Pada tahun itu, nama empat laksamana madya Angkatan Laut menggema.

Pasir yang tak bisa digenggam, meluncur perlahan di sela-sela jari, tanpa suara, setahun pun berlalu begitu saja.

Setahun yang lalu, setelah Ye Chen membawa Bai Doudou melaut dan berhasil menangkap Katerina, mereka terus mengarungi lautan, memburu para bajak laut dengan gencar. Dalam hal ini, reputasi Bai Doudou benar-benar sangat buruk, bahkan Ye Chen ikut terkena imbas dan sering mendapat kecaman dari Kong. Tentu saja, kecaman Kong itu sama sekali tidak dipedulikan oleh Ye Chen.

Selama waktu ini, Ye Chen sedikit banyak sudah memahami kemampuan buah iblis milik Bai Doudou, bahkan lebih jelas daripada si pemilik sendiri. Buah iblis tipe manusia super, buah transformasi, memungkinkan pemiliknya berubah menjadi apapun yang disentuh oleh kedua tangannya, tergantung pada tingkat keahlian dan stamina, bahkan bisa menggunakan kemampuan dari benda tersebut. Misalnya, jika Bai Doudou berubah menjadi burung camar, maka dia punya kemampuan terbang seperti burung camar, atau seperti saat berubah menjadi Katerina, seluruh tubuhnya persis sama, benar-benar membuat mata sakit melihatnya.

Buah iblis ini sangat kuat, jika dikembangkan dengan baik, bisa benar-benar sulit dihadapi; kalau digunakan untuk menjadi mata-mata, pasti akan sangat efektif. Dalam setahun ini, Bai Doudou merasa dirinya sudah jauh lebih dewasa. Sekarang kalau melihat wanita, kecuali yang cantik, lainnya hanya mendapat tatapan merendahkan. Kalau saat itu dia tahu apa itu estetika yang benar, dia tidak akan pernah menyentuh bagian putih milik Katerina. Setelah menyadari nilai estetika yang benar, dia pernah menangis meraung-raung selama tiga hari tiga malam.

Menurutnya, Katerina telah menodai kedua tangannya, membuat reputasinya yang selama ini terjaga hancur seketika, dan sampai sekarang pun masih menjadi beban di hatinya. Meski sekarang dia tetap menyukai bagian putih yang besar, tetapi standarnya jadi jauh lebih tinggi. Satu-satunya yang tidak berubah adalah sifat tamaknya. Setiap kali menghancurkan kelompok bajak laut, seluruh tubuhnya selalu penuh dengan emas dan permata. Kalau bukan karena Ye Chen yang melarang, mungkin sekarang gigi depannya pun sudah dilapisi emas.

Kadang, kalau melihat wanita cantik, dia langsung mendekat, merayu, lalu mencari kesempatan mengambil keuntungan, ditambah sifat tamaknya, benar-benar sudah kelewat batas. Mulai dari bangsawan hingga rakyat jelata, selama itu wanita cantik, tak satu pun dilewatkan, entah sudah berapa banyak wanita baik-baik yang jadi korban kenakalannya, dan keluhan yang datang sampai dibakar berkali-kali oleh Kong. Karena itu, reputasinya memang sangat buruk, dan Ye Chen pun tak terhitung berapa kali mendapat kecaman dari Kong.

Setahun terakhir, baik di kalangan bajak laut maupun angkatan laut, muncul beberapa tokoh dan kelompok yang sangat kuat dan terkenal. Misalnya Kelompok Bajak Laut Seratus Binatang, Bajak Laut Ibu Besar, dan lain sebagainya.

