031【Menjawab dengan Lancar】

Menyerahkan lembar jawaban terlalu cepat, ada untung dan ruginya. Biasanya, beberapa peserta ujian yang menyerahkan lebih awal akan menarik perhatian pengawas utama, bahkan mungkin dipanggil langsung untuk diuji kemampuannya di tempat. Jika bisa menjawab dengan baik, selamat, namamu akan diingat oleh pengawas. Jika tidak bisa menjawab dengan baik, selamat juga, namamu tetap akan diingat oleh pengawas.

Di daerah yang makmur, beberapa peserta ujian yang keluar lebih dulu juga akan diingat oleh petugas ujian. Begitu keluar dari ruang ujian, sekelompok petugas akan mengikutimu, baik pulang ke rumah maupun ke penginapan. Sepanjang jalan mereka meniup seruling dan menabuh gong, bahkan mendoakan agar engkau lulus dan menjadi juara, tetapi semua itu hanya akan berhenti jika diberi uang secukupnya.

Kepala ujian memerintahkan petugas untuk membawa Wang Yuan beserta lembar jawabannya. Setelah melirik jawabannya, kepala ujian bertanya, "Mengapa kau serahkan jawaban sebelum seperempat jam berlalu?"

Wang Yuan membungkuk hormat dan menjawab, "Yang Mulia, karena saya sudah selesai mengerjakan soal."

Kepala ujian tersenyum, "Menurutmu soal ini terlalu mudah?"

"Tidak sulit," jawab Wang Yuan.

"Kalau begitu, aku akan mengujimu dengan soal Empat Kitab ini," kepala ujian mengetuk lembar jawaban Wang Yuan, lalu bertanya, "Ada jalan utama untuk menciptakan kekayaan, banyak yang bisa menciptakan, sedikit yang mengkonsumsi, kerja dengan cepat, gunakan dengan longgar, maka kekayaan negara akan selalu cukup. Apa maknanya?"

Kalimat itu berasal dari Kitab Besar. Sebenarnya, kepala ujian khawatir kalau soalnya terlalu sulit akan mematahkan semangat para pelajar Guizhou, jadi dari tiga soal, dua di antaranya diambil dari Kitab Besar—jika soal seperti ini pun tak bisa dijawab, lebih baik segera mundur, kepala ujian tidak butuh pelajar seperti itu!

"Soal tentang menciptakan kekayaan" termasuk soal dasar, tingkat kesulitan rendah. Sedangkan kalimat lengkap tadi, tingkat kesulitannya sedang.

Dalam sejarah, Zhang Juzheng pernah menulis esai serupa delapan paragraf, tapi itu bukan esai ujian, melainkan contoh jawaban yang ia tulis sendiri setelah menjadi pengawas ujian pada tahun kelima Longqing.

Selain itu, saat itu soalnya terdiri dari tiga bagian, satu diambil dari Analek, satu dari Mencius—jenis soal seperti ini termasuk paling sulit, setara dengan soal esai terpadu, mengharuskan peserta untuk meringkas dan menggabungkan ide pokok dari ketiga kitab, kemudian saling mendukung argumen.

Toh ini bukan ujian resmi, Wang Yuan langsung mengutip penjelasan Zhu Xi dan menjawab, "Jika negara tidak memiliki pengangguran, maka yang menciptakan kekayaan banyak; jika di pemerintahan tidak ada pejabat pemalas, maka penghambur kekayaan sedikit. Tidak mengambil waktu bertani, tidak membebani rakyat, maka negara akan cepat menumpuk kekayaan; berhemat dan menyesuaikan pengeluaran dengan pemasukan, maka negara akan longgar dalam penggunaan dana. Dengan demikian, keuangan negara akan cukup dan bertahan lama, inilah jalan utama menciptakan kekayaan bagi negara."

Kepala ujian mengangguk sambil tersenyum, "Itu penjelasan Zhu Xi, apakah kau punya pandangan sendiri?"

"Apakah Yang Mulia ingin mendengar yang jujur atau yang sekadar basa-basi?" Wang Yuan balik bertanya.

Shen Fuceng sudah menjadi penasihat kepala ujian hampir dua tahun. Meski Wang Yuan baru pertama kali bertemu kepala ujian, ia tahu bahwa orang ini bukan tipe kolot, maka ia berani menanyakan tentang kejujuran dan kepalsuan.

Kepala ujian sama sekali tidak marah, bahkan tersenyum makin lebar, "Bagaimana jika yang jujur, bagaimana jika yang tidak jujur?"

