pergantian untuk utusan, sehingga kabar dari ribuan li jauhnya bisa cepat sampai di Chang’an. Namun, mengirim buah lewat pos ternyata belum pernah dilakukan.

Han Shitou pun tertegun, lalu segera menjawab, “Baik, hambamu segera akan membicarakannya dengan Departemen Militer.”

“Departemen Militer... Song Zhen itu prajurit tangguh, keras kepala pula. Berikan hak istimewa untuk dua keturunan Song Zhen.”

“Baik.”

Seorang pelayan istana berlari kecil mendekat.

“Paduka.”

Kaisar bertanya, “Ada apa, Permaisuri memanggil?”

Pelayan istana berdiri dengan kedua tangan terlipat, “Permaisuri berkata hari ini cuaca agak panas, khawatir Paduka kepanasan.”

Kaisar tertawa terbahak-bahak, “Hahaha!”

Setelah tertawa, kaisar mengangguk, “Mari kita lihat apa yang sedang dilakukan Permaisuri!”

Han Shitou berbisik, “Paduka, Putra Mahkota sudah datang.”

Kaisar sedikit mengernyit, berbalik, dan melihat beberapa pelayan istana mengiringi Putra Mahkota Li Jing mendekat perlahan.

Li Jing bertubuh agak gemuk, wajahnya selalu dihiasi senyum ramah yang menenangkan hati.

Setelah memberi salam, Li Jing berkata, “Ayahanda hari ini tampak jauh lebih segar.”

— Ayahanda: sebutan untuk ayah.

Kaisar mengangguk ringan, menatapnya, lalu bertanya dengan nada acuh tak acuh, “Akhir-akhir ini kau sibuk apa?”

Li Jing tersenyum, “Akhir-akhir ini aku di rumah mendiskusikan ilmu dengan beberapa cendekiawan besar. Untung tadi diingatkan, kalau tidak hampir saja lupa datang memberi salam pada Ayahanda.”

Han Shitou melirik Putra Mahkota.

Ucapan itu menyiratkan bahwa dirinya sedang tenggelam dalam lautan ilmu.

Kaisar hanya bergumam, “Ilmu tidak boleh disia-siakan sehari pun. Kalau ada yang tak kau pahami, pergilah ke Guozijian untuk bertanya. Ning Yawen... Kupercaya dia seorang yang berpengetahuan luas.”

Putra Mahkota menepuk dahinya, gembira, “Kalau Ayahanda tidak mengingatkan, aku pasti lupa. Dalam ilmu metafisika ada banyak hal yang membuat tercerahkan, besok aku akan kesana, terima kasih atas petunjuk Ayahanda...”

Kaisar berbalik, “Mari ke tempat Permaisuri.”

“Baik.” Para pelayan membuka jalan di depan, Han Shitou mengikuti, sekilas menatap Putra Mahkota.

Putra Mahkota tersenyum sangat bahagia, matanya penuh dengan rasa terima kasih dan cinta kasih kepada ayahnya.

Namun Permaisuri Liang yang sangat disayangi kaisar itu, dulunya adalah istri Putra Mahkota ketika ia masih bergelar Pangeran Xian.

Han Shitou berbalik, menangkap seberkas warna hijau.

Putra Mahkota menunduk, tetap tersenyum.

Senyumnya bertahan hingga ia tiba di Istana Timur.

...

“Sudah siap semua?”

Istri tua Yan dari kota Yan, Nyonya Zhang, berbalik dan bertanya.

Dua putra, dua menantu perempuan, dan lima cucu semuanya berdiri di samping kereta kuda.

Di atas kereta, ada sebuah peti jenazah tipis.

Putra sulung berkata, “Ibu, sudah siap.”

Nyonya Zhang melangkah ke depan peti, mengelusnya perlahan, lama sekali, lalu berbisik, “Mari, Ibu temani kau pulang.”

Pintu gerbang terbuka, kereta perlahan keluar.

Gang itu kosong, di bawah cahaya matahari, seolah lumut di sudut dinding pun tampak lebih enggan berpisah.

Beberapa cucu mengikuti ibu mereka di belakang, kedua putra berjalan di sisi peti, menjaga dari kiri dan kanan.

Kereta berderak, langkah kaki keluarga itu sangat pelan.

Kereta keluar dari gang.

