Bab Empat Puluh: Kasus Terpecahkan (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

Gang kecil Pasar Selatan, rumah keluarga Ni.

Setelah sepuluh hari beristirahat, Ni Er akhirnya sudah bisa turun dari dipan. Wajah Jia Cong juga tampak jauh lebih sehat dibanding sebelumnya.

Saat melihat Jia Cong datang, Nyonya Ni benar-benar tak habis-habisnya bersyukur dan gembira. Setelah kegembiraan pertemuan kembali yang riuh itu, kebetulan tiba waktu makan siang. Nyonya Ni pun keluar membeli daging dan sayur terbaik, menyiapkan makan siang, sekaligus mampir ke rumah keluarga Lin untuk memberi tahu Lin Cheng.

Tak lama kemudian, Lin Cheng pun datang tergesa-gesa. Setelah saling memberi salam, ia memandang Jia Cong dengan penuh harap dan berkata tanpa henti, "Tuan Muda, cara yang Anda ajarkan waktu itu, setelah saya sampaikan pada pengelola keluarga, ia langsung memarahi saya gila. Saya tetap bersikeras menjalankannya, sampai pengelola tua itu jatuh sakit karena marah. Tapi anaknya, setelah mendengar, keesokan harinya langsung mencari saya dan memuji rencana itu luar biasa, pasti dapat menyelamatkan Shi Han Tang. Ia bahkan ingin bertemu orang pintar yang memikirkan rencana sehebat ini..."

Jia Cong menggeleng pelan, lalu berkata tegas, "Soal ini, selain kita bertiga, tidak boleh ada orang lain yang tahu siapa aku sebenarnya." Ni Er di samping menambahkan, "Betul sekali. Di keluarga bangsawan, apalagi keluarga pejabat negara, aturan sangat banyak. Cheng, hati-hati jangan sampai membuka rahasia Tuan Muda. Kalau sampai bocor, tinjuku tidak akan mengampuni!"

Lin Cheng buru-buru berkata, "Mana mungkin saya berani bertindak semaunya?" Ni Er mendengus, "Bagus kalau tidak berani. Jangan lupa, kenapa dulu rumah judi Fu Fa melepaskanmu. Kalau kau lupa, awas saja!" Mendengar ancaman itu, Lin Cheng sampai marah dan frustrasi, "Apa maksud ucapan Kakak? Kalau saya sampai lupa budi, bukankah saya lebih rendah dari binatang? Rumah judi Fu Fa melihat Tuan Muda menyelamatkanmu, mengira kau punya hubungan dengan keluarga pejabat negara, jadi mereka mundur. Hidup saya diselamatkan Tuan Muda, begitu juga Shi Han Tang! Perlu apa Kakak mengingatkan lagi?"

Melihat Ni Er masih ingin berkata sesuatu, Jia Cong menahan, "Kakak Ni Er tak perlu banyak bicara. Kalau aku tidak percaya pada Xing Yan, aku juga tak akan memberinya saran." Mendengar itu, Lin Cheng baru mengendurkan wajahnya yang bulat dan putih, lalu mengeluh pada Ni Er, "Jangan pandang rendah pada kami, keluarga Lin juga rumah yang menjunjung kejujuran. Kalau aku licik, apa aku akan tetap menjaga aturan Shi Han Tang, membiarkan uang begitu saja tanpa diambil untung? Gerbang Shi Han Tang ada di Tongyi Fang sebelah barat Menara Genderang, tempat tersibuk di kota. Kalau pun beralih jadi restoran, hasilnya lebih baik daripada jualan buku. Tapi aku, Lin Xing Yan, bukan orang rendahan, jangan pandang sebelah mata!"

Ni Er menggaruk kepala, lalu menepuk kepala Lin Cheng dengan sebal, "Kamu memang cerewet." Tak memberinya kesempatan bicara lagi, Ni Er memandang Jia Cong, "Tuan Muda, aku sudah memikirkannya lama, tetap tak paham. Buku Shi Han Tang sudah mahal, tiga puluh persen lebih tinggi dari tempat lain, kenapa kau malah menyuruhnya menaikkan harga lagi? Kalau sekarang saja tak laku, apa setelah naik harga akan ada yang beli? Lagi pula, kau bilang buku Shi Han Tang hanya dijual pada mereka yang berpakaian sarjana, tapi mereka itu kere, berapa sih uang di saku mereka? Mereka harus makan, minum, bahkan ke rumah bordil, semuanya miskin..."