Wang Yuan berkata, "Jika tidak jujur, tentu saja Zhu Xi sudah benar sepenuhnya."

"Kalau yang jujur berarti Zhu Xi semuanya salah?" Kepala ujian pura-pura serius, seolah ingin menakuti Wang Yuan.

Wang Yuan memberi hormat, "Tak berani."

Melihat wajah Wang Yuan tetap tenang, kepala ujian semakin puas, "Kalau begitu sampaikan pandanganmu."

"Saya hanya pendapat pribadi, boleh jadi ngawur," Wang Yuan mulai menjelaskan, "Zhu Xi mengutip ucapan Lǚ氏 untuk menjelaskan jalan menyejahterakan negara, memang tidak salah, tapi tidak sepenuhnya benar. Di masa Kaisar Taizu, rakyat masih sangat sedikit. Di masa kini, jumlah rakyat jauh lebih banyak. Dari cerita para tetua di desa, saat Taizu menaklukkan Guizhou, daerah itu masih sepi penduduk, tanah bisa digarap sesuka hati, wajar saja yang menciptakan kekayaan banyak. Tapi hari ini, tanah sedikit rakyat banyak, meski yang mencipta kekayaan banyak, kekayaan negara bertambah, rakyat tetap saja tak bisa cukup makan. Jika rakyat kelaparan, keuangan negara akan melemah, maka negara pun terancam."

Kepala ujian tadinya hanya sekadar menguji, tidak menyangka pembicaraan sampai ke soal negara dan rakyat, ia menjadi serius, "Jika rakyat tetap saja tak cukup makan, berarti yang mengkonsumsi terlalu banyak."

Wang Yuan menunjuk ke langit lalu ke tanah, "Memang benar, yang mengkonsumsi terlalu banyak."

Kepala ujian terdiam merenung.

Keduanya membahas "yang mengkonsumsi terlalu banyak", namun kepala ujian memaknainya sesuai penjelasan Zhu Xi, yaitu rakyat kelaparan akibat pejabat korup. Sedangkan Wang Yuan berpendapat, selain karena pejabat korup, penyebabnya juga karena pertumbuhan penduduk sementara tanah tetap.

Kepala ujian sangat berilmu, ia segera berkata, "Zhu Xi juga mengatakan, semua itu berlaku jika negara punya tanah dan kekayaan."

Benar, Zhu Xi juga memahami, semua prinsip itu berdiri di atas fondasi negara yang kaya dan memiliki tanah.

Wang Yuan bertanya, "Jika negara kekurangan tanah dan kekayaan, apakah para penganggur pantas diabaikan? Saya melihat di luar kota Guizhou, begitu banyak orang tanpa identitas, semuanya penganggur. Dalam situasi ini, berhemat memang bisa membuat pengeluaran negara longgar, namun kehidupan para penganggur tetap saja susah."

Ini sudah melampaui lingkup Kitab Besar.

"Apa solusi menurutmu?" tanya kepala ujian.

Wang Yuan segera mengembalikan pembahasan ke Kitab Besar, "Moral adalah dasar, kekayaan adalah pelengkap. Jika mengabaikan dasar demi pelengkap, akan rebutan dan saling merebut rakyat. Maka, jika kekayaan dikumpulkan, rakyat akan tercerai-berai; jika kekayaan disebar, rakyat akan berkumpul. Lagi pula, negara tidak menganggap untung sebagai untung, melainkan menganggap kebenaran sebagai untung. Saya berpendapat, kebijakan keuangan negara tidak seharusnya hanya memikirkan bagaimana berhemat, tapi lebih penting memikirkan bagaimana membelanjakan uang. Menyebar kekayaan untuk mengumpulkan rakyat, mengumpulkan rakyat untuk menciptakan kekayaan, maka rakyat dan kekayaan akan sama-sama terkumpul."

Kepala ujian tak kuasa menahan senyum, "Ini adalah perdebatan membuka sumber dan menghemat pengeluaran, para pejabat sudah berdebat berabad-abad."

Wang Yuan menggeleng, "Saya kira ini adalah perdebatan antara mempertahankan dan meraih kemajuan. Saya dengar dari guru, pedagang laut bisa untung besar, kenapa perdagangan laut malah dilarang?"

