Bab Delapan Belas: Pertemuan dalam Lingkaran

Malam hari.

He Xiao menyeret tubuh lelahnya naik ke bus menuju pusat kota, langsung meluncur pulang ke ibu kota.

Hari ini pertunjukan akhirnya usai.

Jauh lebih melelahkan dari yang ia bayangkan.

Awalnya dia mengira cukup mengikuti Lin Yunkai di belakang, sekadar numpang lewat saja sudah bisa dapat bayaran, tak disangka justru Lin Yunkai yang menghindari kerja keras, benar-benar licik, hanya pura-pura menyanyi, semua urusan vokal utama diserahkan padanya seorang diri.

Setelah pertunjukan itu, tenggorokannya kering dan serak.

Namun, meski lelah, begitu memikirkan uang tiga puluh ribu yuan hangat di saku, semangat He Xiao pulih kembali.

Lin Yunkai menyarankan ia menginap semalam di Kabupaten Jian, tapi He Xiao hitung-hitung semalam bisa habis empat lima ratus, akhirnya ia tolak dan langsung pulang ke Beijing.

Ia tak mau pekerjaan di bar ketinggalan, enam ratus yuan sehari bukan jumlah kecil.

Setelah naik kereta cepat, lanjut dengan pesawat, ia menempuh perjalanan semalaman. Akhirnya, saat fajar baru menyingsing, He Xiao tiba di asrama di Yanjing.

Begitu merebahkan diri di ranjang, ia langsung tidur nyenyak hingga malam hari baru terbangun.

Turun ke bawah, ia makan sedikit masakan tumis, lalu berjalan santai menuju tempat kerja.

Melihat He Xiao muncul, Li Yang dan teman-temannya terkejut.

Katanya pergi keluar kota untuk pertunjukan, kok sudah balik secepat ini? Superman saja kalah cepat!

“Kak Xiao, efisiensi kerjamu benar-benar luar biasa!” seru Li Yang sambil mengacungkan jempol, terkesan mendalam mendengar He Xiao pulang malam-malam.

Sungguh dedikasi yang tinggi.

Tak heran karier He Xiao kini makin menanjak, semangatnya memang patut diacungi jempol.

Jangan lihat He Xiao sehari-hari seperti orang biasa saja, tapi begitu bekerja, ia benar-benar berubah, luar biasa serius!

Saat pergantian shift, Zhao Zhiming dari tim satu sempat melirik He Xiao, tampak ragu sesaat, lalu akhirnya menyapa,

“Kak Xiao.”

Ucapan sederhana itu membuat semua orang terdiam, Zhao Zhiming akhirnya mengakui posisi He Xiao!

Zhao Zhiming sendiri merasa tertekan, kini perbedaan status mereka semakin jauh. Popularitas cabang ketiga jelas terlihat, bahkan Manajer Liu sekarang enggan membentak He Xiao.

Meski He Xiao tak pernah mencari masalah, Zhao Zhiming tetap merasa tidak nyaman. Setelah menimbang-nimbang, akhirnya ia memilih bersikap baik pada He Xiao.

Lagi pula, sekarang bukan hanya dia satu-satunya vokalis utama di bar. Kak Chen yang kakinya hampir sembuh diperkirakan tiga lima hari lagi keluar rumah sakit. Jika sampai ia dipecat gara-gara menyinggung He Xiao, lalu Kak Chen kembali, benar-benar rugi besar.

Ngomong-ngomong, Kak Chen memang sial, keluar sebentar untuk beli rokok saja bisa tertabrak dan masuk rumah sakit.

Beberapa hari lalu ia telepon Manajer Liu, siap kembali kerja, tapi begitu tahu He Xiao sudah jadi vokalis utama—bahkan sampai Manajer pun segan padanya—ia benar-benar terkejut.

Baru beberapa bulan meninggalkan bar, kenapa situasinya sudah berubah total?

Singkatnya, Kak Chen sangat kecewa setelah tahu dirinya bukan lagi vokalis utama. Ia tahu He Xiao sudah disebut langsung oleh Kak Ya, tidak bisa ditentang, jadi sejak awal ia mengincar posisi Zhao Zhiming di band tim satu.

