Bab Empat Puluh Empat: Menanam Benih Kebajikan (Mohon Dimasukkan ke Daftar Favorit, Mohon Rekomendasinya)

Malam telah tiba, salju kecil mulai turun.
Halaman tampak seperti diselimuti sehelai kain putih.
Di bawah naungan serambi, dengan lentera merah besar yang tergantung, pintu depan menampilkan pemandangan dunia merah dan putih.
Setelah menyelesaikan pelajaran selama lebih dari satu jam, Jia Cong melihat waktu makan telah tiba, maka ia keluar untuk menghirup udara segar dan menggerakkan tubuh.
Begitu keluar, ia melihat Mi'er, Juan'er, Bambu Kecil, dan Qiu Zhu—empat pelayan kecil—ada yang memegang sapu besar, ada yang membawa sekop kecil, ada pula yang membawa tampah, semua dengan sungguh-sungguh menyapu salju.
Bambu Kecil yang memegang sapu bahkan belum setinggi sapunya.
Melihat ia bersusah payah mengayunkan sapu, Jia Cong tertawa pelan, menuruni serambi, lalu berkata, "Berikan padaku, biar aku yang menyapu."
"Tidak boleh!"
Empat suara nyaring terdengar bersamaan.
Mi'er, yang biasanya paling cerdik, berkata, "Tuan Ketiga, jangan-jangan hendak menggunakan taktik meminjam tangan orang lain?"
Jia Cong menggeleng, "Yang baik-baik tidak kau tiru dari Kakak Xiao Hong, malah belajar hal-hal jahil seperti ini!"
Melihat Mi'er jadi salah tingkah, Juan'er, Bambu Kecil, dan Qiu Zhu langsung tertawa geli.
Karena bekerja dan udara dingin, wajah mereka semua memerah.
Andai di masa depan, siapa di antara mereka yang bukan permata keluarga?
Namun di dunia ini, mereka hanyalah pelayan kecil yang bekerja kasar.
Jia Cong pun sadar, ia tak bisa mengubah keadaan zaman, dan orang yang menonjol sendiri jarang berakhir baik.
Namun ia juga sulit menerima begitu saja, sehingga berkata, "Aku sudah duduk lama di dalam, sekalian olahraga. Ayo, berikan padaku, bicara saja sudah selesai disapu."
Bambu Kecil tak berdaya, akhirnya dengan enggan menyerahkan sapu pada Jia Cong.
Jia Cong menyapu dengan gerakan lebar dan tegas, jauh lebih cepat daripada Bambu Kecil.
Empat pelayan kecil itu bertepuk tangan dan tertawa melihatnya, membuat suasana jadi riuh dan hangat.
Halaman Mutiara Hitam tak begitu luas, hanya sekejap saja Jia Cong sudah membersihkannya.
Ia menyuruh keempat pelayan kecil itu masuk ke dalam agar tak kedinginan dan tak terkena flu, lalu kembali meregangkan tangan dan leher, bersiap masuk untuk belajar lagi. Namun, tiba-tiba ia menyadari ada keributan di luar pintu kayu halaman.
Di atas tanah salju yang semula gelap, muncul cahaya terang dari obor.
Terdengar pula suara langkah kaki yang jelas bukan hanya satu dua orang.
Jia Cong menghentikan langkah, berdiri di halaman, dan memandang ke arah pintu kayu.
Tak lama kemudian, tampak sosok yang mengenakan mantel wol merah tebal muncul di pintu.
Di luar masih banyak orang berdiri, namun tak seorang pun masuk.
Setelah orang itu melangkah masuk dan mendongak, Jia Cong segera maju beberapa langkah, membungkuk memberi salam, "Salam sejahtera, Kakak Ipar Kedua."
"Eh, Adik Cong, di cuaca dingin begini, kenapa kau berdiri di halaman?"
Yang datang tak lain adalah Wang Xifeng, selalu tersenyum sebelum berbicara.
Jia Cong memuji dalam hati, Perempuan tajam dari keluarga besar, apapun cara tersembunyi yang ia punya, tampilan luarnya pasti hangat menyenangkan.
Andai ia tak tahu dari membaca kisah Keluarga Merah sebelumnya, siapa sangka di balik sikap ramah itu tersembunyi watak seperti apa?
Bahkan pelayan Jia Lian, Xing'er, pernah berkata dengan tepat:
"Mulut manis hati pahit, bermuka dua, di atas tersenyum, di bawah menjegal, terang-terangan seperti api, diam-diam seperti pisau..."
Semua sifat itu ada padanya!
Namun, Wang Xifeng sebenarnya hanya bersikap keras pada mereka yang bertentangan dengan kepentingannya.
