Bab Seratus Dua Puluh Dua: Sumpah Setia Harus Ada

“Ka-kau mau melakukan apa? Aku memperingatkanmu, Tuan Kepala Penangkap akan segera tiba bersama para prajurit pemerintah.”

“Kalau saat ini kau masih berani memberontak, mengacau, bahkan membunuh orang, kelak tak seorang pun bisa menyelamatkanmu.”

“Pada saat itu, satu-satunya nasib yang menantimu adalah kematian. Kau masih muda, tentu kau juga tidak ingin mati, bukan?”

Melihat Hong Yun langsung menembakkan pistol ke udara, kepala marga itu pun terkejut.

Setelah tersadar, ia memaksakan diri untuk mengumpulkan keberanian dan bertahan agar tidak roboh.

Dengan kepala tertunduk, ia terus membujuk Hong Yun, berharap pemuda itu segera meletakkan senjatanya, atau lebih baik lagi mengikat kedua tangannya sendiri dan menyerah untuk mengakui kesalahan.

“Hehe, Tuan Kepala Penangkap? Zaman seperti apa ini? Kaisarnya saja sudah tidak ada, masih bicara tentang kepala penangkap?”

Hong Yun mencibir. Entah dari mana orang-orang itu menemukan bala bantuan.

Entah mereka benar-benar prajurit pemerintah atau para pengikut fanatik dinasti terdahulu, setidaknya satu hal sudah pasti: mereka datang dengan persenjataan lengkap.

Pistol di tangan Zhang Dadan hanyalah pajangan. Tidak ada pelurunya sama sekali.

Karena itu, Hong Yun tentu tidak akan bertindak gegabah.

Semula ia tidak ingin menampilkan Tom dan yang lainnya. Ia berharap dapat menyelesaikan persoalan ini dengan cepat seorang diri.

Tak disangka, masalah justru menjadi semakin rumit.

Kini ia hanya bisa memanfaatkan kekuatan para tentara asing itu.

Kalau tidak, jika persoalan ini terus berlarut-larut, sedikit pengaruh yang masih dimilikinya mungkin akan lenyap sepenuhnya.

Kelak, jika hendak membangun kembali pabrik, hal itu pasti akan sangat sulit.

Setidaknya, ia tidak mungkin lagi melanjutkannya di Desa Chen.

Kalau harus pindah ke tempat lain, dana bukan masalah. Namun, menemukan lokasi yang sesuai tidaklah mudah, terlebih untuk lahan sebesar itu.

Setelah mengambil keputusan, Hong Yun sama sekali tidak membuang waktu.

“Ada apa? Siapa yang menembakkan pistol tadi?”

“Di siang bolong begini, kalian berani menghunus senjata dan membuat keributan? Apa kalian hendak memberontak?”

Sekelompok orang bergegas masuk. Hong Yun mengangkat kepala dan seketika tertegun.

Sebab, orang-orang itu benar-benar prajurit pemerintah.

Tak mungkin salah. Mereka tampak persis seperti para prajurit dalam drama sejarah di televisi.

Jumlah mereka sekitar dua belas atau tiga belas orang. Mereka mengenakan jubah biru, dengan lencana putih di dada yang bertuliskan kata “prajurit”.

Di kepala mereka terpasang topi berbulu, sementara kepangan rambut menggantung di belakang.

Orang yang memimpin tidak mengenakan seragam pejabat dinasti terdahulu. Pakaiannya justru menyerupai seorang tuan tanah kaya.

Namun, ia juga mengepang rambutnya dan mengenakan topi berbulu yang membuatnya tampak seperti seorang pejabat.

Selain itu, empat atau lima orang di antara mereka membawa senjata api. Tatapan mereka penuh kebuasan, membuat siapa pun merasa gentar.

Jika semua itu terjadi sepuluh atau dua puluh tahun sebelumnya, mungkin tak seorang pun berani menyentuh mereka.

“Memberontak? Tepat sekali, kami memang hendak memberontak. Bukankah kaisar kecil itu sudah diusir dari istana?”

“Aku justru ingin tahu, sebenarnya kalian ini sekelompok makhluk apa?”

Begitu masuk, orang-orang itu langsung bergerak dengan garang menuju Hong Yun.