Putra sulung mendekat, “Ibu, naiklah duduk di depan kereta.”

“Ayahmu paling suka berjalan-jalan di lingkungan ini setelah makan, melihat asap dapur dan orang-orang, katanya itulah kebahagiaan,” kata Nyonya Zhang sambil menggeleng. “Kalau Ibu naik, takut menghalangi pandangannya.”

Dari depan datang seorang wanita, saat mendongak melihat keluarga itu, ia sempat tertegun, lalu berteriak nyaring.

“Yan Tua akan pulang!”

Keluarga itu terkejut, menantu sulung panik, “Lukisan Ayah di mana? Cepat keluarkan, bilang saja kita mengantarkan arwahnya pulang, cepat...”

Ia terburu-buru mencari lukisan...

Langkah kaki terdengar dari segala arah, lalu melambat.

Seolah takut membangunkan sesuatu.

Seorang pria keluar dari mulut gang di samping, di belakangnya satu per satu orang bermunculan.

Orang-orang mulai berkerumun, hitam mengular seperti lautan manusia.

Kerumunan itu diam, berjalan perlahan mendekat.

Menantu sulung, dalam kepanikan, mengangkat selembar lukisan dan berseru, “Kami hanya pulang ke kampung...”

Di depan terlalu ramai, banyak orang terjebak di gang.

“Kabarnya tadi malam ada yang melempar pintu rumah Yan, lihatlah betapa takutnya keluarga ini.”

Di depan, Yang Xuan diam-diam mendengarkan.

Di sudut gang seberang, Zhao Sanfu juga mendengarkan.

“Yan tua meninggalkan surat wasiat, isinya ada beberapa hal... Pertama, petani yang kehilangan tanah dibebaskan pajak lima tahun...”

Pengambilalihan tanah semakin parah, ditambah jumlah penduduk yang terus bertambah, lahan pun makin terbatas. Semakin banyak rakyat kehilangan tanah, jatuh miskin. Namun, walau begitu, masih harus membayar pajak. Maka makin banyak pula yang melarikan diri.

Apa itu pelarian? Keluarga yang kehilangan tanah, lalu kabur karena tak sanggup menanggung pajak berat, tak tahu rimbanya.

“Kedua, diizinkan berdagang dalam lingkungan permukiman...”

Meski banyak tembok pemukiman sudah dirobohkan dan banyak usaha bermunculan di dalamnya, menurut hukum Tang, berdagang di dalam permukiman tetap melanggar aturan. Para pejabat dan preman suka memanfaatkan alasan ini untuk memeras warga, jika tak diberi uang, mereka akan mengadu ke dua kantor pemerintah.

“Ketiga, pengurangan pajak kain kasar.”

Siapa pemakai kain kasar? Rakyat jelata. Mengurangi pajak kain kasar, membuat rakyat lebih mudah membeli pakaian.

Tiga saran yang tampak sederhana, namun semuanya memikirkan rakyat kecil.

“Ada pengawas kerajaan yang berlutut di luar gerbang istana, bersujud hingga berdarah, memohon kepada Paduka dan para pejabat untuk melaksanakannya... Berhasil.”

“Negeri Tang ini!” Terdengar suara serak seorang tua di belakang, “Kapan pun, selalu ada yang berani menyuarakan kepentingan kita.”

Saat itu, menantu sulung Yan naik ke kereta, mengangkat lukisan tinggi-tinggi, berseru, “Kami hanya pulang ke rumah...”

Pada lukisan itu, Yan tua menatap rakyat dengan dahi berkerut, seolah kecewa karena mereka tak berani bersuara, namun juga penuh iba pada penderitaan mereka.

“Yan Tua!”

Seorang lelaki tua berlutut.

Yang Xuan menepuk dadanya keras-keras, lalu menunduk.

Itu adalah penghormatan terakhir dari para prajurit kepada rekan seperjuangan.

Di seberang, Zhao Sanfu merapatkan kedua tangan, mengangkatnya tinggi-tinggi.

Kerumunan manusia perlahan berlutut.

“Yan Tua, selamat jalan!”

Suara itu bergemuruh laksana samudera yang menghempas karang.

Tubuh Nyonya Zhang bergetar, ia menepuk peti jenazah, air mata tuanya mengalir deras, “Mereka mengingatmu, mereka masih mengingatmu!”