Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Pertarungan Sengit

Suasana tampak sangat tegang, tetapi sebenarnya aku tidak merasa takut. Aku hanya mengkhawatirkan keselamatan Ai Li. Jika benar-benar terjadi perkelahian, siapa yang bisa menjamin tidak akan muncul keadaan tak terduga?

“Zhou Ran, jangan terlalu memikirkanku. Aku bisa menjaga diriku sendiri.” Meskipun Ai Li adalah perempuan yang lemah secara fisik, ia telah melalui banyak cobaan hidup. Wajahnya tampak tenang.

“Berkendaralah!”

Aku menyalakan mobil dan melaju menuju rumah yang cahayanya tampak dari kejauhan. Di tempat yang gelap, Sasaran dan dua orang lainnya juga diam-diam melindungi aku serta Ai Li. Hal itu membuatku merasa memiliki peluang menang yang sedikit lebih besar.

Mobil memasuki sebuah gerbang berpagar besi, lalu gerbang itu segera ditutup.

“Di mana uangnya, Ai Li?” Suara seseorang terdengar dari atas kepala kami.

Ai Li membawa sebuah koper berkunci kombinasi, lalu membuka pintu mobil.

“Kau juga turun…” Seseorang menunjuk kepadaku sambil berteriak.

Aku mematikan mesin, mencabut kunci, lalu turun dari mobil.

“Hahaha… Sungguh tidak kusangka, hari ini kita berhasil menangkap ikan besar. Kalau pemimpin kita tahu, dia pasti akan sangat gembira!” Pria yang tampaknya merupakan pemimpin mereka tertawa penuh semangat. Ia mengenalku, tetapi aku sama sekali tidak mengenalnya.

“Siapa pemimpin kalian? Dan mengapa dia melakukan semua ini?” Aku menatap lurus ke arahnya tanpa sedikit pun gentar.

“Zhou Ran, itu bukan sesuatu yang perlu kau ketahui. Jalan menuju surga terbentang di depanmu, tetapi kau memilih untuk tidak melaluinya. Kini kau sendiri yang datang ke gerbang neraka, jadi jangan salahkan siapa pun.” Setelah berkata demikian, pria itu kembali tertawa terbahak-bahak.

Aku seketika mulai curiga bahwa ia mungkin memiliki beberapa identitas. Mungkin Chen Dabao, atau Sun Zhentian? Bahkan bisa saja ia anak buah An Xuan. Mereka semua memiliki alasan untuk menjebakku. Proyek pemindahan kawasan lama Rongcheng terlalu menggiurkan. Keberadaanku hanya akan menjadi penghalang terbesar bagi mereka.

“Pemimpin kalian sungguh tidak punya rasa setia kawan. Setelah melakukan semua ini, dia bahkan tidak berani mengungkapkan siapa dirinya. Benar-benar lelucon besar.” Aku terkekeh dingin beberapa kali.

“Zhou Ran, kau masih berani bicara tentang kesetiaan kawan? Dahulu, dunia hitam dan putih di Rongcheng hidup tenteram, saling menjaga batas. Namun sejak kau menggantikan posisi pemimpin Perkumpulan Darah Besi, seluruh dunia persilatan berubah. Semua orang hidup dalam ketakutan, dan banyak saudara kami hampir tidak punya makanan untuk dimakan. Belum lagi wartawati ini—dia telah menjadi duri dalam daging bagi kami. Setiap hari berkeliaran dengan kedok menegakkan keadilan dan menipu orang ke sana kemari. Kau benar-benar mengira dirimu penyelamat dunia?”

Semakin lama berbicara, ia semakin kasar dalam memaki.

“Apa yang sebenarnya kalian inginkan?” Aku tidak ingin terus membuang waktu berbicara dengan orang itu. Bagaimanapun, ia paling-paling hanya seekor anjing suruhan.

“Sederhana saja. Karena kau sudah mengantarkan Ai Li kemari, sekalian saja berbuat baik sampai tuntas dan antarkan dia keluar dari Rongcheng. Setelah itu, kau boleh melakukan apa pun yang kau mau. Kami tidak akan ikut campur.”

Pria itu memperlihatkan senyum licik. Seandainya Zhou Haitao tidak lebih dahulu mendengar rencana mereka, mungkin aku benar-benar sudah naik ke kapal itu untuk mengantar Ai Li pergi.

“Jangan banyak bicara. Di mana orang tua Ai Li? Setidaknya kami harus bertemu dengan mereka!”

Aku tidak pernah melupakan tujuan kedatanganku: menyelamatkan orang tua Ai Li dengan selamat.

Dua orang pria mendorong orang tua Ai Li keluar dari dalam bangunan. Saat itu, Ai Wensheng tampak compang-camping; seluruh sikap terpelajarnya telah lenyap.

“Ayah, Ibu…” seru Ai Li sambil menangis.

Namun beberapa orang segera menghalangi Ai Li dan tidak membiarkannya mendekati kedua orang tuanya.

“Li Kecil, Ayah dan Ibu sempat mengira kami tidak akan pernah bisa bertemu denganmu lagi,” kata ibu Ai Li sambil menangis.