Jia Cong merasa dirinya sejauh ini belum ada masalah dengan Wang Xifeng.
Maka ia menjawab, "Tadi duduk di dalam menulis sudah lama, jadi keluar sekadar menggerakkan badan."
Wang Xifeng tertawa, wajahnya yang cantik merekah senyum, tusuk konde berbentuk burung phoenix di rambutnya bergetar, memantulkan cahaya keemasan di bawah lampu. Ia berkata, "Adik Ketiga, kau sekarang makin seperti guru tua, serius sekali.
Kita ini keluarga sendiri, tak perlu terlalu kaku. Malah melelahkan!"
Jia Cong menundukkan kepala, berkata pelan, "Dua kali dipukul dan terluka sebelumnya, kalau bukan karena Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, dan Kakak Ping'er menolong, mana mungkin aku masih hidup?
Karena itu, aku tak berani berlaku sembrono di depan Kakak Ipar Kedua."
Wang Xifeng mendengar itu, sedikit tersentuh, memperhatikan Jia Cong yang masih tampak sangat kurus, lalu teringat penderitaan yang dialaminya, jadi mengerti mengapa Jia Cong tak berani berbuat salah sedikit pun.
Ia mengira, Jia Cong memang sudah takut.
Mendengar ia masih tahu berterima kasih, senyum di wajahnya menjadi lebih tulus, lalu menghela napas, "Di sini, kau tak perlu terlalu tegang.
Umurmu masih sangat muda, andai berbuat salah, Nyonya Besar sebaik dewi, mana mungkin tak memaafkanmu?"
Namun, sampai di situ, Wang Xifeng tiba-tiba berhenti dan sedikit canggung.
Ia merasa menyesal dalam hati: jika hati sudah lunak, urusan jadi sulit.
Jia Cong seolah merasakan keraguan itu, menatapnya lalu berkata, "Kakak Ipar Kedua ada perlu? Bagaimana kalau kita masuk dulu, minum teh hangat mengusir dingin?"

Wang Xifeng mendengar itu, berpikir sejenak lalu tersenyum, "Baiklah, aku terima secangkir teh dari Adik Ketiga."
Sambil berjalan masuk bersama Jia Cong, ia bertanya, "Dua pelayan yang dipilihkan Ping'er untukmu, ke mana mereka? Kok tak kelihatan?"
Jia Cong menjawab, "Xiao Hong ke dapur mengambil makan malam, Chun Yan ke ruang cuci mengambil baju yang sudah dicuci."
"Mereka penurut dan bisa dipakai?"
"Semuanya baik, terima kasih Kakak Ipar Kedua dan Kakak Ping'er sudah repot-repot."
"Ah, sesama keluarga, buat apa sungkan..."
…
Aula Kejayaan dan Kebahagiaan, kamar samping timur.
Tempat ini memang biasa ditempati Nyonya Wang untuk duduk maupun beristirahat.
Perabotan di dalamnya mewah dan elegan, namun tetap hangat sebagai rumah.
Di atas dipan dekat jendela terhampar permadani merah cerah, dengan sandaran punggung dan bantal besar bermotif naga emas, selimut besar warna kuning kecokelatan juga bermotif naga emas.
Di kedua sisi dipan terdapat meja kecil berbentuk bunga plum.
Di meja kiri ada tungku kecil, kotak dupa dan sendok; di meja kanan ada vas keramik berisi bunga segar, cangkir teh, dan tempat ludah.
Di bawahnya, menghadap barat, ada empat kursi berjajar, semua dilapisi kain merah perak bermotif bunga, di bawahnya ada pijakan kaki.
Di samping kursi juga ada meja tinggi dengan cangkir teh dan vas bunga.
Di sisi dipan terdapat dua bantal besar yang diletakkan berhadapan. Saat ini, Jia Zheng dan Nyonya Wang duduk di sana.
Sementara di lantai, Jia Baoyu berdiri dengan patuh, menunduk, hampir tak berani bernapas.
Nyonya Wang menatap Baoyu dengan senyum lembut dan penuh kasih, lalu berkata, "Kudengar hari ini kau jadi tuan rumah, mengundang Nenek Besar dan para kakak perempuan makan bersama?"
Mendengar itu, Jia Baoyu dengan cemas melirik Jia Zheng, melihat ayahnya tidak langsung marah, ia pun sedikit lega, lalu berkata hormat, "Benar, kemarin sepupu Shiying datang, Nenek sangat gembira. Jadi aku mengambil sedikit perak untuk menjamu nenek dan para kakak perempuan dalam sebuah pesta kecil.
Juga... juga mengundang adik Huan."
Sambil berkata, Baoyu diam-diam mengamati Jia Zheng.
