Bab Lima Belas: Unjuk Kekuatan

Beberapa saat sebelum Yu Jing melarikan diri dari kamar, di luar pintu lorong, Jiang Pengyu dan Yu Xiaoxiao bersama dua orang lainnya sedang menunggu Yu Jing dan Hu Zhi memeriksa ruangan. Mereka mengintip melalui celah pintu, memperhatikan tubuh nenek tua di atas ranjang yang tampak seperti mayat. Begitu ada sedikit saja gerakan mencurigakan, Yu Xiaoxiao dan Jiang Pengyu langsung bersiap bertindak.

Ketika Yu Jing baru saja menundukkan kepala untuk memeriksa bagian bawah ranjang, tubuh nenek yang berbaring di atas ranjang itu tiba-tiba kejang, dan pintu kamar tanpa peringatan tertutup rapat. Tanpa pikir panjang, Yu Xiaoxiao mengayunkan belati untuk memotong kunci pintu kayu. Namun, begitu pintu terbuka, ruangan itu sudah kosong. Keempat orang itu memeriksa sekeliling tetapi tidak menemukan jejak siapapun. Jiang Pengyu segera menyadari ada sesuatu yang aneh, ia berdiri di dekat jendela dengan wajah terkejut.

“Bagaimana bisa... Kenapa kita tiba-tiba ada di lantai dua?”

Mereka keluar kamar dan mendapati nomor ruangan itu ‘210’, bukan ‘110’ tempat nenek itu sebelumnya. “Tadi memang sempat ada gangguan saraf yang lemah, maaf, aku kira itu hanya efek kurang tidur sehingga aku tidak memberi tahu kalian,” ujar Zhang Xingyue meminta maaf, tapi Yu Xiaoxiao langsung berlari meninggalkan kelompok tanpa ragu, menuju lantai satu dengan kecepatan luar biasa.

“Ikuti dia!” Jiang Pengyu pun memimpin dua rekannya menyusul Yu Xiaoxiao.

Saat mereka tiba di depan pintu kamar di sudut lantai satu, bau darah kental sudah menyebar di lorong. Di depan pintu kamar tergeletak sebuah lengan yang tercabik seluruhnya, dan di sampingnya tubuh tanpa kepala dengan satu lengan masih tersambung pada daging yang tersisa—dari warna kulit dan pakaian, mereka mengenalinya sebagai Hu Zhi, tentara itu.

Di dalam kamar, Yu Jing dan nenek tua itu sudah tidak ada. Dari jendela yang pecah ke luar dan jejak tangan serta kaki berlumuran darah, mereka bisa menebak bahwa nenek itu telah mengejar Yu Jing ke dalam hutan.

Yu Xiaoxiao tanpa pikir panjang langsung memanjat keluar dari jendela yang pecah, menerjang hujan deras dan masuk ke dalam hutan pegunungan.

“Memang pantas jadi anggota keluarga Yu, kemampuan fisiknya luar biasa. Dengan kecepatan seperti itu, aku saja hampir tak sanggup mengikutinya... Di hutan seperti ini mudah sekali tersesat dan diserang satu per satu. Lebih baik kita bertiga tetap di sini. Bagaimanapun, tubuh Yu Jing sudah ditempa dengan baik, di dalam hutan ia punya keunggulan, ditambah bantuan pembunuh keluarga Yu, mungkin mereka bisa melewati bahaya ini,” kata Jiang Pengyu. Ia tak mungkin membawa dua rekannya yang kurang terlatih secara fisik masuk ke hutan. Dengan keyakinan bahwa Yu Jing akan selamat, mereka melanjutkan penyelidikan di kamar khusus itu.

...

“Haa!” Setelah berlari sejauh enam ratus meter di jalan setapak pegunungan yang tidak rata, napas Yu Jing terengah dan tenaganya mulai menipis, namun perasaan dibuntuti dari belakang terasa sangat jelas.

“Kalau terus lari, aku pasti kehabisan tenaga dan mati!” Yu Jing berhenti di samping sebuah pohon besar, berbalik bersiap menghadapi kejaran nenek tua itu.

Namun, di antara rimbunnya pepohonan dan derasnya hujan, ia tak melihat sosok nenek itu merangkak dengan cara mengerikan sebagaimana yang ia bayangkan. Yu Jing menempelkan telapak tangan kanannya pada pohon besar di sampingnya, dan melalui hubungan antara tanaman dalam lengannya dengan pohon, ia merasakan sesuatu bergerak di dahan atas.

“Makhluk ini punya kecerdikan juga rupanya?” Yu Jing meloncat ke depan, dan tepat di tempat ia berdiri sebelumnya, sosok nenek itu melompat turun, kedua tangannya mencengkeram tanah berlumpur. Jika ia terlambat sedetik saja, kepalanya pasti sudah terpenggal.

