Lima puluh empat

Saat mundur ke belakang garis pertahanan yang baru dibangun, pihak manusia telah meninggalkan hamparan mayat. Para insinyur tempur dalam pasukan adalah yang terbaik di antara yang terbaik; hanya dalam beberapa menit mereka telah mengukur dan menuang beton untuk garis pertahanan yang cukup panjang, membangun tembok buatan dari pohon dan batu, dan setelah memastikan semua prajurit yang masih hidup telah masuk ke tempat perlindungan, mereka menutup semua celah dengan cepat di bawah hujan peluru dan tembakan dari kaum kadal.

Dalam waktu singkat itu, beberapa prajurit lagi tumbang bersimbah darah. Dari alat komunikasi terdengar panggilan bahwa bala bantuan sedang berusaha sekuat tenaga menuju ke arah mereka, meminta agar mereka menahan kaum kadal, jangan menyerang sembarangan, dan usahakan untuk meminimalisir korban.

Para prajurit berbaris panjang, menembak ke arah musuh di kejauhan. Untungnya, peluru kaum kadal untuk sementara tidak dapat menembus garis pertahanan manusia.

Jadi, untuk beberapa saat, serangan kaum kadal benar-benar tertahan di jarak lima puluh hingga seratus meter; banyak mayat kaum kadal tiba-tiba muncul sangat dekat dengan garis pertahanan manusia, mereka mencoba mendekat dengan bersembunyi.

Mengapa mereka masih mencoba mendekat secara tersembunyi?

Semua orang sudah memperhatikan baik ke depan maupun ke atas pohon, seharusnya mereka tak punya peluang. Tapi kenapa mereka tetap mencoba?

Apakah mereka punya cara lain...

Semakin banyak kaum kadal yang terbunuh di tengah jalan dan wujudnya terlihat, membuat manusia harus terus-menerus menembak dengan rapat ke area yang tampaknya kosong tak jauh dari mereka saat mencegah serangan dari kejauhan.

Semua perwira menjadi semakin tegang.

Apa yang diinginkan kaum kadal?

Sudah pasti banyak kaum kadal yang telah mencapai titik tujuan mereka, hanya saja mereka bersembunyi di balik pohon atau batu, menunggu waktu yang tepat. Tak mungkin menebak apa rencana atau kemampuan mereka, karena mereka memiliki kekuatan yang tidak dimiliki manusia.

Di depan, samar-samar terlihat jumlah kaum kadal berkurang.

“Cepatlah... cepatlah... cepatlah...” Cang Qi merasa dirinya tak lagi sanggup menahan tekanan ini, dia hanya berharap bala bantuan segera tiba. Meski jumlah pihak mereka lebih unggul, entah mengapa ia merasa seperti masuk ke dalam jebakan musuh.

“Staf! Analisis situasi taktis! Cari tahu celah apa lagi yang bisa mereka manfaatkan!”

“Sejauh ini tampaknya mereka sama sekali tidak punya cara lain, kecuali... datang dari udara!”

Baru saja suara itu selesai di alat komunikasi, Cang Qi langsung merasakan tekanan berat di atas kepalanya. Secara refleks ia mengangkat senapan untuk menahan, lalu sesuatu yang sangat berat menimpa tubuhnya disertai jeritan bertubi-tubi, bahkan ada suara yang berasal dari alat komunikasi. Cang Qi tak sempat melihat sumber suara itu, ia terhempas jatuh ke tanah oleh sesuatu yang jatuh dari udara, dan merasakan tamparan keras di pipinya!

Rasa sakit yang luar biasa membuatnya hampir mengira mulutnya hilang, namun ia tetap berusaha berteriak, “Jaring suara! Jaring suara!”

Hampir seketika, di depan mata Cang Qi muncul mulut penuh taring menyeramkan!

Di sekelilingnya muncul beberapa kaum kadal, bahkan beberapa lagi melompat turun dari udara.

“Mereka melompati tembok! Mereka melompati tembok!” Seseorang berteriak, terdengar lebih seperti keheranan daripada peringatan.

Cang Qi ditekan mati-matian ke tanah oleh kaum kadal yang jatuh dari langit. Meski ada penyangga baju tempur, berat badan dan baju tempur kaum kadal yang lebih berat tetap membuatnya sulit bernapas.