Sebenarnya ia sama sekali tidak mau mengundang Jia Huan, karena tak ada topik pembicaraan dengan adik itu.
Namun itu adalah saran Wang Xifeng, katanya jika begini ayahnya pasti senang.
Benar saja, setelah mendengar penjelasan itu, sorot mata tajam Jia Zheng jadi lebih lunak.
Jia Zheng melirik Baoyu, melihat ia mencuri pandang, lalu mendengus, Baoyu buru-buru menunduk, berdiri tegak dengan pandangan tertuju ke bawah.
Jia Zheng berkata pada Nyonya Wang, "Menghibur orang tua, menjaga persaudaraan, memang seharusnya begitu."
Nyonya Wang paham, di zaman ini anak lebih diutamakan daripada cucu, dan anak laki-laki dididik dengan sangat tegas.
Fakta Jia Zheng mengucapkan kata-kata seperti itu menandakan ia puas dengan tindakan Jia Baoyu.
Jia Zheng bertanya lagi, "Akhir-akhir ini di Halaman Mutiara Hitam, kau belajar apa saja?"
Mendengar itu, keringat dingin mengalir di dahi Baoyu, gugup menjawab, "Baru... baru membaca Kitab Besar."
Begitu mendengar Kitab Besar, wajah Jia Zheng langsung berubah masam.
Hari itu di depan Tuan Kong, Baoyu benar-benar mempermalukannya!
Melihat Jia Zheng hendak marah, Nyonya Wang buru-buru berkata, "Tuan, Baoyu kini sudah sadar pentingnya belajar, tak ada kata terlambat.
Sekarang setiap hari ia sudah rajin ke Halaman Mutiara Hitam untuk belajar, lama-lama pasti akan ada kemajuan."
Jia Zheng tidak ingin mempermalukan Nyonya Wang, jadi hanya mendengus, menahan marah, lalu tiba-tiba teringat, bertanya dengan suara dalam, "Hari ini kau juga mengundang Cong?"
Nyonya Wang mendengar itu langsung berubah raut wajah, sementara Baoyu sudah benar-benar menundukkan kepala.
Ia tak pernah berpikir soal Jia Cong...
Melihat situasi genting, Nyonya Wang buru-buru menambal, "Memang aku sengaja menyuruhnya untuk tidak mengundang Cong hari ini, nanti saja undang sendiri.
Aku juga sudah menyiapkan pakaian musim dingin, besok Baoyu akan mengantarkannya pada Cong.
Utamanya, aku khawatir Nenek Besar tidak senang melihatnya, selain itu, kalau keluarga sisi timur tahu, mereka pasti menyalahkan Baoyu."
Jia Zheng yang tadinya hendak marah, mendengar itu akhirnya menahan diri.
Namun dalam hatinya tetap terasa tidak puas, dan ia membentak Baoyu, "Dasar anak tak berguna, masih berdiri di sini? Sana pergi cari kesenanganmu sendiri!"
Nyonya Wang berkata, "Baoyu, pergilah ke tempat Nenek, sebentar lagi pasti ada yang mencarimu."
Mendengar itu, Baoyu cepat-cepat memberi salam pada Jia Zheng dan Nyonya Wang, lalu keluar.
Setelah ia pergi, Nyonya Wang berkata lembut, "Tuan, kesehatan Baoyu tidak baik, jangan terlalu keras padanya. Yang penting ia sudah mau maju."
Jia Zheng sangat tidak suka mendengar ini, lalu berkata, "Kesehatan Baoyu tidak baik, apakah Cong juga tidak sehat?
Cong dipukuli dan disiksa sampai begitu, tapi tetap tidak lupa belajar!
Kesehatan Baoyu seburuk apapun, tak bisa dibandingkan dengan dia!"
Nyonya Wang mendengar itu, diam-diam merasa tak senang.
Menurutnya, mana mungkin Jia Cong bisa dibandingkan dengan Baoyu?
Dibandingkan saja sudah menurunkan derajat Baoyu.

Tentu saja hal itu tak bisa ia ucapkan.
Jia Zheng tidak peduli pada wajah Nyonya Wang, lalu berkata lagi, "Meski Cong bukan dari garis utama, aku sudah menyelidiki, dia selalu sopan dan tahu berterima kasih.
Orang yang bergaul dengannya juga sejenis."
Yang ia maksud adalah keluarga Ni, namun sebenarnya bukan ia yang menyelidiki melainkan mendengar dari Cong sendiri...
Sampai di sini, Jia Zheng akhirnya sadar melihat wajah Nyonya Wang yang tampak kurang senang, ia sempat tertegun, lalu tertawa kecil.