Enam bulan lalu, Ye Chen tiba-tiba menerima telepon dari Sengoku, tujuannya adalah masalah nama sandi. Misalnya, Sakazuki sekarang memakai nama sandi Anjing Merah, sementara Borsalino adalah Monyet Kuning, dan Kuzan adalah Burung Biru. Karena itu, Sengoku sengaja menelpon untuk menanyakan pendapat Ye Chen. Sebenarnya Ye Chen tidak terlalu peduli dengan nama sandi, tapi ketika Sengoku memberikan pilihan seperti Kuda Surga atau Anjing Liar, Ye Chen benar-benar ingin mengumpat.

Akhirnya, Ye Chen asal memilih satu nama: Dewa. Setelah itu, surat kabar di bawah pemerintah dunia mulai gencar mengangkat nama Ye Chen dan tiga kawannya, menulis berita seperti bajak laut dengan buronan dua ratus lima puluh juta berhasil ditangkap Anjing Merah Sakazuki, atau bajak laut lain ditangkap Monyet Kuning, dan sebagainya.

Yang terpenting, selama periode ini, keempat orang itu gencar menangkap bajak laut di lautan, terutama yang buronannya tinggi, sehingga nama mereka semakin melambung dan akhirnya terdengar ke seluruh dunia.

Meskipun keempatnya masih berpangkat laksamana muda, orang-orang yang paham tahu, keempat ini tidak akan berhenti di pangkat itu saja. Apalagi Anjing Merah, Monyet Kuning, dan Burung Biru, semuanya pemilik kekuatan alami. Untuk yang terakhir, Dewa, informasi tentang dirinya sangat sedikit, tapi tak seorang pun berani meremehkan.

Yang benar-benar membuat nama Dewa dikenal banyak orang adalah karena seekor kelinci bandit. Jika kau seorang bajak laut dan bertemu dengan seorang pria menggunakan papan kayu sebagai perahu, jangan takut. Tapi jika pria itu ditemani seekor kelinci, maka sebaiknya kau segera putar balik dan kabur tanpa ragu.

Itulah reputasi Ye Chen sekarang. Anjing Merah, Monyet Kuning, Burung Biru, Dewa — empat laksamana muda monster angkatan laut, benar-benar sedang berada di puncak kejayaan. Berbeda dengan reputasi keempat laksamana muda itu yang sedang menanjak, Raja Bajak Laut Gol D. Roger malah menghilang selama setahun penuh. Seluruh lautan terjerumus dalam suasana aneh, terutama di dunia bajak laut.

Tentu saja, di angkatan laut sendiri, nama-nama seperti Bambu Hantu, Asap Hantu, Laba-laba Hantu, Gunung Terbakar, dan lain-lain juga sangat terkenal.

Kepulauan Sabaody, di garis pantai, sebuah papan kayu meluncur membentuk lengkungan di permukaan laut, diiringi riak ombak. Dua sosok mendarat di daratan. Salah satunya mengenakan kemeja biasa dan celana panjang warna emas gelap, rambut panjang terurai diikat dengan tali merah, wajah dingin dan tajam, benar-benar membuat orang segan untuk mendekat.

Di sampingnya, seekor kelinci yang kalau dilihat, pasti membuat orang gatal ingin memukul. Kedua telinganya panjang, dihiasi beberapa anting — tampaknya dari berlian; di hidungnya, bertengger kacamata hitam berbingkai emas, lehernya bergelantungan kalung permata besar yang berkilauan, tubuh bagian atas memakai jaket emas terbuka, dan celana pendeknya juga diukir dari permata.

Penampilannya benar-benar seperti brankas berjalan, pria lajang kaya, dan sangat mencolok. Semua kata seperti orang kaya baru, preman, sombong, pamer, dan sebagainya, cocok padanya.

“Krunch... krunch...” Suara mengunyah khas terdengar di tepi pantai, sepasang mata merah di balik kacamata hitam menatap penasaran pada gelembung-gelembung yang terus naik dari bawah tanah.

“Bos, ini yang namanya Kepulauan Sabaody?” Suaranya santai dengan nada preman.

Ye Chen menyilangkan tangan di belakang punggung, melirik sekilas pada si kelinci di sampingnya, wajahnya tetap tenang dan tak terbaca.