Melihat sikap mereka, jelas mereka tidak berniat menyelesaikan masalah dengan damai.

Hong Yun tentu tidak akan menunjukkan kelemahan. Saatnya sudah tiba untuk membuka kartu trufnya.

Ia sama sekali tidak takut berhadapan langsung dengan mereka, sebab dari gang di belakangnya sudah terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa.

“Bocah, kau berani memfitnah pemerintah! Tampaknya Tuan Tan memang benar. Hari ini akhirnya aku mendapatkan mangsa besar.”

“Bawa pemberontak ini kepadaku!”

Mendengar ucapan Hong Yun, Tuan Kepala Penangkap itu langsung dipenuhi amarah. Ia melambaikan tangan dan memerintahkan anak buahnya menangkap Hong Yun.

“Siapa yang berani bergerak?”

Seolah sedang melakukan sulap, Hong Yun kembali mengeluarkan sebuah pistol Browning dari tangannya.

Ia mengarahkan kedua pistol itu kepada sang kepala penangkap. Melihat hal tersebut, Zhang Dadan dan yang lainnya di belakangnya pun mengangkat senjata masing-masing.

Mereka sebenarnya sama sekali tidak tahu cara menggunakannya, bahkan tidak tahu bagaimana cara menarik pelatuk.

Namun, hal itu tidak menghalangi mereka untuk meniru gaya Hong Yun. Bagaimanapun, senjata di tangan mereka adalah senjata sungguhan. Mereka tinggal mencontoh para prajurit pemerintah, mengangkatnya dan mengarahkannya ke depan.

Ternyata cara itu benar-benar berhasil.

Untuk sesaat, kepala penangkap dan anak buahnya benar-benar dibuat gentar.

Bagaimanapun, senjata di tangan Zhang Dadan dan yang lainnya adalah senjata yang benar-benar layak pakai.

Kualitasnya bahkan jauh lebih baik daripada senjata yang mereka bawa. Tak seorang pun berani menguji apakah senjata lawan benar-benar berisi peluru.

Terlebih lagi, mereka sama sekali tidak tahu bahwa Zhang Dadan dan yang lainnya sebenarnya hanya tampak garang di luar.

“Kau... bocah, apa kau benar-benar hendak melawan saat ditangkap?”

Melihat Hong Yun berani menghadapinya secara terbuka, wajah kepala penangkap itu pun berubah muram.

“Apa kau hendak melawan pemerintah? Dan kalian semua, segera letakkan senjata! Kalau tidak, sembilan rumpun keluarga kalian akan dimusnahkan!”

Begitu membuka mulut, ia langsung mengancam akan memusnahkan sembilan rumpun keluarga.

Harus diakui, ketika kepala penangkap itu menunjukkan kewibawaannya, Zhang Dadan dan yang lainnya benar-benar merasa ciut.

Bahkan dua orang yang penakut mulai perlahan menurunkan senjata mereka.

Melihat pemandangan itu, Hong Yun merasa sedih sekaligus perih.

Di dalam hati, ia semakin mengagumi leluhur besar yang dahulu mampu menyerukan agar rakyat Tiongkok bangkit berdiri.

Hanya tiga kata—bangkit berdiri—ternyata begitu sulit untuk diwujudkan. Kini Hong Yun benar-benar merasakannya sendiri.

“Melawan pemerintah? Ucapanmu sungguh terdengar indah. Menurutku, kalian seharusnya tidak datang mencariku.”

Ucapan Hong Yun membuat kepala penangkap dan yang lainnya tertegun.

“Apa maksudmu?”

“Seharusnya kalian pergi mencari Yuan Datou. Dialah yang mengusir kaisar kecil kalian dan para bangsawan tua yang tersisa dari Kota Terlarang.”

“Bahkan dia memaksa kalian, para anjing dinasti terdahulu, untuk tidak bisa lagi tinggal di ibu kota yang luas ini. Kalian terpaksa melarikan diri ke Tianjin agar dapat bertahan hidup.”

“Sekarang kau datang kemari dan berteriak tentang melawan pemerintah. Bukankah semuanya sudah terlambat? Di mana pemerintah kalian? Aku benar-benar ingin melihat sendiri seperti apa akibatnya jika melawannya. Hahaha!”