"Membuka maupun melarang perdagangan laut, para pejabat pun sudah berdebat lebih dari seratus tahun. Alasannya rumit, tak bisa kau bayangkan hanya sebagai pelajar," kepala ujian sangat terkesan pada Wang Yuan, "Awalnya ingin mengujimu soal Kitab Besar, ternyata sampai membahas larangan laut. Pemahamanmu tentang Kitab Besar jauh melebihi pelajar biasa, aku sangat puas."

Wang Yuan memberi hormat, "Terima kasih atas pujiannya."

Kepala ujian bertanya lagi, "Kudengar kau bisa hafal Empat Kitab dalam tiga puluh enam hari?"

"Itu pasti cerita dari Tuan Shen," Wang Yuan menyangkal, "Menghafal Kitab Besar dan Tengah memang hanya butuh beberapa hari. Tapi Analek dan Mencius terlalu panjang, tiga puluh enam hari hanya cukup untuk menghafal per bab. Setelah selesai menghafal yang belakang, yang depan sudah lupa. Sebenarnya, saya butuh setahun dua bulan untuk benar-benar hafal Empat Kitab."

Kepala ujian sendiri lulus sebagai sarjana pada usia dua puluh tujuh, menjadi jinshi pada usia dua puluh sembilan. Sebelum menjadi pelajar, ia sudah menghafal seluruh Empat Kitab, itu pun butuh waktu tiga tahun.

Itu saja sudah luar biasa, ternyata Wang Yuan lebih luar biasa lagi. Ia pun langsung menguji, "Wanzhang bertanya: 'Shun pergi ke ladang, menangis ke langit, mengapa ia menangis?' Hafalkan bagian ini."

"Mencius berkata: 'Karena merasa sedih dan rindu.' Wanzhang berkata: 'Orang tua menyayanginya, ia bahagia dan tak pernah lupa; orang tua membencinya, ia tetap berusaha tanpa mengeluh...'"

Wang Yuan tidak terlalu cepat saat melafalkan, tampak seperti mengingat-ingat, namun akhirnya ia bisa menghafal seluruh bab Wanzhang.

"Hanya dengan taat pada orang tua, kekhawatiran bisa teratasi," kepala ujian bertanya lagi, "Bagaimana kau memaknai kalimat ini? Katakan yang jujur, jangan basa-basi."

Wang Yuan menjawab, "Itu kebodohan dalam berbakti."

Kepala ujian bertanya lagi, "Bagaimana jika mengabdi pada raja?"

Wang Yuan menjawab, "Shun menikah tanpa memberitahukan orang tua."

"Hahaha!"

Kepala ujian tertawa terbahak-bahak, membuat para peserta ujian menoleh.

Dialog mereka membahas tentang loyalitas dan bakti.

Pandangan Wang Yuan adalah: seseorang dalam menghadapi orang tua dan penguasa, tidak boleh terlalu bodoh dalam berbakti maupun berloyalitas. Seperti Shun menikah tanpa memberitahu orang tua, itu demi mencegah orang tua melakukan kesalahan. Jika kaisar berbuat salah, sebagai bawahan memang tidak boleh mengeluh, tapi juga harus melakukan tugas dengan baik agar kaisar tidak semakin salah.

Jika dikaitkan dengan situasi istana saat ini, yaitu Kaisar Zhengde yang bertindak semaunya. Sebagai pejabat, tidak boleh membiarkan, tidak boleh pula membantah dengan bodoh, juga tidak boleh menyanjung berlebihan, yang harus dilakukan adalah berbuat demi kebaikan negara, untuk menutupi dan memperbaiki kesalahan kaisar.

Kepala ujian pun sadar dirinya terlalu berlebihan, ia langsung memperlambat suara, bertanya, "Apakah semua pemikiran ini diajarkan gurumu?"

"Benar," Wang Yuan tidak perlu berkata jujur.

Pembicaraan tadi, tujuh puluh persen berasal dari Mencius, tiga puluh persen pemikiran Wang Yuan sendiri.

Mencius dan Zhu Xi membahasnya dengan sangat samar, seluruh bab membicarakan bagaimana Raja Shun berbakti pada orang tua, menyayangi saudara, tentang mengabdi pada raja hanya disebut sekilas. Sebagian besar guru hanya menekankan bakti, termasuk Shen Fuceng: pertama, karena hal itu sensitif, kedua, tingkat mereka memang belum sampai ke sana.

Jika ini ujian delapan paragraf, jawaban Wang Yuan tadi bisa dianggap melampaui batas, sebelum masa Kaisar Hongzhi pasti tidak lulus. Namun di masa Zhengde, aturan delapan paragraf tidak lagi terlalu mengekang pemikiran, di Jiangnan dengan jawaban seperti ini bisa mendapat nilai sangat tinggi; tapi jika ke Yunnan mungkin malah tidak lulus.