Ia memegang erat senjata aneh di tangan kiri kaum kadal, berusaha agar moncong senjata itu tidak mengarah ke dirinya... Tuhan tahu apakah ia masih cukup beruntung untuk bertahan menghadapi serangan langsung lagi!

“Komandan! Komandan!” Seseorang berteriak di sampingnya, menembaki kaum kadal tanpa peduli bahaya, kaum kadal itu mengaum, tiba-tiba berdiri sambil mengangkat tangan kiri, menyeret Cang Qi yang masih mencengkeram senjatanya, tergantung di senapan.

Ia akan menembak!

Tanpa berpikir, Cang Qi menahan tubuhnya, menendang keras dengan kedua kakinya, menghantam leher kaum kadal. Serangan anti-gravitasi seperti ini tentu tidak mematikan, namun kakinya menahan leher kaum kadal di titik paling lemah, membuat tubuhnya menggantung dalam posisi V di badan musuh. Kaum kadal segera bereaksi, tangan kirinya tiba-tiba mengeluarkan pisau bercahaya biru!

Menebas ke arahnya!

Sudutnya sempurna, jika ditahan secara paksa, ia pasti terbelah dua.

Karena Cang Qi menempel di sana, para prajurit di sekitarnya tidak berani menembaki kaum kadal dengan rapat, malah berteriak keras melihat situasinya!

“Jangan teriak! Perhatikan!” Cang Qi begitu yakin, kakinya menahan leher kaum kadal, bagian perlindungan yang lebih tipis. “Penggerak!”

“Duar!” Penggerak yang biasanya digunakan untuk meredam benturan saat jatuh dari ketinggian, saat menyemburkan daya, menghasilkan suhu dan tekanan tinggi, langsung melemparkan Cang Qi dan kaum kadal itu ke arah berbeda. Tubuh bagian atas kaum kadal hangus dan tak bergerak, sementara Cang Qi merasa setengah badannya kehilangan rasa.

Ia tergeletak di tanah, setengah sadar, Santi berjaga di sampingnya.

Seiring semakin banyak kaum kadal melompat masuk, pertempuran pun berubah menjadi duel jarak dekat!

Ini sangat merugikan pihak manusia.

Lebih parah lagi, bala bantuan tiba, tapi bagaimana mereka bisa melewati benteng darurat yang panjang ini?

Benar-benar seperti menggali kuburan sendiri! Cang Qi menertawakan dirinya. Ia tiba-tiba sadar, jika dirinya saja bisa menghasilkan daya dorong kuat dari penggerak di kakinya, mengapa kaum kadal tidak terpikir melontarkan diri ke seberang tembok?

Benar-benar kecerdasan yang membuat terdiam.

Di sekelilingnya, kaum kadal dan manusia kembali bergumul menjadi satu. Pemandangan seperti ini sangatlah familiar, Cang Qi bahkan bisa menebak langkah mereka selanjutnya. Ia memaksa tubuhnya untuk berguling, seperti orang sekarat berusaha merangkak, Santi melihat gerakannya dan segera menarik lengannya, menyeretnya ke bawah tembok.

“Komandan, sebentar lagi saya mungkin tak bisa menjaga Anda!”

“Di belakang!” Cang Qi hanya sempat berkata begitu, lalu merasakan cahaya kuat menyambar, ia menarik Santi, berguling ke samping, tepat saat dinding di sebelah kepalanya dihantam hingga berlubang dan batu-batu beterbangan, bahkan helmnya tergores-gores, menandakan betapa dahsyatnya serangan itu.

Gagal mengenai sasaran, kaum kadal itu langsung mengganti senjata. Tadi ia menggunakan senjata bertenaga tinggi, setiap tembakan membutuhkan waktu singkat untuk mengisi daya. Sambil berlari maju, ia mengganti ke senapan tembakan cepat bertenaga rendah. Santi tak menunggu, langsung menembaknya bertubi-tubi, membuat kaum kadal itu mundur beberapa langkah. Namun kini senjatanya sudah siap, hendak menembak, tiba-tiba seorang prajurit lain menerjangnya ke tanah!

Santi segera menyeret Cang Qi ke sudut antara pohon dan tembok, tanpa sempat berkata-kata, langsung berlari menolong prajurit yang tadi menerjang. Sekelompok orang kembali bergumul.