Hong Yun sangat membenci para bangsawan tua yang tersisa itu.

Jika bisa mempermalukan mereka di depan umum, ia tidak akan menundanya barang sedetik pun.

Orang sering berkata, kata-kata dapat menjadi pisau yang menusuk hingga ke tulang.

Ucapan Hong Yun datang bertubi-tubi, menampar wajah kepala penangkap dan yang lainnya dengan keras.

Orang biasa saja belum tentu mampu menahannya, apalagi sekelompok “orang terhormat” yang selama bertahun-tahun menindas rakyat dan bertindak sewenang-wenang.

“Kau... bocah kurang ajar, rupanya kau memang ingin mati.”

“Bawa kemari belenggu! Siapa pun yang berani melawan, tembak di tempat—”

Ia belum sempat mengucapkan dua kata terakhir ketika dari gang tak jauh di belakang Hong Yun tiba-tiba berlari keluar sepasukan tentara asing.

“Tuan, tembak di tempat bagaimana?”

“Di tempat... Banyak sekali omong kosongmu!”

Kemunculan orang-orang asing itu membuat wajah kepala penangkap berubah pucat kebiruan.

Ia tidak berani melampiaskan amarah kepada orang asing, tetapi apakah ia tidak berani memarahi anak buahnya sendiri?

Ia langsung berbalik dan menampar orang yang banyak bicara itu hingga tubuhnya berputar.

“Tuan-tuan asing, boleh kami tahu apa keperluan kalian datang ke sini?”

Pada awalnya, kepala penangkap itu masih berniat berbicara dengan Tom dan yang lainnya untuk mengetahui maksud kedatangan mereka.

Jika mereka hanya kebetulan lewat, mungkin ia masih bisa memanfaatkan kekuatan orang asing itu untuk mengepung Hong Yun dan kelompoknya.

Namun, rencana indahnya baru saja dimulai ketika langsung hancur oleh tindakan Tom dan yang lainnya.

“Hong, kami sudah tiba. Apa yang perlu kami tangani?”

Tom dapat berbicara sedikit dalam bahasa setempat. Meskipun pengucapannya tidak begitu fasih, semua orang yang hadir masih dapat memahami maksudnya.

“Apa? Orang-orang asing itu dipanggil oleh Hong Yun?”

“Bagaimana mungkin? Mereka adalah tentara asing, bukan orang asing biasa. Bagaimana seorang pemuda seperti dia bisa...”

“Kenapa tidak mungkin? Jangan lupa, dia baru pulang dari luar negeri. Bisa jadi selama bertahun-tahun di sana dia telah menjadi kaya dan menjalin hubungan dengan orang-orang asing.”

Dalam sekejap, tempat itu dipenuhi suara perbincangan.

Kemunculan Tom dan yang lainnya bagaikan suntikan semangat yang sangat kuat.

Zhang Dadan dan yang lainnya segera tersadar bahwa tuan mereka dilindungi oleh orang-orang asing.

Para penduduk desa yang mengikuti Hong Yun dari belakang pun segera meneguhkan hati. Satu per satu mereka memandang Hong Yun dengan wajah penuh semangat.

Bahkan orang-orang yang sejak awal mengikuti kepala marga dan bersikeras hendak memberi pelajaran kepada Hong Yun kini mulai menunjukkan penyesalan di wajah mereka.

“Bawa kemari orang-orang yang menyamar sebagai aparat pemerintah itu dan tangkap semuanya!”

Dengan susah payah menekan rasa tidak nyaman di dalam hati, Hong Yun tahu betul apa yang harus dilakukan.

Ia melambaikan tangan dan langsung memerintahkan orang-orangnya menangkap kepala penangkap beserta kelompoknya.

“Aku ingin melihat siapa yang berani—”

Pada awalnya, kepala penangkap masih hendak melawan dengan keras dan menunjukkan wibawa seorang bangsawan tua dari dinasti terdahulu.

Sayangnya, seluruh keberaniannya lenyap ketika Tom mengeluarkan pistolnya, lalu melangkah maju.

