Formasi terbuka

Bayangan hitam itu bergetar dan meronta cukup lama, akhirnya di tengah air mata Lin Jie yang mengalir deras, ia mengulurkan selembar bayangan menyerupai tangan, berusaha mengangkatnya, lalu berhenti di atas kepala Lin Jie. Ia ragu-ragu cukup lama, namun akhirnya tetap tak menjatuhkannya. Bayangan itu hanya menepuk ringan dua kali di atas rambut Lin Jie, seolah tak berani menyentuhnya langsung.

Di sisi lain, Yu Xian melongok ke dalam celah ruang dan terpaksa mendesak Lin Jie, “Lin kecil, Reinkarnasi tak menunggu siapa pun. Formasi ini adalah setengah larangan melawan hukum langit, jika dibuka terlalu lama, kakakmu tak bisa masuk!”

Lin Jie menatap celah ruang itu, lalu menoleh pada bayangan samar yang bahkan bentuk manusianya sudah tak jelas, wajahnya penuh keraguan dan berat hati. Namun perkara ini tak bisa ditunda, akhirnya Jun Xiao dengan tegas mengibaskan lengan bajunya, memanggil bayangan hitam itu, melirik Lin Jie lalu menekan satu titik di tengah dahi bayangan tersebut, dan mengirimnya ke jalan reinkarnasi dalam celah ruang.

Begitu bayangan terakhir masuk, Jun Xiao segera menggerakkan tangannya menutup celah, yang langsung menutup rapat seperti mata yang mengatup, dan langit kembali seperti semula, angin berhembus, daun-daun melayang, tak ada jejak sedikit pun dari celah tadi.

Melihat Lin Jie masih menatap kosong ke ruang hampa di depannya, Yu Xian melambaikan tangan di depan matanya, “Tadi Jun Xiao menekan titik di dahi kakakmu, agar kelak setelah reinkarnasi mudah ditemukan. Saat itu kau bisa menemuinya, setidaknya satu keinginan hidup untuk bertemu bisa terlaksana.”

Selesai berkata, Yu Xian mengibaskan lengan bajunya dengan santai, formasi yang melingkupi pohon jahat pun lenyap sepenuhnya.

Tempat yang dahulu merupakan lokasi tumbuhnya pohon jahat kini tinggal sebatang ranting kurus yang bergetar ditiup angin, lalu tiba-tiba meledak, hancur menjadi serpihan debu, membentuk kabut halus di udara.

Saat kabut debu itu membumbung, awan gelap di langit langsung semakin pekat, kilat dan guntur menggema seolah menandakan sesuatu, bukannya mereda malah makin menakutkan. Satu demi satu petir menyambar hutan lebat, menumbangkan pohon tua, mengguncang tanah hingga bergetar berkali-kali.

Guncangan itu merambat ke akar bumi, seolah guntur bergemuruh di bawah tanah kuning, seperti bumi hendak bergoyang dan gunung hendak runtuh.

Di luar Lembah Gelombang Abadi, di altar pintu masuk rahasia Gerbang Langit Abadi, para kepala dan tetua dari berbagai sekte duduk di antara empat pintu, sambil menunggu murid-murid kembali dan membicarakan perkembangan sekte masing-masing, menjaga suasana tetap ramah dan sopan.

Ini bukan pertama kalinya mereka menggelar ujian semacam ini. Mereka sudah memperkirakan kapan murid-murid tiap sekte akan mulai keluar dari Lembah Gelombang Abadi, berdasarkan pengalaman, biasanya yang pertama keluar bukan dari Gerbang Langit Abadi, melainkan dari Gerbang Awan Biru, kadang-kadang sekte Matahari Muda yang unggul, dan sekte lain sangat jarang memuncaki hasil.

Kelompok pertama yang keluar umumnya tak lebih dari lima orang, tapi juga tak kurang dari dua, biasanya muncul ketika matahari mulai condong ke barat.