Berbeda dengan saat di laboratorium, kini setelah melewati berbagai situasi hidup-mati, Yu Jing tumbuh semakin matang setiap hari. Ia tetap dalam posisi jongkok setelah meloncat, dan sudah menduga nenek itu akan mendarat di tempat semula, sehingga ia telah menyiapkan perangkap. Pohon setinggi belasan meter di sampingnya kini telah mati total, jelas selama ia bersandar tadi, semua nutrisinya telah diserap.

Dalam posisi jongkok, lima jari Yu Jing terhubung dengan lima akar rambat yang tersembunyi di bawah tanah, menjalar dari tanah berlumpur ke tempat nenek itu mendarat.

“Kena kau!”

Dengan tarikan kuat lengan kanannya, seketika tanah terbelah dan jaring akar tebal menyelimuti nenek tua itu, hanya satu tangan yang busuk dan menghitam mencuat keluar.

“Ada yang kurang sempurna?” Wajah Yu Jing berubah, ia tahu betul kekuatan nenek itu. Tangan yang terjulur keluar sangat mungkin dapat merobek jaring akar tersebut, sehingga ia tidak berani mendekat.

Pada saat itu juga, sosok mungil melesat di samping Yu Jing. Mungkin karena perhatiannya terpaku pada nenek itu, gerakan sosok itu begitu cepat hingga hampir tak terlihat oleh Yu Jing.

Cahaya perak melintas di atas dan bawah lengan nenek itu.

“Cras!” Tangan penuh cairan busuk itu terputar di udara, jatuh tepat di depan Yu Jing.

“Yu Xiaoxiao, jangan bunuh dia!” Yu Jing akhirnya mengenali sosok itu sebagai Yu Xiaoxiao, yang baru saja memotong lengan nenek itu dengan belati. Melihat sikap Yu Xiaoxiao bersiap menusukkan belati ke kepala nenek itu, Yu Jing segera menghentikannya.

“Kenapa? Itu sepuluh poin kredit,” kata Yu Xiaoxiao, belati di tangannya tetap menempel di atas kepala nenek itu tanpa niat untuk menariknya.

“Tidak ada sepuluh poin kredit... Jika dugaanku benar, nenek ini hanyalah salah satu ciptaan penginapan ini, bukan makhluk gaib independen! Jika ingin mengungkap kebenaran di balik penginapan ini, informasi dari mulut nenek ini sangat penting. Jika kita membunuhnya sekarang, semua petunjuk akan hilang dan kita tak akan tahu harus mulai dari mana. Tolong dengarkan aku, ya?”

Mendengar penjelasan Yu Jing, Yu Xiaoxiao terdiam selama tiga detik, lalu akhirnya menarik belatinya kembali ke lengan bajunya.

“Baiklah.” Yu Xiaoxiao menoleh, raut pembunuh yang dingin sekejap berubah menjadi wajah mungil nan manis.

Yu Jing mengeluarkan akar rambat tebal dari telapak tangannya, mengikatnya dengan jaring yang membungkus nenek itu. Ia memanggul akar itu di pundaknya seperti penarik perahu, menyeret nenek yang kini kehilangan satu lengan itu kembali ke penginapan di tengah hujan deras.

Pertarungan pertamanya dengan makhluk gaib, Yu Jing keluar sebagai pemenang.

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, mungkin karena kembali melihat seseorang yang, walau bukan teman akrab, tetap rekan satu tim mati di depan matanya sehingga ia merasa bersalah; mungkin juga karena sensasi mendebarkan setelah berhasil menang sendirian melawan makhluk gaib untuk pertama kalinya; atau mungkin karena ia menyaksikan kekuatan sekaligus ketegasan Yu Xiaoxiao, selama perjalanan itu keduanya hanya terdiam tanpa sepatah kata. Yu Jing menyimpan lonceng khusus itu di saku bajunya dengan hati-hati...

...

Adegan itu terekam dalam sistem pemantauan Universitas Dihua untuk pelatihan militer mahasiswa baru tahun ini.

Atas keberanian Yu Jing yang mampu menghadapi situasi darurat sendirian dan berhasil menangkap makhluk gaib hidup-hidup, para dosen penguji memberikan nilai sangat tinggi. Khususnya dosen penanggung jawab pelatihan, Dosen Lu Chuan, memberikan penilaian istimewa atas ketenangan dan kemampuan analisis Yu Jing saat berada dalam bahaya.

“Tak heran dia murid Profesor Liang. Rupanya pernah berada di ambang maut, tindakannya luar biasa tenang dan melampaui orang biasa... Tapi ini baru permulaan, hanya berhasil menundukkan satu mayat kecil. Jika dihadapkan dengan makhluk jahat yang sesungguhnya, apakah dia benar-benar bisa bertahan hidup? Ini baru hari pertama, situasinya sudah semakin buruk. Semoga kalian semua bisa berevolusi di tengah keputusasaan.”