Bab Empat Puluh Tujuh: Percaya Diri

Tahun ke sepuluh Kekaisaran Chongkang, tanggal lima belas bulan pertama.
Festival Lampion.

Berkat hadiah dari Nyonya Wang dan Kong Chuan Zhen, pemimpin suci dari keluarga Kong, posisi Jia Cong di keluarga Jia yang sempat goyah kembali kokoh. Meski kabar dari keluarga utama mengenai ucapan nenek Jia membuat status Jia Cong tak banyak berubah—ia tetap tak bisa masuk ke bagian dalam rumah, dan tak punya hak waris yang berarti. Namun setidaknya, di kalangan pelayan keluarga Jia, tak ada lagi yang berani terang-terangan membicarakan buruk tentang Jia Cong.

Bagaimanapun, keluarga Jia saat ini masih dikuasai oleh cabang kedua. Dengan perlindungan dari Nyonya Wang dan dukungan dari Kong Chuan Zhen, meski Jia Cong belum bisa masuk ke bagian dalam rumah dan tidak disukai nenek Jia, siapa pun tahu, dengan dukungan cabang kedua dan seorang bangsawan, masa depan Jia Cong takkan buruk. Dunia memang cenderung mengagungkan yang kuat dan merendahkan yang lemah, namun Jia Cong tidak lemah; tak ada yang mau sengaja mencari masalah, paling hanya mengumpat diam-diam.

Karena itu, kegaduhan di sekitar Paviliun Bambu Hitam pun sementara mereda. Bahkan pasangan Jia She dan Nyonya Xing di Paviliun Timur pun kehilangan semangat untuk bertindak. Kalau hanya Nyonya Wang yang “bermain licik”, mereka masih bisa mencari alasan untuk berdebat. Tapi dengan tambahan Kong Chuan Zhen, bahkan niat untuk memulai masalah pun tak ada. Jika benar-benar membuat Kong Chuan Zhen marah, gelar Jia She yang tak sepadan itu bisa terancam. Lagipula, Jia She bukan satu-satunya pewaris keluarga Jia. Kini, mereka hanya bisa menunggu tiga bulan lagi, saat ulang tahun Jia She untuk mencari peluang...

Sebenarnya, sampai saat itu pun, mereka tak yakin bisa berbuat apa-apa terhadap Jia Cong, paling hanya membuatnya sedikit sengsara. Meski terkesan kekanak-kanakan, memang sejak awal, pola pikir keluarga utama tak pernah lebih besar dari paviliun tempat mereka tinggal...

Paviliun Bambu Hitam.

Akhirnya Jia Cong tak mampu menolak keinginan Xiao Hong dan Chun Yan; kedua gadis itu berhasil mendapatkan hak untuk membantunya berganti pakaian... Tak hanya itu, mereka juga bergantian menemani Jia Cong tidur, masing-masing satu malam. Tentu saja, mereka tak melakukan apa-apa; toh mereka masih anak-anak berusia sekitar sepuluh tahun. Hanya menyiapkan tempat tidur, menghangatkan selimut, lalu tidur di ranjang kecil mereka sendiri semalaman.

Jika Jia Cong tak setuju, mereka akan tetap menemani setiap malam. Jia Cong adalah anak muda dengan cita-cita besar, jiwa dewasa, dan tekad kuat, sehingga ia bisa menjalani hari-hari dengan penuh semangat. Tapi kedua pelayan kecil itu hanya bisa duduk diam menemani, bosan hingga hampir tak tahan. Namun mereka sangat keras kepala, tak mau mendengarkan nasihat.

Terpaksa, Jia Cong “mengorbankan diri demi kebaikan”.

Tadi malam giliran Xiao Hong, namun pagi ini, sebelum matahari terbit, Chun Yan sudah masuk. Xiao Hong belum bangun, sementara Jia Cong sudah membaca selama dua jam.

“Hari ini Festival Lampion, tapi tuan muda masih saja tekun belajar!” Mata bulat Chun Yan menyipit seperti bulan sabit, sambil membawa teko teh hangat ke depan Jia Cong, menunggu Jia Cong meletakkan pena, lalu tersenyum lembut.

Jia Cong menoleh, melihat Chun Yan mengenakan pakaian baru, memuji dengan sopan, lalu berkata, “Belajar itu seperti mendayung melawan arus, jika tidak maju, pasti mundur. Satu hari saja terlewat, sudah tak bagus.”