Sekte Matahari Muda dikenal lugas dan langsung, tak seperti Gerbang Langit Abadi dan Gerbang Awan Biru yang cenderung menjaga wibawa. Tetua dari Matahari Muda menatap dupa di meja tengah, lalu melihat matahari, “Sepertinya sudah waktunya.”

Setelah ucapan itu, perhatian para sekte tertuju ke empat pintu di arah timur, barat, selatan, dan utara. Hanya Gerbang Langit Abadi yang tetap tenang, masih berbincang dengan kepala Gerbang Awan Biru sebelum akhirnya perlahan mengalihkan pandangan.

Benar saja, seperti prediksi sekte Matahari Muda, tak lama kemudian di Gerbang Harimau Putih muncul kilatan cahaya, tiga remaja berseragam murid Gerbang Awan Biru saling menopang keluar, begitu keluar langsung berdiri tegak memberi salam pada para tetua sekte, hendak berbicara, tiba-tiba tanah bergetar, membuat mereka terhuyung tanpa persiapan.

Para kepala dan tetua di altar tiba-tiba mengernyit, berdiri dengan cepat. Bukan karena mereka berlebihan, tapi di atas Gerbang Langit Abadi yang biasanya cerah, awan hitam tiba-tiba berkumpul menutupi seluruh gerbang, jelas pertanda akan terjadi sesuatu, dan dari Gerbang Harimau Putih yang belum tertutup rapat, terhembus aura makhluk jahat.

Aura itu tak biasa, selain hawa pembunuhan dan dendam yang pekat, juga bercampur dengan energi spiritual yang begitu kuat, bahkan lebih pekat dari tempat dengan energi spiritual tertinggi di sekte mana pun.

Sekte lain terkejut dan bingung, tak tahu apa yang menyebabkan aura sekuat itu di Lembah Gelombang Abadi, namun kepala dan tetua Gerbang Langit Abadi tahu persis apa artinya.

Begitu mencium aroma itu, hati para tetua Gerbang Langit Abadi langsung bergetar, karena aroma itu sangat mereka kenali—

Setiap kali makhluk darah dibesarkan dan dikorbankan ke Kolam Tiga Kesucian, di sekitar kolam itu selalu tercium aroma yang sama, campuran makhluk darah dan es jiwa dari kolam.

Para tetua saling bertukar pandang cepat, lalu menatap kepala sekte, sekte lain pun mengarahkan pandangan ke Gerbang Langit Abadi.

Kepala Gerbang Langit Abadi wajahnya menegang, mengernyit menatap Gerbang Harimau Putih yang baru saja tertutup—tak ada yang lebih tahu tentang tata letak Lembah Gelombang Abadi selain dia.

Sebenarnya hanya murid Gerbang Langit Abadi dan Xuanwei Changling yang bisa bertemu makhluk darah, dan jelas, mereka yang diarahkan ke makhluk darah oleh Formasi Sembilan Pembunuhan pasti tak punya kesempatan melawan, apalagi melukai makhluk darah itu.

Jika tidak melukai makhluk darah, aroma tersebut seharusnya tak akan menyebar, bahkan membuka Gerbang Merah tak akan mencium aroma makhluk darah di hutan lebat, apalagi ada aroma es jiwa bercampur di dalamnya!

Meski ia sudah menghubungkan es jiwa dan hutan Lembah Gelombang Abadi sebagai cadangan untuk membersihkan sisa yang lolos, tapi baik dia maupun para tetua tahu, kemungkinan itu sebenarnya mustahil! Jika murid-murid itu bisa mengalahkan makhluk darah hingga mencapai es jiwa, tak perlu lagi tinggal di Gerbang Langit Abadi sebagai orang biasa!

Kepala dan para tetua Gerbang Langit Abadi menyimpan niat tersembunyi, masing-masing memikirkan cara agar sekte lain tak curiga, namun tiba-tiba tanah bergetar lagi, nyaris menghancurkan altar!