Itu pula yang membuat Zhao Zhiming merasa tidak nyaman, posisinya kini jauh dari aman!

Tekanan justru memacu semangat.

Beberapa hari terakhir, Zhao Zhiming menurunkan arogansinya, bersikap ramah pada semua orang, bekerja dengan sungguh-sungguh.

Setelah episode singkat dengan Zhao Zhiming, He Xiao pun kembali ke panggung kecil yang telah lama ia rindukan.

Setelah sehari tampil di luar, penonton setidaknya ribuan orang, kini tiba-tiba kembali ke panggung kecil bar, tentu ada rasa tidak terbiasa.

Kini ia benar-benar paham perasaan bintang yang kariernya meredup seperti Lin Yunkai, dari disanjung ribuan orang hingga tak lagi diperhatikan, perbedaannya sangat terasa!

Yanjing di malam hari, gemerlap penuh teka-teki.

Anak-anak muda yang mencari hiburan, duduk di bawah panggung sambil minum, mendengarkan He Xiao menyanyikan lagu cinta yang melankolis, sampai-sampai ia sendiri hampir muak, tapi mereka justru sangat suka, seolah ia punya segudang cerita.

“Setiap hari nyanyi lagu cinta, siapa juga yang kuat begini,” keluh He Xiao saat istirahat, sambil makan dua piring lauk kecil.

Delapan puluh persen pelanggan yang pesan lagu selalu memilih lagu cinta yang sedih.

Tak bisa dihindari, manusia memang makhluk penuh perasaan, suka mendengarkan hal-hal yang menyayat hati. Lagu jenis ini selalu laris.

Namun, penyanyinya sendiri sudah tak kuat, tiap hari cinta, cinta, cinta, lama-lama bosan juga.

He Xiao kini tak punya pilihan selain menerima, tapi diam-diam bertekad dalam hati, setelah resmi debut nanti, ia harus mengubah tren ini, dalam albumnya lagu cinta hanya boleh satu dua, selebihnya tidak.

Waktu berlalu cepat.

Tak terasa, sudah lebih dari setengah bulan.

Waktu kerja He Xiao di bar semakin sedikit, ia sering diajak Lin Yunkai keluar kota untuk pertunjukan.

Dalam dua puluh hari, mereka sudah mengunjungi enam kota, hanya dua di antaranya kota tingkat daerah, sisanya kabupaten.

Jujur saja, pertunjukan di kabupaten justru lebih meriah daripada di kota besar, mungkin karena daerah kecil, penduduk jarang melihat artis, jadi suasana di lokasi selalu ramai.

Meski penonton datang demi Lin Yunkai, namun yang menjadi kekuatan utama pertunjukan tetap He Xiao. Sepanjang acara, Lin Yunkai hanya pura-pura saja, sehingga setiap pertunjukan usai, kesan pada Lin Yunkai samar-samar, tapi pada pemuda berwajah bersih itu sangat mendalam.

Nama He Xiao mulai dikenal di kalangan bawah.

Banyak yang tahu, ada seorang anak muda hebat yang selalu bersama Lin Yunkai, suaranya luar biasa.

Ia terlalu mencolok, membawakan lagu apa saja terasa pas, padahal acara itu milik Lin Yunkai, namun ia justru jadi bintangnya, sekali membuka suara, semua penonton bersorak memuji.

Suara itu benar-benar anugerah untuk bernyanyi!

He Xiao perlahan menyadari maksud Lin Yunkai, dan sangat berterima kasih dalam hati.

Bisa dibilang, Lin Yunkai adalah mentornya.

Di dunia hiburan, sulit bertahan sendirian, mengandalkan diri sendiri sangat sulit menonjol.

Dengan bimbingan senior, debut jadi lebih mudah.

He Xiao tak punya perusahaan, tak punya tim manajemen, tak ada pengelola media sosial.

Namun, popularitasnya tidak kalah dari idol yang dibentuk perusahaan besar dengan investasi besar.

Saat idol lain sibuk berlatih di perusahaan, ia sudah keluar menempuh pengalaman.

Bersama Lin Yunkai, si veteran dunia hiburan, He Xiao setiap hari berpindah tempat untuk pertunjukan komersial.

