030【Menyerahkan Jawaban dalam Lima Belas Menit】

Sekitar mulai dari masa pemerintahan Chenghua dan Hongzhi, bentuk ujian pegawai negeri pada masa Dinasti Ming mulai menjadi lebih teratur. Menjadi seorang cendekiawan tidaklah mudah; harus melewati ujian tingkat kabupaten, prefektur, dan provinsi, dan gagal pada salah satu ujian berarti semuanya sia-sia.

Ujian tingkat kabupaten dipimpin oleh kepala kabupaten, ujian tingkat prefektur dipimpin oleh kepala prefektur, dan ujian tingkat provinsi dipimpin oleh pejabat pendidikan provinsi. Setiap ujian memiliki aturan yang berbeda dan isi yang sedikit berubah; ujian tingkat provinsi harus menguji pertanyaan seputar Lima Kitab.

Lulus ujian tingkat prefektur disebut “anak didik,” yang berarti “memasuki dunia pendidikan”; lulus ujian tingkat provinsi dapat menjadi “murid resmi,” yang biasa disebut “cendekiawan.”

Di tempat-tempat yang dikenal dengan karya sastranya, hanya untuk satu kali ujian tingkat prefektur saja, bisa terdapat ribuan murid yang ikut serta.

Namun, semua hal di atas tidak ada hubungannya dengan Wang Yuan!

Karena efisiensi administrasi zaman kuno sangat rendah, aturan ujian anak-anak yang ditetapkan pada masa Hongzhi bahkan hingga masa Zhengde belum diterapkan di seluruh negeri.

Menurut catatan Jiang Zhun dalam “Catatan Seputar Laut Qi,” pada masa Hongzhi dan Zhengde, di beberapa tempat ujian untuk murid resmi masih sangat longgar. Kabupaten melaporkan siapa saja yang telah belajar kepada kepala prefektur, lalu penguji memberikan sebaris kalimat, cukup mampu melanjutkan kalimat itu maka bisa lulus. Atau, diminta menghafal isi klasik, siapa yang bisa menghafal dianggap murid resmi. Yang sedikit lebih sulit adalah menulis esai delapan bagian, namun bahkan tak perlu menyelesaikannya, asalkan dapat menjelaskan topik dengan tepat sudah dianggap lulus.

Putra Tuan Song saat mengikuti ujian cendekiawan pun tidak sampai membuat pejabat pengawas pendidikan turun tangan. Ayahnya yang hanya seorang kepala suku daerah kecil bisa menjadi penguji utama (khusus wilayah Guizhu), dan hanya memberikan satu soal, yaitu—membuat pasangan kalimat!

Pasangan kalimat buatan putra Song cukup baik, tentu saja ia pun langsung diterima sebagai anak didik.

Pejabat pengawas pendidikan kemudian memintanya menghafal pelajaran, wah, dia menghafal dengan lancar luar biasa, anak ini sungguh jenius, jelas layak jadi cendekiawan!

Kejadian semacam ini bukan karena pendidikan Guizhou tertinggal, sebab seburuk apa pun, tak mungkin separah itu.

Terus terang saja, ini semua karena korupsi.

Sebelum masa Chenghua, penerimaan murid resmi dilakukan dengan seenaknya, bahkan ditugaskan inspektur khusus pun tak mampu menghentikannya. Maka pemerintah pusat mulai melakukan reformasi, hingga pada masa Kaisar Hongzhi, aturan ujian anak-anak akhirnya ditetapkan, tetapi Guizhou tetap menjalankan aturannya sendiri.

Lalu datanglah Xishu!

Sebelumnya, pejabat pendidikan Guizhou berada jauh di Yunnan, urusan pendidikan Guizhou dijalankan oleh pengawas Guizhou merangkap pejabat pendidikan, yang berarti pendidikan Guizhou tak ada yang benar-benar mengatur.

Pemerintah pusat mengirim Xishu untuk menjabat sebagai pejabat pendidikan khusus di Guizhou, sebuah harapan besar ditaruh padanya, dan ia harus memastikan aturan ujian anak-anak diterapkan di Guizhou.

Setelah dua tahun bersusah payah, Xishu akhirnya berhasil memecah kebuntuan dan kali ini ia sendiri yang menyelenggarakan ujian.

Bagi para murid di Kota Guizhou, ujian kabupaten tahun ini sungguh sulit!

“Hei, kau sudah dengar belum, katanya tahun ini ujian kabupaten ada esai delapan bagian.”