Jia Cong diam saja, Lin Cheng di samping tertawa, "Kakak memang tidak mengerti, di situlah letak kehebatan Tuan Muda! Shi Han Tang bukan melarang jual pada selain sarjana. Misal Kakak mau beli buku, harganya bukan cuma harga naik itu, tapi harus tiga kali lipat!"

Ni Er berseru, "Aku sudah gila kalau mau beli bukumu yang tak jelas itu!" Lin Cheng tertawa keras, "Kakak tak beli, banyak orang lain yang akan beli! Di Da Qian, para saudagar kaya sangat banyak. Mereka suka berpura-pura berbudaya, rela keluar uang banyak. Asal punya nama baik, tak usah takut mereka tak mau keluarkan uang! Ide Tuan Muda sungguh luar biasa, meski mengaku hanya jual pada kaum terpelajar, tapi sebenarnya sasarannya para saudagar kaya. Yang paling penting, dua kali lipat dari harga buku yang dibayar para saudagar itu, Shi Han Tang akan sumbangkan untuk Akademi Pendidikan Anak yang didirikan oleh Kakek Kong. Dengan begitu, nama baik dan keuntungan sama-sama didapat..."

Wajah Lin Cheng semakin bersemangat sampai air liurnya muncrat ke mana-mana. Tiba-tiba Jia Cong memotong, "Semua ini, benar anak sang pengelola yang memikirkan?" Saat pertama kali Jia Cong menyampaikan rencana penjualan pada Lin Cheng, Lin Cheng hampir saja matanya melotot, tak paham sama sekali. Tapi karena yang berkata adalah Jia Cong, ia tak bisa membantah, hanya bisa menerima demi balas budi, meski harus membuat Shi Han Tang bangkrut. Tapi kini sikapnya sudah berubah, Jia Cong pun menebak demikian.

Benar saja, mendengar pertanyaan Jia Cong, Lin Cheng langsung terdiam, wajahnya memaksa senyum, matanya berkedip-kedip, "Tuan Muda, dari mana Anda tahu?" Jia Cong hanya tertawa kecil, lalu balik bertanya, "Dia ingin bertemu denganku, pasti bukan sekadar ingin bertemu, kan?"

Lin Cheng tertegun lagi, kagum, "Tuan Muda memang luar biasa, hal kecil begini pun bisa ditebak..." Di samping, Ni Er jadi kesal, "Cheng, berani-beraninya kau main-main di depan Tuan Muda?" Lin Cheng buru-buru berkata, "Apa aku bermain-main?" Ni Er membentak, "Kamu bilang tak main-main? Kenapa bicaramu berbelit, mau memancing Tuan Muda menjawab, ya?"

Lin Cheng awalnya kesal, lalu menunduk lesu, "Qiu San bilang, cara Tuan Muda memang bagus, tapi sulitnya bagaimana caranya supaya orang tahu. Kalau tak punya cara promosi yang baik, para sarjana miskin itu meski tahu kita menghormati tulisan para bijak, mereka tetap akan diam-diam saja, tidak mau membantu menyebarkan. Mereka lebih suka menghabiskan uang di rumah bordil daripada beli buku..."

Ni Er makin bingung, "Apa maksudnya itu? Aku makin tidak paham!" Lin Cheng menjelaskan, "Kakak mungkin belum tahu, Shi Han Tang kita menghormati tulisan para bijak, tak mau dicetak di kertas kasar, makanya semua dicetak di kertas bunga persik. Seharusnya kita didukung oleh para cendekia, tapi mereka malah bilang kita gila uang, tak mendukung sama sekali."

"Kalau kalian menaikkan harga, bukankah mereka makin tidak mendukung?" Ni Er benar-benar bingung. Lin Cheng menjawab, "Kakak, dulu kita terlalu jujur. Berbuat baik, tapi tak tahu mempromosikan nama baik. Nama baik hanya kita sendiri yang tahu, tidak diberitakan keluar, rugi puluhan tahun! Sekarang setelah kita gaungkan nama besar, siapa di antara para sarjana yang berani bilang buku kita mahal?"

Ni Er akhirnya sedikit paham, tapi masih menggaruk kepala, "Tapi walau mereka tahu, apa mereka akan beli?" Ia masih belum mengerti.