Dalam setengah bulan, waktu yang ia habiskan di bar untuk bernyanyi kurang dari sepuluh hari, selebihnya dihabiskan untuk perjalanan dan pertunjukan.

Ia jadi pelanggan tetap bandara dan stasiun kereta cepat. Ketika membuka aplikasi pemesanan tiket, jadwal penerbangannya nyaris penuh, nyaris setiap hari.

Popularitasnya meningkat setiap hari.

Akhirnya, He Xiao mengundurkan diri dari Xing Yage. Dengan jadwal yang tak menentu, ia memang sudah tidak cocok lagi jadi penyanyi tetap.

Manajer Liu sebenarnya sangat berat melepas He Xiao. Sekarang ia sudah terkenal, jadi andalan cabang tiga, pelanggan datang untuk menontonnya.

Tapi setiap orang punya jalan hidup sendiri, He Xiao punya peluang lebih baik, Manajer Liu pun tak bisa memaksa.

Malam itu, He Xiao mentraktir semua karyawan Xing Yage makan di luar, termasuk anggota band tim satu, sebagai perpisahan.

Kepergian He Xiao membuat beban di hati Zhao Zhiming terangkat. Ia mengangkat gelas, menyampaikan ucapan selamat, meski sebenarnya He Xiao tak pernah menganggapnya saingan.

Saat Zhao Zhiming masih sibuk bersaing dalam bar kecil itu, He Xiao sudah menatap dunia hiburan, ia ingin debut!

Xu Yuan, pria hitam kurus yang paling akrab dengannya, menangis sesenggukan. Meski berat, ia tetap merelakan sahabatnya mengejar masa depan.

Kak Chen yang baru keluar rumah sakit jelas paling bahagia. Dua hari lalu ia kembali kerja di Xing Yage, menggantikan posisi drummer yang ditinggalkan He Xiao. Namun, baru semalam, ia kembali jadi vokalis utama.

Di meja makan, ia sampai menangis tersedu-sedu, berkali-kali mengajak He Xiao minum, hampir saja berlutut memanggil “ayah”.

He Xiao, yang bukan tipe tebal muka, jadi kikuk dibuatnya.

Satu per satu minuman ditenggak, malam itu He Xiao minimal menghabiskan setengah dus bir, setengah jin arak putih, belum lagi berbagai minuman keras lainnya, ia sendiri tak ingat berapa banyak yang diminum, hingga akhirnya, saat melirik ke sekeliling, semua sudah tumbang di atas dan bawah meja, hanya ia seorang yang masih berdiri.

Tak ada yang menyangka, pria yang selama ini dianggap tidak menonjol, ternyata punya daya tahan minum luar biasa.

Biasanya di acara bar, statusnya terlalu rendah, tak ada yang memperhatikan.

Baru malam itu semua tahu, daya tahannya benar-benar di luar nalar.

Semua itu berkat kakeknya. Kakeknya memang penggemar minum, sejak He Xiao umur tiga lima tahun, sudah dicekoki arak, dibiasakan dari kecil.

Keluar dari restoran, diterpa angin malam, He Xiao merasa sedikit segar.

Ia menengadah, menatap gemerlap Yanjing, bertanya-tanya dalam hati, apakah semua kerja keras ini benar-benar sepadan, bisakah ia benar-benar masuk ke dunia itu?

Tak ada perusahaan yang mengontraknya, tak ada yang mengenalinya, bagaimana caranya bisa debut?

Mimpi, sungguh terasa jauh.

“Drrt... drrt...”

Ponselnya berdering.

He Xiao sudah bisa menebak siapa yang menghubungi.

Hanya Lin Yunkai, si pria tua itu, yang meneleponnya larut malam seperti ini.

“Guru Lin, ada pertunjukan lagi?”

“Haha, kau memang pintar, tapi kali ini kau salah. Bukan pertunjukan, tapi ada pertemuan di antara orang-orang di industri kita. Banyak penyanyi senior yang akan hadir, mau ikut meramaikan?”

Tawa Lin Yunkai terdengar lepas.

Namun di telinga He Xiao, justru membuat jantungnya berdebar keras.

Pertemuan orang dalam industri?