“Benarkah? Bukankah biasanya hanya menghafal isi klasik?”

“Kali ini harus menghafal isi klasik dan juga menulis esai delapan bagian!”

“Lalu bagaimana? Aku bahkan belum belajar menulis esai seperti itu, andai tahu begini, tahun lalu aku sudah ikut ujian!”

“Jangan panik, katanya esai delapan bagian hanya dinilai dari penjelasan topiknya saja.”

“Aku pun tak bisa menjelaskan topik, bagaimana caranya?”

“……”

Lihatlah, betapa sulitnya menjadi anak didik di Guizhou, betapa malangnya murid-murid di sana—mungkin jika murid Jiangnan mendengarnya, mereka pasti ingin marah.

Wang Yuan dan Liu Yaozu membawa kotak ujian, baru saja tiba di gerbang sekolah daerah, sudah terdengar suara bisik-bisik.

Liu Yaozu langsung merasa gugup, “Wang Er, aku juga baru belajar menulis esai delapan bagian, kurasa tahun ini aku tidak akan lulus.”

“Tak apa,” Wang Yuan menenangkan, “kalau tahun ini belum berhasil, tahun depan coba lagi saja, toh kamu juga belum mempelajari Empat Kitab dengan tuntas.”

“Ah!”

Pintu sekolah yang besar dan berat didorong terbuka, seorang petugas keluar dan mengumumkan, “Perintah dari Pejabat Pendidikan: tahun ini, murid-murid dari Guizhu, Zhongcao, Longli, Zhazu, serta Pos Militer Guizhou, Pos Militer Guizhou Depan... semua sekolah daerah, sekolah pos, sekolah masyarakat, dan sekolah swasta, ujian kabupaten dan prefektur digabungkan, siapa yang nilainya bagus langsung diterima menjadi anak didik, bulan empat ikut ujian provinsi bersama para anak didik dari Guizhou!”

Jadi, pendaftaran peserta sudah dilakukan beberapa hari lalu, hari ini langsung ujian dimulai. Tiba-tiba diumumkan, dua ujian digabung jadi satu, pejabat pendidikan kita benar-benar tidak mengikuti aturan.

Ini utamanya agar tidak perlu berurusan dengan para perwira militer di pos, apalagi keluarga Tang, yang nenek moyangnya adalah putra Tang He, Jenderal Penakluk Selatan Tang Yongmu.

Hari ini langsung saja putuskan siapa yang lulus jadi anak didik, satu ujian selesai, supaya keluarga Tang tidak punya waktu untuk mencoba melobi lewat jalur belakang.

Jelas ini tindakan yang serampangan, tapi tak jadi soal.

Ujian kali ini sejak awal hingga akhir memang tidak sesuai aturan, tambah satu pelanggaran pun tak masalah. Ujian kabupaten seharusnya dipimpin kepala kabupaten, di Guizhou biasanya kepala suku kecil yang jadi penguji, kali ini Xishu bersikeras mengumpulkan semua murid di sekitar Kota Guizhou untuk ujian bersama, dan ia sendiri sebagai pejabat pendidikan langsung memimpin ujian kabupaten.

Semuanya kacau!

Inti masalahnya hanya satu: mencegah kepala suku berlaku curang.

Seorang murid dengan beberapa bekas cambukan di wajah dan dahi bengkak berkata dengan amat gugup, “Kakak, menurutmu kalau aku gagal, wanita itu akan membunuhku tidak?”

“Wanita mana?” tanya pemuda di sampingnya dengan nada menegur, “Itu ibumu, harus dihormati!”

Murid itu menutup dahinya yang bengkak dan menggerutu, “Sudah beberapa kali aku hampir mati dipukul, bagaimana aku bisa menghormatinya?”

Nama pemuda itu Tang Mu, keturunan Tang He, murid sekolah daerah.

Nama murid itu Tang Bang, adik kedua Tang Mu.

Ibu kandung mereka sudah lama meninggal, ibu tiri mereka, Nyonya Yan, sangat kejam dan sering memukul mereka. Dalam catatan sejarah, Tang Bang dan adik ketiga Tang Ding, semuanya pernah kabur dari keluarga karena dipukuli ibu tiri, hanya Tang Mu yang bertahan hidup sampai dewasa dan akhirnya lulus ujian negara.

Mengapa harus menyebut Tang Mu?

Pemuda ini adalah murid utama Wang Yangming di Guizhou!

