Bab Seratus Delapan Belas: Kembali ke Desa Chen, Perubahan Mendadak

Melihat beberapa botol giok yang disodorkan oleh Hong Yun, raut wajah Paman Sembilan tampak sangat serius.

Terlepas dari bagaimana isi pil di dalamnya, dari bahan botolnya saja, kualitasnya sudah jauh meningkat dibandingkan dengan pil Pei Yuan yang diberikan Hong Yun kepadanya tempo hari. Waktu itu hanya berupa botol porselen kecil, namun kali ini langsung menggunakan botol giok.

"Guru, terimalah. Kita tidak akan kekurangan pil lagi di masa depan. Jika Guru tidak mau menerimanya, saya akan memberikannya kepada Wen Cai dan Qiu Sheng saja."

"Jangan! Bocah nakal, mereka berdua saat ini bahkan baru saja merasakan keberadaan Qi, dan kuda-kuda mereka saja belum kokoh. Memberikannya kepada mereka bukankah sama saja dengan membuang-buang barang berharga?"

Mendengar Hong Yun berkata akan memberikan pil berkhasiat tersebut kepada Qiu Sheng dan Wen Cai, Paman Sembilan seketika tidak bisa tenang lagi. Ia segera merebut botol-botol giok itu dan dengan hati-hati membuka salah satunya.

"Sss..."

"Efek obat ini, bukankah ini beberapa kali lipat lebih kuat dari pil Pei Yuan?"

Hanya dengan mencium aroma pil tersebut, Paman Sembilan sudah bisa memastikan bahwa pil di dalam botol giok ini jelas jauh lebih kuat efeknya daripada pil Pei Yuan.

"Benar, Guru. Pil ini bernama pil Zhen Yuan, efeknya lima kali lipat dari pil Pei Yuan."

Mendengar penjelasan Hong Yun, wajah Paman Sembilan tertegun hingga mati rasa karena terkejut.

"Ini, kamu..."

Paman Sembilan terdiam cukup lama, lalu menghela napas panjang tanpa mampu berkata apa-apa lagi. Setelah helaan napas itu, meski ada sedikit rasa kehilangan, namun rasa bangga jauh lebih dominan. Murid pertamanya ini bukan hanya melampaui ekspektasinya, bahkan ia jauh lebih sempurna daripada yang dibayangkannya. Saat ini, ia justru merasa dirinya sebagai guru tampak terlalu payah.

"Berusahalah lebih keras lagi di masa depan, jangan sampai melalaikan latihan. Benda-benda eksternal ini bagaimanapun bukanlah jalan utama, jangan sampai terobsesi dengan alkimia."

"Oh ya, saya sudah bicara dengan Paman Seperguruan Qian dan Paman Seperguruan Xu. Mereka akan segera ikut denganmu setelah membereskan barang bawaan. Tolong bantu mereka."

Pada akhirnya, hanya itu yang bisa dipesankan Paman Sembilan, sebelum ia berbalik dengan langkah yang tampak letih menuju kamarnya.

"Guru, kalau begitu... saya pergi dulu. Jaga diri baik-baik, jangan terlalu hemat menggunakan pilnya."

Memandang punggung Paman Sembilan, Hong Yun merasa hatinya tiba-tiba terasa pedih. Pikirannya melayang pada saat terakhir kali ia melihat ayahnya sebelum pergi merantau untuk menuntut ilmu. Untungnya, akal sehatnya mengingatkannya untuk tidak bersikap berlebihan, karena Paman Sembilan adalah tokoh utama yang sesungguhnya di dunia ini.

Sambil menggelengkan kepala, Hong Yun melangkah dengan mata yang sedikit berkaca-kaca menuju kamar tamu untuk membantu Pendeta Qian dan Pendeta Xu mengemasi barang-barang mereka.

"Tidak disangka, Keponakan Seperguruan bahkan sudah menyiapkan kereta kuda untuk kami. Sungguh, Paman sangat berterima kasih."

Setelah selesai mengemasi barang, mereka berpamitan kepada Paman Sembilan. Paman Sembilan hanya menjawab dari dalam kamar, mungkin karena masih belum pulih dari keterkejutan soal pil tadi, atau mungkin karena tidak ingin merasakan kesedihan perpisahan sekali lagi.

Setibanya di luar halaman, Pendeta Qian melihat kereta kuda yang sudah siap di depan pintu. Ia pun tersenyum lebar.

"Benar, Paman. Saat datang saya sudah memikirkan kalian, jadi saya sengaja menyewa kereta kuda."

"Saya harap kedua Paman tidak keberatan dengan kereta yang sederhana ini."

