Tiga Bocah Nakal

“Kau memberi nama yang aneh sekali.”
“Aku tahu kayu itu apa, tapi apa itu baja dan semen?”
“Apakah baja itu sejenis besi?”
“Apakah semen itu air bercampur tanah liat?”
Song Ling’er berjongkok di samping Wang Yuan, menatap ketiga anak kucing itu, bertanya tak henti-hentinya.
Wang Yuan tertawa, “Aku cuma asal memberi nama.”
Meskipun Song Ling’er terpukau oleh kelucuan anak-anak kucing, ia tetap pura-pura tak acuh, “Apa gunanya memelihara kucing? Kalau mau, peliharalah macan tutul atau harimau. Beruang bambu juga boleh, tubuhnya besar, pasti bisa dijadikan tunggangan.”
“Kau masih saja kepikiran beruang bambu?” Wang Yuan agak tak habis pikir.
Song Ling’er mengeluh, “Sudah lama dia kabur tanpa jejak, tak bisa ditemukan. Mungkin sudah pindah sarang.”
Dalam hati Wang Yuan merasa geli, namun di permukaan ia tetap serius menasihati, “Kau memang tidak berjodoh dengan beruang bambu, lebih baik lupakan saja.”
“Sudahlah, lupakan soal beruang bambu,” Song Ling’er bertanya, “Mau belajar menunggang kuda? Aku bisa meminjamkan satu ekor untukmu.”
Wang Yuan tersenyum, “Kenapa bukan langsung memberikannya?”
Song Ling’er menjawab, “Kuda perang terbaik dari Shuixi harganya lima ratus tael per ekor, aku berani memberi, apa kau berani menerima?”
“Lima ratus tael satu ekor?” Wang Yuan terkejut.
Song Ling’er berkata, “Kuda semacam itu adalah barang upeti. Keluarga Song setiap beberapa tahun sekali mempersembahkan kuda kepada istana, setiap kali hanya bisa belasan ekor.”
“Baiklah...” Wang Yuan tak bisa berkata-kata.
Menurut catatan dalam ‘Buku Guizhou: Kuda Wu Meng dari Shuixi’, “Wilayah Wu Meng di barat Shuixi banyak menghasilkan kuda unggul, kuda terbaik bisa berharga ratusan keping emas, yang sedang juga setengahnya. Kuda yang dijual keluar hanyalah kuda biasa. Kuda terbaik sangat disukai oleh kaum lokal, mereka enggan menjual, jarang menungganginya, hanya dipakai untuk ritual atau perang. Jika kuda mati, harus ada anak lelaki dan perempuan yang dikorbankan sebagai pengiring.”
Meskipun terkesan berlebihan, namun jelas terlihat betapa berharganya kuda dari Shuixi.
Sejak zaman Dinasti Song Selatan, kuda dari Shuixi sudah terkenal. Istana Dinasti Song Selatan kerap membeli kuda perang dari Shuixi untuk melawan orang Jin. Kuda ini bertubuh kecil, kuat, mudah dirawat, tahan lama. Mungkin kurang unggul di medan datar, tapi di pegunungan sangat luar biasa, bahkan di jalur gunung curam dan sempit tetap bisa melaju kencang.
Mengapa keluarga An memiliki kekuatan militer yang luar biasa?
Salah satu alasannya adalah mereka menguasai daerah asal kuda Shuixi.
Walaupun keluarga Song juga punya peternakan kuda, tetap saja tidak sehebat keluarga An yang lahannya subur, sehingga kualitas dan jumlah kuda jauh sekali bedanya.
Karena Guizhou tak menghasilkan garam, harga garam jadi sangat mahal. Seekor kuda Shuixi kualitas menengah di Guizhou setara dengan satu pikul garam murni, setidaknya dihargai tiga puluh tael perak. Sedangkan kuda Shuixi terbaik, kalau tidak punya ratusan tael perak, jangan harap bisa menawar.
“Meong~ meong~”
Tiga anak kucing itu mengeong semakin keras.
