Bab Empat Belas: Terperangkap dalam Bahaya

Bagaimanapun, kamar penginapan jenis ini hanya berukuran dua puluh hingga tiga puluh meter persegi. Maka, pemeriksaan detail di dalam kamar diserahkan pada Yu Jing yang bertubuh kurus dan piawai dalam analisis, bersama Hu Zhi, seorang tentara berusia tiga puluh tahun yang telah melewati berbagai pelatihan dan pengalaman hidup-mati di militer. Keduanya bekerja sama, sementara empat orang lainnya berjaga di depan pintu.

Begitu mereka berdua melangkah masuk, bau busuk yang menusuk langsung menyerang hidung. Yu Jing berusaha keras menahan reaksi tubuhnya, perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan bau itu. Wajah Hu Zhi pun tampak tidak nyaman.

Dengan saling bertukar pandang, Hu Zhi mengambil bagian memeriksa kamar mandi dan area sekitar, sedangkan Yu Jing fokus pada ruang utama dan tempat tidur yang ditempati si kakek.

Hal pertama yang menarik perhatian Yu Jing adalah potongan-potongan koran yang ditempel di dinding: "Mahasiswi paruh waktu ditemukan tewas diduga karena XX," "Kasus kematian misterius mahasiswi di penginapan," "Mahasiswi dimutilasi oleh tamu penginapan"… Isi utama potongan-potongan itu berkisar pada satu hal: pernah ada seorang mahasiswi yang dibunuh di penginapan ini.

Menurut Yu Jing, mahasiswi itu mungkin adalah cucu yang sering disebut-sebut oleh si kakek.

Namun, ada kejanggalan. Tak satu pun dari potongan koran itu memuat laporan tentang tersangka. Semua hanya membahas si korban. Yu Jing pernah membaca kisah-kisah horor misteri semacam ini, di mana arwah penuh dendam tetap tinggal di dunia untuk membalas kematian mereka. Jika memang tujuannya adalah balas dendam, seharusnya potongan koran yang ditempel menyinggung tentang pelaku, bukan hanya korban.

Yu Jing kemudian memeriksa meja kecil di samping tempat tidur dan mendapati isinya kosong, dipenuhi jaring laba-laba.

Terakhir, ia memeriksa tempat tidur. Ia merebahkan diri, hendak mengintip bagian bawah ranjang, memastikan tak ada apa-apa seperti adegan horor di mana mayat disembunyikan di bawah kasur. Namun, yang ia temukan justru membuat bulu kuduknya berdiri.

Di bawah ranjang, ada sebatang besi sepanjang tiga inci, di mana lima lonceng kecil dengan ukuran berbeda diikat erat menggunakan benang merah tipis.

Begitu melihat lonceng-lonceng itu, dada Yu Jing terasa sesak, dan bayangan mengerikan melintas di benaknya.

Ia segera memaksa diri untuk tenang, menggapai lonceng tersebut, lalu menyelipkan sulur tanaman di antara lonceng agar tak berbunyi, dan perlahan-lahan menariknya keluar.

“Benda ini sangat penting. Penelitiannya kita tunda sampai keluar dari kamar ini. Sekarang...”

Saat Yu Jing berdiri dengan lonceng di tangan, ia mendapati si kakek yang beberapa detik lalu terbaring tak bergerak di tempat tidur kini telah menghilang tanpa jejak.

“Tidak mungkin… Ke mana dia pergi?” Sepanjang waktu ia hanya mengambil lonceng di bawah ranjang. Jika si kakek turun dari tempat tidur, Yu Jing pasti mengetahuinya.

“Jika kita menyingkirkan kemungkinan menghilang begitu saja secara gaib, satu-satunya penjelasan jika dia menghilang dari ranjang tanpa menyentuh lantai adalah... apakah dia merayap di dinding?”

Saat Yu Jing mengalihkan perhatian ke dinding atas kepala ranjang, ia mendapati jejak kaki samar-samar tercetak di atas.

Mengikuti arah jejak kaki itu, akhirnya ia mendapati jejak-jejak itu menuju ke kamar mandi.

Saat itu, tentara berusia tiga puluh tahun, Hu Zhi, tengah berada di dalamnya. Pintu kamar mandi yang tadinya terbuka kini entah sejak kapan telah tertutup.

Rasa tidak nyaman langsung menyergap Yu Jing.

"Crak crik crak crik!"

Terdengar suara seperti daging disobek dari dalam kamar mandi. Suara seperti itu sudah tidak asing lagi bagi Yu Jing; baik saat jagal menyembelih babi maupun saat dirinya sendiri nyaris masuk ke mesin penggiling daging, suaranya memang seperti itu.