Karena jumlah manusia lebih banyak, meski kekuatan tidak sebanding dengan kaum kadal, namun kebanyakan masih lebih tinggi dari mereka. Hanya sebagian kecil, jelas jenis lain dari kaum kadal, yang sangat besar, tinggi dua hingga tiga meter, sehingga harus digelantungi saat bertarung.

Karena pertahanan luar angkasa Bumi semakin kuat, hampir tidak ada kaum kadal yang bisa menyusup. Pasukan pendahuluan kaum kadal yang bersembunyi di sini, tiap satu tewas berarti berkurang satu, sehingga mereka lebih takut salah tembak dan lebih suka bertarung jarak dekat. Seketika suara tembakan hanya terdengar sesekali, pertempuran berdarah menjadi inti dari segalanya.

Lambat laun, para prajurit menyadari bahwa belati medis lapangan bersuhu tinggi sangat efektif terhadap zirah maupun kulit kaum kadal. Meski tidak diketahui sebabnya, trik kecil ini cepat menyebar di antara mereka. Walau tidak langsung membalikkan keadaan, namun kaum kadal yang berkulit tebal benar-benar kesulitan.

Cang Qi mulai merasakan sedikit sensasi di bagian bawah tubuhnya, segera disusul rasa sakit yang luar biasa. Daya dorong penggerak terlalu kuat, sampai-sampai tempurung lututnya bergeser!

Tanpa ekspresi, ia meraba lututnya, menggigit gigi, memukul dan memutar, ekspresi kaku di wajahnya sedikit berubah, lalu ia berdiri. Ia melihat para staf dan tim pengawal darurat bertarung sambil perlahan mendekat ke arahnya.

Barusan suasana terlalu mendadak, semua orang hanya bisa bertahan hidup. Kini, setelah senjata berat tidak lagi mendominasi, dan tempo pertempuran melambat, manusia bisa sedikit bernapas lega. Cang Qi akhirnya mendapat perlakuan layaknya seorang komandan, yakni perlindungan dari pengawal.

“Komandan! Kami sudah yakin mereka mengenal Anda. Jika nanti mereka tak bisa menembus kepungan, mungkin mereka akan menyerang Anda secara bunuh diri. Sebaiknya Anda melompati tembok dan bergabung dengan pasukan gabungan. Biarkan kami yang menahan mereka!”

Seorang staf berkata cemas. Beberapa orang lain mengangguk, semuanya tampak memprihatinkan. Cang Qi menimbang lalu bertanya, “Sekarang posisi kita kalah?”

“...Setidaknya tidak unggul.”

“Lalu takut apa? Maju!” Cang Qi berdiri dengan senapan, “Dalam situasi seperti ini, menyuruhku mundur? Tidak mungkin!”

“Tapi nanti demi melindungi Anda, mungkin akan ada lebih banyak korban!”

“Kalau mereka menyerangku secara bunuh diri, itu lebih baik daripada menyerang kalian.” Cang Qi tersenyum, “Aku ini baku hantam kelas kakap, kulit tembaga tulang besi, tiga kali serang pun belum tentu bisa mati!”

Tugas manusia adalah menahan kaum kadal, sementara mereka pasti berusaha menembus ke arah pegunungan. Tapi saat bertarung jarak dekat, ketika kesenjangan perlengkapan menipis, kekuatan fisik kedua belah pihak ternyata hampir setara, membuat manusia semakin berani. Tangan dan kaki yang sempat kaku akibat tekanan tembakan kini bergerak bebas, mereka mengamuk membalas dendam!

Di bawah perlindungan pengawal, Cang Qi hampir tidak lagi terlibat duel jarak dekat. Meski tangannya gatal ingin bertarung, ia sadar kondisi setengah pincangnya hanya akan menambah masalah. Toh, komandan memang punya tugasnya sendiri. Setelah menerima berbagai laporan, Cang Qi yakin, ketika membuat jebakan hingga kaum kadal harus melompat masuk untuk bertarung, situasi justru berubah menjadi manusia yang memburu mereka! Ini jelas kabar baik. Lebih baik lagi, bala bantuan telah tiba. Pasukan gabungan Asia Tenggara, setelah memahami situasi, langsung bertempur gagah berani, menembaki kaum kadal di luar tembok, dan garis depan sudah maju tak jauh dari luar tembok!