Tak ada yang tahu apa saja yang dia alami selama setahun ini. Karena selera si kelinci sialan soal estetika, Ye Chen entah sudah berapa kali harus menahan diri. Mereka berdua, manusia dan kelinci, setidaknya sudah berkelahi ratusan kali hanya karena hal-hal sepele.

Akhirnya, Ye Chen menyerah, ia berhenti berusaha ‘menyembuhkan’ kelinci itu dan memilih membiarkannya. Jadi, dia mengubah dirinya sendiri: membiasakan diri dengan semua tingkah laku kelinci itu.

Bahkan sekarang pun, kalau kelinci sialan itu naik ke kepala orang dan kentut, dia sudah tidak peduli lagi. Semua itu hanya angin lalu, Ye Chen sudah bisa melihat dunia dengan mata yang tenang.

Satu-satunya hal yang membuat Ye Chen merasa cukup puas adalah berhasil mengubah panggilan dari ‘Xiao Chen’ menjadi ‘Bos’.

“Kau buta, tidak bisa lihat sendiri?” Ye Chen melemparkan satu kalimat, lalu melangkah pergi.

Di belakangnya, Bai Doudou tak peduli sedikit pun, berjalan dengan gaya khas kelinci preman, melompat-lompat sambil mengunyah wortel merah, matanya terus meneliti pemandangan sekitar dengan rasa ingin tahu.

Begitu mereka memasuki jalanan, kombinasi unik Ye Chen dan Bai Doudou langsung dikenali, karena kelincinya memang sangat mencolok.

“Hei! Hei! Itu bukan Dewa dari Angkatan Laut? Di sampingnya pasti Kelinci Bandit!”

Seorang bajak laut terkejut, buru-buru bersembunyi di tempat gelap, tak berani muncul.

Perlu diketahui, sekarang ada empat sosok di angkatan laut yang pantang dicari masalah: Anjing Merah, Monyet Kuning, Burung Biru, dan Dewa. Tak terhitung berapa bajak laut yang tertangkap oleh mereka, dan semuanya adalah buronan dengan harga miliaran.

Dari keempatnya, Dewa yang paling misterius, tapi juga paling mudah dikenali. Misterius karena tak ada bajak laut yang luput setelah dibidik oleh Dewa; dan mudah dikenali karena dia selalu ditemani seekor kelinci yang dijuluki Kelinci Bandit, kelinci yang sangat sombong.

Bisa dibilang, nama Kelinci Bandit bahkan lebih besar daripada Dewa! Karena banyak orang justru mengenal Dewa lewat si Kelinci Bandit. Seperti sekarang ini, begitu melihat kelinci berhias emas dan permata itu, orang-orang langsung teringat pada tokoh dalam berita.

Bisa dikatakan, kelinci ini sungguh membuat nama bangsanya harum!

......................................................................

Aku tahu, pasti ada yang protes soal julukan Dewa untuk tokoh utama; tapi mau bagaimana lagi, baik di cerita asli maupun novel ini, tidak ada aturan bahwa sandi laksamana harus selalu nama warna ditambah hewan. Misalnya saja Sengoku dan Zephyr, mereka juga pernah menjadi laksamana, apa julukan mereka selalu begitu?

Lalu soal Bai Doudou, itu memang sudah semestinya. Kalau tokoh utama benar-benar sakit jiwa, gelap, tanpa sedikit pun nurani ataupun kelembutan, rasanya sudah tak perlu lagi menulis kisah ini. Segala sesuatu jika berlebihan akan berbalik arah, kalian pasti paham! Aku juga tidak memaksa, yang suka novel ini pasti akan bertahan, yang tidak, cukup baca sinopsisnya saja. Soal komentar yang hilang, itu bukan aku yang menghapus, sistem yang melakukannya secara otomatis. Kalau tidak percaya, silakan cek sendiri di internet.