Melihat Lin Cheng menatapnya, Jia Cong tersenyum, "Inilah letak kesulitan Xing Yan. Kalau bisa membuat nama Shi Han Tang terkenal, semua orang tahu tujuannya, maka siapa pun sarjana yang mampu, pasti akan membeli di Shi Han Tang. Di dunia ini, orang suka bersaing, jadi meski awalnya enggan mengeluarkan uang lebih, akhirnya tetap ikut-ikutan beli, kalau tidak, malu sendiri. Maka buku Shi Han Tang akan semakin laris. Hanya saja, tantangannya adalah bagaimana cara mempromosikan nama itu.

Kalau tak bisa, rencana ini belum tentu berhasil." "Benar sekali!" Lin Cheng bertepuk tangan, "Apa yang Tuan Muda katakan persis seperti kata Qiu San!" Mendengar itu, mata Jia Cong berkilat, tersenyum, "Kalau begitu, Qiu San punya cara?" Wajah Lin Cheng yang semula bersemangat langsung murung, "Dia tidak punya cara, cuma tahu memuji rencana Tuan Muda, bilang para pahlawan memang sepemikiran. Tapi bagaimana cara membuat nama Shi Han Tang terkenal, ia sendiri tidak bisa menjelaskan."

Jia Cong paham, ini bukan karena Qiu San tak mampu, melainkan zaman sekarang memang belum mengenal promosi atau publisitas. Nama baik biasanya didapat dari kualitas, lalu disebarkan dari mulut ke mulut, diwariskan turun-temurun. Inilah sebab banyak merek tua bisa bertahan lama.

Meski di kehidupan sebelumnya Jia Cong tak pernah belajar ilmu pemasaran, ia hidup di zaman di mana segala sesuatu dipromosikan besar-besaran, jadi tak mungkin ia tak paham. Ia tersenyum pada Lin Cheng yang menatap penuh harap, "Soal ini, aku perlu bantuan besar dari Kakak Ni Er."

Mendengar itu, Ni Er segera menepuk dadanya, "Setelah dua bulan terbaring, badanku hampir lemas. Ada pekerjaan, Tuan Muda tinggal perintah, mau ke gunung api atau lautan aku tak akan mengeluh, kalau sampai aku mengeluh... ya, aku binatang!"

Setelah tahu Jia Cong anak tidak sah, menyebut "binatang" saja sudah terasa menghina. Ni Er buru-buru mengganti kata, lalu melirik Jia Cong dengan kikuk.

Namun Jia Cong tampak tidak peduli, "Bagus, kalau begitu, saat Festival Lampion nanti, kalian lakukan begini..."

...

Paviliun Utama Keluarga Rong, Aula Kehormatan Rongqing.

Para gadis keluarga Jia menemani Nenek Jia makan siang, dan menunggu sampai beliau hendak tidur siang sebelum berpamitan. Namun hari itu, mereka tak seperti biasa, tidak pergi bersama ke salah satu paviliun untuk minum teh dan mengobrol.

Begitu keluar dari aula, dengan dipimpin oleh Jia Tanchun, mereka langsung menghadang Jia Huan yang biasanya dibenci semua orang, di sudut lorong.

Melihat banyak pasang mata menatapnya, Jia Huan pucat ketakutan, wajahnya sangat putih, matanya berputar-putar, keningnya sampai berkeringat dingin.

Melihat itu, bukan hanya kakak kandungnya, Tanchun, yang merasa kasihan, gadis-gadis lain pun jadi merasa tidak tega. Mereka mengira sikap mereka sudah cukup membuatnya takut.

Ketika Tanchun hendak menjelaskan maksudnya dan menenangkan Jia Huan, tiba-tiba bocah itu dengan gemetar memasukkan tangannya ke dalam baju, lalu dengan takut-takut mengeluarkan sesuatu, dan mengangkatnya di atas kepala.

Melihat tingkahnya dan benda yang dipegangnya, wajah Jia Tanchun seketika berubah kelam. Pandangan matanya yang tadi lembut, kini tajam. Wajahnya yang cantik langsung memerah karena malu.

Tak pernah ia sangka, adik kandungnya itu mengeluarkan sebuah tusuk konde emas dari balik bajunya.

Ternyata kasusnya sudah terpecahkan!

...