Moncong pistol yang hitam pekat ditempelkan ke kepalanya. Seketika, semua kewibawaan kepala penangkap itu menguap tanpa sisa.

Jika rakyat jelata takut kepada orang asing, alasan yang lebih dalam sebenarnya adalah ketakutan mereka terhadap pemerintah.

Namun, ketakutan para bangsawan tua terhadap orang asing benar-benar telah tertanam hingga ke dalam tulang mereka.

Bagaimanapun, para majikan mereka sendiri gemetar di bawah kekuasaan orang asing. Sebagai para budak, bagaimana mungkin mereka berani bersikap angkuh di hadapan majikan dari majikan mereka?

Itu seperti tikus yang bertemu kucing—rantai ketakutan yang seolah telah tercetak di dalam gen mereka.

“Saudara-saudara, maju!”

Melihat kepala penangkap gemetar ketakutan, Zhang Dadan akhirnya kembali bersemangat.

Sebagai seseorang yang sejak kecil berlatih bela diri, kali ini ia benar-benar layak menyandang namanya.

Ia lebih cepat daripada yang lain dalam memahami keadaan. Saat itu, Zhang Dadan akhirnya sadar betapa konyolnya rasa takut yang selama ini menguasai dirinya.

Orang-orang ini hanyalah harimau kertas. Di hadapan tuan mudanya, mereka langsung kehilangan seluruh wibawa.

Begitu Zhang Dadan berteriak, para pemuda dari Desa Zhang itu segera bergerak.

Mereka pernah merasakan sendiri bagaimana rasanya didorong hingga ke jalan buntu. Karena itu, reaksi mereka jauh lebih cepat daripada penduduk Desa Sungai Merah.

Sekelompok orang langsung menyerbu maju.

Kepala penangkap hanya membawa belasan anak buah, dan lebih dari separuhnya bahkan tidak memiliki senjata api.

Jika pemimpin mereka sendiri tidak berani melawan, para prajurit pemerintah yang memang bukan pasukan elit itu tentu semakin tidak berani bertindak.

Satu per satu mereka membiarkan Zhang Dadan dan yang lainnya merampas senjata dari tangan mereka.

“Dadan, ikat semua orang ini.”

Melihat kelompok itu telah kehilangan senjata, Hong Yun tetap tidak berniat melepaskan mereka.

Ia mengabaikan berbagai isyarat yang diberikan kepala penangkap dan memberikan perintah baru kepada Zhang Dadan dan yang lainnya.

“Baik, Tuan Hong.”

Zhang Dadan semakin bersemangat.

Entah karena ia sedang memanfaatkan wibawa tuannya atau karena benar-benar mulai berani, yang jelas kini ia sama sekali tidak lagi merasa cemas maupun takut.

Untuk pertama kalinya, ia merasakan sedikit cita rasa kekuasaan.

“Harus kuakui, mengendalikan nasib orang lain ternyata benar-benar menggairahkan.”

Demikian pikir Zhang Dadan, sementara tangannya terus bergerak tanpa sedikit pun melambat.

Ia tahu persis siapa yang memberinya “kekuasaan” itu. Karena itu, ia tidak berani bersikap ceroboh sedikit pun.

Setelah Zhang Dadan dan yang lainnya selesai mengikat kepala penangkap beserta seluruh anak buahnya, Hong Yun mencibir.

“A Hai, kalian masih belum keluar? Apa aku harus mengundang kalian?”

Baru saat itulah terdengar sedikit keributan dari dalam rumah.

Setelah sibuk beberapa saat, pintu halaman terbuka. Hong Zhenhai bersaudara bersama belasan pemuda langsung berlari keluar.

“Kak Yun, akhirnya kau pulang juga. Mereka... mereka keterlaluan menindas kami!”

Setelah keluar, Hong Zhenhai segera berjalan cepat menghampiri Hong Yun.

Pria bertubuh besar itu hampir menangis karena telah ditindas sedemikian rupa.

“Semuanya sudah berlalu. Sekarang aku akan memberimu satu tugas. Ikat semua orang ini untukku!”

Ketika tangan Hong Yun menunjuk ke arah kepala marga dan yang lainnya, Hong Zhenhai bersaudara seketika tertegun.