Ini akan menjadi pertempuran kemenangan!

Semua orang punya firasat itu, bahkan yakin, hingga merasa kegembiraan yang membuat tubuh bergetar!

“Bala bantuan sudah tiba! Bertahanlah! Kini kita unggul mutlak! Tahan musuh! Waspadai setiap siasat mereka! Jangan lengah sedikit pun!”

Perintah komando disebarkan ke semua satuan. Cang Qi sangat khawatir kaum kadal punya siasat lain. Pertempuran hari ini jelas sangat penting bagi mereka, sampai harus mengeluarkan banyak keahlian pamungkas. Untuk kemenangan akhir, mereka mungkin akan bertaruh segalanya!

Kekuatan semangat luar biasa, tentara manusia seperti mendapat suntikan adrenalin, bekerja sama menjatuhkan satu per satu kaum kadal. Kaum kadal yang menyadari keadaan genting, mulai nekat menerobos, namun langsung dihadang pasukan manusia yang lebih banyak.

Cang Qi menahan napas, mengawasi kaum kadal. Ia tak berani meminta prajuritnya memperhatikan siasat lawan, karena itu akan membuat mereka ragu-ragu. Ia hanya bisa berharap dirinya dan beberapa orang kepercayaannya bisa segera melihat tanda-tanda mencurigakan dan memberi peringatan untuk bertahan.

Meski kaum kadal sudah tampak kalah, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah. Begitu jumlah prajurit di kedua pihak terpaut jauh hingga manusia mulai terpikir menangkap tawanan, di medan hanya tersisa beberapa ekor kaum kadal yang masih hidup.

“Usahakan tangkap hidup-hidup!” Baru saja Cang Qi memerintah, terdengar kabar bahwa sisa kaum kadal melakukan bunuh diri massal.

Ia terdiam lama, tanpa sedikit pun rasa haru.

Andai yang dihadapi sesama manusia, bunuh diri demi tidak tertangkap dan rahasianya terbongkar, mungkin ia akan terharu.

Tapi lawannya kaum kadal, bahkan bahasanya saja tidak sama, dan manusia belum punya teknologi membaca ingatan makhluk non-manusia. Mereka pun, jika tidak bunuh diri, hanya akan membuang-buang makanan.

Soal tukar tawanan?

Sudahlah, selama kekuatan tidak seimbang, takkan pernah ada tukar tawanan!

Kemenangan datang terlalu tiba-tiba, bahkan pasukan gabungan Asia Tenggara yang datang dengan penuh wibawa nyaris tak berperan, hanya memberi semangat moral pada prajurit. Bisa dibilang, ini adalah kemenangan penuh pasukan Sisi Tajam Benteng Sang Dewi di bawah pimpinan Cang Qi.

Dan ini, adalah yang pertama! Kemenangan besar pertama!

“Cang Qi, aku harus mengakui kehebatan Lu Jiong. Bangsa mereka, mungkin memang ahli meramal, hahaha! Sekarang semua yang meragukanmu di seluruh dunia, bisa tutup mulut!”

Mendengar ucapan selamat dari Jenderal Zhong, Cang Qi sedang dibawa dengan tandu menuju mobil medis pasukan gabungan. Di sepanjang jalan, ia melewati deretan mayat prajurit yang dikumpulkan oleh pasukan belakang. Mereka telah dilucuti dari baju tempur, terbaring tanpa perlindungan.

Ia tidak melihat Haji. Banyak prajurit yang ditemukan belakangan tubuhnya penuh luka, wajahnya tak dikenali, ada bekas peluru manusia maupun cakaran kaum kadal, seolah saat mereka mati, langsung menyatu dengan tanah, atau menjadi satu dengan medan perang.

Mungkin, prajurit berwajah tak dikenal tadi adalah Haji.

Atau barangkali ia berbaring di tempat yang tak sempat ia lihat.

Cang Qi mendadak menutup matanya.

(Pesan dari penulis: Jumat dan Sabtu aku libur dari dunia nyata, jadi tidak menulis naskah. Ingin menulis lebih banyak saat akhir pekan, tapi siang tadi tiba-tiba sakit kepala saat duduk di depan komputer, lalu tidur sampai jam sembilan malam. Terpaksa harus menulis sedikit di tengah malam ini—maaf ya~)