Wang Yuan dan Song Ling’er membawa mereka pulang, mencoba memberi nasi dan roti daging, tapi tidak mau makan. Saat diberi air rebusan nasi, justru saling berebut dan minum banyak.

Jelas, mereka masih belum lepas susu.
Wang Yuan bertanya, “Di rumahmu ada susu kambing?”
Song Ling’er berkata, “Susu kuda lebih mudah didapat, biar kuberi mereka susu kuda.”
Tiga anak kucing itu minum susu kuda selama setengah bulan, tubuhnya cepat membesar, nafsu makannya juga makin menggila. Setelah lepas susu, mereka jadi sangat pemilih, tidak suka makan nasi, hanya roti daging yang lahap disantap, bahkan belakangan mulai belajar menangkap tikus sendiri.
Luka Yuan Er sudah lama sembuh, ia pun jadi agak lebih tenang. Suatu hari ia berkunjung, melihat ‘Baja’ membawa seekor ular kecil, ia menggaruk kepala, “Wang Er, kucingmu aneh sekali, kenapa mirip ‘macan gepeng’?”
Karena peringatan itu, Wang Yuan pun memperhatikan lebih seksama, mengangkat kucing itu dari tengkuknya, “Kukira ini kucing liar belang, ternyata malah kucing macan tutul!”
Dia melempar kucing itu ke lantai.
“Meong~~~”
Baja mengeong tak puas pada pemiliknya, ular kecil di mulutnya pun segera kabur.
Itu seekor ular bambu hijau, sangat berbisa, tapi kini tampak panik melarikan diri.
Baja bermalas-malasan di lantai, menunggu ular itu hampir ke pintu, baru melompat menerkam. Dengan satu cakar, ia membanting kepala ular, lalu membawa kembali ke tempat semula, dan kembali melepaskannya.
Ular kecil itu berusaha kabur lagi, tapi setiap ke pintu selalu tertangkap lagi. Setelah beberapa kali seperti itu, akhirnya Baja bosan dan langsung menggigit ular itu sampai mati.
Saat Baja sedang makan ular, Semen tiba-tiba masuk, membawa seekor anak ayam di mulutnya. Ia berbaring di kaki Wang Yuan, menggesekkan kepala, seolah memamerkan hasil buruannya.
“Aku tidak mau ayam berbulu!” Wang Yuan kesal bukan main, mengangkat Semen dan mengomel, “Jangan pernah mencuri ayam lagi! Kau baru lepas susu beberapa hari, sudah tahu mencuri diam-diam.”
“Meong~ meong~”
Semen menatap pemiliknya dan mengeong.
“Dasar tukang manja!” Wang Yuan melempar anak ayam keluar.
Semen langsung melesat keluar, membawa kembali ayam itu ke dalam, lalu mulai mengunyah dengan lahap, bulu dan darah ayam berserakan di mana-mana.
Tiga ekor ini bukan sekadar lucu, tapi benar-benar biang kerok!
Tapi mereka bisa dipelihara seperti anjing pemburu, kucing macan tutul dewasa bisa bertarung satu lawan satu dengan serigala liar, bahkan menang mutlak. Jika seekor serigala bertemu kucing macan tutul di alam liar, biasanya akan lari terbirit-birit. Hanya jika tiga ekor serigala berkumpul, mereka baru berani melawan.
Di kehidupan sebelumnya, Wang Yuan bekerja membangun jembatan dan terowongan, tak ada hiburan, kadang-kadang hanya bermain ponsel menonton video.
Ia pernah menonton satu video, seekor kucing macan tutul bertarung satu lawan satu dengan serigala liar. Gerakannya begitu cepat hingga serigala sulit melawan, dan akhirnya kucing itu menemukan celah, langsung menggigit tenggorokan serigala hingga mati. Meski tubuhnya lebih kecil, ia menerkam seperti harimau, menaklukkan serigala sampai mati.
Tak mempedulikan tiga biang kerok itu, Wang Yuan mengambil buku kaligrafi dan mulai berlatih menulis. Yuan Er pun serius membaca buku... eh, ‘Tiga Ajaran’.