Tidak ada jawaban baku, semuanya tergantung selera pengawas utama.

Melihat ada peserta lain yang juga menyerahkan jawaban, kepala ujian berkata pada Wang Yuan, "Sekarang tunggu saja sampai giliran keluar."

Dalam ujian negara, peserta tidak boleh langsung meninggalkan ruangan setelah menyerahkan jawaban, namun setiap beberapa waktu, petugas akan membiarkan peserta keluar bersama-sama, disebut "melepaskan papan".

Wang Yuan kembali ke tempat duduknya, bosan, akhirnya tidur di atas meja ujian. Samar-samar, ia mendengar suara gong, langsung mengambil kotak ujiannya dan keluar.

Liu Yaozu melihat Wang Yuan keluar, langsung kebingungan. Ia sudah menulis jawaban soal kedua, tapi pada soal pasangan kalimat dan pembukaan delapan paragraf, ia masih bimbang. Ia menulis lebih dari sepuluh jawaban bawah, lalu tujuh atau delapan pembukaan, akhirnya malah bingung sendiri, tak tahu harus memilih yang mana.

Padahal, Liu Yaozu jika mau memberikan salah satu jawabannya ke peserta sebelah, pasti orang itu akan berterima kasih luar biasa.

Bukan karena Liu Yaozu terlalu pintar, tapi karena soal yang diberikan kepala ujian memang terlalu mudah. Asalkan pelajar benar-benar membaca, pasti bisa menjawab. Bersama Wang Yuan, lebih dari sepuluh orang keluar ruangan, semuanya tampak santai.

Di jalan, Song Ling’er menggiring kuda sambil melambai dan berseru, "Wang Yuan, ayo berburu!"

A Chai sudah membawa kuda ke depan gerbang sekolah, Wang Yuan naik dengan gesit.

"Haiyah!"

Rombongan mereka berlari di sepanjang jalan, para peserta dan orang tua melirik penuh keheranan.

Tang Bang menunjuk Wang Yuan, "Kakak, itulah peserta pertama yang menyerahkan jawaban. Kepala ujian langsung menguji, ia bisa menjawab dengan lancar, bahkan membuat kepala ujian tertawa terbahak-bahak."

"Kalau benar begitu, kita harus berteman dengannya," kata Tang Mi.

Tiba-tiba, Chen Wenxue datang sambil tersenyum, "Bo Yuan, adikku juga sudah selesai, mari makan dan minum bersama!"

Tang Mi menepuk busur panah di punggungnya, "Makan apa? Kita ikut berburu saja!"

Dengan kemampuan Tang Mi dan Chen Wenxue, mereka sudah bisa lulus sebagai sarjana, maklum saja ini Guizhou.

Tapi, keberhasilan dan kegagalan mereka juga karena Guizhou. Persaingan ujian negara memang tidak berat, tapi mereka harus pergi ke Yunnan untuk ujian berikutnya, kalau fisik tidak terlatih, mana sanggup menempuh perjalanan jauh?

Calon teman sekelas Wang Yuan, terlepas dari tingkat kecerdasannya, pasti semuanya orang yang mampu mengangkat pedang.

[Catatan: Berikut alur ujian negara pada masa Dinasti Ming: Ujian daerah, ujian prefektur (calon pelajar), ujian provinsi (pelajar resmi), ujian tingkat provinsi (sarjana), ujian tingkat nasional (kontributor), ujian istana (jinshi).]

[Tambahan: Ujian provinsi dipimpin oleh pengawas pendidikan, pada masa Kaisar Yongzheng dari Dinasti Qing diganti menjadi pengawas akademi, sehingga ujian provinsi menjadi ujian akademi. Jadi, pada masa Dinasti Ming hanya ada pengawas pendidikan dan ujian provinsi, tidak ada pengawas akademi dan ujian akademi. Pada awal Dinasti Qing, pengawas pendidikan dan pengawas akademi dijalankan bersamaan, tetapi hanya ada ujian provinsi, tidak ada ujian akademi. Setelah masa Yongzheng, hanya ada pengawas akademi dan ujian akademi, tidak ada lagi ujian provinsi.]

[Tentang ujian provinsi dan ujian akademi, pengawas pendidikan dan pengawas akademi, sembilan puluh sembilan persen informasi di internet sering tertukar.]