Chun Yan tak memahami kata-kata itu, jadi ia lebih fokus pada pujian Jia Cong tentang bajunya, tersenyum malu-malu, “Tuan muda, benar-benar bagus ya? Aku suruh ibu membuatnya lebih sempit dan ramping, tadinya khawatir tak cocok, takut tuan muda tak suka...”

Melihat wajah Chun Yan yang berbinar, sebelum Jia Cong sempat menjawab, tirai kamar timur terbuka, Xiao Hong keluar sambil membawa sepatu bordir, tertawa dan mencela, “Dasar gadis tak tahu malu, pagi-pagi sudah mengganggu ketenangan tuan muda. Lihat bokongmu, menempel ketat pada badan, tak merasa sesak?”

Mendengar itu, wajah Chun Yan langsung memerah, malu dan kesal, untung saja Jia Cong hanya sibuk merapikan buku di atas meja, seolah tak mendengarnya. Chun Yan merasa lega sekaligus sedikit kecewa, melihat Xiao Hong tertawa diam-diam, ia pun mengejar.

Xiao Hong berlari ke kamar timur, setelah dikejar Chun Yan, ia berhenti, menoleh dan memandang Chun Yan dengan serius. Chun Yan merasa gugup, berusaha bertahan, “Kenapa menatapku?”

Xiao Hong mendengus, “Aku menatapmu karena peduli. Tak ingin kau bermimpi kosong, akhirnya hanya menyakiti diri sendiri.” Chun Yan berubah wajahnya, makin tak percaya diri, “Kau... kau bicara apa sih, aku... aku bermimpi apa?”

Xiao Hong menghela napas, menghitung dengan jari, “Tuan muda tahu sopan, perhatian, tak pernah memperlakukan pelayan seperti bawahan. Ia juga rajin belajar, masa depannya cerah. Siapa yang tak ingin punya tuan seperti itu? Wajar saja kau punya harapan. Pelayan seperti kita, kalau cantik dan beruntung, sering didoakan para ibu-ibu, semoga suatu saat dipilih jadi selir, bisa naik derajat, menikmati hidup...

Tapi kau harus lihat juga, apakah tuan muda pernah punya pikiran seperti itu terhadap kita? Bukan hanya yang biasa seperti kita, bahkan gadis secantik Lin, yang membuat gadis lain iri, tuan muda pun tak melirik dua kali. Tuan muda kita bukan Bao Er...

Ia hanya fokus belajar, ingin kelak jadi pejabat besar. Pelayan seperti kita, kalau bisa melayani dengan baik, tetap jadi pelayan, mungkin suatu hari bisa ikut menikmati keberuntungan. Jika kau punya pikiran yang tak seharusnya, bukan hanya tuan muda yang tak suka, kalau orang tua tahu, kita berdua bisa celaka.

Kita ini sejak kecil dibesarkan di keluarga Jia, aku tahu kau punya niat baik, tak seperti yang lain, makanya aku bicara. Kalau kau tak paham maksudku, aku pun tak bisa berbuat apa-apa.”

Chun Yan mendengar itu, wajahnya berubah, akhirnya jadi pucat, menunduk dengan air mata, “Aku tak pernah berharap jadi yang istimewa, naik derajat, walaupun hidup susah, asal bisa melayani dia, aku rela...”

Xiao Hong tertawa sambil menangis, “Benar-benar bodoh, kau rela, tapi apakah tuan muda mau? Dan lagi, kau kira aku bisa berpikir seperti ini? Semua ini diajarkan ibuku! Ibumu pasti mengajarkan sebaliknya, kan?”

Chun Yan tersenyum malu, tak mengangguk atau menggeleng, tampak canggung.

Xiao Hong menghela napas, “Tahu tidak, ibuku mengajarkan apa?” Chun Yan menggeleng. Xiao Hong tersenyum pahit, jelas mengingat sesuatu yang tak menyenangkan, “Ibuku bilang, selain ada tuan, nyonya, nyonya kedua, dan bangsawan di luar, tuan muda rajin belajar, pasti masa depannya bagus.

Bahkan tanpa semua itu, lihat saja tampangnya...”

“Tampang?”

Melihat Xiao Hong menggertakkan gigi, Chun Yan bingung, “Tuan muda kan tak tampan?”

Xiao Hong meliriknya, “Kita selalu bersama tuan muda, jadi tak sadar perubahan. Tapi ibu, waktu datang tanggal sepuluh, melihat, lalu bilang, tuan muda kelak lebih tampan dari gadis biasa!”

Chun Yan terkejut, “Tidak... mungkin?”