“Tang Bang, anak keturunan militer turun-temurun dari Pos Guizhou... Penjamin: Chen Gang, murid provinsi Guizhou...”

Tang Mu menepuk bahu adiknya, “Masuk saja, kamu pasti bisa lulus!”

“Wang Yuan, anak petani dari Guizhu... Penjamin: Song Ji, murid provinsi Guizhou...”

Wang Yuan membawa kotak ujiannya, mengikuti Tang Bang dari belakang, sementara Tuan Song juga muncul pada waktu yang tepat.

Tak lama giliran Wang Yuan, dua petugas memeriksa identitasnya, lalu mencocokkan ciri-ciri Song Ji, baru kemudian memeriksa badan dan kotak ujiannya, serta mengumumkan, “Tidak ada barang terlarang.”

Wang Yuan membawa kotaknya masuk ke ruang ujian, sementara Song Ji sebagai penjamin mundur ke samping tangga.

Di atas tangga, Pejabat Pendidikan Guizhou, Xishu, duduk gagah mengawasi jalannya ujian. Di sampingnya berdiri Guru Shen dan seorang cendekiawan paruh baya.

“Saudaraku Wei, anak tadi itu murid langsungmu?” tanya cendekiawan paruh baya itu sambil tersenyum.

Shen Fuceng menjawab, “Anak ini berbakat luar biasa, dengan kemampuan saya yang terbatas, saya hanya bisa menjadi guru pengantarnya.”

Xishu agak terkejut, “Harus secerdas apa dia, sampai Wei sendiri merendah seperti itu!”

“Mohon izin,” Shen Fuceng memberi hormat, “Anak ini memang tidak sampai hafal sekali baca, tapi tiga hari sudah menguasai ‘Tiga Karakter’, tujuh hari hafal ‘Seribu Karakter’, dua puluh satu hari menguasai ‘Empat Kitab Kecil’, tiga puluh enam hari mampu menghafal ‘Empat Kitab’, dan belum setengah tahun sudah memahami ‘Catatan Empat Kitab’.”

Xishu tidak meragukan ucapan Guru Shen, sebab tak ada gunanya berdusta soal begini. Ia pun tersenyum, “Jika benar begitu, setelah ujian provinsi selesai, saya sendiri yang akan menjadi gurunya.”

Shen Fuceng segera menjawab, “Itu benar-benar keberuntungan besarnya!”

Sebenarnya, ‘Empat Kitab’ tidak seseram itu, gabungan keempat buku itu jumlah halamannya tidak banyak, bahkan lebih mudah daripada menghafal kosakata bahasa Inggris level enam. Ambil contoh ‘Universitas’, itu hanya sebuah esai, pelajar SMA saja bisa hafal dalam dua hari. Murid zaman dahulu mengulang tiap hari, tiga bulan saja, isinya akan otomatis terpatri di pikiran, bahkan ingin lupa pun sulit!

Yang benar-benar menakutkan adalah ‘Catatan Empat Kitab’ karya Zhu Xi, yang membuat banyak orang menderita.

Murid harus memahami Empat Kitab sesuai catatan Zhu Xi, dan menulis esai delapan bagian pun harus berpatokan pada pemahaman itu, sehingga pemikiran pelajar benar-benar dikekang. Guru Shen sendiri suka membaca buku-buku di luar pelajaran, ketika ikut ujian tingkat provinsi sering tak sesuai “kerangka,” kadang-kadang pendapatnya bertentangan dengan catatan Zhu Xi, akibatnya tiga kali ikut ujian selalu gagal.

Kadang Zhu Xi bisa tiba-tiba menafsirkan sesuatu dengan sangat aneh, dan pelajar pun harus ikut-ikutan menafsirkan dengan cara itu.

Bagi Wang Yuan, belajar ‘Catatan Empat Kitab’ lebih menyiksa, sebab ia punya jiwa modern. Ia tidak setuju dengan beberapa pemikiran Zhu Xi, tetapi terpaksa harus menghafalnya, bahkan menulis esai delapan bagian dengan isi menurut Zhu Xi.

Belajar dengan cara seperti ini, Wang Yuan khawatir dirinya bisa mengalami gangguan jiwa.

Ruang ujian diadakan di sekolah provinsi Guizhou, dari ruang kelas, lorong, hingga halaman, di mana-mana dipenuhi meja ujian.