Hu Zhi, tentara yang lolos seleksi Universitas Dihuà setelah bertahan hidup di atas tulang-belulang rekan sendiri, telah menjalani dua belas tahun latihan militer. Kondisi fisiknya jelas jauh di atas rata-rata. Dalam skenario terburuk menurut Yu Jing, tentara seperti itu bisa dibunuh tanpa sempat mengeluarkan suara oleh makhluk itu.

“Ugh…”

Di antara suara daging yang sobek, terdengar erangan tertahan, lalu sesosok tubuh berlumuran darah terlempar keluar dari kamar mandi.

Wajah Hu Zhi yang berpostur tegap kini sepucat mayat. Ia tak bisa bicara, sebab lidahnya sudah putus tertebas senjata tajam.

Di depan pintu kamar mandi, kondisi Hu Zhi sangat parah. Tangan kanannya tercabik paksa, darah segar mengucur deras. Lengan kirinya juga hampir tercabik, namun berhasil ia lepaskan di tengah jalan, meski kini tak lagi terhubung dengan tubuh. Di tangannya yang lain masih tergenggam senjata runcing yang ia asah dari kayu semalam, kini berlumur darah kehitaman, tetapi sudah tak bisa lagi ia gunakan.

Dengan kedua tangan yang hilang, Hu Zhi tak mampu menopang tubuhnya untuk bangun. Atau, setidaknya tidak pingsan saja sudah luar biasa mengingat luka yang dideritanya.

Dengan mata berlumuran darah, ia menatap Yu Jing yang berdiri di ujung ruangan, dan naluri bertahan hidup membuatnya berusaha merangkak maju.

Namun, di detik berikutnya, Hu Zhi merasa kepalanya terpelintir. Penglihatannya gelap perlahan.

Di mata Yu Jing, seorang nenek renta dengan tubuh terpelintir merangkak keluar dari kamar mandi, lalu dengan satu tangan mencengkeram kepala Hu Zhi dan mencabutnya dengan mudah. Selanjutnya, kepala itu ia selipkan ke dalam mulutnya dan dikunyah, hingga tersangkut di tenggorokan—pemandangan yang sungguh mengerikan.

Tubuh tanpa kepala itu pun roboh dan mati di lantai.

Nenek renta itu menghirup aroma darah segar yang menguar dari jenazah Hu Zhi, lalu menatap Yu Jing yang berdiri membeku di dalam ruangan. Ia akhirnya memilih Yu Jing sebagai sasaran berikutnya—bagaimanapun, mangsa yang sudah mati cepat atau lambat hanya akan jadi santapan.

Yu Jing sudah lebih dari sekali berhadapan dengan makhluk yang bukan manusia seperti ini. Meski melihat pemandangan sekejam dan sebrutal itu membuat kakinya lemas, pikirannya tetap bekerja cepat.

“Keriuhan sebesar ini di dalam kamar, tapi empat orang di luar tak kunjung masuk membantu. Berarti mereka pun sedang kesulitan. Di sini hanya aku yang bisa bertahan... Dari cara si nenek merobek tubuh, kekuatan fisiknya pasti dua hingga tiga kali manusia biasa.”

“Jeruji besi di jendela sudah berkarat. Aku harus cari cara keluar dari kamar sempit ini, memindahkan pertempuran ke hutan di luar, di mana hujan dan tumbuhan bisa membantuku. Kalau tetap di kamar, aku pasti mati.”

Saat nenek itu perlahan mendekat, tangan kanan Yu Jing yang tersembunyi di belakang tubuhnya mengulur beberapa sulur tanaman, diam-diam merusak titik-titik las di jeruji jendela.

“Butuh setidaknya dua menit...,” gumam Yu Jing, memperkirakan waktu, sementara nenek itu sudah mulai memanjat dinding samping.

Dalam kepanikan, Yu Jing mengambil keputusan berani. Ia mengangkat lonceng di tangannya perlahan, memastikan lonceng tak berdering, lalu menyorongkannya ke arah nenek yang merayap mendekat.

“Berhasil!”

Begitu melihat lonceng di tangan Yu Jing, nenek itu langsung menghentikan gerakannya. Di mata pucatnya, jelas terpancar rasa takut.

Dalam posisi saling menahan, sulur tanaman telah berhasil merusak seluruh sambungan jeruji jendela di belakang Yu Jing.

Tanpa membiarkan lonceng bergemerincing, Yu Jing berputar, menangkis dengan kedua lengan, lalu menerobos keluar lewat jendela, menjatuhkan jeruji berkarat itu bersama dirinya ke luar penginapan. Tak peduli pecahan kaca menusuk lengannya, ia segera berlari secepat mungkin menuju hutan lebat di luar.

Nenek renta itu benar-benar murka. Ia merangkak dengan kecepatan luar biasa, seperti laba-laba, mengejar Yu Jing yang melarikan diri…