Dalam ingatannya, Jia Cong kurus, mata cekung, pipi dan tulang pipi menonjol, jauh dari kata tampan. Xiao Hong menghela napas lagi, ia yang biasanya percaya diri merasa kalah hanya karena penampilan. Tak disangka, bahkan seorang pria pun mengalahkannya...

Ia mencela, “Kau tidak sadar? Tuan muda setelah makan enak, makin terlihat menarik. Kalau tidak, kau pasti tak ingin sehari pun jauh darinya.”

Wajah Chun Yan kembali memerah, berpikir, memang ada benarnya, ia berkata pelan, “Kenapa bisa begitu?”

Xiao Hong pun menurunkan suara, “Ibuku bilang, dulu tuan muda di paviliun timur diperlakukan keras, waktu kecil tak tumbuh baik, tak bersemangat. Sekarang sudah besar, rajin belajar, hidup enak, tentu berubah. Kelak, pasti makin tampan. Sebenarnya, tuan muda pasti mirip ibunya...”

Mendengar Xiao Hong bicara lebih pelan, mata Chun Yan membelalak. Ia baru ingat, siapa ibu Jia Cong. Dulu ia mendengar, ibu Jia Cong adalah mantan primadona rumah hiburan di ibu kota. Jika Jia Cong benar-benar mirip ibunya, kelak ia akan tumbuh luar biasa tampan? Kalau begitu, pelayan biasa seperti Chun Yan, jadi selir pun tak yakin, apalagi jadi pelayan dekat, setiap hari hanya bisa hidup dalam rasa kurang percaya diri.

Mata Chun Yan perlahan membesar...

Setelah sarapan dan berganti pakaian, Jia Cong keluar dari Paviliun Bambu Hitam, meninggalkan kediaman Jia, masih dengan wajah bingung. Tatapan Chun Yan dan Xiao Hong memang aneh, memandangnya dengan penuh perhatian hingga membuatnya merinding. Ditanya ada apa, keduanya diam saja.

Jia Cong yang selalu menganggap mereka sebagai pelayan kecil, walaupun sedikit merasa Chun Yan punya perasaan khusus, tetap hanya tertawa. Di usia ini, siapa yang benar-benar memikirkan? Hanya sifat anak-anak.

Jadi ia tak terlalu memikirkan, lalu pamit keluar.

Setelah keluar dari pintu samping Kediaman Kejayaan Bangsawan, Jia Cong menuju gang pasar selatan ke rumah keluarga Ni, lalu naik kereta dan bertemu Ni Er, bersama-sama menuju Aula Shi Han di sisi timur Jalan Menara Genderang.

Di kereta, Ni Er tak bisa menahan diri meneliti Jia Cong, lalu tertawa, “Pantas ibu semakin suka pada tuan muda, bahkan lebih dari anaknya sendiri. Tuan muda benar-benar putra bangsawan, makin tampan dan menarik!”

Jia Cong enggan menanggapi, “Ni Er, jangan banyak bicara. Urusan yang kuminta, sudah diatur?”

Ni Er cepat berubah serius, “Tenang, tuan muda, semua sudah diatur rapi! Bahkan, putra kepala pengurus keluarga Cheng, Qiu San, memang orang hebat. Aku dan Cheng tak begitu paham maksud tuan muda, tapi dia langsung mengerti, sangat bersemangat. Beberapa hari ini, dia bekerja keras, semua tugas tuan muda selesai.”

Jia Cong mengangguk, “Bagus, setelah hari ini, semua orang akan tahu Aula Shi Han.”

Melihat Ni Er sedikit kecewa, Jia Cong berpikir, lalu tersenyum, “Ni Er, jangan terlalu khawatir, setiap jari ada panjangnya, masing-masing punya kegunaan. Kemampuan Ni Er bukan di bidang ini, tapi di bidang lain. Tak lama lagi, aku akan sangat bergantung padamu.”

Ni Er gembira, “Asal ada pekerjaan, sudah cukup. Tuan muda memang muda, tapi hebat! Ibu bilang, asal setia melayani tuan muda, jadi pengikut setia, masa depan pasti cerah!”

Jia Cong tertawa, tak membantah. Ia memang percaya diri.

Catatan: Alasan Xiao Hong biasa saja penampilannya, selain karena latar belakangnya bagus namun titik awalnya rendah, juga karena saat Wang Xifeng memilihnya karena pintar bicara, meminta pada Bao Yu, Bao Yu langsung memberikannya tanpa ragu. Kalau yang dipilih gadis secantik Qing Wen, pasti tak semudah itu.