Belum reda getaran, dari keempat pintu—Naga Biru, Harimau Putih, Burung Merah, dan Kura-kura Hitam—bergelombang seperti riak air, makin lama makin jelas, makin dahsyat, hampir mengangkat gelombang ribuan lapis. Saat gelombang memuncak, terdengar empat ledakan menggelegar berturut-turut, bergema di seluruh altar, gema belum selesai, keempat pintu roboh serentak, aura makhluk jahat yang dahsyat bercampur energi spiritual menerjang dari keempat arah.

Pada saat yang sama, di kedalaman hutan Lembah Gelombang Abadi, serpihan pohon jahat membentuk kabut debu buram seperti kaca es yang melayang di udara, menjadi penghalang yang tiba-tiba muncul.

Jun Xiao dan Yu Xian segera mengernyit, hampir bersamaan mengangkat tangan, dua cahaya pedang membelah penghalang itu. Setelah kabut terurai, seolah terbuka pintu yang tak kasat mata, di balik kabut itu bukan lagi hutan lebat, melainkan sebuah danau besar berwarna biru cerah.

“Kenapa tiba-tiba ada danau?” seorang murid kecil berseru heran, membuat semua remaja yang tidak tahu menatap danau biru yang tertanam di tanah, termasuk Lin Jie dan Meng Xi yang juga terkejut.

Hanya Yu Xian dan Jun Xiao yang tahu apa itu, wajah mereka serius, mengibaskan lengan menghalau semua remaja ke belakang, memperingatkan dengan suara berat, “Jangan bergerak! Itu benda yang bisa mengambil nyawa!”

“Mengambil nyawa?” Setelah melihat sendiri kemampuan Jun Xiao dan Yu Xian, para murid muda tanpa ragu mengikuti arahan mereka, kemana pun disuruh, diam di belakang, tak lagi berani menengok, namun tetap ada yang penasaran, “Apakah itu juga makhluk jahat seperti pohon besar tadi?!”

Menyebut pohon jahat tadi, semua murid muda spontan bergidik, namun Yu Xian berkata, “Tentu tidak, ini seribu kali lebih berbahaya dari pohon jahat! Berapa banyak orang sakti yang mati di sana, bahkan kepala kalian pun tak cukup untuk mengisi perutnya!”

Mendengar itu, para murid langsung terdiam seperti patung ayam, mata membelalak, tak mampu berkata-kata.

Jika kepala sekte pun tak mampu mengalahkan, betapa dahsyat makhluk jahat itu!

Belum sempat mereka memahami situasi, tiba-tiba suara seperti gunung runtuh dan laut mengamuk terdengar, tanah mulai bergetar terus-menerus, suara bergemuruh seperti naga tanah berputar di bawah kaki, hutan sekitar tiba-tiba diterpa angin kencang, begitu kuat hingga pohon-pohon tua terpecah satu demi satu, dan angin berasal dari danau biru itu.

Danau itu seperti pusaran besar yang menghisap hutan lebat dan segala yang ada di sekitarnya.

Pohon-pohon tua yang patah langsung terhisap ke pusaran, jatuh ke es jiwa biru, dan begitu menyentuhnya, langsung mengering dan mati, seolah seluruh energi hidupnya terserap.

Seluruh hutan, ribuan pohon, dalam sekejap saja sudah terhisap lebih dari setengah.

Potongan ranting yang terlempar berputar cepat di udara mengelilingi es jiwa, seolah es jiwa menjadi mata angin, dan tornado muncul di tanah datar.

Awan gelap di langit pun ikut terhisap membentuk pusaran di atas es jiwa, kilat dan guntur terkumpul di pusat pusaran, petir menyambar ke bawah, setiap kali menyambar es jiwa, langsung membentuk jaringan listrik di atasnya, lalu menyebar ke sekitarnya, permukaan tanah pecah membentuk retakan dalam seperti urat daun.

Jun Xiao dan Yu Xian segera melempar tiga lapisan penghalang untuk melindungi para murid di belakang mereka.

Namun seketika penghalang itu dibuat, Jun Xiao merasakan Bai Ke yang digenggamnya tiba-tiba meronta hebat, lalu berubah menjadi cahaya emas, melesat menuju es jiwa...