“Zhou Ran, kalian sudah melihat mereka. Bukankah sekarang waktunya berangkat?”

Pria itu tersenyum dingin. Di tepi sungai yang tidak jauh dari sana, sebuah kapal kecil telah lama menunggu.

Aku melirik Ai Li dan memberi isyarat agar ia tetap tenang serta mengulur waktu.

“Tentu saja. Namun untuk berjaga-jaga, kami harus mengikat kalian terlebih dahulu.” Sambil berkata demikian, pria itu melambaikan tangannya.

Dalam sekejap, beberapa pria bertubuh kekar berkumpul sambil membawa tali.

Aku tahu, jika melawan saat itu, mereka pasti akan melampiaskan kemarahan kepada orang tua Ai Li. Karena itu, aku terpaksa menyerahkan kedua tanganku dan membiarkan mereka mengikatku erat-erat.

Begitulah, aku dan Ai Li didorong ke hadapan orang tuanya. Ai Li menatap kedua orang tuanya, air matanya terus mengalir tanpa dapat ditahan.

“Li Kecil, jangan menangis. Bukankah kita akan segera pulang? Setelah ini, jangan pernah kembali ke Rongcheng lagi,” kata Ai Wensheng dengan suara tercekat dan helaan napas berat.

Ia sama sekali tidak tahu bahwa mereka akan segera menempuh jalan tanpa jalan kembali.

Lampu di atas kepala sangat terang. Malam itu tampak seterang siang, tetapi hatiku justru gelap gulita. Dalam keadaan dikepung begitu banyak orang dan kedua tanganku terikat, bagaimana mungkin aku bisa menyelamatkan mereka semua dengan aman?

“Saudara-saudara, bersiaplah. Setelah mengantar mereka ke tempat tujuan, kita rayakan kemenangan ini dengan baik-baik.” Pria itu tertawa pongah, membuat malam terasa semakin mencekam.

Namun begitu ucapannya berakhir, seluruh lampu di tempat itu tiba-tiba padam.

Kegelapan seketika menyelimuti segala sesuatu seperti tinta hitam.

Aku sudah lama melatih kemampuan untuk melihat dalam kegelapan. Aku melihat sekelompok orang berlarian tanpa arah seperti lalat yang kehilangan kendali. Tentu saja, aku juga melihat Zhou Haitao dan yang lainnya telah merebut orang tua Ai Li dari tangan para penculik. Tali yang mengikat tanganku dipotong Sasaran dengan belati.

“Bos, bawa mereka pergi lebih dulu. Aku dan Biao akan menahan mereka di belakang…” bisik Sasaran di telingaku.

Aku memasukkan Ai Li beserta kedua orang tuanya ke dalam mobil, lalu ikut masuk dan menyalakan mesin.

Aku menginjak gigi mundur dan langsung menabrakkan mobil ke gerbang berpagar besi hingga terbuka.

“Jangan biarkan mereka kabur!” seseorang berteriak.

Gerbang pagar besi itu segera ditutup kembali, membuat Sasaran dan ketiga rekannya terkurung di dalam.

Setelah mobil melaju cukup jauh, aku berkata kepada Ai Li, “Ai Li, kau kendarai mobil ini dan bawa orang tuamu pergi. Aku masih memiliki tiga saudara yang berada di tangan mereka.”

“Aku ikut denganmu…” Ai Li berkata dengan tegas.

“Lalu bagaimana dengan orang tuamu?” tanyaku dengan nada agak marah.

“Ayah bisa mengemudi. Kemampuannya lebih baik dariku. Ayah, bawa Ibu pergi dari sini terlebih dahulu. Aku tidak bisa meninggalkan teman-temanku.”

Ai Li menatap ayahnya dan berkata dengan sangat tenang.

“Li Kecil, hati-hati. Zhou Ran, tolong jaga dia baik-baik. Terima kasih.”

Ai Wensheng bukan hanya berpesan kepada putrinya, tetapi juga menunjukkan rasa bersalah yang mendalam kepadaku. Sebelumnya, sikapnya terhadapku seolah-olah aku adalah musuh bebuyutannya.

Aku dan Ai Li turun dari mobil, lalu kembali menyusuri jalan semula. Tak lama kemudian, kami mendengar suara perkelahian sengit. Bisa dibayangkan betapa brutalnya pertarungan antara Sasaran dan dua rekannya melawan lebih dari dua puluh orang.

Dahulu, ketika Paman Besar mendirikan Perkumpulan Darah Besi, entah berapa banyak pertempuran seperti itu yang harus ia lalui sebelum perkumpulan tersebut mencapai kejayaannya sekarang.

“Ai Li, nanti tunggu di luar. Jangan masuk. Aku akan menyelamatkan ketiganya,” kataku.

Ai Li mengangguk dan menggenggam tanganku erat-erat.

“Kau juga harus berhati-hati…”

Aku menerobos masuk ke halaman luas itu. Entah siapa yang telah menyalakan beberapa obor, sehingga tempat itu tidak segelap sebelumnya. Aku melihat Sasaran dan kedua rekannya dikepung rapat di tengah halaman. Mereka tampaknya sudah tidak mampu bertahan lebih lama lagi…