Meski ia tak terlalu mengerti urusan dunia, ia tahu betul perasaan Nyonya Wang saat ini.
Siapa yang bisa senang jika anaknya sendiri dihina, sementara anak orang lain disanjung?
Itu sudah watak manusia.
Jia Zheng berkata, "Kau benar-benar tak mengerti hatiku."
Nyonya Wang makin sedih mendengarnya, memaksakan senyum, "Memang aku ini bodoh, membuat Tuan tidak senang."
Jia Zheng menghela napas dan berkata, "Istri dari keluarga terhormat, tahu sopan santun, selama ini berbakti pada orang tua, membesarkan anak dan keponakan dengan kasih sayang, mengelola rumah tangga dengan baik, seluruh keluarga memuji, mana mungkin bodoh?"
Kata-kata ini membuat wajah Nyonya Wang memerah.
Jia Zheng memang tegas, sangat memegang teguh aturan.
Namun ia lahir di keluarga bangsawan, kata-kata manis sudah menjadi pelajaran sejak kecil.
Jika bukan sangat ahli dalam hal ini, mustahil ia bisa mengelola rumah tangga sebesar keluarga bangsawan.
Maka menaklukkan hati Nyonya Wang bukanlah perkara sulit…
Setelah Nyonya Wang menghilangkan kekesalannya, Jia Zheng berkata pelan, "Istri juga tahu, kini anak-anak kita tak banyak yang berhasil.
Memang keluarga seperti kita tak perlu bersusah payah belajar demi mengubah nasib, karena saat dewasa nanti pasti sudah ada pekerjaan sendiri.
Tapi kalau tak punya pendirian, hidup juga tak mudah, bahkan bisa lebih sulit.
Baoyu sebenarnya pintar, hanya saja... Nenek terlalu memanjakannya.
Tak rela membiarkan dia bersusah payah belajar, akhirnya hanya suka bersenang-senang.
Jika terus dimanjakan, takutnya kelak takkan bisa berbuat apa-apa.
Cong berbeda, ia sudah pernah menderita, dewasa sebelum waktunya, wataknya pun sangat baik.
Aku yakin kelak ia pasti berhasil, bahkan Guru Youmin pernah berkata begitu.
Yang paling berharga, meski masih kecil, ia sangat tahu berterima kasih!
Sekarang dia sudah merasa berhutang budi pada kita, istri harus lebih menyayanginya.
Toh kita sudah tak muda lagi, kalau kelak tiada, Baoyu punya kakak seperti dia untuk melindungi, itu juga baik.
Sebagai orang tua, kita bisa tenang."
Mendengar ini, Nyonya Wang sudah bisa menangkap maksud baik Jia Zheng, ia terharu sampai menangis.
Tak pernah terpikir olehnya, semua ini demi Baoyu.
Walau dalam hati ia merasa tak perlu, menurutnya, meski kelak Baoyu butuh perlindungan, masih ada Jialian dan Wang Xifeng.
Kalaupun tidak, ada keluarga ibunya, keluarga Wang.
Mengapa harus bergantung pada anak sampingan?
Benar-benar terasa seperti lelucon.
Namun Nyonya Wang tahu Jia Zheng sangat menghargai orang berpendidikan, sehingga ia tetap terharu atas niat baik suaminya pada Baoyu.
Sambil menyeka air mata dengan sapu tangan, ia berkata, "Memang Tuan lebih berpandangan jauh, tak seperti aku yang wanita pendek akal.
Tuan tak perlu khawatir, kelak apapun yang dimiliki Huan, Cong juga akan mendapat bagiannya."
Jia Zheng mengangguk puas, memang ia tak berharap Nyonya Wang memperlakukan Cong seperti Baoyu.
Sebenarnya dalam hati ia juga tak sungguh-sungguh ingin Cong melindungi Baoyu, hanya mencari alasan saja.
Ia memang sangat gemar belajar, tapi karena bakat dan nasib, tak bisa berhasil di bidang itu.
Kini hanya berharap pada Cong untuk menebus penyesalannya.
Tentu, apa yang ia katakan pada Nyonya Wang juga bukan sepenuhnya omong kosong.
Siapa yang tak punya kepentingan pribadi?
Kalau bisa, ia tentu ingin Guru Kong lebih menyukai Baoyu.
Namun bakat itu tak bisa dipaksakan.
Maka ia berharap Cong bisa hidup baik, menuntaskan keinginannya dalam belajar, dan juga berharap bisa membalas budi, kelak membantu Baoyu dan Huan pun tak masalah.
Ia tak menyangka, apapun niatnya saat ini, secercah niat baik yang ia tanam sekarang, kelak justru menjadi bibit penyelamat seluruh keluarga Jia.
…