Bab Enam Belas: Mengungkap Dalang di Balik Layar

Jaring sulur yang sangat kuat dan lentur membelit tubuh nenek tua itu, membuatnya tak bisa bergerak sama sekali kecuali mulutnya yang masih bisa bergerak. Dua orang yang menyeret nenek itu kembali ke penginapan tubuhnya basah kuyup seperti malam sebelumnya. Suara gaduh membuat Jiang Pengyu dan yang lain keluar dari kamar. Melihat nenek yang ditangkap oleh Yu Jing, mereka semua begitu terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

“Kau memang luar biasa, Yu Jing! Kau berniat...”

Jiang Pengyu tidak terlalu paham alasan Yu Jing membiarkan nenek tua itu hidup. Mungkin saja nenek itu memang arwah jahat di wilayah ini; jika membunuhnya, mungkin semuanya akan berakhir.

“Nenek ini sepertinya hanyalah ciptaan penginapan ini. Jika dibandingkan, kekuatannya mirip dengan makhluk gaib simulasi yang kutemui saat ujian di institut. Jelas bukan arwah sejati seperti yang diingatkan Guru Lu Chuan... Aku ingin mencoba mendapatkan informasi tentang penginapan ini dari nenek tua ini. Selain itu, kasus pemerkosaan mahasiswi yang diberitakan di surat kabar di kamar pasti erat kaitannya dengan penginapan ini.”

“Lalu... bagaimana cara menanyakannya?” Jiang Pengyu memandang nenek yang diikat, mulutnya merobek-robek seperti zombie. Ia ragu bisa mendapat informasi dari makhluk seperti itu.

“Biar Zhang Xingyue coba dulu. Kalau gagal, aku masih punya cara lain.”

Yu Jing menoleh pada gadis yang tampak ketakutan itu. Namun, tatapan Zhang Xingyue pada Yu Jing sudah berubah secara mendalam.

Dalam hati, Zhang Xingyue berpikir, “Tak kusangka makhluk setangguh ini bisa ditangkap hidup-hidup! Pria ini tampak biasa saja, tubuhnya kurus, awalnya kukira dia hanya pengikut gadis keluarga Yu. Sepertinya aku salah menilai.”

Setelah menata pikirannya, Zhang Xingyue mengikuti instruksi Yu Jing dan menatap nenek yang terjerat di dalam jaring, lalu berkata pelan, “Kalau struktur otaknya masih utuh, aku mungkin bisa mencoba mengendalikan pikirannya. Bawa dia ke kamar tertutup, proses ini tak boleh diganggu.”

Mereka semua lalu menyeret nenek itu ke sebuah kamar di lantai satu yang tertutup rapat. Dengan sulur, mereka mengikat sisa tangan dan kakinya serta batang tubuhnya ke ranjang hingga tak bisa bergerak. Yu Xiaoxiao bahkan memutus otot tangan dan kakinya untuk mencegah bahaya.

“Aku akan mencoba menghipnotisnya dulu. Kalau gagal, aku akan menyerang pikirannya langsung.”

Zhang Xingyue menegakkan jari telunjuk di depan nenek itu. Nenek tampak mencium aroma daging segar, membuka mulut busuknya seolah ingin melahap jari di depannya. Namun, saat jari itu digoyangkan, nafsu makannya perlahan memudar. Tatapan matanya yang semula putih mulai menampakkan pupil samar kala menatap Zhang Xingyue.

“Ada yang aneh...” Pada saat itu juga, Yu Jing tiba-tiba menyadari sesuatu tidak beres.

Nenek tua di depan mereka tampak terhipnotis, namun di saat yang sama, pupil mata Zhang Xingyue juga mulai kosong. Tiba-tiba wajah Zhang Xingyue berubah menyeramkan, tubuhnya terjatuh ke lantai dan kejang-kejang hebat. Giginya menggertak, dari mulutnya keluar kata-kata tak jelas, “Darah... begitu banyak mayat, jarum... benang, jangan bunuh aku! Aku tidak bermaksud menyinggungmu!”

Saat itu juga, Men Qian yang sejak tadi diam, langsung membuat keputusan. Entah dari mana, ia mengeluarkan pisau bedah dan dalam situasi genting itu langsung melakukan pembedahan tempurung kepala Zhang Xingyue. Dalam hitungan detik, tengkoraknya terbuka, lalu dengan keahlian tinggi ia memotong satu saraf penting di dalam kepala.

