Bab Tujuh Puluh: Pertarungan Para Ahli

Pukul sembilan pagi.

Peserta mulai berdatangan satu per satu. Kali ini, tetap ada empat peserta amatir, selain He Xiao, tiga sisanya terdiri dari dua perempuan dan satu laki-laki.

Di ruang latihan, He Xiao sudah cukup beradaptasi dengan guru band. Ia datang lebih awal, jadi punya sedikit keuntungan, namun tidak bisa terus-menerus menduduki tempat itu, sebab meskipun waktu latihan tidak diatur secara jelas, semuanya tetap terbatas.

Ia menyerahkan partitur kepada guru band untuk disimpan dengan hati-hati, lalu pergi beristirahat di samping.

Di lorong, sambil mengunyah permen karet, sekilas ia melihat seorang yang dikenalnya—Lao Ding.

Ding Liang hari ini datang cukup pagi. Sejak tadi ia mondar-mandir di lobi, membantu staf mengatur mikrofon. Katanya, orang tua tidak bisa diam, selalu ingin mencari kesibukan.

"He Xiao, kami para senior memang tidak salah menilai, kamu memang berbakat," kata Ding Liang sambil memegang termos berisi teh pu-erh, menyesapnya dengan puas, lalu mengobrol santai dengan He Xiao.

"Terima kasih, Pak, Anda terlalu memuji," jawab He Xiao dengan sikap rendah hati, mengibaskan tangannya. Kini, semua orang menilainya terlalu tinggi; setiap orang memujinya, mengatakan ia hebat. Namun, ia khawatir semua pujian itu justru menjadi beban, takut mengecewakan harapan semua orang, lalu jatuh dari singgasana.

"Tiga peserta amatir hari ini, tak satu pun yang mudah dikalahkan. Lihat gadis kecil itu? Saat ia datang audisi dengan Sutradara Wang, saya ada di sana. Jujur saja, bakatnya luar biasa," lanjut Ding Liang sambil menunjuk ke dalam ruang latihan, ke arah seorang perempuan muda yang sedang berdiskusi lagu dengan guru band, berbicara pelan.

Ikut arah telunjuknya, He Xiao melihat gadis yang membuat Lao Ding begitu terkesan. Usianya tampak masih sangat muda, seperti baru masuk kuliah. Ia mengenakan gaun kuning muda, berwajah imut dengan lesung pipi tipis bila tersenyum.

Dari percakapan samar yang terdengar, namanya adalah Yang Lin, berasal dari Hangzhou. Meski masih kuliah, ia sangat berbakat dalam musik, bahkan sudah membentuk band sendiri di kampus. Hampir setiap acara yang diadakan sekolah selalu mengundangnya untuk tampil.

Saat ini, Yang Lin sedang bertanya banyak hal kepada guru band, penuh rasa ingin tahu. Karena latihan belum dimulai, He Xiao belum tahu seberapa hebat kemampuan bernyanyinya, namun kalau Lao Ding bilang ia berbakat, pasti ada benarnya.

"Maaf, Pak, saya terlambat."

Tiba-tiba, siluet putih melintas cepat di samping He Xiao, aroma parfum tertinggal di udara, menyelinap ke hidung.

He Xiao refleks menahan napas, matanya mengikuti sosok itu. Peserta amatir perempuan kedua hari ini telah tiba.

"Itu Bai Jie. Silakan duduk dulu, saya mau latihan dengan Yang Lin sebentar," kata guru band pada perempuan berbaju putih itu, tersenyum ramah, menyuruhnya tak perlu terburu-buru.

Peserta bernama Bai Jie mengangguk sopan, lalu mencari tempat di sudut ruangan untuk duduk.

He Xiao memandangi wajah Bai Jie beberapa saat, merasa semakin familiar, hingga akhirnya ia teringat—Bai Jie adalah seleb di Peanut Video, punya lebih dari sejuta pengikut. Saat berselancar di beranda, ia sering melihat video Bai Jie. Suaranya memang sangat indah, dan kabarnya baru saja menikah bulan lalu.

Bai Jie sudah bukan peserta murni lagi, mirip seperti Anan di episode pertama—keduanya seleb internet.

Kini, kedua peserta perempuan yang akan tampil hari ini sudah ia kenali. He Xiao memperkirakan tekanan tidak akan terlalu berat. Sehebat apa pun kemampuan mereka, ia masih yakin bisa mengungguli. Namun, ia belum tahu seperti apa kemampuan peserta terakhir. Jika setara dengan Yang Lin dan Bai Jie, berarti untuk episode ini, He Xiao tetap menjadi unggulan.

"Kamu tak perlu terbebani, tampil saja dengan stabil. Aku mau touch-up dulu, nanti kita bertemu di panggung," ujar Ding Liang, berbasa-basi sebentar lalu melirik jam tangannya. Rekaman acara sebentar lagi akan dimulai.