Meskipun mengucapkan kata-kata sopan, Pendeta Qian dan Pendeta Xu sama sekali tidak memikirkan soal kesederhanaan kereta itu. Kereta ini mungkin tidak terlalu mewah, tetapi bagi mereka berdua yang hidup sangat hemat bahkan bisa dibilang miskin, ini sudah sangat mewah.

"Tidak keberatan, tidak keberatan. Hehe, murid yang diterima Kakak Seperguruan Lin memang bisa diandalkan."

Setelah naik ke kereta dan bersandar dengan nyaman, Pendeta Qian menatap Hong Yun dengan penuh kekaguman. Tatapan itu seolah-olah ia ingin memiliki Hong Yun untuk dirinya sendiri. Seandainya saja kemampuan Paman Sembilan tidak lebih hebat darinya, dan mereka bukan rekan seperguruannya, ia pasti sudah mencari cara untuk merebut murid yang cekatan, kaya, dan berbakat ini.

"Kakak Seperguruan, Kakak Seperguruan..."

Pendeta Xu yang berada di sampingnya tahu sifat kakaknya, ia segera menepuk lengan pria itu untuk memberi isyarat agar tidak melakukan hal aneh.

"Aku tahu, jangan khawatir, tidak akan terjadi apa-apa."

Setelah dibangunkan oleh tepukan adiknya, Pendeta Qian meski tampak kecewa, namun ia sadar bahwa ia tidak bisa sembarangan bertindak. Jika tidak hati-hati, ia justru akan menanggung kerugian.

Perjalanan berlangsung sangat lancar. Kedua pendeta beristirahat dengan tenang di dalam kereta, sementara Hong Yun dan Qian Lai duduk di dekat pintu kereta. Mereka berbincang pelan, meskipun sebenarnya tidak banyak hal yang bisa dibicarakan karena mereka baru saja saling mengenal. Hong Yun lebih banyak bertanya tentang dunia persilatan, dan Qian Lai menjawabnya satu per satu.

Setibanya di dermaga, mereka turun dari kereta. Kening Hong Yun sedikit berkerut. Ia mendapati area di sekitar kapalnya seolah baru saja dikosongkan; dermaga yang tadinya tidak terlalu luas itu kini separuhnya telah dikuasai. Separuh sisanya dipadati oleh kapal-kapal lain, menyebabkan kemacetan kapal.

"Berani sekali, apa yang terjadi?"

Hong Yun berjalan ke depan kapalnya, mendongak melihat dek yang tampak agak kosong, hatinya merasa kesal. Perjalanannya pergi-pulang hanya memakan waktu kurang dari dua jam, yang di era ini tergolong sangat cepat. Dalam waktu sesingkat itu, apa yang sebenarnya terjadi di kapal?

"Tuan Muda Hong, Anda sudah kembali?"

Mendengar suara Hong Yun, seorang pria gemuk segera berlari keluar dari kapal. Dia adalah Zhang Da Dan.

"Benar, saya kembali. Kenapa tidak ada orang yang terlihat? Di mana yang lainnya?"

"Kenapa tidak segera turun untuk membantu? Menunggu disuapi?"

Hong Yun merasa kesal dengan kurangnya inisiatif dari anak buahnya tersebut. Ia merasa sudah memperlakukan mereka dengan sangat baik. Baik dari segi gaji maupun akomodasi, ia memberikan yang terbaik. Bahkan jika dibandingkan dengan era modern puluhan tahun ke depan, bos yang berhati baik seperti dirinya tergolong langka.

"Iya, iya, Saudara-saudara, cepat kemari dan bekerja!"

Ekspresi Zhang Da Dan tampak tidak wajar, namun ia tetap melambaikan tangan kepada orang-orang di belakangnya. Sesaat kemudian, sekelompok orang berhamburan keluar seolah-olah sedang ketakutan oleh monster yang mengejar mereka.

Setelah menginstruksikan Zhang Da Dan untuk membantu kedua pamannya memindahkan barang, Hong Yun naik ke kapal. Ia harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi hingga membuat Zhang Da Dan dan yang lainnya tampak begitu ketakutan.

Saat naik ke atas, Hong Yun akhirnya memahami situasinya. Ternyata, di sisi lain kapal, sekelompok tentara yang dikirim oleh konsulat sedang bersandar di pagar sambil menatap kapal-kapal yang lewat dengan tatapan mengejek. Tidak heran kapal-kapal lain tidak berani mendekat; mereka ternyata ketakutan oleh kehadiran tentara asing tersebut.

"John夫, apa yang terjadi?"

Melihat tentara-tentara asing itu memperlakukan sesama bangsanya dengan tatapan meremehkan, kemarahan yang sulit dibendung muncul di hati Hong Yun.

"Oh, Hong, jangan salah paham. Sebenarnya begini, anak buahmu itu terlalu penakut, mereka tidak berani berinteraksi dengan Tom dan kawan-kawan."