Tubuh Zhang Xingyue yang sebelumnya kejang langsung tenang, matanya terpejam dan dari mulutnya keluar busa putih. Yu Jing membantu Men Qian mengeluarkan benang halus dari ujung jarinya, mirip benang jahit. Men Qian menggunakan sulur tanaman itu untuk menyambung kembali saraf yang terputus dan menutup kembali tengkoraknya, rapat seperti semula.

“Serangan balik jiwa. Jika aku terlambat lima detik saja, mungkin Zhang Xingyue sudah mati otak. Aku memutus sirkuit pusat otaknya lalu menyambungnya lagi, seperti komputer yang dipaksa restart. Banyak data yang pasti hilang, dan otak pasti mengalami kerusakan. Butuh beberapa jam untuk sadar,” ujar Men Qian datar.

“Kau sudah melakukan yang terbaik,” Jiang Pengyu menepuk bahu Men Qian.

“Haruskah kita membunuhnya?” tanya Yu Xiaoxiao di samping.

“Tidak... tunggu sampai malam tiba. Jika saat malam nenek ini masih tidak berubah, baru kau bunuh dia.”

Jari Yu Jing mengusap dagunya. Ia menyesali keputusan yang membuat temannya dalam bahaya. Sebenarnya, ia harusnya sadar sejak awal bahwa nenek ini hanyalah boneka yang dikendalikan sesuatu dari dalam penginapan. Saat Zhang Xingyue mencoba mengintip ingatan nenek, ia justru terhubung secara psikis dengan pengendali sesungguhnya.

“Maafkan aku, aku salah mengambil keputusan,” Yu Jing menggelengkan kepala.

“Tak apa, siapa juga yang bisa menduga. Hu Zhi sudah mati, Zhang Xingyue koma berat, dan kau juga butuh istirahat. Hari ini cukup sampai di sini, mari kembali ke kamar masing-masing dan berdoa semoga tak ada kejadian buruk malam ini.”

Atas saran Jiang Pengyu, nenek itu dimasukkan ke dalam jaring sulur lalu diseret ke kamar pojok di lantai tiga.

Nenek itu masih dalam keadaan terhipnotis, tak membuat ulah sama sekali. Yu Jing membantu Yu Xiaoxiao mengeringkan pakaian mereka. Semua duduk beristirahat di kamar. Yu Jing pun belum mengeluarkan lonceng aneh yang ia simpan, merasa waktunya belum tepat.

Setelah perbincangan singkat dan istirahat, waktu pun beranjak dari siang hari kedua menuju senja. Sehari penuh tanpa makan. Hanya Yu Jing yang masih bisa menyerap zat organik untuk asupan tubuh, sementara yang lain mulai kelaparan.

Saat sinar matahari terakhir tenggelam di ufuk barat, sesuai dugaan Yu Jing, nenek tua yang terjerat sulur pelan-pelan membuka mata. Pupilnya mulai terlihat, dan bagian tubuhnya yang membusuk pun perlahan membaik. Wajahnya tak lagi seganas pagi tadi.

“Kalian... mau apa!? Cucuku tidak ada di sini, aku tak tahu apa-apa!”

“Siang seperti mayat, malam seperti manusia? Aneh sekali perubahannya,” gumam Yu Jing sembari menatap tenang nenek yang kini tampak panik di dalam jaring.

“Men Qian, kau saja yang bicara.”

Yu Jing memang tak pandai berkomunikasi, apalagi Yu Xiaoxiao. Maka tugas itu jatuh pada Men Qian yang pemalu.

“Nenek, kami tidak akan melukaimu. Kami hanya ingin tahu tentang penginapan ini... Kami teman Shen Yixuan, kami ingin membantumu.”

— Shen Yixuan —

Nama mahasiswi yang tertulis di koran. Begitu nama itu disebut Men Qian, suhu kamar langsung turun setidaknya lima derajat.

Semua orang di ruangan sadar, mahasiswi itu pastilah arwah sejati yang bersembunyi di sini. Nama itu pun sebaiknya jangan diucapkan lagi.

“...Kalian tahu nama cucuku, tapi kenapa memperlakukan aku seperti ini?”

Nenek itu tampak cemas. Siapa pun yang diikat seperti itu pasti akan menganggap orang di depannya berniat jahat. Namun Men Qian sudah punya cara menghadapi.

“Karena nenek suka menyakiti orang saat siang. Yang terbaring di ranjang itu temanku, dia koma berat akibat ulah nenek... Kami teman cucumu, kami melakukan ini demi melindungi keselamatan cucumu.”

Mendengar itu, nenek itu menatap Zhang Xingyue yang terbaring tak sadarkan diri. Raut wajahnya perlahan berubah menjadi tenang...