Hari ini ia menjadi tamu di tim dukungan musik. Meski tidak tampil di atas panggung, ia tetap akan muncul di layar, jadi perlu sedikit merapikan riasan wajah.

"Baik, Pak. Silakan," sahut He Xiao, berpamitan pada Lao Ding sebelum melangkah pergi.

Guru band sudah menutup pintu ruang latihan. Saat latihan, tidak boleh ada yang mengganggu, agar suara bising dari lorong tidak mengganggu peserta dan band.

He Xiao berjalan santai menuju ruang istirahat. Saat hendak mendorong pintu, ternyata pintu itu ditarik dari dalam.

Seorang pria muda berambut panjang keluar. Wajahnya tidak bisa dibilang tampan, namun cukup khas. Ia mengenakan kemeja hitam, tampak pendiam.

Tampaknya ia tak menyangka ada orang di balik pintu. Usai bertubrukan dengan He Xiao, ia sedikit terkejut, lalu menatap penuh permintaan maaf, mengangguk tanpa suara.

"Kamu... Xu Gecheng?" tanya He Xiao, terpana menatap wajah khas pria itu. Sebuah nama langsung terlintas di kepalanya.

"Kamu mengenalku?" tanya pria itu, sedikit terkejut namun segera kembali tenang.

"Aku pernah mendengar tentangmu," jawab He Xiao. Xu Gecheng bukan seleb internet, bukan pula artis, melainkan pengamen jalanan.

Karena He Xiao juga pernah menjadi pengamen, ia sangat memahami kelompok musisi yang berada di lapisan paling bawah industri musik.

Xu Gecheng cukup terkenal di kalangan pengamen. Ia berkeliling ke berbagai kota, sering terdengar kabarnya mengamen di jalanan. Bukan karena ia luar biasa, justru bakatnya biasa saja. Ia dikenal karena sudah sepuluh tahun bertahan sebagai pengamen.

Sepuluh tahun konsisten mengejar impian musik, hal yang sangat jarang di dunia pengamen. Karena itu, banyak yang memandangnya sebagai sosok inspiratif.

Kini He Xiao langsung sadar, Xu Gecheng adalah peserta amatir terakhir di episode kali ini. Pengalaman bertahun-tahun sebagai pengamen telah menempanya, dan hari ini ia ingin menjadikan panggung ini sebagai batu loncatan.

Benar-benar lawan yang berat!

Seperti ada kilat yang menyambar di benaknya, He Xiao langsung memasang kewaspadaan penuh terhadap Xu Gecheng, sama sekali tidak menyepelekan.

Karena pria itu sudah setingkat senior, dan sangat gigih, teknik menyanyinya pasti jauh di atas dua peserta sebelumnya. Pepatah "mahir tersimpan di antara rakyat" sangat cocok untuknya.

Pertemuan singkat dengan Xu Gecheng membuat He Xiao semakin menuntut dirinya untuk tampil sempurna hari ini.

Setelah kembali ke ruang istirahat, ia duduk diam. Di tahap ini, ia tak perlu lagi berlatih lagu, hanya menjaga kondisi suara dan tubuh agar tetap prima.

"Tuan He, Sutradara Wang meminta Anda bersiap, rekaman akan segera dimulai."

Setengah jam kemudian, seorang staf mengetuk pintu. He Xiao langsung menjawab dan mengikuti mereka keluar.

Sebenarnya, kamera sudah mulai merekam kedatangan para mentor di depan pintu. Penonton pun telah memasuki arena, dan seluruh Stadion Lin'an sedang melakukan persiapan terakhir.

Hari ini, He Xiao hadir sebagai tamu yang kembali untuk belajar, jadi ia tidak perlu melewati proses bola energi, dan dijadwalkan tampil pertama.

Ia berjalan melewati lorong panjang menuju pintu masuk depan panggung. Dari celah pintu, ia bisa melihat panggung yang sudah sangat dikenalnya. Hua Shao sedang menyiapkan diri di atas panggung, ditemani asisten yang membantunya merapikan pakaian.

"Baik, semua yang tidak berkepentingan segera tinggalkan panggung! Setiap tim, cek peralatan terakhir! Tiga puluh detik lagi rekaman resmi dimulai!"

Suara Wang Shi terdengar dari alat komunikasi. Lampu sorot di depan panggung langsung menyala satu per satu. Semua kamera tertuju pada panggung.

"Selamat datang di 'Suara Impian', saya pembawa acara Hua Shao. Mari kita sambut kelima mentor impian!"

Tiga puluh detik kemudian, pembukaan khas terdengar. Di meja mentor samping, Zhang Yaxiao dan Wang Nian telah duduk.

Hua Shao tetap tampil profesional, memperkenalkan situasi di lokasi, lalu masuk ke inti acara.

"Para penonton, sudahkah kalian menyiapkan jantung kalian? Sekarang, mari kita sambut suara pertama malam ini!"

Di belakang panggung, He Xiao menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah mantap ke atas panggung.