Xishu sangat memperhatikan para murid, ia bahkan menyiapkan meja kursi untuk mereka, padahal biasanya harus bawa sendiri.

Hal semacam ini memang sering terjadi, karena ada daerah yang terlalu miskin, sehingga peserta ujian harus membawa sendiri meja kursi dari rumah. Banyak peserta dari desa hanya bisa meminjam atau menyewa di kota, kalau tidak dapat meja bersih, bahkan papan daging milik tukang daging pun dibawa ke ruang ujian.

Sebuah pantun bambu untuk para peserta ujian masa Ming dan Qing: “Ujian negara sungguh megah, berapa banyak pelajar duduk di aula besar. Papan minyak diangkat jadi meja ujian, selesai ujian, pakaian pun penuh noda minyak.”

Wang Yuan memilih tempat duduk di bawah atap, sebab cuaca di Guizhou tak menentu, untuk menghindari hujan mendadak.

Setelah semua peserta dipanggil satu per satu, Xishu juga membawa masuk kursinya, duduk di depan aula dan mengawasi langsung. Ia memerintahkan petugas, “Bagikan soal!”

Benar saja, Xishu memang luar biasa.

Dulu, soal ujian kabupaten di Kota Guizhou biasanya ditulis di papan kayu, lalu peserta harus menyalinnya dengan kertas sendiri, tapi kali ini bahkan lembar soal sudah disediakan.

Di ruang ujian ada hampir seratus murid, begitu menerima soal, langsung terdengar suara keluhan.

Ternyata benar-benar ada esai delapan bagian, padahal biasanya hanya membuat pasangan kalimat atau menghafal pelajaran.

Untungnya, Xishu masih mempertimbangkan keadaan murid Guizhou, ia hanya memberikan tiga soal: membuat pasangan kalimat, menulis pelajaran, dan esai delapan bagian (cukup penjelasan topik saja).

Kalau di Jiangnan, mana ada yang diuji membuat pasangan kalimat, langsung saja dua esai delapan bagian lengkap.

Soal pertama: membuat pasangan kalimat, baris atasnya: Satu keluarga ayah dan anak, tiga sastrawan.

Sudah terlalu sering dipakai, siapa pun yang punya sedikit pengetahuan sastra pasti tahu itu tentang tiga ayah-anak keluarga Su.

Wang Yuan langsung menulis jawaban di kertas draf: Delapan tokoh sastra sepanjang zaman.

Ini jawaban standar, boleh juga menulis yang lain, tetapi tak akan sepadan.

Soal yang sangat mudah, namun lebih dari setengah peserta kelihatan kebingungan, kemungkinan mereka bahkan tidak tahu siapa Su Shi—padahal di ‘Tiga Karakter’ saja ada kisah ayah Su Shi.

Soal kedua: menulis pelajaran, yang diujikan adalah bagian ‘Universitas’ tentang “yang disebut menata dunia adalah menata negara,” tuliskan dengan lengkap dan benar, langsung dapat nilai.

Soal ketiga: Ada jalan besar dalam mencari kekayaan. (Cukup penjelasan topik saja)

Soal esai delapan bagian semacam ini termasuk “soal kecil,” jangan sebut soal jebakan yang menjengkelkan, tingkat kesulitannya bahkan di bawah soal biasa, biasanya cuma untuk latihan anak-anak.

Wang Yuan berpikir sejenak, lalu menulis di kertas draf: “Orang yang pandai mengelola kekayaan, dengan memahami prinsipnya, akan hidup berkecukupan.”

Selesai sudah, tinggal menyalin ke lembar jawaban.

Kurang dari seperempat jam, Wang Yuan sudah mengumpulkan jawaban.

Mungkin inilah peserta ujian kabupaten tercepat dari semua kisah perjalanan waktu, apalagi kali ini ujian kabupaten dan prefektur digabung, selesai ujian langsung diterima menjadi anak didik.

Melihat Wang Yuan mengumpulkan jawaban, peserta lain diam membisu.

Bahkan ada yang setelah menerima soal baru mulai mengasah tinta, sambil mengasah sambil berpikir, sekarang pun tintanya belum rata.

(Penjelasan: Wang Shouren pada tahun kelima belas Hongzhi sudah menyebut dirinya “Putra Yangming,” nama ini dipakai saat ia berlatih meditasi dan menjadi nama jalan hidupnya. Memanggilnya Wang Yangming memang benar. Oh ya, dia juga punya saudara bernama Wang Shouyi…)