"Jadi, saat ada waktu luang, saya terpikir cara untuk membiarkan Tom membantu mereka melatih keberanian."

"Jika tidak, saya rasa pasukan keamananmu ini sulit untuk memiliki daya tempur."

John夫 melihat raut wajah Hong Yun yang tidak sedap dipandang, ia segera menjelaskan dengan terburu-buru.

"Begitukah? John夫, benarkah ini idemu?"

"Benar, sungguh ini ide saya. Saya tahu apa yang sedang kamu pikirkan. Saya akui Tom dan kawan-kawan memang memiliki sikap seperti itu, tetapi ini benar-benar bukan karena mereka yang sengaja mencari masalah."

"Benar, Hong. John夫 benar. Meskipun saya tidak mengerti militer atau pelatihan, saya juga merasa rekan-rekan senegaramu itu terlalu penakut."

Mendengar Ellie ikut membantu menjelaskan, Hong Yun menekan amarahnya. Namun, ia justru merasa semakin sedih. Sedih untuk era ini, dan sedih karena ia harus berada di era seperti ini.

Jika di era lain, dengan sumber daya dan tingkat kultivasi yang dimilikinya saat ini, ia tidak perlu lagi hidup bersembunyi dan bisa melakukan apa pun yang ia inginkan. Namun, ini adalah era di mana teknologi baru saja mulai berkembang; era di mana satu orang melawan seratus, bahkan satu orang melawan satu negara, hampir tidak mungkin lagi terjadi.

"Meskipun harus melatih mereka, tidak perlu di tempat seperti ini, bukan?"

"Maafkan saya, Hong. Kali ini saya kurang mempertimbangkan hal tersebut. Saya pikir membiarkan mereka mencoba berinteraksi terlebih dahulu, tidak menyangka..."

John夫 tampak tidak berdaya. Apa yang dikatakannya adalah kenyataan, hanya saja ia tidak menyangka bahwa Tom dan yang lainnya memang berniat menjahili Zhang Da Dan dan kawan-kawan, dan ia tidak menyangka Zhang Da Dan dan yang lainnya akan menjadi begitu pengecut di hadapan orang-orang asing tersebut.

Setelah mendengarkan penjelasan John夫, Hong Yun tidak bisa berkata apa-apa lagi. Zhang Da Dan dan yang lainnya mewakili sebagian besar rakyat jelata di era ini. Setelah mimpi sebagai negara adidaya hancur oleh negara-negara Barat selama puluhan hingga ratusan tahun, mereka pun jatuh dalam keterpurukan dan kepengecutan.

"Sudahlah, biarkan saja masalah ini. Kita kembali ke Desa Chen dulu."

Di depan begitu banyak orang, Hong Yun tidak bisa meluapkan kemarahannya, apalagi ia masih membutuhkan bantuan mereka. Jika ia benar-benar marah, apa yang bisa ia lakukan? Membunuh mereka semua? Jika begitu, ia mungkin harus bersembunyi di hutan belantara selama puluhan tahun sampai menjadi dewa. Namun, saat itu tiba, senjata pemusnah massal sudah tercipta, dan bahkan dewa mungkin tidak bisa menahan beberapa buah 'bocah kecil' (bom atom).

"Keponakan Seperguruan, ini..."

Baru saja Hong Yun selesai bicara dengan John夫, Zhang Da Dan dan yang lainnya pun naik ke atas. Terutama Pendeta Qian yang tadi tampak bersemangat, namun saat melihat barisan tentara asing tersebut... dalam sekejap, keberaniannya hilang dan ia tampak agak ketakutan.

"Paman, ini teman kecil saya, John夫, dan mereka adalah anak buahnya."

Hong Yun tidak menjelaskan lebih lanjut karena situasinya tidak memungkinkan.

"Oh, tidak disangka Keponakan memiliki hubungan seperti ini, sungguh mengejutkan."

Pendeta Qian mengacungkan jempol. Di dalam hatinya, rasa kagumnya kini berubah menjadi iri dan dengki. Namun, ia hanya bisa menyesali mengapa ia tidak bertemu Hong Yun lebih awal.

Sepanjang perjalanan pulang, suasana terasa sangat sunyi. Baik Zhang Da Dan, Pendeta Qian, maupun Pendeta Xu, semuanya tampak canggung di hadapan orang-orang asing tersebut.

"Tuan Muda Hong, akhirnya Anda kembali..."

Dalam suasana yang agak mencekam itu, kapal kembali ke dermaga Desa Chen. Belum sempat turun, Hong Yun mendengar seseorang berteriak memanggilnya dengan suara yang memilukan dari dermaga.

"Apa yang terjadi?"

Saat Hong Yun melangkah ke dek dan mengarahkan pandangannya ke dermaga, kemarahan seketika membakar dadanya!