“Wang Yuan, cepat keluar, waktunya berburu!” Satu lagi biang kerok muncul.
Yuan Er buru-buru menutup ‘Tiga Ajaran’, ia sebenarnya tidak benar-benar mau belajar, tapi ingin ikut Song Ling’er menunggang kuda.
Song Ling’er masuk membawa cambuk kuda, menginjak kepala ular, langsung terkejut, “Apa ini?”

Wang Yuan tertawa dalam hati, “Sisa makanannya Baja.”
Song Ling’er melihat jelas kepala ular berdarah itu, bukannya jijik atau takut, malah senang, “Baja baru saja lepas susu, sudah bisa menangkap ular.”
“Semen tadi juga menangkap ayam,” kata Wang Yuan, “Hari ini aku akhirnya tahu, mereka bertiga itu kucing macan tutul.”
Song Ling’er mengangkat Baja dengan kedua tangan, mengamati dengan teliti, ternyata memang bukan kucing belang, seluruh tubuhnya penuh bintik-bintik seperti macan tutul. Sebulan lagi, ciri itu bakal makin jelas, orang yang tak tahu pasti mengira anak macan.
Sambil mengelus kucing, Song Ling’er berkata, “Ayo, cepat, pergi berburu.”
“Tunggu aku selesai menulis ini.” Wang Yuan tetap duduk.
“Bosan!”
Song Ling’er terpaksa duduk menunggu, menopang dagu, miring-miring kepala memperhatikan Wang Yuan menulis.
Sudah hampir sebulan Wang Yuan belajar di sekolah keluarga Song, usianya kini genap sebelas tahun.
Kemajuan kaligrafinya lumayan, tapi pelajaran ‘Empat Buku Kecil’ sangat cepat dikuasai.
Di antaranya, ‘Panduan Nama Benda’ dan ‘Penjelasan Aksara Sifat’ sudah dihafal, semua pengetahuan dasar kuno. Tanpa bertanya pada guru pun Wang Yuan bisa memahami, hanya kadang bertanya soal aksara langka.
‘Ringkasan Sejarah’ dan ‘Panduan Dinasti’ butuh usaha lebih, empat aksara satu kalimat, delapan aksara satu kisah, dari Tiga Maharaja Lima Kaisar hingga Dinasti Song semuanya dibahas. Banyak kisah perlu ditanyakan ke guru, belajar sendiri tak mungkin sepenuhnya paham.
Selesai menulis satu halaman, Wang Yuan belum sempat merapikan, Song Ling’er sudah menyeretnya keluar.
Para pengawal sudah menyiapkan kuda dan busur panah, Yuan Zhi seperti musafir di gurun menemukan oasis, matanya berbinar dan langsung berlari ke arah seekor kuda.
Wang Yuan mendekati seekor kuda muda dari Shuixi, membantu merapikan surainya, baru kemudian naik dengan cekatan. Ia sedang belajar menunggang kuda, tak perlu guru, cukup sering berlari di pegunungan, berbagai medan cukup untuk melatih pengendalian.
“Hiya!”
Dengan teriakan kompak, kuda-kuda melesat.
Tiga kucing macan tutul kecil itu ikut berlari, sayang masih terlalu kecil, setelah beberapa lama tertinggal, hanya bisa memandangi rombongan kuda yang masuk ke hutan.

(Akhir Jilid Satu)
(Jilid Kedua, Wang Yangming akan muncul)
(Selain itu.)
(Rasanya penjelasan tentang kekuatan busur ada yang kurang tepat, aku sudah cek lagi sumber-sumber kuno dan revisi berdasarkan data dari pra-Qin, Dinasti Han Timur, Dinasti Song, dan Dinasti Ming.)
(Dalam novel ini, satu pikul setara 72 kilogram, busur tujuh takaran setara 84 kati Ming. Penjelasan tentang kekuatan busur pada bab sebelumnya murni karanganku, sudah dihapus dan diganti.)
(Bisa tekan lama daftar bab, unduh ulang babnya untuk melihat perubahan.)